CETÁCEOS

El zifio o berardio de Baird (Berardius bairdii) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Ziphiidae.²​ Es, junto al zifio de Arnoux (Berardius arnuxii) la especie más grandes de zifio. Fue descrito por Leonhard Hess Stejneger en 1883, gracias a un ejemplar encontrado en el Mar de Bering. En la prefectura de Chiba es muy apreciado por su carne.

Descripción[editar]

El zifio de Baird mide unos 12-13 m de longitud y pesa entre 10 y 11 toneladas. Tiene el cuerpo alargado, casi tubular. Presenta un hocico largo y prominente. El maxilar inferior es más largo que el maxilar superior, y la parte delantera dientes son visibles aun cuando la boca está totalmente cerrada. El melón es particularmente bulboso. Hay poco dimorfismo sexual en esta especie. Los machos llegan a 84 años y las hembras a 54 años.¹​

Población y distribución[editar]

Habita en el Océano Pacífico Norte, el Mar de Japón y la parte meridional del Mar de Ojotsk. Parecen preferir los mares más abruptos al borde de la plataforma continental. Los especímenes se han registrado tan al norte como el Mar de Bering y al sur hasta la península de Baja California. La estimación de población para esta especie es del orden de 30000 individuos.

Comportamiento[editar]

Suelen desplazarse en grupos compactos de hasta diez animales, con un máximo de 30. Cuando los persiguen, todos los miembros del grupo huyen conjuntamente, sumergiéndose y saliendo a la superficie sincrónicamente. A pesar de que esta especie se ha cazado durante mucho tiempo, la composición de las manadas no se ha estudiado en profundidad. Sorprende el hecho de que más de dos tercios de los especímenes capturados sean machos, a pesar de que las hembras son más voluminosas, lo que debería convertirlas en una presa más deseada. Los varamientos en masa son poco habituales. No obstante en una ocasión varó un grupo integrado por siete animales, incluyendo cuatro machos maduros y dos hembras maduras.³​

Los berardios de Baird suelen ser escurridizos. A veces saltan, otean y golpean la superficie del agua con las aletas pectorales o la cola. De todos modos, pasan la mayor parte del tiempo lejos de la superficie, buceando en aguas profundas. Típicamente permanacen sumergidos una media hora, a veces una hora o más, y generalmente no pasan más de cinco minutos en la superficie entre inmersiones consecutivas. Para alimentarse, suelen bucear a más de 1000 metros de profundidad. De todos modos, esta habilidad no parece mantenerlos a salvo de los depredadores. Se han encontrado restos de berardios de Baird en el estómago de varias orcas. Algunos de los ejemplares capturados en aguas japonesas presentan las cicatrices lineales características de las heridas infligidas por orcas.

Reproducción[editar]

Existe una gran incertidumbre en torno a la reproducción del berardio de Baird. Los estudios de los animales capturados en las costas japonesas indican que la gestación podría durar entre 10 y 17 meses. Probablemente las hembras dan a luz cada tres años. Esta especie represena una excepción entre los cetáceos por el hecho de que los machos maduran antes y parecen vivir mucho más que las hembras, por lo que siempre hay más machos sexualmente maduros que hembras en la población. Los machos de más edad probablemente desempeñan un papel social importante. Algunos investigadores han especulado que los machos tal vez colaboren en el cuidado de las crías destetadas, lo que permitiría que las hembras dieran a luz más a menudo.

Alimentación[editar]

Se alimentan de calamares y peces que viven en aguas profundas. Buscan alimento sobre todo cerca del fondo del mar, entre 1000 y 3000 metros de profundidad. Frente a las costas de Japón, esta especie tiene una importante área de alimentación durante el verano y el otoño, lo que probablemente está relacionado con la corriente fría subsuperficial de Oyashio, asociada a una gran productividad.

Estatus y conservación[editar]

No existe ninguna estimación sobre la población mundial de estos berardios pero es probable que sean más de unas pocas decenas de miles. Sólo se sabe que en la costa occidental de EE. UU. hay unos 4000 (excluyendo los de Alaska). Los censos de Japón permitieron hacer una estimación de unos 6000 animales, dos tercios de los cuales residían en la costa pacífica. En los últimos años, el gobierno japonés ha establecido un cupo anual de caza de un máximo de 54 especímenes. Estos berardios se explotaron más en el pasado. Entre 1948 y 1986 se mataron casi 4000 (con más de 300 en el año 1952). Además, los balleneros soviéticos informaron haber capturado 176 entre 1933 y 1974, y los que faenaban en las costas norteamericanas mataron unos 60 entre 1912 y 1966. Cada año mueren algunos a causa de los aparejos pesqueros, sobre todo al quedar atrapados en redes de deriva colocadas en aguas profundas. En la actualidad esta especie no se considera amenazada.

El zifio negro (Berardius minimus) es una especie de cetáceo odontoceto del género Berardius,¹​ ubicado en la familia de los zífidos. Habita en mares del océano Pacífico Norte.

Taxonomía[editar]

Descripción original

Esta especie fue descrita originalmente en el año 2019 por los zoólogos Tadasu K. Yamada, Shino Kitamura, Syuiti Abe, Yuko Tajima, Ayaka Matsuda, James G. Mead y Takashi F. Matsuishi.²​

Localidad tipo

La localidad tipo referida es: “barrio de Tokoro, en las coordenadas: 44°07′14.5″N 144°06′29.6″E, ciudad de Kitami (Subprefectura de Okhotsk), Hokkaidō, Japón, mar de Ojotsk, océano Pacífico Norte”.²​

Holotipo

El ejemplar holotipo designado es el catalogado como: NSMT-M35131; se trata del cráneo, mandíbula y la mayor parte del esqueleto postcraneal de un macho adulto, que fue encontrado el 4 de junio de 2008, bastante descompuesto, por lo que fue enterrado, siendo posteriormente excavado y recuperado el 26 y 27 de agosto de 2009. Se encuentra depositado en la colección del Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos (NMNS), junto con muestras de tejido.²​

Etimología

Etimológicamente, el término genérico Berardius es un epónimo que refiere al apellido de la persona a quien Georges Louis Duvernoy le dedicó el taxón, el francés Bérard, capitán del barco que en el año 1846 llevó desde Nueva Zelanda hasta Francia al ejemplar de cetáceo al que le fue conferido dicho nombre.³​ El epíteto específico minimus, deriva del mismo término en latín que significa ‘el más pequeño’, en referencia al reducido tamaño de esta especie respecto a las restantes del género Berardius.²​

Descripción[editar]

Los balleneros de Hokkaido (Japón) reconocían dos especies de zifios, el de color gris y mayor tamaño (asimilable a la especie Berardius bairdii) y otro más pequeño de color muy oscuro, el cual no se correspondía con las características de las especies que estaban ya descritas por la comunidad científica.⁴​⁵​ Análisis filogenéticos moleculares revelaron que el zifio de color negro pertenece a una unidad taxonómica distinta —con correspondencia de nivel de especie propia—, separable del taxón de color gris y porte mayor. En individuos físicamente maduros, el zifio negro es más pequeño respecto a los otros dos integrantes del género Berardius, midiendo como máximo entre 630 y 690 cm de longitud; tiene el cuerpo con una forma de huso más marcada, el hocico más corto y la coloración mucho más oscura.

El delfín de Héctor o delfín de cabeza blanca (Cephalorhynchus hectori) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae que habita los mares de Nueva Zelanda.