Mamíferos por continente - África

Artiodáctilos del África subsahariana

Las Jirafa de Sudáfrica (Giraffa giraffa giraffa) es una subespecie de la Giraffa giraffacuya área se extiende al sur del continente africano: Sudáfrica, Namibia, Botsuana,Zimbabue y sur de Mozambique. En base a estudios genéticos algunos la consideran una especie.¹

Se diferencia de las otras subespecies, con las que se cruza fácilmente, por las manchas redondas o en forma de estrella presentes en todo el pie, hasta las pezuñas.

El hipótrago azul o antílope azul de El Cabo (Hippotragus leucophaeus) es unaespecie extinta de mamífero artiodáctilo de la familia Bovidae.² Era originario de la región de El Cabo (Sudáfrica) y se encuentra extinta desde poco tiempo después de su descubrimiento en el siglo XVIII a causa de la caza excesiva y de la competencia con el ganado lanar. El último ejemplar conocido fue cazado en 1799 o 1800.¹ Pese a ser conocido vulgarmente como antílope azul, no parece, por los pocos restos momificados que se conservan de la especie, que tuviese alguna mancha o color en la capa que recuerde al color azul y que fundamente su nombre, sino que por el contrario, presentaba una capa de un color pardo homogéneo. De todas formas su descripcióntaxonómica tampoco es del todo fiable al no conservarse muchos restos completos y descripciones precisas, todos ellos repartidos en diferentes museos de ciencias naturales por Europa Occidental y Sudáfrica.

Al parecer nunca fue muy abundante al tratarse de una especie endémica cuya área de distribución quedó restringida tras la última glaciación. También era la especie más pequeña de su género, con una talla máxima poco superior a 1.10 m y unos 160 kg como máximo, siendo la única que no presenta máscara facial y que solo los machosposeían cuernos pero sin la característica crin sobre el cuello. Sus hábitos resultaban similares a los del resto de los miembros del género moviéndose en pequeñas manadas, aunque su alimentación era más escrupulosa y no podía prescindir del agua de la misma forma que sus parientes más desertícolas.

El antílope sable o negro (Hippotragus niger) es una especie de mamífero artiodáctilode la familia Bovidae. El nombre del género significa "caballo macho cabrío", y es debido a la similitud que existe entre los antílopes de este género con los caballos, y al mismo tiempo con los caprinos por la forma de los cuernos, largas orejas caídas a ambos lados de la cara, y su resistencia. Los otros miembros de esta subfamilia son el adax y los orix.

Se trata de antílopes de gran tamaño, patas largas, cuellos gruesos cubiertos de crin, orejas largas y móviles, formas redondeadas y una característica máscara facial negra sobre fondo blanco que está presente en todos los miembros de la familia. No obstante, al contrario que el resto, los sables son de hábitos arbustivos y prefieren el cobijo de la vegetación a los hábitos desérticos de los orix y el adax. Alcanza una longitud cabeza-cuerpo de hasta 2,45 m y su cola mide entre 40 y 50 cm.² Además, su altura en la cruz oscila entre los 1,30 y 1,50 cm y llega a pesar de 200 a 240 kg.²

Al igual que el resto de los miembros de su familia, son antílopes fuertes y resistentes, con poderosos cuernos y gran temperamento que luchan con bravura contra sus depredadores; esto queda patente en la forma que tiene de usar su cornamenta en cada caso, pues mientras que en las luchas sociales entre machos por posesión de las hembras o jerárquicas, ambos contendientes cargan el uno contra el otro de rodillas, mientras que al defenderse de sus atacantes, embisten apuntando con su cornamenta. Pese a sus formidables armas, al contrario que en el caso de los orix, los recentales no nacen ya provistos de cuerna.

Es similar al antílope ruano (Hippotragus equinus), pero los machos adultos son de un color negro profundo, salvo por las marcas blancas de la cara y vientre, y sus cuernos son realmente largos superando el metro de longitud, aunque también se encuentran curvados hacia atrás, lo que le da nombre a la especie. Por el contrario las hembras y los jóvenes de la especie son de un tono rojizo. Esta especie se encuentra amenazada por la caza abusiva y por los conflictos de los países en donde habita.