Impacto de las enfermedades del Viejo Mundo [ editar ]
Un solo soldado que llegó a México en 1520 llevaba la viruela y, por lo tanto, inició las devastadoras plagas que arrasaron las poblaciones nativas de las Américas. [37] Las enfermedades europeas que causaron estragos en los habitantes indígenas de las Américas también afectaron gravemente a los diversos grupos mayas de toda la Península de Yucatán. Las estimaciones modernas de la disminución de la población nativa varían de 75% a 90% de mortalidad. Las terribles plagas que barrieron la península se registraron en las historias escritas de los mayas yucatecos, que combinadas con las de los pueblos mayas vecinos en las Tierras Altas de Guatemala , sugieren que la viruela se transmitió rápidamente a través del área maya el mismo año que llegó al centro de México con las fuerzas. bajo el mando dePánfilo Narváez . Las enfermedades del Viejo Mundo a menudo se mencionan brevemente en las cuentas de los indígenas, lo que dificulta la identificación del culpable exacto. Entre los más mortales se encuentran la mencionada viruela, la influenza, el sarampión y varias enfermedades pulmonares, incluida la tuberculosis; esta última enfermedad se atribuyó a la llegada de los españoles por parte de los habitantes mayas de Yucatán. [38]
Estas enfermedades se extendieron por Yucatán en las décadas de 1520 y 1530, con recurrencias periódicas a lo largo del siglo XVI. A fines del siglo XVI, los informes de fiebres altas sugieren la llegada de la malaria en la región, y la fiebre amarilla se reportó por primera vez a mediados del siglo XVII, con una mención breve en el Chilam Balam de Chumayel para 1648. Ese brote particular fue remontado a la isla de guadalupeen el Caribe, desde donde se introdujo en la ciudad portuaria de Campeche, y desde allí se transmitió a Mérida. La mortalidad fue alta, con aproximadamente el 50% de la población de algunos asentamientos mayas yucatecos que fueron eliminados. Según los informes, dieciséis frailes franciscanos murieron en Mérida, probablemente la mayoría de los franciscanos que residían allí en ese momento, y que probablemente no contaban con mucho más de veinte antes del brote. [38]Aquellas áreas de la península que experimentan condiciones más húmedas, particularmente aquellas que poseen zonas pantanosas, se despoblaron rápidamente después de la conquista con la introducción de la malaria y otros parásitos acuáticos. Un ejemplo fue la antigua provincia poblada de Ecab que ocupa la parte noreste de la península. En 1528, cuando Francisco de Montejo ocupó la ciudad de Conil durante dos meses, los españoles registraron aproximadamente 5,000 casas en la ciudad; la población masculina adulta en ese momento se ha estimado conservativamente en 3.000. Para 1549, los registros españoles muestran que solo 80 tributarios se registraron para pagar impuestos, lo que indica una caída de la población en Conil de más del 90% en 21 años. [4]La población nativa de la parte noreste de la península fue eliminada casi por completo a los cincuenta años de la conquista. [39]
En el sur, existían condiciones propicias para la propagación de la malaria en todo Petén y Belice. [39] En el momento de la caída de Nojpetén en 1697, se estima que había 60,000 mayas viviendo alrededor del lago Petén Itzá, incluyendo un gran número de refugiados de otras áreas. Se estima que el 88% de ellos murieron durante los primeros diez años de gobierno colonial debido a una combinación de enfermedad y guerra. [40] Del mismo modo, en Tabasco, la población de aproximadamente 30,000 personas se redujo en aproximadamente un 90%, siendo los principales culpables el sarampión, la viruela, los catarros, la disentería y la fiebre. [39]
Armamento, estrategias y tácticas [ editar ]
Los españoles se involucraron en una estrategia para concentrar a las poblaciones nativas en pueblos coloniales recién fundados, o reducciones (también conocidas como congregaciones ). [41] La resistencia de los nativos a los nuevos asentamientos nucleados tomó la forma de la huida de los habitantes indígenas a regiones inaccesibles, como el bosque, o la unión de grupos mayas vecinos que aún no se habían presentado al español. [42] Los que se quedaron atrás en las reducciones a menudo fueron víctimas de enfermedades contagiosas. [43]Un ejemplo del efecto sobre las poblaciones de esta estrategia es la provincia de Acalan, que ocupaba un área que abarca el sur de Campeche y el este de Tabasco. Cuando Hernán Cortés pasó por Acalan en 1525, estimó el tamaño de la población en al menos 10,000. En 1553 la población se registró en alrededor de 4.000. En 1557, la población se trasladó por la fuerza a Tixchel, en la costa del Golfo, para que las autoridades españolas pudieran acceder más fácilmente. En 1561, los españoles registraron solo 250 habitantes de Tixchel, que pagaban tributos, lo que probablemente tenía una población total de aproximadamente 1.100. Esto indica una caída del 90% en la población durante un período de 36 años. Algunos de los habitantes habían huido de Tixchel por el bosque, mientras que otros habían sucumbido a la enfermedad, la desnutrición y la vivienda inadecuada en la reducción española . CosteroLas reducciones , aunque convenientes para la administración española, eran vulnerables a los ataques piratas; En el caso de Tixchel, los ataques piratas y las enfermedades europeas contagiosas llevaron a la erradicación de la ciudad de reducción y la extinción de los mayas chontales de Campeche. [39] Entre los mayas, la emboscada era una táctica favorita. [44]
Armamento y la armadura española [ editar ]
Los conquistadores españoles del siglo XVI estaban armados con espadas, pajareras, ballestas, candados y artillería ligera. Los conquistadores montados estaban armados con una lanza de 3.7 metros (12 pies), que también servía como lucio para los soldados de infantería. También se empleó una variedad de alabardas y billetes . Además de la espada ancha de una mano, también se utilizó una versión para dos manos de 1,7 metros (5,5 pies) de largo. [45] Las ballestas tenían brazos de 0,61 metros (2 pies) endurecidos con maderas duras, cuernos, huesos y cañas, y se suministraban con un estribo para facilitar el dibujo de la cuerda con una manivela y una polea. [46] Las ballestas eran más fáciles de mantener que los cerillos, especialmente en el clima tropical húmedo de la región del Caribe que incluía gran parte de la Península de Yucatán. [47]
Armamento y la armadura nativa [ editar ]
Los guerreros mayas entraron en batalla contra los españoles con lanzas con punta de pedernal, arcos, flechas y piedras. Llevaban una armadura de algodón acolchada para protegerse. [44] Los miembros de la aristocracia maya llevaban una armadura de algodón acolchada, y algunos guerreros de menor rango llevaban rollos torcidos de algodón envueltos alrededor de sus cuerpos. [48] Los guerreros llevaban escudos de madera o de piel de animales decorados con plumas y pieles de animales. [49]
Primeros encuentros: 1502 y 1511 [ editar ]
El 30 de julio de 1502, durante su cuarto viaje, Cristóbal Colón llegó a Guanaja , una de las Islas de la Bahía frente a la costa de Honduras. Envió a su hermano Bartolomé a explorar la isla. Cuando Bartolomé exploró la isla con dos botes, se acercó una gran canoa desde el oeste, aparentemente en ruta hacia la isla. La canoa fue tallada en un tronco de árbol grande y fue impulsada por veinticinco remeros desnudos. [50] Curioso en cuanto a los visitantes, Bartolomé Colón lo tomó y lo abordó. Descubrió que era una canoa maya de Yucatán, que llevaba mayas bien vestidas y una rica carga que incluía cerámica , textiles de algodón , hachas de piedra amarilla, clubes de guerra con pedernal, cobre.Hachas y campanas, y cacao . [51] También entre la carga había un pequeño número de mujeres y niños, probablemente destinados a ser vendidos como esclavos, al igual que varios remeros. Los europeos saquearon todo lo que despertó su interés entre la carga y tomaron al anciano capitán maya para que sirviera como intérprete; A la canoa se le permitió continuar su camino. [52] Este fue el primer contacto registrado entre los europeos y los mayas. [53] Es probable que las noticias de los extranjeros piratas en el Caribe pasaran por las rutas comerciales mayas : las primeras profecías de invasores barbudos enviadas por Kukulkan , el dios de la serpiente emplumada maya del norteProbablemente se registraron alrededor de este tiempo y, a su debido tiempo, pasaron a los libros de Chilam Balam. [54]
En 1511, la carabela española Santa María de la Barca zarpó a lo largo de la costa centroamericana bajo el mando de Pedro de Valdivia . [55] El barco navegaba a Santo Domingo desde Darién para informar a las autoridades coloniales del conflicto en curso entre los conquistadores Diego de Nicuesa y Vasco Núñez de Balboa en Darién. [56] La nave se hundió en un arrecife conocido como Las Víboras ("The Vipers") o, alternativamente, Los Alacranes ("The Scorpions"), en algún lugar cerca de Jamaica . [55] Había solo veinte sobrevivientes del naufragio, incluido el capitán Valdivia, Gerónimo de Aguilary Gonzalo Guerrero . [57] Se colocaron a la deriva en uno de los barcos de la nave, con remos en mal estado y sin vela; Después de trece días durante los cuales murió la mitad de los sobrevivientes, tocaron tierra en la costa de Yucatán. [55] Allí fueron capturados por Halach Uinik, un señor maya. El capitán Vildivia fue sacrificado con cuatro de sus compañeros, y su carne fue servida en una fiesta. Aguilar y Guerrero fueron recluidos y engordados por asesinato., junto a cinco o seis de sus compañeros. Aguilar y Guerrero lograron escapar de sus captores y huyeron a un señor vecino que era enemigo de Halach Uinik; los tomó prisioneros y los mantuvo como esclavos. Después de un tiempo, Gonzalo Guerrero pasó como esclavo al señor Nachan Can de Chetumal. Guerrero se volvió completamente maya y sirvió a su nuevo señor con tanta lealtad que se casó con una de las hijas de Nachan Chan, Zazil Ha, con quien tuvo tres hijos. Para 1514, Guerrero había alcanzado el rango de nacom , un líder de guerra que sirvió contra los enemigos de Nachan Chan. [58]
Francisco Hernández de Córdoba, 1517 [ editar ]
En 1517, Francisco Hernández de Córdoba zarpó de Cuba con una pequeña flota, [59] que consiste en dos carabelas y un bergantín , [60] con la doble intención de explorar y de redondear esclavos. [59] El experimentado Antón de Alaminossirvió como piloto; anteriormente había servido como piloto bajo Cristóbal Colón en su viaje final. También entre los aproximadamente 100 miembros de la expedición se encontraba Bernal Díaz del Castillo . [61]La expedición navegó hacia el oeste desde Cuba durante tres semanas, y resistió una tormenta de dos días una semana antes de avistar la costa del extremo noreste de la península de Yucatán. Los barcos no pudieron instalarse cerca de la costa debido a la poca profundidad de las aguas costeras. Sin embargo, pudieron ver una ciudad maya a unas dos leguas tierra adentro, sobre una colina baja. Los españoles lo llamaron Gran Cairo (literalmente "Gran Cairo") debido a su tamaño y sus pirámides . [60] Aunque ahora no se conoce con certeza la ubicación, se cree que este primer avistamiento de Yucatán fue en Isla Mujeres . [62]
A la mañana siguiente, los españoles enviaron los dos barcos con un caladomenos profundo para encontrar un enfoque seguro a través de los bajos. [60] Las carabelas anclaron alrededor de una liga desde la orilla. [44] Diez canoas grandes propulsadas por velas y remos remados para encontrarse con los barcos españoles. Más de treinta mayas abordaron los barcos y se mezclaron libremente con los españoles. Los visitantes mayas aceptaron regalos de cuentas, y el líder indicó con señales que volverían para llevar a los españoles a tierra al día siguiente. [60]
El líder maya regresó al día siguiente con doce canoas, según lo prometido. Los españoles podían ver desde lejos que la orilla estaba llena de nativos. Los conquistadores desembarcaron en el bergantín y en los barcos de los barcos; Algunos de los españoles más atrevidos abordaron las canoas nativas. Los españoles nombraron el cabo Cabo Catoche, después de algunas palabras habladas por el líder maya, que sonaban al español como conos catoche.. Una vez en tierra, los españoles se agruparon libremente y avanzaron hacia la ciudad a lo largo de un camino entre colinas bajas y cubiertas de matorral. En este punto, el líder maya dio un grito y el grupo español fue emboscado por guerreros mayas armados con lanzas, arcos y flechas y piedras. Trece españoles fueron heridos por flechas en el primer asalto, pero los conquistadores se reagruparon y rechazaron el ataque maya. Avanzaron a una pequeña plaza bordeada por templos en las afueras de la ciudad. [44]Cuando los españoles saquearon los templos encontraron una serie de artículos de oro de baja calidad, que los llenaron de entusiasmo. La expedición capturó a dos mayas para usarlos como intérpretes y retirarse a los barcos. Durante los días siguientes, los españoles descubrieron que aunque las flechas mayas habían golpeado con poca fuerza, las flechas de pedernal tendían a romperse en el impacto, causando heridas infectadas y una muerte lenta; Dos de los españoles heridos murieron a causa de las heridas de flecha infligidas en la emboscada. [63]
Durante los siguientes quince días, la flota siguió lentamente la costa hacia el oeste y luego hacia el sur. [63] Las barricas traídas de Cuba estaban goteando y la expedición ahora estaba corriendo peligrosamente baja en agua dulce; la búsqueda de más se convirtió en una prioridad primordial a medida que avanzaba la expedición, y las partidas en la costa en busca de agua quedaban peligrosamente expuestas porque los barcos no podían acercarse a la orilla debido a las aguas poco profundas. [64] El 23 de febrero de 1517, [62]El día de San Lázaro, otra ciudad fue vista y llamada San Lázaro por los españoles. Ahora se la conoce por su nombre maya original, Campeche. Un gran contingente desembarcó en el bergantín y en los barcos de los barcos para llenar sus barriles de agua en una piscina de agua dulce. Se les acercaron unos cincuenta indios finamente vestidos y desarmados mientras se cargaba el agua en los botes; cuestionaron a los españoles su propósito por medio de signos. La fiesta española aceptó entonces una invitación para entrar en la ciudad. [sesenta y cinco]Fueron conducidos entre grandes edificios hasta que estuvieron frente a un altar cubierto de sangre, donde muchos de los habitantes de la ciudad se agolpaban alrededor. Los indios apilaron cañas ante los visitantes; este acto fue seguido por una procesión de guerreros mayas armados con pintura de guerra completa, seguidos por diez sacerdotes mayas. Los mayas prendieron fuego a las cañas e indicaron que los españoles morirían si no se hubieran ido para cuando las cañas se hubieran consumido. El partido español se retiró en formación defensiva a la orilla y rápidamente abordó sus barcos para retirarse a la seguridad de los barcos. [66]
La pequeña flota continuó durante seis días más con buen tiempo, seguidos de cuatro días tormentosos. [67]Para estas fechas el agua era una vez más peligrosamente corta. [68] Los barcos vieron una entrada cerca de otra ciudad, [69] Champotón, [62]y un grupo de desembarco descubrió agua dulce. Guerreros mayas armados se acercaron desde la ciudad mientras se llenaban los barriles de agua. Se intentó una vez más la comunicación con signos. Cayó la noche cuando se llenaron los depósitos de agua y concluyeron los intentos de comunicación. En la oscuridad, los españoles podían escuchar los movimientos de un gran número de guerreros mayas. Decidieron que un retiro nocturno sería demasiado arriesgado; En cambio, pusieron guardias y esperaron el alba. Al amanecer, los españoles vieron que habían sido rodeados por un ejército considerable. Los masivos guerreros mayas lanzaron un ataque con misiles, incluyendo flechas, dardos y piedras; luego se lanzaron al combate mano a mano con lanzas y palos. Ochenta de los defensores resultaron heridos en el aluvión inicial de misiles, y dos españoles fueron capturados en el frenético combate que siguió. Toda la fiesta española recibió heridas, entre ellas Hernández de Córdoba. Los españoles se reagruparon en una formación defensiva y forzaron el paso a la orilla, donde su disciplina se derrumbó y se produjo una frenética lucha por los barcos, dejando a los españoles vulnerables a los perseguidos guerreros mayas que se metieron en el mar detrás de ellos.[69] La mayoría de los preciosos barriles de agua fueron abandonados en la playa. [70] Cuando los españoles sobrevivientes llegaron a la seguridad de los barcos, se dieron cuenta de que habían perdido a más de cincuenta hombres, más de la mitad de ellos. [69] Cinco hombres murieron a causa de sus heridas en los días siguientes. [71] La batalla había durado solo una hora, [70] y los españoles nombraron al lugar como la Costa de la Batalla Desastrosa. Ahora estaban lejos de la ayuda y escaseaban los suministros; demasiados hombres se habían perdido y herido para navegar los tres barcos de regreso a Cuba. Decidieron abandonar su barco más pequeño, el bergantín, aunque fue comprado a crédito del gobernador Velásquez de Cuba. [70]
Los pocos hombres que no habían sido heridos porque tripulaban los barcos durante la batalla fueron reforzados con tres hombres que habían sufrido heridas relativamente menores; Ellos desembarcaron en una playa remota para excavar en busca de agua. Encontraron algunos y lo trajeron de vuelta a los barcos, aunque enfermó a los que lo bebieron. [72] Los dos barcos navegaron a través de una tormenta durante dos días y noches; Alaminos, el piloto, luego dirigió un curso hacia Florida, donde encontraron buena agua para beber, aunque perdieron un hombre con los indios locales y otro bebió tanta agua que él murió. Los barcos finalmente hicieron puerto en Cuba, donde Hernández de Cordóba escribió un informe al gobernador Velázquez describiendo el viaje, las ciudades, las plantaciones y, lo más importante, el descubrimiento de oro. Hernández murió poco después a causa de sus heridas. [73]Los dos mayas capturados sobrevivieron el viaje a Cuba y fueron interrogados; Juraron que había abundante oro en Yucatán. [74]
Sobre la base del informe de Hernández de Córdoba y del testimonio de los prisioneros indios interrogados, el gobernador Velázquez escribió al Consejo de Indias notificándolo de "su" descubrimiento.
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