La Meseta Kerguelen es una meseta submarina de origen volcánico, situada en el océano Índico meridional. Se encuentra a unos 3.000 km al suroeste de Australia, extendiéndose a lo largo de 2.200 km en dirección NW-SE, con un tamaño superior al millón de kilómetros cuadrados, unas tres veces la superficie de Japón.
El origen de la meseta se debe al Punto Caliente de Kerguelen, que comenzó a funcionar tras la ruptura de Gondwana hace 130 millones de años. La meseta emerge sobre la superficie oceánica formando las islas Kerguelen y las islas Heard y McDonald, donde todavía se aprecia vulcanismo de forma intermitente.En el océano Índico sur y oriental existen varias estructuras geológicas relacionadas con fenómenos magmáticos ligados con puntos calientes que han sido asociados a plumas del manto. Estas zonas que han sufrido fenómenos magmáticos intensos en un tiempo breve en términos geológicos, con gran acumulación de rocas ígneas, son conocidos como gran provincia ígnea o su acrónimo inglés LIP (large igneous province).
La meseta volcánica submarina denominada Dorsal Broken está situada entre la Dorsal Oceánica Índica y el extremo oeste de Australia. Esta meseta menor o dorsal estuvo en un momento contigua a la Meseta Kerguelen antes de la apertura (rifting) producida por la dorsal centro-oceánica.
Al norte de la Dorsal Borken se encuentra también la dorsal lineal asísmica conocida como Dorsal Noventa Este, que continúa con rumbo prácticamente norte hacia el Golfo de Bengala. Ésta dorsal es el mejor ejemplo existente de dorsal asísmica lineal y, como tal, se considera la traza dejada en la corteza oceánica por un punto caliente del manto, al desplazarse ésta sobre él.
KERGUELEN PLATEAU (Meseta Kerguelen)
La Meseta Kerguelen es una meseta submarina de origen volcánico, situada en el Océano Índico. Se encuentra a unos 3000 km al suroeste de Australia con un tamaño superior al millón de kilómetros cuadrados, unas dos veces la superficie de España.
El origen de la meseta se debe al Punto Caliente de Kerguelen, que comenzó a funcionar tras la ruptura de Gondwana hace 130 millones de años. La meseta emerge sobre la superficie oceánica formando las Islas Kerguelen y las islas Heard y McDonald, donde todavía se aprecia vulcanismo de forma intermitente.
- Localiza en el mapa las Islas Kerguelen, Heard y McDonald.
- Identifica, alrededor de estas islas, una zona circundante y de menor profundidad que podrás distinguir por su coloración más tenue (meseta Kerguelen). Realiza un pequeño dibujo en el que se muestre la forma aproximada de esta meseta y la localización de estas islas.
- Realiza la silueta del mapa del mundo (de una manera sencilla) e indica la localización de estas islas.
- Explica en pocas palabras la formación de esta meseta.
Durante siglos la Atlántida ha generado ríos de tinta y, en los últimos tiempos, decenas de documentales, películas o series de televisión. El legendario continente sumergido ha sido citado en tantas ocasiones, que mucha gente considera su existencia como algo real. Es sorprendente cómo unas sencillas frases con moraleja que aparecen en elTimeo y el Critias de Platón, hayan dado lugar a tantas pasiones. Porque no hay más, todas las historias y narraciones sobre la Atlántida, que son o han sido, parten de Platón, no hay más base. Como puede suponerse, nunca se ha econtrado la Atlántida o, por lo menos, algún resto contundente de su existencia. Teorías sobre si lo contado por Platón es cierto, o no, hay para todos los gustos pero sólo son eso, nada más. Sin embargo, existen continentes sumergidos totalmente reales, no tendrán la fama y el brillo de leyenda de la Atlántida, pero están ahí, se pueden visitar… con submarino, claro.
Perdidas en el sur del Índico, aparecen las Islas Kerguelen, que hace tiempo eran conocidas con el evocador nombre de Islas de la Desolación. A miles de kilómetros al este de África y al norte de la Antártida, perdidas en medio de la nada, emergen como evanescentes fantasmas las solitarias rocas de Kerguelen, territorio francés y lugar ideal para olvidarse del cotidiano ruido o, mejor, para investigar glaciares, focas o pingüinos. Lo que parecen simples islas remotas no son sino la porción más elevada de un continente que, gracias a las imágenes de satélite, se muestra en todo su esplendor. Bajo las aguas del Índico, nos encontramos con la plataforma o meseta de Kerguelen, todo un continente volcánico sumergido formado hace más de cien millones de años. Aunque actualmente se encuentra bajo una media de uno a dos kilómetros de agua marina, la vida medró en su superfice durante milenos hasta que, hace unos veinte millones de años, el continente se hundió en el océano, quedando las desoladas islas como único testigo actual de su pasado esplendor.
El continente sumergido de Kerguelen. Imagen a partir de Regional petroleum geology of Australia
No se trata del único ejemplo de continente sumergido. He ahí Nueva Zelanda, tierras emergidas que, en realidad, no son sino de lo poco que puede contemplarse hoy del continente Tasmantis, sumergido hace más de veinte millones de años.
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