Amaranthaceae
Amaranthus muricatus (Moq.) Hieron.
1. Nombres 2. Origen y distribución 3. Identificación y descripción 4. Hábitat 5. Biología y ecología
Introducción
Esta especie de amaranto fue encontrado en algunas partes de la Ciudad de México cerca de la Terminal de Autobuses del Poniente (TAPO) y en colonias hacia el norte de éste. Tenía poblaciones que parecían naturalizadas, pero hubo grandes obras de construcción en su principal sitio de distribución, así que no es seguro que todavía exista.
1. Nombres
Sinónimos
Standley (19717) menciona como sinónimo a Euxolus muricatus Moq. Existe una amplia variación en los autores considerados válidos para esta especie en fuentes importantes (PLANTS, GRIN, ITIS, Tropicos, Flora of North America). Se encuentran, entre otras, las siguientes versiones: Amaranthus muricatus (Gillies ex Moq.) Gillies ex Hicken, Amaranthus muricatus (Gillies ex Moq.) Gillies ex Hieron., Amaranthus muricatus (Moquin-Tandon) Hieronymus. Se trata de sinónimos. Dado que no existe coincidencia, seguimos el criterio de nuestra fuente principal, la Flora Fanerogámica del Valle de México (Rzedowski y Rzedowski, 2001).
Otros nombre comunes usados en español
Para Argentina se menciona los nombres meonita y yerba meona.
Nombres comunes en inglés
Muricate amaranth, roughfruit amaranth, African amaranth (este último conduce a equivocaciones, ya que no es una especie con origen africano). En Nueva Zelanda: boggabri weed.
Categorías taxonómicas superiores
Reino: Plantae; Subreino: Traqueobionta (plantas vasculares); Superdivisión: Spermatophyta (plantas con semillas); División: Magnoliophyta (plantas con flor); Clase: Magnoliopsida (dicotiledóneas); Subclase: Caryophyllidae; Orden: Caryophyllales.
Enlaces a sitios con información sobre taxonomía y nomenclatura
La base de datos Tropicos del Missouri Botanical Garden informa sobre la publicación original y sinónimos. Tiene enlaces a los datos de distribución según los ejemplares depositados en este herbario, con la posibilidad de mapearlos. Para muchas especies tiene enlaces a floras y listas florísticas, así como imágenes de ejemplares de herbario, ejemplares en vivo y la descripción original.
La página de la especie en el SIIT (Sistema Integrado de Información Taxonómica) de CONABIO, que es la versión en español del ITIS (Integrated Taxonomic Information System), del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, contiene información taxonómica, con numerosos enlaces a otras bases de datos y a buscadores de internet. Por ejemplo, hace una búsqueda automática de imágenes de la especie en Google y muestra un mapa de distribución - incompleto todavía - de la Global Biodiversity Information Facility, GBIF.
Generalmente se encuentra la cita original de la especie en el International Plant Name Index (IPNI). La base de datos PLANTS, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, contiene información sobre la taxonomía, distribución de la especie en E.U.A., estatus y reglamentación como invasiva en su caso. También tiene ilustraciones y enlaces a más bases de datos (p.ej. GRIN - Germplasm Resources Information Network, con abundante información).
No se encuentra en la base de datos del National Center for Taxonomy Information, National Institutes of Health, E.U.A.
2. Origen y distribución geográfica
Área de origen
Planta sudamericana (Rzedowski y Rzedowski, 2001), Argentina, Paraguay y Uruguay (Flora of North America).
Distribución secundaria
Naturalizada en Norteamérica (Alabama), en la región del Mediterráneo, sur de África y Australia (Rzedowski y Rzedowski, 2001).
Distribución en México
Solo se ha registrado en el Distrito Federal (Villaseñor y Espinosa, 1998).
Tendencias en la distribución en México
De introducción reciente en el Distrito Federal (Rzedowski y Rzedowski, 2001).
Estatus migratorio en México
Exótico.
3. Identificación y descripción
¿Cómo reconozco a la especie?
Se reconoce por las hojas angostas, las flores en espigas densas, con consistencia de paja cuando están maduras, y las semillas cubiertas con pequeñas protuberancias o tubérculos.
¿Con cuáles especies se puede confundir?
Es posible confundirlo con algunas especies de Chenopodium de hojas angostas, por ejemplo Chenopodium leptophyllus. Pero, estos generalmente tienen inflorescencias que parecen más glomérulos que espigas, y los frutos no tienen superficies tuberculadas.
Descripción técnica
Basada en Rzedowski y Rzedowski, 2001.
Hábito y forma de vida: Hierba monoica, anual o perenne de vida corta,
Tamaño: De 30 a 70 cm de alto.
Tallo: Delgado, erecto o ascendente (a veces postrado), ondulado (flexuoso), sulcado-estriado (es decir con rayas o canales longitudinales), muy ramificado desde la base, glabro o ligeramente pubescente hacia las puntas.
Hojas: Alternas, pecioladas, los peciolos de 0.5 a 1.5 (raramente 2) cm de largo, las láminas lineares a angostamente lanceoladas, de 2 a 5 (raramente 8) cm de largo por 0.3 a 1 cm de ancho, de color verde oscuro, glabras, el ápice de redondeado a truncado, mucronado, a veces ligeramente emarginado, la base cuneada angostándose hacia el peciolo, nervio medio prominente en el envés.
Inflorescencia: En forma de espigas paniculadas terminales, densas, erectas o lánguidas, y glomérulos ubicados en las axilas de las hojas; las brácteas son anchamente ovadas, con el ápice obtuso o agudo, más cortas que las flores.
Flores: Unisexuales, pequeñas, con 2 bractéolas, las flores femeninas con 5 (raramente 3 o 4) tépalos iguales, angostamente oblongos a angostamente oblanceolados, de 1.5 a 2 mm de largo, con el ápice obtuso o agudo y con un mucrón, se observa un nervio, el ovario súpero, con un solo lóculo, con un solo ovulo, estilo muy corto, ramas del estigma 3; las flores masculinas (entremezcladas con las femeninas o en las puntas de las inflorescencias) con 5 tépalos y de 3 a 5 estambres.
Frutos y semillas: El fruto es un utrículo indehiscente (no se abre), subgloboso, un poco más largo que el perianto, con las paredes fuertemente rugoso-tuberculadas; semilla lenticular con el borde muy estrechamente ribeteado, de alrededor de 1.5 mm de diámetro, de color café-rojizo a negro, opaca, testa lisa o finamente reticulada.
Enlaces con imágenes de plantas vivas
Esta ficha del Herbario Virtual de las Islas Baleares tiene unas fotografías buenas; también en el Herbarium de Rafael Tormo de la Universidad de Extremadura.
Otros enlaces a sitios útiles para la identificación
La clave de Amaranthus y el tratamiento de la especie en la Flora de Norteamérica (sin México) con una ficha informativa.
4. Hábitat
Hábitat
En la orilla de calles y caminos urbanos.
Comunidades y plantas o animales asociadas
En España se considera especie característica del Chenopodion muralis (clasificación de vegetación según Braun-Blanquet).
Distribución altitudinal
En el Valle de México hasta los 2250 m (Rzedowski y Rzedowski, 2001).
5.Biología y ecología
Ciclo de vida
Planta anual de vida corta o perenne.
Fenología
Florece en verano y otoño.
6. Impacto e importancia
Impacto sobre la salud humana
Se utiliza en la medicinal popular de Sudamérica como "diurético, laxante, emoliente y en cataplasma para hacer supurar las infecciones de la piel". Contiene antraquinonas, flavonoides, esteroles y bases de amonio (ver López de Ruiz, R. E., R. A. Silva, S. O. Ruiz, 2003: Aislamiento de esteroles, bases de amonio y saponinas de Amaranthus muricatus(Moquin) Gillies ex Hicken (Amaranthaceae). Acta Farmacéutica Bonaerense 22 (2)). Ver también este artículo sobre plantas medicinales en los alrededores de Santiago del Estero, Argentina.
Estatus de naturalización de exóticas
Incierto.
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