Según historiadores y arqueólogos británicos reunidos en Panamá, las expediciones de William Paterson en el siglo XVIII incluso definieron la historia de Escocia, que no tuvo otra alternativa que unirse a Inglaterra tras su fracaso de conquistar tierras en el Caribe.
Paterson, un hábil comerciante y político escocés, guió esta misión en lo que es hoy la Comarca de Kuna Yala, llevando dos expediciones hacia la bahía de Nueva Caledonia entre los años 1698 y 1700, muy cerca del sitio donde una vez existió la ciudad de Acla, uno de los primeros poblados de España en el Nuevo Mundo.
Según la historia, los escoceses no pudieron con las enfermedades, el clima tropical y el asedio de los españoles a los fuertes que construyeron para defender su efímera colonia.
Ventana al pasado
Unos 300 años después del "Darien Scheme" (el Proyecto del Darién), historiadores británicos y arqueólogos europeos volvieron a las raíces de esta épica aventura en el oriente de Panamá, para reencontrarse con el pasado.
El científico Mark Horton, director del Departamento de Arqueología de la Universidad de Bristol, ha realizado excavaciones en el sitio desde 1979 y en 2004 participó en la realización de un documental de la BBC sobre la colonia.
Los arqueólogos han hallado muchos artefactos de la vida de los colonos.
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"Hemos encontrado los restos de sus casas, los hogares donde vivían; hemos hallado muchos artefactos individuales de la vida cotidiana de los colonos escoceses", nos contó.
Horton agregó que el sitio arqueológico que hoy se llama Puerto Escocés está escasamente ocupado por los indígenas Kunas, quieres son los moradores autóctonos de esta región.
Según él, cuando los escoceses llegaron a la bahía de Nueva Caledonia en 1698, establecieron varios poblados, como Nueva Edimburgo, Morais y San Andrés.
En la selva
"El lugar está cubierto parcialmente por la jungla, un pantanal. Las plantaciones de bananas y cocos rodean aquel lugar", dice el arqueólogo.
En la selva del Darién no quedan ruinas de los poblados escoceses.
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"Hoy no se ven ruinas, pero sí existen tumultos de tierra y rocas, algunas lomas dejadas por los escoceses", añade.
De acuerdo a sus investigaciones, no hay ruinas porque los colonos construían sus casas con madera y las techaban con pencas.
El arqueólogo señala que en el fuerte San Andrés los colonos dejaron mucho del pasado.
"Encontramos muchas, pero muchas pipas para fumar. Hallamos enseres como ollas, bandejas, vidrio de ventanas, cuerdas y hasta cuchillos para realizar operaciones médicas", dijo.
Costo histórico
Según Nat Edwards, especialista e historiador de la Biblioteca Nacional de Escocia, el fracaso de la colonia representó para ese país un duro golpe, tanto que provocó su bancarrota y su unión forzada a Inglaterra.
 |  El 50% del dinero del Estado escocés se perdió en las expediciones hacia el Darién 
Nat Edwards, historiador de la Biblioteca Nacional de Escocia
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"El 50% del dinero del Estado escocés se perdió en las expediciones hacia el Darién", señaló.
Por eso, el parlamento de Escocia tuvo que fusionarse con el de Inglaterra en 1707, dijo el investigador.
Esta situación duró casi 300 años, hasta que en 1999 un movimiento autonomista logró que volviera a sesionar el parlamento nacional en Edimburgo.
Proyecto independiente
La aventura en el Darién estuvo impulsada por el interés de Escocia en crear nuevas oportunidades comerciales y lograr un destino diferente.
William Paterson dirigió dos expediciones entre los años 1698 y 1700.
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Fue por eso que en 1695 se creó una compañía escocesa para comercializar en el mundo, cuyo verdadero propósito era fundar colonias en América (las Indias) y África.
Según Edwards, los documentos históricos relatan todo un esfuerzo por construir un proyecto independiente del expansionismo británico, en el que hasta el espíritu de William Wallace, el líder nacional de Escocia, motivó el plan de colonizar el Istmo de Panamá.
Similar análisis hace Alison Lindsay, de los Archivos Nacionales de Escocia, quien dice que todo lo que sabemos sobre la colonia escocesa en Darién, es gracias a cartas y mensajes enviados por los aventureros de las "Highlands" en tierras panameñas.
Caledonia
La primera expedición llegó a Darién en 1698, después de una travesía de tres meses y medio, durante la cual muchos murieron de fiebre.
Los colonos, que estaban muy impresionados con su nuevo hogar y lo bautizaron Caledonia, el antiguo nombre de Escocia, enviaron a sus familiares descripciones entusiastas de la tierra y de los indígenas Kuna, con quienes habían firmado convenios de amistad.
Los colonos firmaron convenios de amistad con los indígenas Kuna.
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Sin embargo, tenían pocas provisiones y no tuvieron éxito en el comercio.
España, que dominaba a Panamá en el siglo XVIII, presentó fuertes objeciones a la presencia escocesa en su territorio.
En su visión más amplia del tablero europeo, William Paterson estaba interesado en mantener la paz con Madrid y pidió que las colonias inglesas en el área no proporcionaran ninguna ayuda a los escoceses.
Después de haber soportado las inclemencias del trópico, las enfermedades y el hambre, para los colonos ésta fue la gota que derramó el vaso: en junio de 1699 partieron hacia Nueva Inglaterra, hoy Estados Unidos.
Segunda expedición
Los rumores acerca del abandono de Caledonia llegaron a Escocia en septiembre de 1699 y al principio la gente se rehusó a creerlo, pensando que eran fábulas difundidas por los ingleses.
Los arqueólogos siguen investigando el pasado escocés del Darién.
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Una segunda expedición escocesa llegó a Darién el 30 de noviembre de 1699, el día de San Andrés.
Sin embargo, los españoles estaban decididos a eliminar esta amenaza, situada en tierras vitales para el transporte de oro y plata desde Perú a España, ya que la colonia de San Andrés estaba muy cerca de Portobelo, el principal puerto comercial del Caribe en Panamá.
Los comerciantes de Sevilla prestaron dinero al gobierno para que una fuerza expedicionaria expulsara a los escoceses.
Aunque los colonos obtuvieron una victoria en Tubacanti, era muy poco lo que podían hacer en contra de la flota española, con un número muy superior de efectivos.
Debacle final
Los escoceses, enfermos y exhaustos, finalmente se rindieron y abandonaron el lugar en abril de 1700.
Una segunda expedición escocesa llegó en 1698.
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De las 2.500 personas que habían partido hacia Darién, cerca de 2.000 fallecieron.
Sólo unos pocos regresaron a Escocia, ya que muchos de los sobrevivientes se quedaron en Jamaica o en América del Norte.
Mark Horton cree que la destrucción de la ciudad de Panamá el 28 de enero de 1671, por parte de los piratas dirigidos por Henry Morgan, posiblemente motivó a los españoles a impedir que Escocia colonizara el Darién, ante las ambiciones imperialistas británicas en el mar Caribe y América Central.
"Fue un factor determinante e influyente que cambió la historia", dice el arqueólogo británico.
De no ser así, quizás hoy Panamá, Colombia y varias naciones centroamericanas formarían hoy parte de la Mancomunidad Británica y estaríamos hablando inglés, en vez de español.
La colonización francesa de América se inició en el siglo XVI y prosiguió hasta el siglo XVIII. La primera colonia viable de Francia en América fue la colonia - Ciudad de Quebec, fundada por Samuel de Champlain en 1608. Francia construyó su primer imperio colonial enAmérica del Norte, denominado Nueva Francia, el cual se extendía desde el golfo de San Lorenzo hasta las Montañas Rocosas al oeste y hasta el golfo de México por el sur. Los franceses colonizaron igualmente las Antillas: Saint-Domingue, Santa Lucía y la Dominica, así como Guadalupe y Martinica. En América del Sur, los franceses intentaron establecer tres colonias, de las cuales solo una sobrevivió hasta nuestros días: la Guayana Francesa.
Durante este período de colonización, los franceses fundaron varias ciudades, tales como Montreal, Quebec en Canadá; Baton Rouge,Detroit, Mobile, Nueva Orleans y San Luis, en los Estados Unidos; y Puerto Príncipe y Cabo Haitiano en Haití.- ....................................:https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Colonizaci%C3%B3n_francesa_de_Am%C3%A9rica&printable=yes
Al igual que las colonias inglesas de Norteamérica, las francesas también presentan un origen de marcado carácter religioso, debido a los feroces choques que hugonotes y católicos habían protagonizado en Francia durante la segunda mitad del siglo XVI.
La matanza de la noche de San Bartolomé en París acabó con la vida de una buena parte de los hugonotes. Éstos, perseguidos durante décadas hasta la promulgación del edicto de Nantes por Enrique IV en 1598, no tuvieron otro camino que el del exilio.
Los franceses habían fundado en 1564 Fort Caroline (en las actuales Carolinas) con el objeto de interceptar las flotas españolas cargadas de oro que procedían de la Habana, pero el español Pedro Menéndez de Avilés atacó y destruyó el fuerte.
La matanza de la noche de San Bartolomé en París acabó con la vida de una buena parte de los hugonotes. Éstos, perseguidos durante décadas hasta la promulgación del edicto de Nantes por Enrique IV en 1598, no tuvieron otro camino que el del exilio.
Los franceses habían fundado en 1564 Fort Caroline (en las actuales Carolinas) con el objeto de interceptar las flotas españolas cargadas de oro que procedían de la Habana, pero el español Pedro Menéndez de Avilés atacó y destruyó el fuerte.
Fundación de las primeras ciudades Francesas
A comienzos del siglo XVII, Samuel de Champlain exploró la desembocadura del río San Lorenzo y las costas de Acadia hasta fundar, en 1608, la primera ciudad francesa bautizada con el nombre de Quebec, con esto dio inicio a la colonización francesa en América. Desde la época de Jaeques Cartier, se llamaba Nueva Francia a toda la región que abarca desde el lago Ontario hasta la desembocadura del río San Lorenzo, y la base económica de estos asentamientos galos la constituyó la explotación de ricas pieles, que allí abundaban entre la variada fauna de la zona fría.
Exploraciones y Poblamiento de Canadá
A los buscadores franceses de pieles pronto les siguieron misiones religiosas como la de los jesuítas, que en 1625 inició el poblamiento de Canadá, la gran colonia de Francia en América del Norte. Los franceses, a través de sus compañías comerciales y para romper el monopolio hispano-portugués, comenzaron a ocupar también algunas islas de las Antillas Menores (Martinica, Guadalupe, Tortuga, San Bartolomé, María Galante y Santa Lucía) durante la primera mitad del siglo XVII.
En 1673 el conde Louis de Fronténac, gobernador de Nueva Francia funda Fort Fronténac junto al lago Ontario, donde pronto chocarán los intereses franco-británicos.
René-Robert Caválier de la Salle exploró desde el norte los territorios del lago Michigan y la región que hoy es Illinois hasta que, en 1682, alcanzó la desembocadura del Mississippi y tomó posesión en 1683 del enorme valle a que daba lugar este río, en nombre de Luis XIV. Lo bautizó en honor del monarca, con el apelativo de Lousiana, fundando en ella la ciudad de Saint- Louis. A inicios del siglo XVIII, Antoine de Cadillac fundó la ciudad de Detroit (1701). En 1718 surge Nueva Orléans, en el delta del Mississippi, importante centro cultural y comercial de pieles y algodón.
En 1673 el conde Louis de Fronténac, gobernador de Nueva Francia funda Fort Fronténac junto al lago Ontario, donde pronto chocarán los intereses franco-británicos.
René-Robert Caválier de la Salle exploró desde el norte los territorios del lago Michigan y la región que hoy es Illinois hasta que, en 1682, alcanzó la desembocadura del Mississippi y tomó posesión en 1683 del enorme valle a que daba lugar este río, en nombre de Luis XIV. Lo bautizó en honor del monarca, con el apelativo de Lousiana, fundando en ella la ciudad de Saint- Louis. A inicios del siglo XVIII, Antoine de Cadillac fundó la ciudad de Detroit (1701). En 1718 surge Nueva Orléans, en el delta del Mississippi, importante centro cultural y comercial de pieles y algodón.
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