Obras literarias por autor

Richard Dawkins

El relojero ciego (título original: The Blind Watchmaker ) es un libro de divulgación científica escrito por el biólogo Richard Dawkins, publicado en 1986. Se puede considerar que es una continuación de El gen egoísta, libro anterior del autor que trata sobre el mismo tema, ya que aprovecha para responder algunas de las críticas que surgieron después de su publicación.

Contenido[editar]

En los capítulos 1 "Explicar lo improbable" y 2 "Un buen diseño", trata de refutar las ideas expuestas por el teólogo William Paleyen 1802. Según Paley, la vida, debido a su complejidad y perfección, es evidencia para creer en Dios. Es un mecanismo como un reloj, y los relojes son creados por relojeros. Dawkins usa ese símil para argumentar que el supuesto relojero de la vida no planifica a largo plazo (es ciego). Argumenta que la vida, aunque complicada, no es perfecta. El propio ojo humanocontiene una falta de eficiencia debida a la orientación de las células fotosensibles. Por otro lado, la consecución de la complejidad se puede lograr mediante la acumulación progresiva de pequeñas modificaciones.

En el capítulo 3 "Acumular pequeños cambios" se muestran al lector un par de ejemplos de cómo se puede conseguir la complejidad mediante la evolución. El método, que posteriormente inspiró a los informáticos, es el de los algoritmos genéticos. Uno de ellos es el programa Weasel (Comadreja), que deriva partes de la obra de Shakespeare a partir de los principios de la selección acumulativa. El otro crea bioformas.

Luego continúa definiendo la evolución natural y cómo debe solventarse el problema de la macroevolución.

En el capítulo 10 "El verdadero árbol de la vida" subraya la importancia de que la evolución crea un árbol de especies, no una escalera de especies (en el que supuestamente hay unas especies "menos" desarrolladas que otras). De esta forma, varias especies actuales provienen de antepasados comunes.

Finalmente, en el capítulo 11 "Rivales predestinados" discute con las otras posibles hipótesis para explicar la variedad de la vida; desde el lamarckismo hasta el creacionismo, argumentando por qué dichas hipótesis fracasan. Por otro lado, da por zanjada la discusión con la versión neutralista que determina que la mayoría de las mutaciones no influyen en los seres vivos. Según Dawkins, ese tipo de mutaciones no actúan en la evolución y son irrelevantes.

El río del Edén (subtitulado "Un punto de vista darwiniano sobre la vida") es un libro de divulgación científica escrito por Richard Dawkins. El libro trata sobre el darwinismo e incluye un repaso de los temas tratados en sus anteriores libros, El gen egoísta, El fenotipo extendido y El relojero ciego. Es parte del w:Science Masters series y es el libro más corto de Dawkins. Incluye además ilustraciones de Lalla Ward, la esposa de Dawkins. El nombre del libro proviene del pasaje del Génesis 2:10, "Y salía de Edén un río para regar el huerto, y de allí se repartía en cuatro ramales." (de la versión Biblia Reina-Valera 1909, versión King James en el original).

El fenotipo extendido (subtitulado El Gen como la unidad de selección y después El largo alcance del gen) es un libro escrito en 1982 por Richard Dawkins. Una edición corregida fue publicada en 1999 con un epílogo por el filósofo Daniel Dennett. Dawkins considera que el concepto de El fenotipo extendido es su contribución principal a la Evolución.¹​

Dawkins parte de las ideas de su libro de 1976 El gen egoísta, que describía al organismo como una máquina de supervivencia construida por sus genes para maximizar sus posibilidades de replicación. De una manera más técnica que en el anterior libro, Dawkins dedica una parte significativa de este trabajo a refutar las críticas al libro El gen egoísta.

Los genes sintetizan sólo proteínas[editar]

Nido epígeo de termitas de catedral, un pequeño animal con un fenotipo muy sensible ampliado.

En la parte principal del libro, Dawkins sostiene que la única cosa que los genes controlan directamente es la síntesis de proteínas. Dice que supone una arbitrariedad el restringir el concepto de fenotipo al aplicarlo a la expresión fenotípica de los genes de un organismo en su propio cuerpo.

Los genes afectan al medio ambiente del organismo[editar]

Dawkins desarrolla esta idea señalando que un gen puede influir en el medio ambiente en el que vive un organismo por medio del comportamiento de ese organismo. Cita como ejemplos las estructuras que fabrican las Trichoptera y presas del castor. A continuación, va más allá al apuntar que la morfología del primer animal citado y, en última instancia el comportamiento de los animales en general, puede parecer que no sean ventajosos para el propio animal, sino que más bien lo son para un parásito que hospeda. Dawkins resume estas ideas en lo que llama Teorema central del fenotipo extendido:

An animal's behaviour tends to maximize the survival of the genes "for" that behaviour, whether or not those genes happen to be in the body of the particular animal performing it.(El comportamiento de un animal tiende a maximizar la supervivencia de los genes "para" ese comportamiento, independientemente de que dichos genes estén o no en el cuerpo del animal particular que lo tiene ese comportamiento.)²​

Visión de la vida centrada en el gen[editar]

Con este argumento, Dawkins intenta fortalecer la idea de centrar la visión de la vida en el gen, y que para explicar este punto es necesario explicar el propio organismo. Este es el reto que recoge en el capítulo final titulado "Redescubriendo el organismo."