El capibara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) es un mamífero nativo de América del Sur . Es el roedor vivo más grande del mundo. También llamado chigüire , chigüiro (en Colombia y Venezuela) y carpincho , es un miembro del género Hydrochoerus , del cual el único otro miembro existente es el capibara menor ( Hydrochoerus isthmius ). Sus parientes cercanos incluyen cobayas y cavies de roca , y está más relacionado con el agutí , la chinchilla y elcoipo . La capibara habita sabanas y bosques densos y vive cerca de cuerpos de agua. Es una especie altamente social y se puede encontrar en grupos de hasta 100 individuos, pero generalmente vive en grupos de 10 a 20 individuos. El capibara no es una especie amenazada, pero es cazado por su carne y su piel, y también por la grasa de su gruesa piel grasa , que se utiliza en el comercio farmacéutico.
Etimología
Su nombre común se deriva de Tupi ka'apiûara , una aglutinación compleja de kaá (hoja) + píi (delgado) + ú (comer) + ara (un sufijo para sustantivos de agente), que significa "uno que come hojas delgadas" o " come hierba ". [3] Los capibaras fueron llamados varias veces "Cuartins" en Colombia en 2018: en Eje Cafetero (Alcalà) y cerca de Barranquilla, donde se ofrecía la carne como "Cuartín Asado".
El nombre científico , tanto hydrochoerus como hydrochaeris , proviene del griego ὕδωρ ( hedor "agua") y χοῖρος ( choiros "cerdo, cerdo"). [4] [5]
Clasificación y filogenia
El capibara y el capibara menor pertenecen a la subfamilia Hydrochoerinae junto con las cavies de roca . Los capibaras vivos y sus parientes extintos se clasificaron previamente en su propia familia Hydrochoeridae. [6] Desde 2002, los estudios filogenéticos moleculares han reconocido una estrecha relación entre Hydrochoerus y Kerodon , las cavies de roca, [7] apoyando la colocación de ambos géneros en una subfamilia de Caviidae . [4]
Las clasificaciones paleontológicas utilizaban Hydrochoeridae para todos los capibaras, mientras que utilizaban Hydrochoerinae para el género vivo y sus parientes fósiles más cercanos, como Neochoerus [8] [9] , pero más recientemente han adoptado la clasificación de Hydrochoerinae dentro de Caviidae. [10] La taxonomía de las hidrocolasinas fósiles también está en un estado de cambio. En los últimos años, la diversidad de las hidrocoferinas fósiles se ha reducido sustancialmente. [8] [9] Esto se debe en gran parte al reconocimiento de que los dientes molares de la capibara muestran una fuerte variación en la forma a lo largo de la vida de un individuo. [8]En un caso, ahora se cree que el material, una vez referido a cuatro géneros y siete especies sobre la base de las diferencias en la forma de los molares, representa individuos de diferentes edades de una sola especie, Cardiatherium paranense . [8] Entre las especies fósiles, el nombre "capibara" puede referirse a las muchas especies de Hydrochoerinae que están más estrechamente relacionadas con la moderna Hydrochoerus que con los roedores "cardiomyine" como Cardiomys . [10] Los géneros fósiles Cardiatherium , Phugatherium , Hydrochoeropsis y Neochoerus son todos capibaras bajo ese concepto.
Descripción
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El capibara tiene un cuerpo grueso en forma de barril y una cabeza corta, con un pelaje de color marrón rojizo en la parte superior de su cuerpo que se vuelve de color marrón amarillento por debajo. Sus glándulas sudoríparas se pueden encontrar en la superficie de las porciones vellosas de su piel, un rasgo inusual entre los roedores. [6] El animal carece de pelo hacia abajo , y su pelo protector difiere poco del pelo excesivo. [ cita requerida ]
Los capibaras adultos crecen hasta 106 a 134 cm (3,48 a 4,40 pies) de largo, miden 50 a 62 cm (20 a 24 pulgadas) de altura a la cruz , y generalmente pesan de 35 a 66 kg (77 a 146 lb), con un promedio en los llanosvenezolanos de 48.9 kg (108 lb). [11] [12] [13] Las hembras son un poco más pesadas que los machos. Los pesos máximos registrados son 91 kg (201 lb) para una hembra salvaje de Brasil y 73.5 kg (162 lb) para un macho salvaje de Uruguay. [6] [14] También se reportó un individuo de 81 kg en São Paulo en 2001 o 2002. [15] La fórmula dental es 1.0.1.31.0.1.3 . [6] Capybaras tiene ligeramente palmeadosPies y colas vestigiales . [6] Sus patas traseras son ligeramente más largas que sus patas delanteras; tienen tres dedos en sus patas traseras y cuatro dedos en sus patas delanteras. [16] Sus hocicos son romos, con orificios nasales, y los ojos y oídos están cerca de la parte superior de sus cabezas.
Ecología
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Los capibaras son mamíferos semiacuáticos [13] que se encuentran en casi todos los países de América del Sur, excepto Chile . [17] Viven en áreas densamente boscosas cerca de cuerpos de agua, como lagos, ríos, pantanos , estanques y pantanos , [12] , así como sabanasinundadas y ríos a lo largo de la selva tropical . Son excelentes nadadores y pueden aguantar la respiración bajo el agua durante hasta cinco minutos a la vez. [18] Los capibaras han florecido en ranchos de ganado. [6] Deambulan en rangos de casa.con un promedio de 10 hectáreas (25 acres) en poblaciones de alta densidad. [6]
Muchos escapados del cautiverio también se pueden encontrar en hábitats acuosos similares en todo el mundo. Los avistamientos son bastante comunes en Florida , aunque aún no se ha confirmado una población reproductora. [19] En 2011, un espécimen fue descubierto en la costa central de California . [20]
Dieta y depredacion
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Los capibaras son herbívoros , que pastan principalmente en pastos y plantas acuáticas , [12] [21] , así como en la corteza de árboles y frutas . [13] Son alimentadores muy selectivos [22] y se alimentan de las hojas de una especie y descartan otras especies que lo rodean. Comen una mayor variedad de plantas durante la estación seca, ya que hay menos plantas disponibles. Mientras comen pasto durante la estación húmeda, tienen que cambiar a cañas más abundantes durante la estación seca. [23] Las plantas que comen los capibaras durante el verano pierden su valor nutricional en el invierno, por lo que no se consumen en ese momento. [22]La bisagra de la mandíbula del capibara no es perpendicular, por lo que mastican los alimentos moliéndolos de un lado a otro en lugar de lado a lado. [24] Los capibaras son automáticos y coprófagos , lo que significa que comen sus propias heces como fuente de flora intestinal bacteriana , para ayudar a digerir la celulosa en el pasto que forma su dieta normal y extraer las proteínas y vitaminas máximas de sus alimentos. También pueden regurgitar de nuevo los alimentos para masticarlos, de forma similar a la masticación masticada por el ganado . [25] Como sucede con otros roedores, los dientes frontales de los capibaras crecen continuamente para compensar el desgaste constante de comer pasto; [17]sus mejillas también crecen continuamente. [24]
Al igual que su conejillo de indias, el capibara no tiene la capacidad de sintetizar la vitamina C , y se ha informado que los capibaras no suplementados con vitamina C en cautiverio desarrollan una enfermedad de las encías como un signo de escorbuto . [26]
Pueden tener una vida útil de 8 a 10 años, [27] pero vivir menos de cuatro años en la naturaleza, porque son "una de las comidas favoritas de jaguar , puma , ocelote , águila y caimán ". [17] El capibara es también la presapreferida de la anaconda . [28]
Organización social
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Los capibaras son conocidos por ser gregarios . Aunque a veces viven solitariamente, se encuentran más comúnmente en grupos de alrededor de 10 a 20 individuos, con dos a cuatro machos adultos, cuatro a siete hembras adultas y el resto de juveniles. [29] Los grupos de capibara pueden constar de 50 o 100 individuos durante la estación seca [25] [30]cuando los animales se reúnen alrededor de las fuentes de agua disponibles. Los machos establecen vínculos sociales, dominancia, o consenso general de grupo. [ aclaración necesaria ] [30] Pueden hacer ladridos parecidos a perros [25] cuando están amenazadas o cuando las hembras están criando jóvenes. [31]
Los capibaras tienen dos tipos de glándulas de olor; un morillo ( español para " andiron "), localizado en el hocico, y glándulas anales. [32]Ambos sexos tienen estas glándulas, pero los machos tienen morillos mucho más grandes y usan sus glándulas anales con más frecuencia. Las glándulas anales de los machos también están recubiertas con pelos desmontables. Una forma cristalina de la secreción de aroma está recubierta en estos pelos y se libera cuando está en contacto con objetos como las plantas. Estos pelos tienen una marca de olor más duradera y son probados por otros capibaras. Capibaras marcan la esencia frotando sus morillos en los objetos, o caminando sobre matorrales y marcándolos con sus glándulas anales. Los capibaras pueden extender su olor al orinar; sin embargo, las hembras generalmente marcan sin orinar y marcan el olor con menos frecuencia que los machos en general. Las hembras marcan más a menudo durante la estación húmeda cuando están en celo . Además de los objetos, los machos también marcan las hembras. [32]
Reproducción
Cuando están en el estro , el olor de la hembra cambia sutilmente y los machos cercanos comienzan la búsqueda. [33] Además, una hembra alerta a los varones de que está en celo silbando por la nariz. [25]Durante el apareamiento, la hembra tiene la ventaja y la opción de apareamiento. Las capibaras se aparean solo en el agua, y si una hembra no quiere aparearse con un determinado macho, se sumerge o abandona el agua. [25] [30] Los machos dominantes son altamente protectores de las hembras, pero generalmente no pueden evitar que algunos de los subordinados copulen. [33]Cuanto más grande sea el grupo, más difícil será para el macho observar a todas las hembras. Los machos dominantes aseguran significativamente más apareamientos que cada subordinado, pero los machos subordinados, como clase, son responsables de más apareamientos que cada macho dominante. [33] La vida útil del espermatozoide del capibara es más larga que la de otros roedores. [34]
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La gestación de capibara es de 130 a 150 días, y produce una camadade cuatro capibares en promedio, pero puede producir entre uno y ocho en una sola camada. [6] El nacimiento es en tierra y la hembra se reincorpora al grupo a las pocas horas de haber recibido los capibaras recién nacidos, que se unen al grupo tan pronto como se mueven. Dentro de una semana, los jóvenes pueden comer pasto, pero continúan mamando, de cualquier hembra del grupo, hasta que se destetan alrededor de las 16 semanas. Los jóvenes forman un grupo dentro del grupo principal. [17] Alloparenting se ha observado en esta especie. [30]Cría de picos entre abril y mayo en Venezuela y entre octubre y noviembre en Mato Grosso , Brasil. [6]
Ocupaciones
Aunque son bastante ágiles en tierra (capaces de correr tan rápido como un caballo ), [35] los capibaras están igualmente en casa en el agua. Son excelentes nadadores y pueden permanecer completamente sumergidos hasta por cinco minutos, [12] una habilidad que usan para evadir a los depredadores . Los capibaras pueden dormir en el agua, manteniendo sus narices fuera del agua. A medida que las temperaturas aumentan durante el día, se revuelcan en agua y luego pastan durante la tarde y la tarde. [6] También pasan tiempo revolcándose en el lodo. [16] Ellos descansan alrededor de la medianoche y luego continúan pastando antes del amanecer .
Conservación e interacción humana.
Los capibaras no se consideran una especie amenazada ; [1] su población es estable en la mayor parte de su área de distribución en América del Sur, aunque en algunas áreas la caza ha reducido su número. [12] [17]
Los capibaras son cazados por su carne y pieles en algunas áreas, [36] y, de lo contrario, son asesinados por humanos que ven su pastoreo como una competencia por el ganado . En algunas áreas, se cultivan , lo que tiene el efecto de garantizar la protección de los hábitats de humedales . Su supervivencia se ve favorecida por su capacidad de reproducirse rápidamente. [17]
Los capibaras se han adaptado bien a la urbanización en América del Sur. Se pueden encontrar en muchas áreas en zoológicos y parques , [24] y pueden vivir durante 12 años en cautiverio . [17] Los capibaras son suaves y por lo general permiten que los humanos los acaricien y los alimenten a mano, pero el contacto físico normalmente se desaconseja, ya que sus garrapatas pueden ser vectores de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas . [37]
La Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios le pidió al Parque Drusillas en Alfriston , Sussex , Inglaterra , que guarde el libro de estudio para capibaras, para monitorear las poblaciones de cautivos en Europa. El libro de estudios incluye información sobre todos los nacimientos, muertes y movimientos de capibaras, así como la forma en que se relacionan. [38]
Los capibaras se cultivan para carne y pieles en América del Sur. [39] La carne se considera inadecuada para comer en algunas áreas, mientras que en otras áreas se considera una fuente importante de proteínas. [6] En partes de América del Sur, especialmente en Venezuela, la carne de capibara es popular durante la Cuaresma y la Semana Santa, ya que la Iglesia Católica emitió anteriormente una dispensación especial para permitir que se comiera, mientras que otras carnes están generalmente prohibidas . [40]
Aunque es ilegal en algunos estados , [41] los capibaras en ocasiones se mantienen como mascotas en los Estados Unidos. [42]
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