La batalla de Kennesaw Mountain se libró el 27 de junio de 1864, durante la campaña de Atlanta de la Guerra Civil estadounidense . Fue el asalto frontal más significativo lanzado por el mayor general de la Unión William T. Sherman contra el ejército confederado de Tennessee bajo el general Joseph E. Johnston , que terminó en una derrota táctica para las fuerzas de la Unión. Sin embargo, estratégicamente, la batalla no logró entregar el resultado que la Confederación necesitaba desesperadamente, es decir, detener el avance de Sherman en Atlanta.
La campaña de Sherman en 1864 contra Atlanta, Georgia , se caracterizó inicialmente por una serie de maniobras de flanqueo contra Johnston, cada una de las cuales obligó al ejército confederado a retirarse de posiciones fuertemente fortificadas con bajas mínimas en ambos lados. Después de dos meses y 70 millas (110 km) de tales maniobras, el camino de Sherman fue bloqueado por la imposición de fortificaciones en Kennesaw Mountain , cerca de Marietta, Georgia , y el general de la Unión decidió cambiar sus tácticas y ordenó un asalto frontal a gran escala el 27 de junio. , 1864. El mayor general James B. McPherson fintaba contra el extremo norte de la montaña Kennesaw, mientras su cuerpo bajo el mayor general John A. Loganasaltó Pigeon Hill en su esquina suroeste. Al mismo tiempo, el mayor general George H. Thomas lanzó fuertes ataques contra Cheatham Hill en el centro de la línea confederada. Ambos ataques fueron rechazados con grandes pérdidas, pero una manifestación del mayor general John M. Schofield logró un éxito estratégico al amenazar el flanco izquierdo del ejército confederado, lo que provocó otra retirada confederada hacia Atlanta y la retirada del general Johnston del mando del ejército. .
Fondo [ editar ]
En marzo de 1864, Ulysses S. Grant fue ascendido a teniente general y nombrado general en jefe del Ejército de la Unión. Él ideó una estrategia de ofensivas múltiples y simultáneas contra la Confederación, con la esperanza de evitar que cualquiera de los ejércitos rebeldes refuerce a los demás sobre las líneas interiores . Los dos más importantes de éstos eran de mayor general. George G. Meade 's ejército del Potomac , acompañado por el propio Grant, que atacar a Robert E. Lee ' s ejército directa y avanzar hacia la capital de la Confederación de Richmond, Virginia ; y el mayor general William T. Sherman, reemplazando a Grant en su papel de comandante de la División Militar del Mississippi, que avanzaría desde Chattanooga, Tennessee , hasta Atlanta. [4]
Tanto Grant como Sherman inicialmente tenían objetivos para involucrarse y destruir a los dos ejércitos principales de la Confederación, relegando la captura de importantes ciudades enemigas a un papel secundario de apoyo. Esta fue una estrategia que el presidente Abraham Lincoln había enfatizado durante la guerra, pero Grant fue el primer general que cooperó activamente con ella. Sin embargo, a medida que avanzaban sus campañas, la importancia política de las ciudades de Richmond y Atlanta comenzó a dominar su estrategia. Para 1864, Atlanta era un objetivo crítico. La ciudad de 20,000 fue fundada en la intersección de cuatro líneas ferroviarias importantes que abastecían a la Confederación y era un arsenal de fabricación militar por derecho propio. El apodo de Atlanta de "Puerta de la ciudad del sur" era adecuado: su captura se abriría prácticamente todoProfundo sur a la conquista de la Unión. Las órdenes de Grant a Sherman eran "moverse contra el ejército de Johnston, dividirlo y entrar al interior del país del enemigo lo más lejos que pueda, infligiendo todo el daño que pueda contra sus recursos de guerra". [5]
La fuerza de Sherman de aproximadamente 100,000 hombres estaba compuesta por tres ejércitos subordinados: el Ejército de Tennessee ( el ejército de Grant y luego el ejército de Sherman de 1862-1863) bajo el mando del mayor general James B. McPherson ; el ejército de Cumberland bajo el mando del mayor general George H. Thomas ; y el Ejército relativamente pequeño del Ohio (compuesto solo por el XXIII Cuerpo ) bajo el mando del General de División John M. Schofield . Su principal oponente era el Ejército Confederado de Tennessee , comandado por el general Joseph E. Johnston , quien había reemplazado al impopular Braxton Bragg después de su derrota en Chattanooga.en noviembre de 1863. El ejército de 50,000 hombres consistía en el cuerpo de infantería del teniente Gens. William J. Hardee , John Bell Hood y Leonidas Polk , y un cuerpo de caballería al mando del mayor general Joseph Wheeler . [6]
Inicio de la campaña de Atlanta [ editar ]
La campaña de Sherman comenzó el 7 de mayo de 1864, cuando sus tres ejércitos partieron de las cercanías de Chattanooga. Lanzó ataques de demostración contra la posición de Johnston en la larga y alta montaña llamada Rocky Face Ridge, mientras que el Ejército de Tennessee de McPherson avanzó sigilosamente alrededor del flanco izquierdo de Johnston hacia la ciudad de Resaca y la línea de suministro de Johnston en el ferrocarril occidental y atlántico. Desafortunadamente para Sherman, McPherson se encontró con una pequeña fuerza confederada atrincherada en las afueras de Resaca y se retiró con cautela a Snake Creek Gap, desperdiciando la oportunidad de atrapar al ejército confederado. Cuando Sherman movió a todo su ejército en dirección a Resaca, Johnston se retiró para tomar posiciones allí. La lucha a gran escala estalló en elBatalla de Resaca del 14 al 15 de mayo, pero no hubo resultados concluyentes y Sherman flanqueó a Johnston por segunda vez cruzando el río Oostanaula . Cuando Johnston se retiró nuevamente, estalló una escaramuza en Adairsville el 17 de mayo y más combates generales en la línea Cassville de Johnston del 18 al 19 de mayo. Johnston planeó derrotar a parte de la fuerza de Sherman a medida que se acercaba en múltiples rutas, pero Hood se volvió inusualmente cauteloso y temió el cerco, al no poder atacar según lo ordenado. Animado por Hood y Polk, Johnston ordenó otra retirada, esta vez al otro lado del río Etowah . [7]
El ejército de Johnston tomó posiciones defensivas en Allatoona Pass al sur de Cartersville , pero Sherman volvió a girar a la izquierda de Johnston cuando abandonó temporalmente su línea de suministro del ferrocarril y avanzó hacia Dallas . Johnston se vio obligado a moverse de su fuerte posición y encontrarse con el ejército de Sherman al aire libre. Los combates feroces pero no concluyentes ocurrieron el 25 de mayo en la Iglesia New Hope , el 27 de mayo en Pickett's Mill y el 28 de mayo en Dallas . Para el 1 de junio, las fuertes lluvias convirtieron los caminos en atolladeros y Sherman se vio obligado a regresar al ferrocarril para abastecer a sus hombres. La nueva línea de Johnston (llamada Brushy Mountain Line) se estableció el 4 de junio al noroeste de Marietta, a lo largo de Lost Mountain, Pine Mountain y Brush Mountain. El 14 de junio, después de once días de lluvia constante, Sherman estaba listo para mudarse nuevamente. Mientras realizaba un reconocimiento personal, vio a un grupo de oficiales confederados en Pine Mountain y ordenó que una de sus baterías de artillería abriera fuego. El teniente general Leonidas Polk , el "Obispo de combate", fue asesinado y Johnston retiró a sus hombres de Pine Mountain, estableciendo una nueva línea en una posición defensiva en forma de arco desde Kennesaw Mountain hasta Little Kennesaw Mountain. El cuerpo de Hood intentó un ataque infructuoso en la granja de Peter Kolb (la batalla de la granja de Kolb ) al sur de Little Kennesaw Mountain el 22 de junio. El mayor general William W. Loringlogró mandar temporalmente el cuerpo de Polk. [8]
Sherman estaba en una posición difícil, detenida a 15 millas (24 km) al norte de Atlanta. No pudo continuar su estrategia de moverse por el flanco de Johnston debido a los caminos intransitables, y su línea de suministro de ferrocarril estaba dominada por la posición de Johnston en la cima de la montaña Kennesaw de 691 pies (211 m). Informó a Washington "Todo el país es una gran fortaleza, y Johnston debe tener al menos 50 millas (80 km) de trincheras conectadas con abatisy baterías terminadas. Ganamos terreno diariamente, luchando todo el tiempo. ... Nuestras líneas están ahora en estrecho contacto y la lucha incesante, con una buena cantidad de artillería. Tan rápido como ganamos una posición, el enemigo tiene otra lista. ... Kennesaw ... es la clave para todo el país ". Sherman decidió romper el estancamiento atacando la posición de Johnston en Kennesaw Mountain. Emitió órdenes el 24 de junio para un ataque a las 8 am el 27 de junio. [9]
Batalla [ editar ]
El plan de Sherman era primero inducir a Johnston a disminuir y debilitar su línea ordenando a Schofield que extendiera su ejército a la derecha. Entonces McPherson iba a hacer una finta en su extrema izquierda, las afueras del norte de Marietta y el extremo noreste de la montaña Kennesaw, con su caballería y una división de infantería, y realizar un asalto importante en el extremo suroeste de Little Kennesaw Mountain. Mientras tanto, el ejército de Thomas debía realizar el ataque principal contra las fortificaciones confederadas en el centro de su línea, y Schofield debía manifestarse en el flanco izquierdo confederado y atacar en algún lugar cerca de Powder Springs Road "como pueda con la perspectiva del éxito". [10]
A las 8 de la mañana del 27 de junio, la artillería de la Unión abrió un bombardeo furioso con más de 200 armas en las obras de la Confederación y la artillería rebelde respondió en especie. El teniente coronel Joseph S. Fullerton escribió: "Kennesaw fumaba y ardía en llamas, un volcán tan grande como el Etna". Cuando la infantería federal comenzó a moverse poco después, los confederados determinaron rápidamente que gran parte del avance de 8 millas (13 km) de ancho consistía en manifestaciones en lugar de asaltos concertados. El primero de esos asaltos comenzó alrededor de las 8:30 am, con tres brigadas de Brig. División del general Morgan L. Smith ( XV Cuerpo del Mayor general John A. Logan, Ejército de Tennessee) moviéndose contra el cuerpo de Loring en el extremo sur de Little Kennesaw Mountain y el espolón conocido como Pigeon Hill cerca de Burnt Hickory Road. Si el ataque fuera exitoso, capturar Pigeon Hill aislaría el cuerpo de Loring en Kennesaw Mountain. Las tres brigadas estaban en desventaja por el enfoque a través de densos matorrales, pendientes empinadas y rocosas, y la falta de conocimiento del terreno. Alrededor de 5.500 tropas de la Unión en dos columnas de regimientos se movieron contra unos 5.000 soldados confederados, bien atrincherados. [11]
A la derecha del ataque de Smith, la brigada de Brig. El general Joseph AJ Lightburn se vio obligado a avanzar a través de un pantano hasta las rodillas, y se detuvo cerca de los pechos confederados en el extremo sur de Pigeon Hill por un fuego envolvente. Pudieron sobrepasar las fosas de los rifles frente a las obras, pero no pudieron perforar la línea principal de la Confederación. A su izquierda, las brigadas del Coronel Charles C. Walcutt y Brig. El general Giles A. Smith cruzó un terreno difícil interrumpido por empinados acantilados y dispersado con enormes rocas para acercarse a la brigada de brigados de Missouri. General Francis Cockrell. Algunas de las tropas pudieron llegar hasta los abatis, pero la mayoría no lo hicieron y se vieron obligadas a permanecer estacionarias, disparando detrás de árboles y rocas. Cuando el general Logan se adelantó para juzgar su progreso, determinó que muchos de sus hombres estaban siendo "asesinados inútilmente" y ordenó a Walcutt y Smith retirarse y atrincherarse detrás de la garganta que separaba las líneas. [12]
Aproximadamente 2 millas (3.2 km) al sur, las tropas de Thomas estaban retrasadas, pero comenzaron su ataque principal contra el cuerpo de Hardee a las 9 am. Dos divisiones del Ejército de Cumberland: unos 9,000 hombres bajo Brig. General John Newton (Mayor General Oliver O. Howard IV 's Corps ) y Brig. Gen. Jefferson C. Davis (Maj. Gen. John M. Palmer 's XIV Corps ) -Advanced en la formación de la columna en lugar de la amplia línea típica de batalla contra las divisiones de la Confederación de Maj. Gens. Benjamin F. Cheatham y Patrick R. Cleburne , atrincherados en lo que ahora se conoce como "Cheatham Hill". A la izquierda de Newton, su brigada bajo Brig. General George D. Wagneratacó a través de la espesa maleza, pero no pudo atravesar el abatis y el feroz fuego de los rifles. A su derecha, la brigada de Brig. El general Charles G. Harker acusó a la brigada de Brig de Tennessee. El general Alfred Vaughan y fue rechazado. Durante una segunda carga, Harker fue herido de muerte. [13]
La división de Davis, a la derecha de Newton, también avanzó en la formación de columnas. Si bien dicho movimiento ofrecía la oportunidad de un avance rápido al concentrar el poder contra un punto estrecho, también tenía la desventaja de ofrecer un gran objetivo concentrado a las armas enemigas. Sus órdenes eran avanzar en silencio, capturar las obras y luego animar a dar una señal a las divisiones de reserva para avanzar para asegurar el ferrocarril y cortar el ejército confederado en dos. Coronel Daniel McCookLa brigada avanzó cuesta abajo hacia un arroyo y luego cruzó un campo de trigo para ascender la cuesta de Cheatham Hill. Cuando llegaron a unos pocos metros de las obras confederadas, la línea se detuvo, se agachó y comenzó a disparar. Pero el contraataque confederado fue demasiado fuerte y la brigada de McCook perdió a dos comandantes (McCook y su reemplazo, el coronel Oscar F. Harmon), casi todos sus oficiales de campo y un tercio de sus hombres. McCook fue asesinado en el parapeto confederado cuando cortó con su espada y gritó "¡Ríndete, traidores!" La brigada del coronel John G. Mitchell a la derecha de McCook sufrió pérdidas similares. Después de feroces combates cuerpo a cuerpo, las tropas de la Unión cavaron frente a los confederados, terminando los combates alrededor de las 10:45 am. Ambas partes apodaron este lugar como el "ángulo muerto".
A la derecha de la división de Davis, Maj. El General John W. Geary 'división del comandante. Generador s Joseph Hooker ' s XX Cuerpo avanzado, pero no se unió en el ataque de Davis. Considerablemente más a la derecha, sin embargo, fue el sitio del único éxito del día. El ejército de Schofield había sido asignado para manifestarse contra la izquierda confederada y pudo poner dos brigadas a través de Olley's Creek sin resistencia. Ese movimiento, junto con un avance de la división de caballería del general de división George Stoneman a la derecha de Schofield, colocó a las tropas de la Unión a 8 km del río Chattahoochee , más cerca del último río que protegía Atlanta que cualquier otra unidad del ejército de Johnston. . [15]
Consecuencias [ editar ]
Los ejércitos de Sherman sufrieron alrededor de 3.000 bajas en comparación con las 1.000 de Johnston. [3] El general de la Unión no fue disuadido inicialmente por estas pérdidas y le pidió dos veces a Thomas que renovara el asalto. "Nuestra pérdida es pequeña, en comparación con algunas de esas [batallas en] el este". La Roca de Chickamauga respondió, sin embargo, "Uno o dos asaltos más usarían este ejército". Unos días más tarde, Sherman le escribió fríamente a su esposa: "Empiezo a considerar la muerte y la mutilación de miles de hombres como un asunto pequeño, una especie de carrera matutina". [dieciséis]
Kennesaw Mountain no fue el primer asalto frontal a gran escala de Sherman de la guerra, [17]Pero fue el último. Interrumpió su serie de exitosas maniobras de flanqueo en la campaña de Atlanta por las razones logísticas mencionadas anteriormente, pero también para poder mantener a Johnston adivinando sobre las tácticas que emplearía en el futuro. En su informe de la batalla, Sherman escribió: "Percibí que el enemigo y nuestros oficiales se habían establecido con la convicción de que no atacaría las líneas fortificadas. Todos me miraron para flanquear. Un ejército para ser eficiente, no debe establecerse a un solo modo de ofensa, pero debe estar preparado para ejecutar cualquier plan que prometa éxito. Por lo tanto, quería, por el efecto moral, realizar un asalto exitoso contra el enemigo detrás de sus petos, y resolví intentarlo en ese punto donde el éxito daría los frutos más grandes de la victoria ". [18]
Kennesaw Mountain generalmente se considera una derrota táctica significativa de la Unión, pero Richard M. McMurry escribió: "Tácticamente Johnston había ganado un pequeño triunfo defensivo en las líneas de Loring y Hardee. Sin embargo, el éxito de Schofield le dio a Sherman una gran ventaja, y el comandante federal rápidamente decidió para explotarlo ". Las fuerzas opositoras pasaron cinco días enfrentadas a corta distancia, pero el 2 de julio, con buen clima veraniego, Sherman envió al ejército del Tennessee y la caballería de Stoneman alrededor del flanco izquierdo confederado y Johnston se vio obligado a retirarse de la montaña Kennesaw a puestos preparados en Smyrna . [19]
El 8 de julio, Sherman volvió a flanquear a Johnston, por primera vez a su derecha, al enviar a Schofield a cruzar el Chattahoochee cerca de la boca de Sope Creek. La última barrera geográfica importante para ingresar a Atlanta había sido superada. Alarmado por el peligro inminente que representa para la ciudad de Atlanta, y frustrado con la estrategia de retiros continuos, el presidente confederado Jefferson Davis relevó a Johnston al mando el 17 de julio, reemplazándolo por el agresivo John Bell Hood, quien fue promovido temporalmente a general. Hood procedió a atacar a Sherman en batallas en Peachtree Creek (20 de julio), Atlanta / Decatur (22 de julio) y la Iglesia Ezra(28 de julio), en todos los cuales sufrió enormes bajas sin ventaja táctica. Sherman asedió Atlanta durante el mes de agosto, pero envió a casi toda su fuerza hacia el sur para cortar la última conexión ferroviaria restante de la ciudad. En la Batalla de Jonesboro (31 de agosto y 1 de septiembre), Hood atacó nuevamente para salvar su ferrocarril, pero no tuvo éxito y se vio obligado a evacuar Atlanta. Los hombres de Sherman ingresaron a la ciudad el 2 de septiembre y Sherman telegrafió al presidente Lincoln: "Atlanta es nuestra y ganó bastante". Este hito fue posiblemente uno de los factores clave que permitieron la reelección de Lincoln en noviembre. [20]
La perspectiva de un soldado [ editar ]
La batalla se describe desde la perspectiva de Sam Watkins , voluntario del 1er Regimiento de Infantería de Tennessee del Ejército Confederado, en el libro "Company Aytch" (ver la sección titulada "Ángulo muerto, en la línea Kennesaw"). [21] [22]
Battlefield hoy [ editar ]
El sitio de la batalla ahora es parte del Kennesaw Mountain National Battlefield Park , donde hoy en día aún se pueden ver las trincheras deliberadas confederadas en la cima de la montaña y algunos hoyos de rifles de la Unión. [23] El Civil War Trust , una división del American Battlefield Trust , y sus socios han ahorrado cuatro acres en el campo de batalla hasta mediados de 2018.
No hay comentarios:
Publicar un comentario