Palacios por países - Reino unido

Alexandra Palace es un espacio histórico de ocio, cultura y entretenimiento, situado en Alexandra Park, en el norte de la ciudad de Londres, entre los distritos de Muswell Hill y Wood Green. Su construcción se terminó en 1873, y solo pocas semanas después de su inauguración, lo asoló un incendio y solo se reabrió en 1875.

Conocido inicialmente como "el palacio del pueblo" y más tarde como "Ally Pally". El Gran Palacio y el West Hall se utilizan normalmente para exposiciones, conciertos de música y conferencias organizados por el brazo comercial de la fundación propietaria del edificio y del parque. También existe un bar y pista de hielo.¹

A principios del siglo XXI, se inició un plan para convertirlo en un complejo comercial de ocio que incluyera hotel, casino, pista de patinaje, cine, bolera y centro de exposiciones, que contó con gran oposición del vecindario y que fue bloqueado por el Tribunal Supremo, en 2007. Desde 2008, se celebra allí, la copa mundial de dardos.

Alexandra Palace se convirtió en edificio catalogado en 1996, a instancias del Hornsey Historical Society.

The Crystal Palace (El Palacio de Cristal) fue una edificación de hierro fundido y cristal construida en el Hyde Park, en Londres, con motivo de la Gran Exposiciónmundial de 1851. Su planta, formado por la nave principal y galerías longitudinales, medía 563,25 m x 124,35 m.¹

Luego de la exposición, el edificio fue trasladado a un distrito contiguo en el sur de Londres donde permaneció desde 1854 hasta su destrucción en un incendio el 30 de noviembre de 1936.

... en 1851 se celebra en Londres la primera Exposición Universal. Con motivo de dicha Exposición se construye el magnífico Crystal Palace, que constituye una auténtica síntesis arquitectónica de la Revolución Industrial por cuanto utiliza el hierro y el vidrio a gran escala, con una lógica aditiva modular, realizando la estandarización de componentes propia del nuevo sistema productivo industrial. Además de esto, se trata de la mayor estructura metálica construida tras el inicio de la Revolución Industrial inaugurando el gigantismo arquitectónico propio de la Exposiciones Universales del s. XIX.

El edificio

El edificio fue diseñado por Joseph Paxton en 1851. Entre el 1 de mayo y el 11 de octubre de 1851, albergó la Gran Exposición Mundial en Londres.

Construcciones similares en otros países

En la capital de España existen dos construcciones similares:

• El Palacio de Cristal del Retiro, levantado en 1887 para la Exposición de las Filipinas y conservado como un centro de realización de exposiciones y actos varios. Allí tuvo lugar la elección que consagró a Manuel Azaña presidente de la República española en 1936.
• El Palacio de Cristal de la Arganzuela, inaugurado en 1992, ocupa el espacio de la llamada Nave de Patatas del antiguo Matadero Madrid, situado en el distrito de la Arganzuela, al sur de la ciudad.

Otros Palacios de Cristal se encuentran en Múnich (Alemania) y en Nueva York (Estados Unidos).

El Crystal Palace en la cultura popular

Exterior e interior del Crystal Palace.

El Palacio de Cristal británico causó enorme impresión en los visitantes, que en su mayoría provenían del resto de Europa. Su innovador diseño y los efectos visuales de una construcción de paredes de cristal lo convirtieron en un símbolo popular de modernidad y civilización, admirado por unos y denostado por otros.

• El autor francés Valery Larbaud escribió una breve reseña de sus impresiones acerca del palacio.
• En su obra ¿Qué se puede hacer?, el escritor y filósofo ruso Nikolai Chernyshevskyabogaba por transformar la sociedad en un palacio de cristal por medio de la revolución socialista, elogiando al Palacio como emblema del triunfo total de la razón humana y alabando su aspecto casi etéreo.
• Fiódor Dostoyevski respondió a Chernysevsky en Memorias del subsuelo.² Dostoyevski afirma que la naturaleza humana "prefiere el caos y la destrucción antes que la armonía artificial que simboliza el palacio de cristal".
• El Palacio (o una estructura similar) aparecía en la película de animación Steamboy, y también en la serie de anime Eikoku Koi Monogatari Emma.
• El Crystal Palace es la localización elegida por Jonathan Stroud para el desenlace del libro de fantasía Ptolemy's Gate.
• El escritor italiano Alessandro Baricco mencionaba el Crystal Palace en su novela Tierras de cristal, mezclando hechos reales y ficticios.
• El filósofo alemán Peter Sloterdijk utiliza el Crystal Palace como una metáfora³ de la civilización occidental.
• El rascacielos Torre Swiss Re de Londres, diseñado por Norman Foster, es conocido como The Crystal Phallus (el falo de cristal), en clara alusión al palacio.
• La novela Castelli do Rabbia de Alessandro Baricco tiene entre sus temas el trabajo de Horeau en torno al Crystal Palace.
• El final de una de las tramas del manga Kuroshitsuji (un concurso de curry) tiene lugar dentro del Crystal Palace, así como la parte principal de la historia del segundo musical basado en este manga.
• El equipo de fútbol inglés Crystal Palace Football Club debe su nombre a la edificación, pues además fue fundado por sus custodios en 1905.