Maseru es la capital y ciudad más poblada de Lesoto, situada a orillas del río Caledon, fronterizo con Sudáfrica. Es la capital del distrito homónimo. Hasta el año 2004 Maseru tenía una creciente industria textil apoyada por inversionistas chinos, pero desde el fin del cobro de aranceles a la industria textil china por parte de Estados Unidos el rubro ha entrado en una profunda crisis, llegando casi a desaparecer. Otras actividades económicas de la ciudad eran la fabricación de velas y de alfombras, pero se han visto opacadas por la industria sudafricana.
Maseru se conecta con Sudáfrica a través del puesto fronterizo de Maseru Bridge. Ladybrand es la localidad sudafricana más cercana.
Maseru era un pequeño pueblo cuando fue hecha capital de los basotho por el rey Moshoeshoe I en 1869. Fue la capital del protectorado británico de Basutolandia entre 1869 y 1871 y entre 1884 y 1966, cuando Basutolandia obtuvo la independencia y su nombre fue cambiado a Lesoto.
La Universidad Nacional de Lesoto se encuentra cerca de la ciudad, en un pueblo llamado Roma, y también existe un aeropuerto internacional en las cercanías, en Thoteng-ea-Moli.
Geografía
Maseru está situado en el noroeste de Lesotho, en la frontera con Sudáfrica, divididos por el río Mohokare. Ambos países están unidos por un puesto fronterizo en el puente de Maseru, que cruza el río. En el lado sudafricano, Ladybrand es el pueblo más cercano a Maseru. La ciudad se encuentra en un valle poco profundo en el pie de la Hlabeng-Sa-Likhama, piedemonte de las montañas Maloti. La elevación de la ciudad aparece como 1.600 metros sobre el nivel del mar.2 La ciudad tiene una superficie de alrededor de 138 kilómetros cuadrados.3
Clima
Maseru tiene un clima subtropical de la montaña (CWB, según la clasificación climática de Köppen), clasificados por veranos cálidos y lluviosos, e inviernos fríos y secos. La temperatura media diaria promedio durante el verano - de diciembre a marzo en el hemisferio sur - es de 22 °C (72 °F). Durante el invierno, entre junio y septiembre, la temperatura media es de 9 °C (48 °F). El mes más caluroso es enero, con temperaturas entre 15 y 33 °C (59 y 91 °F).4 Durante el mes más frío, julio, las temperaturas oscilan los -3 a 17 °C (27-63 °F).4 Los rangos de precipitación promedio van de 3 mm en julio a 111 mm (4,4 pulgadas) en enero.4
[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Maseru  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 28 | 27 | 24 | 21 | 18 | 16 | 16 | 19 | 23 | 24 | 26 | 27 | 22.4 |
| Temp. mín. media (°C) | 15 | 14 | 12 | 8 | 4 | 1 | 1 | 2 | 6 | 9 | 11 | 13 | 8 |
| Precipitación total (mm) | 111 | 100 | 85 | 39 | 20 | 7 | 3 | 13 | 27 | 75 | 88 | 92 | 660 |
| Fuente: World Climate Guide.5 | |||||||||||||
Demografía
Según el último censo de 2006 la ciudad contaba con 227.800 habitantes, o alrededor de una décima parte de toda la población del país, y la mitad de la población urbana. Esto incluye 103.520 varones y 124.360 mujeres, o alrededor de 100 mujeres por cada 83 hombres. La población de la ciudad era de 28.000 en el censo de 1966, y 110.000 en el censo de 1986, lo que demuestra la rápida expansión de la ciudad después de la independencia. La estimación de 2010 refiere a 253.874 habitantes.1
Deportes
El estadio nacional de Lesotho, el Estadio Setsoto, se encuentra en Maseru. Tiene una capacidad de entre 20.000 y 25.000 personas. El estadio se utiliza sobre todo para los partidos de fútbol y es hogar de la Selección de fútbol de Lesoto, pero también lleva a cabo eventos en el atletismo.6
12 de 16 de los equipos que juegan actualmente en la Primera División de Lesoto residen en Maseru.7 En 2008, 32 de los 38 campeonatos disputados en la liga han ido a equipos basados en Maseru. Los más exitosos de estos han sido el Matlama FC y el equipo de fútbol de la Real Fuerza de Defensa de Lesotho, con ocho campeonatos cada uno.
Mbabane (pronunciado "M-buh-ban") es la capital administrativa de Suazilandia y del distrito de Hhohho. Está situada al norte del país y es la segunda ciudad más grande de Suazilandia con una población de 61.794 habitantes (estimación para 2010).2
Está situada a 23 km al sur de la frontera de Oshoek con Sudáfrica, al noroeste del país. Está localizada en las Montañas Mdimba a orillas del río Mbabane a unos 1.200 metros de altitud.
Creció en el siglo XIX alrededor de la residencia del Rey Mbandzeni (bisabuelo del actual rey) y se desarrolló como capital administrativa durante la dependencia británica entre 1903 y 1968 después de que se trasladará la capital administrativa desde Manzini. Mbabane fue hasta el momento de la independencia de Suazilandia de Gran Bretaña en 1968 la capital del antiguo distrito homónimo.
Es el centro administrativo y comercial de toda la región. Existen minas de mineral de hierro y estaño en la zona. En 1964 se inauguró una línea de ferrocarril con Mozambique con el objetivo de poder exportar el mineral de hierro que se produce. Esta producción ha cesado prácticamente desde finales de los 70.
Mbabane es la sede de la Universidad Waterford-KaMhlaba integrada en la red United World College de África del Sur.
A pesar de que la lengua principal es el suazi, el uso del inglés es común para los negocios y los trámites administrativos. La ciudad y el país prosperan gracias al turismo y a la exportación de azúcar.
Divisiones administrativas
Mbabane está organizado en dos tinkhundlas:
- Tinkhundla de Mbabane Este: Fonteyn, Sidwashini, Maqobolwane, Mntulwini, Mcozini, Mncitsini, Corporation y Gobholo.
- Tinkhundla de Mbabane Oeste: Dividido en Bahai, Mangwaneni y seis zonas numeradas del I al VI.
Transporte
El aeropuerto más próximo es el Aeropuerto Internacional de Manzini. South African Airways tiene vuelos con Johannesburgo y se puede viajar fácilmente a Suazilandia desde Sudáfrica y Mozambique.
Muchos minibuses conectan Maputo y Manzini con Mbabane y hay también servicio regular de autobuses entre Johannesburgo y Durban.
Es posible también llegar en coche propio a través de caminos de tierra y varias gasolineras y tiendas en las principales carreteras.
Clima
| [ocultar] Parámetros climáticos promedio de Mbabane, Suazilandia | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 24.9 | 24.5 | 24.1 | 22.6 | 21.4 | 19.3 | 19.8 | 21.3 | 23.2 | 22.8 | 22.5 | 23.7 | 22.5 |
| Temp. mín. media (°C) | 14.9 | 14.5 | 13.4 | 11.0 | 7.9 | 4.7 | 4.6 | 6.6 | 9.5 | 11.3 | 12.9 | 14.2 | 10.5 |
| Lluvias (mm) | 253.2 | 224.6 | 151.6 | 87.9 | 33.8 | 19.4 | 20.1 | 35.1 | 69.4 | 141.9 | 197.8 | 206.9 | 1441.7 |
| Días de lluvias (≥ 1 mm) | 16.9 | 14.3 | 13.8 | 9.8 | 5.1 | 2.8 | 3.1 | 6.5 | 9.2 | 14.9 | 17.0 | 16.5 | 129.9 |
| Fuente: World Meteorological Organization3 | |||||||||||||
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