Rocas volcánicas
La riolita es una roca ígnea extrusiva, volcánica félsica, de color gris a rojizo con una textura de granos finos o a veces también vidrio y una composición química muy parecida a la del granito.1 2 A la riolita se le considera el equivalente volcánico del granito, lo que se agrega a otras evidencias que demuestran que el granito se origina a partir de magma,1 tal como lo hace la riolita, solo que a mayor presión.
La textura afanítica3 de la riolita hace que se vea muy diferente al granito a pesar de sus similitudes.2 Su textura se debe al corto periodo de cristalización,1 lo que obstaculiza la formación de grandes fenocristales y favorece la formación de vidrio. Los fenocristales que se pueden encontrar en una riolita incluyen cuarzo, feldespato potásico, oligoclasa, biotita, anfíbol y piroxeno.1
La riolita es un tipo de roca bastante común, aunque ocurre en volúmenes mucho menores que el basalto.2 Las riolitas se dan principalmente en los continentes y sus márgenes, si bien existen numerosas ocurrencias en otras situaciones tectónicas.1
La riolita sale durante erupciones volcánicas a temperaturas de 700-850 ºC.4 Su nombre deriva de la palabra griega rhyax , que significa ‘corriente’, y litos, que significa ‘roca’.
Sideromelano es el vidrio volcánico de composición basáltica.1 En lámina delgada suele verse homogéneo, de color claro, isotrópico y de superficie suave.1 El sideromelano puede alterarse tranformándose en palagonita, incorporando en el proceso agua.
La taquilita es una roca volcánica compuesta de vidrio de bajo contenido de silice.1 2 Las taquilitas suelen ser de color café, verde o negro y sólo se forman en condiciones de enfriamiento rápido.1 2 Las taquilitas son raras si se compara con la abundancia de rocas vítreas félsicas como la obsidiana.
La toba volcánica o tufo volcánico es un tipo de roca ígnea volcánica, ligera, de consistencia porosa, formada por la acumulación de cenizas u otros elementos volcánicos muy pequeños expelidos por los respiraderos durante una erupción volcánica.
Se forma principalmente por la deposición de cenizas y lapilli durante las erupciones piroclásticas. Su velocidad de enfriamiento es más rápida que en el caso de rocas intrusivas como el granito y con una menor concentración en cristales. No hay que confundirla con la toba calcárea ni tampoco con la pumita.
Uso constructivo
Sillar de Arequipa
En el sur del Perú existe un gran número de depósitos de flujos piroclásticos que cubren grandes extensiones del flanco occidental andino1 Algunos de estos flujos, bajo el nombre de sillar o piedra sillar, que es una denominación exclusivamente local para la ignimbrita,2 vienen siendo empleados extensamente como material de construcción en la ciudad de Arequipa y sus aledaños en una tradición constructiva que se remonta a inicios de la colonia española. Por efecto de la presión y la temperatura, los flujos piroclásticos se devitrifican y se sueldan,2convirtiéndose así en sillar, una roca piroclástica de color predominantemente blanco a grisáceo de granulosidad homogénea.1 Este tono le confiere a los principales edificios del casco histórico de la ciudad de Arequipa una estética y un color característicos, lo que motiva que la urbe sea conocida con el sobrenombre popular de Ciudad Blanca.3 El principal afloramiento y cantera de piedra sillar se encuentra en la quebrada de Añashuayco,1 al pie del volcán Misti.
Determinadas tobas de color, no ya blanco, sino asalmonado dan lugar al sillar rosado, de uso muy escaso visible en algunos edificios como el palacio arzobispal de Arequipa.3 Existen variedades en diversas tonalidades que van del blanco azulado o el blanco rosa hasta aquel tenuemente amarillento pasando por el gris y el negro con inclusiones blancas.3 No obstante el sillar blanco es el que se utiliza.
Sillar de Tacna
En el sur del Perú existe un gran número de depósitos de flujos piroclásticos que cubren grandes tubos por efecto de la presión y la temperatura, los flujos piroclásticos se devitrifican y se sueldan se extendieron durante la acción volcánica, formando una especie de raíces que se extienden a lo largo del cerro Intiorko, con un color rosáceo especial debido a su aproximación a la costa y al calor del verano, es un tipo de sillar muy especial y poco usual, pero que sirvió para la construcción de los principales monumentos de la ciudad, como la casa Basadre, la Catedral, y la casa Zela por nombrar algunos de los tantas casonas a lo largo de la calle Zela, Bolognesi, 2 de mayo. Bolognesi y Bolívar (fuente Ricardo Rendón Cohaila).
Tosca de Canarias
Ciertas tobas son conocidas en las islas Canarias (España) con el nombre de “toscas”. Su consistencia es media, lo que la hace ideal para cantería y, en su seno, para construir viviendas trogloditas (como el núcleo de Guayadeque en la isla de Gran Canaria). Su color va desde el rojo al blanco/amarillo, estás últimas son las que provienen de las erupciones tipo "nube ardiente" y reciben el nombre de "toscas blancas", son típicas del sureste de Tenerife.
La toba volcánica de Fish Canyon es un gran depósito de flujo de cenizas volcánicas como resultado de una de las mayores erupciones explosivas conocidas en la Tierra, que se estima en 5000 kilómetros cúbicos.1 (ver Lista de las mayores explosiones volcánicas) La erupción se centró en la caldera de La Garita, en el suroeste de Colorado (EE. UU.). El depósito volcánico se produjo con seguridad debido a una única erupción, dada su gran homogeneidad química: SiO2= 67.5-68.5% de su masa (dacita), matriz 75-76% (riolita) y contenido consistente de fenocristales (35-50%) y composición (los fenocristales primarios son de plagioclasa, sanidina, cuarzo, biotita, hornblenda, esfena, apatita, zircón y óxidos de Fe-Ti).
Esta toba y la caldera de la que procede son parte del campo volcánico de San Juan y del evento ignimbrítico del Terciario medio.
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