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Las Aves

Los Casuarios

Familia Casuariidae

El Casuario de Ceram en la familia Casuariidae

Los casuarios son aves grandes. Como el avestruz, los ñandúes y el emú pertenecen al grupo de aves conocido como las rátidas. Los casuarios, al igual que las otras rátidas, no pueden volar. Están adaptados a una vida terrestre con piernas bien desarrolladas y fuertes.

En la naturaleza los casuarios se encuentran al norte de Australia, Nueva Guinea y las islas cercanas. Viven en lugares de mucha vegetación, como en las selvas y bosques tropicales.

Son aves solitarias y de un temperamento algo agresivo. Cada individuo mantiene un territorio. Durante el celo la hembra es permitida permanecer en el área del macho hasta que pone los huevos. El macho los incuba y cría los polluelos. Mientras que la hembra, tal vez le esté poniendo a otro macho, o quizás se haya retirado a su territorio.

Entre las rátidas, los casuarios son los de apariencia más compacta y los únicos que desarrollan un casquete sobre la cabeza. El plumaje de los tres casuarios es negro una vez que alcanzan la madurez.

La alimentación de estas aves consiste en frutas, por lo general que han caído al suelo. Aunque se sabe que se tragan cualquier objeto o animal pequeño que logren alcanzar con el pico.

Los tres casuarios se clasifican en una sola familia, Casuariidae.

Casuario Enano Casuario de Ceram Casuario de Salavati

El Casuario Enano

Casuarius bennetti

DISTRIBUCIÓN:

El Casuario Enano (Casuarius bennetti) habita en las regiones del norte y del este de Nueva Guinea. Su ubicación también incluye algunas islas menores próximas a Nueva Guinea. Se encuentra presente en la isla Nueva Bretaña, en el archipiélago de Bismarck al este de Nueva Guinea, donde se estima (Mayr y Diamond, 2001) que fue introducido por personas prehistóricas provenientes de Nueva Guinea.

Habita en las montañas y en zonas bajas; usualmente se mantiene en lugares de menos de 3300 metros de elevación.

HÁBITAT:

Este casuario demuestra preferencia por la vegetación densa, así como las selvas tropicales.

DESCRIPCIÓN:

De los tres casuarios, el Casuario Enano es el más pequeño. Apenas llega alcanzar un metro de altura, aunque se han documentado algunos ejemplares que han sobrepasado esta talla. El casquete de la cabeza es menos pronunciado que en elCasuario de Ceram.

ALIMENTACIÓN:

La alimentación esencial consiste de frutas maduras que recoge del piso.

OTROS NOMBRES:

Al Casuario Enano también se le llama “Casuario Menor”. En inglés se le conoce por “Dwarf Cassowary” y “Bennett's Cassowary”. El Casuario de Ceram Casuarius casuarius Casuario de Ceram (Casuarius casuarius) DISTRIBUCIÓN: El Casuario de Ceram (Casuarius casuarius) habita en la zona costera del nordeste de Queensland, en Australia. También en las regiones de poca elevación en Nueva Guinea y en algunas de las islas menores cercanas. Por lo general no se encuentra en elevaciones altas. HÁBITAT: El Casuario de Ceram prefiere la densa vegetación, como las selvas tropicales. HÁBITOS: Es muy difícil observarlo en su ambiente natural, ya que se mantiene internado en la selva. No muy a menudo se le ve en los claros de poca vegetación, pero nunca muy lejos de la espesura. O cruzando los ríos nadando, lo cual es capaz de realizar con destreza. Además de su forma de vida solitaria y oculta, es un animal peligroso porque si se molesta, hay muy buenas posibilidades que ataque. Usa el casquete de la cabeza para arremeter al intruso, o las potentes patas, que tal vez sean aun más eficaces DESCRIPCIÓN: Una vez que alcanza la madurez, las plumas del cuerpo son negras, bien oscuras y brillan a los rayos del sol. El casquete de la cabeza es de cartílagos calcificados. Una estructura dura pero de cierta flexibilidad, algo así como una espuma de goma bien dura, pero no sólida. Este casquete está unido al hueso de la cabeza, el cráneo. En esta especie crece sobre la cabeza en forma triangular, llegando a ser grande en comparación con el tamaño de la cabeza. Al frente es más ancho y en la parte superior más estrecho. No tiene plumas en la cabeza ni la parte superior del cuello, pudiéndose observar los colores azul, rojo, y naranja en esta sección de la piel. Del cuello le cuelgan dos carúnculas, por eso le llaman en inglés Two-wattled Cassowary, otras personas lo nombranSouthern Cassowary que se traduce a “Casuario Sureño” por ser la especie que habita más al sur en la ubicación de los casuarios. Los colores en la hembra son más brillantes y también es más grande, alcanzando 1.5 metros de altura y 80 Kg. de peso. Casuario de Ceram (Casuarius casuarius) REPRODUCCIÓN: Durante el celo, la hembra aparenta ser dominante. Una vez que ella escoge su pareja, lo acompaña al territorio del macho. Los huevos, de tres a cinco, son depositados en un nido muy rudimentario en el suelo. Terminada la puesta la hembra se marcha, quedando la nidada bajo la responsabilidad del macho. El padre incuba los huevos y cuida de los pequeños hasta que son casi de su tamaño. La hembra o bien retorna a su territorio o se va a ponerle a otro macho. ALIMENTACIÓN: La alimentación esencial se basa en frutas maduras que recoge del piso. Aunque se come cualquier reptil o anfibio que logre atrapar. A un individuo salvaje se le vio atrapar una rata que terminó tragándosela, pero eso se considera extraño. OTROS NOMBRES: Al Casuario de Ceram también se le llama “Casuario Común”. En inglés se le llama “Southern Cassowary” y “Two-wattled Cassowary”. El Casuario de Salavati Casuarius unappendiculatus DISTRIBUCIÓN: La ubicación del Casuario de Salavati se limita al norte de Nueva Guinea. Esta especie prefiere las zonas de poca elevación, por lo general se le ve a menos de los 700 metros. HÁBITAT: Como los otros casuarios, habita en áreas donde la vegetación es bien densa, también se le encuentra en las regiones pantanosas. DESCRIPCIÓN: Este casuario es de un tamaño intermedio entre las otras dos especies. Llega alcanzar 1.2 metros de altura. El casquete de la cabeza es menos pronunciado que en el Casuario de Ceram. Del cuello le cuelga una carúncula. Color de la piel del cuello y la carúncula es de rojo a amarillo. OTROS NOMBRES: Al Casuario de Salavati también se le llama “Casuario Unicarunculado”. En inglés se le conoce por “Northern Cassowary”, “Singe-wattled Cassowary” y “One-wattled Cassowary”.