Las Islas del estrecho de Torres son un grupo de más de 270 islas situadas en el estrecho de Torres, la franja de agua que separa la península del Cabo York, en Queensland (Australia) de Papúa Nueva Guinea. Casi todas las islas forman parte del Estado de Queensland, excepto unas pocas islas, como la isla Daru, que pertenecen a Papúa Nueva Guinea.
Las islas del estrecho de Torres.
Origen del nombre
El estrecho debe su nombre al capitán español Luis Váez de Torres cuyo buque atravesó por primera vez el estrecho en 1606, camino de Manila en las Islas Filipinas. Aunque quedó constancia de su viaje en una carta al Rey de España, su descubrimiento no se hizo público hasta 1762 cuando se permitió el acceso a los archivos españoles custodiados en Manila.1
Bandera
La bandera de las Islas del Estrecho de Torres es una bandera oficial de Australia, y es la bandera que representa a los Isleños del Estrecho de Torres. Fue diseñada en 1992 por Bernard Namok. Ganó una competión local que promovió el Consejo de Coordinación de las Islas, y fue reconocida por la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres en junio de 1992.
Geografía
Las islas están diseminadas en un área de 45.000 km². En su punto más corto el estrecho tiene unos 150 km de ancho, y las islas se extienden de 200 a 300 km a ambos lados de esta línea norte-sur. Las islas del extremo noroeste se encuentran sólo a unos pocos kilómetros de la costa de Papúa Nueva Guinea.
El estrecho de Torres es un antiguo puente terrestre que unía el actual continente australiano con Nueva Guinea cuando el conjunto de esas tierras conformaba la plataforma llamada Sahul. La subida del nivel de los mares después de la última glaciación sumergió este paso terrestre formando así el estrecho actual que une el mar de Arafura con el mar de Coral. Muchas de las islas del estrecho son los picos de las antiguas tierras inundadas.
Las islas australianas del estrecho de Torres se clasifican en 5 grupos de islas:
Islas del noroeste
- Sabai
- Boigu
- Dauan
Islas del oeste
- Moa
- Badu
- Mabuiag
Islas interiores
- Waiben (Isla de Jueves o Thursday Island)
- Isla del Cuerno
- Muralag (Isla del Príncipe de Gales)
- Dumaralug
Islas centrales
- Gebar
- Iama
- Masig
- Poruma
Islas del este
- Murray (Mer)
- Erub
- Ugar
Las islas y los fondos marinos que las rodean albergan unos ecosistemas abundantes en especies, muchas de ellas endémicas. Entre los animales más representativos se encuentran el Dugong dugon, la tortuga verde, la tortuga carey y la tortuga Natator depressus. La región es también el hogar del Ducula bicolor, un pájaro que los isleños escogieron como emblema de su región.
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Demografía
Los habitantes indígenas, los Isleños del estrecho de Torres, son melanesios próximos genética y culturalmente a los papúes de Nueva Guinea. Son considerados por lo tanto como étnicamente distintos de los pueblos aborígenes del resto de Australia.
Según el censo australiano de 2001, la población del estrecho de Torres era de 8.089 habitantes, de los cuales 6.214 pertenecían al grupo étnico de los isleños del estrecho de Torres o de los aborígenes australianos.
Historia
Fue desde la isla de la Posesión que el capitán James Cook reclamó la soberanía británica de la parte oriental de Australia en 1770, dándole así mismo su nombre a la isla. Las islas del estrecho de Torres fueron anexionadas por el estado de Queensland en 1879.
Al obtener Papúa Nueva Guinea su independencia de Australia en 1975, la nacionalidad de las islas y la delimitación de las aguas territoriales de ambos países fueron objeto de debate. Como los isleños se consideraban australianos, el gobierno australiano se negó a compartir el control de las aguas del estrecho con el gobierno de Papúa Nueva Guinea.
Bajo supervisión de la Organización de las Naciones Unidas, se logró un acuerdo en diciembre de 1978 por el que las islas y sus habitantes seguían siendo australianos, mientras que la frontera marítima entre los dos países se establecía en el centro del estrecho.2 En la práctica, Australia y Papúa Nueva Guinea colaboran estrechamente en la gestión de los recursos del estrecho de Torres.
En 1982, Eddie Mabo y otros cuatro isleños de la isla de Murray (Mer) reclamaron judicialmente la propiedad tradicional de las tierras de Murray para los nativos de la isla, ante la Corte Suprema y el Alto Tribunal de Australia. Este caso se conoce como el Caso Mabo. Después de diez años de procedimientos judiciales, el Alto Tribunal sentenció el 3 de junio de 1992 que los isleños de Murray ya eran dueños de sus tierras antes de que fueran anexionadas por el estado de Queensland. Esta sentencia constituye una jurisprudencia sin precedentes, en contra de la doctrina legal que afirma que antes de la colonización las tierras australianas eran Terra Nullius (tierras que no pertenecían a nadie).3
El día 3 de junio es por ese motivo día festivo en el distrito local (LGA) de Murray.
Administración
El 1 de julio de 1994, se creó la Autoridad Regional del Estrecho de Torres (Torres Strait Regional Authority, TSRA), una institución dependiente del Departamento de las Familias, los Servicios Comunitarios y los Asuntos Indígenas del gobierno de Australia (Department of Families, Community Services and Indigenous Affairs). Está compuesta de dos órganos:
- El Comité: se compone de 20 miembros elegidos con un mandato de 4 años, representantes de las comunidades de los indígenas del estrecho de Torres y de los aborígenes australianos residentes en el estrecho. Se encarga de diseñar las estrategias políticas locales y de establecer la repartición del presupuesto de la región. Es el brazo político de la TSRA.
- La Administración: está compuesta de funcionarios del estado australiano. Desde 2005, es dirigida por primera vez por un director indígena del estrecho de Torres, Wayne See Kee.
El centro administrativo de las islas es la Isla de Jueves (Thursday Island).
Enclaves
Un grupo de islas junto con sus respectivos mares territoriales, forman siete enclaves dentro del área marítima de Papúa Nueva Guinea de acuerdo al tratado que entró en vigor en 1985. El mar territorial de cada isla no se extiende más de 3 millas.4 5 Los sietes enclaves son:
- Cayo Turu/ Ushant
- Deliverance, islote Kerr
- Boigu (89,6 km²), Aubusi (y varios islotes adyacentes), Moimi
- Turnagain (12 km²)
- Saibai (107,9 km²), Dauan (4 km²), Kaumag
- Rocas Black, cayo Bramble (0,036 km²)
- Cayo Anchor, cayo East
Adicionalmente, el cayo Pearce está comprendido en el régimen de mar territorial de 3 millas pero se encuentra adyacente a la zona marítima australiana.
Estrecho de Torres. Es un cuerpo de agua que se encuentra entre Australia y la Melanesia isla de Nueva Guinea, midiendo unos escasos 150 kilómetros de una punta a otra, no cuenta con una gran profundidad lo que lo hace muy difícil de navegar
Antes de la llegada de los colonizadores europeos, los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres de Australia habitaban la mayor parte del continente australiano. Estas comunidades tenían cientos de lenguajes, estilos de vida diferentes, y costumbres religiosas y culturales diversas en cada una de las regiones que ocupaban. Las comunidades indígenas de Australia, siempre adaptables y creativas, y con tecnologías simples pero altamente eficientes, tenían sistemas sociales complejos y tradiciones muy desarrolladas que reflejaban su profunda conexión con la tierra y el medio ambiente.
Historia
Los primeros habitantes del Estrecho de Torres se cree que han migrado desde el archipiélago de Indonesia hace 70.000 años en un momento en Nueva Guinea, aún sujeto a todo el continente australiano. Ellos fueron seguidos por las nuevas oleadas de la migración. Los habitantes originarios vivían en pequeñas comunidades que dependían de la pesca, la caza y el cultivo de productos para su subsistencia. El comercio de artefactos de concha de perla, concha de tortuga, plumas, canoas y herramientas fue muy importante en la vida de los isleños de Torres Strait.
Aunque es probable que los comerciantes chinos, malayos e indonesios hubieran explorado las islas antes que él, el primer navegador que viene acreditado a través de las islas es el español Luis Váez de Torres, que navegó por el estrecho en 1606.
El descubrimiento de concha de perla en la década de 1860 llevó a una afluencia de personas de toda la región (japoneses, malayos, filipinos, Micronesia y europeos), especialmente en Thursday Island (Wyben), que se convirtió en el principal asentamiento. En 1877, 16 empresas se establecieron en la isla de Thursday empleando 700 personas y más de un centenar de lugares de la perla. Aunque el comercio de perlas detenido después de la Segunda Guerra Mundial, las granjas de perlas cultivadas aún operan en el Estrecho de Torres en la actualidad. Queensland oficialmente anexa las islas en 1879. Los isleños del Estrecho de Torres se convirtieron en ciudadanos de Queensland, en 1967, con pleno acceso a los servicios sanitarios y sociales y la libertad para viajar y trabajar en Australia. Muchos miles de isleños viven en Queensland hoy, donde forman una comunidad fuerte.
En 1982 , Eddie Mabo y otros cuatro isleños de Torres Strait de la Mer (Murray Island) inició un proceso legal para establecer su propiedad de las tierras tradicionales. Debido a Mabo era el demandante mencionada en primer lugar, se hizo conocido como el Caso Mabo . En 1992 , tras diez años de audiencias ante el Tribunal Supremo de Queensland y el Tribunal Supremo de Australia , el último tribunal encontró que las personas Mer había sido dueño de sus tierras antes de la anexión por parte de Queensland.
Esta sentencia anuló la centenaria doctrina de terra nullius ("nadie sobre la tierra"), que sostuvo que los títulos nativos sobre las tierras de la Corona en Australia se había extinguido en el momento de la anexión. El fallo fue por lo tanto de una importancia trascendental para las reivindicaciones territoriales de los isleños del estrecho de Torres y aborígenes australianos . El 1 de julio de 1994 fue creado la Administración Regional del Estrecho de Torres (TSRA)
Geografía
Las islas están distribuidas en un área de unos 48 000 km ². La distancia a través del Estrecho de Cabo York hasta Nueva Guinea es de aproximadamente 150 km en el punto más estrecho, las islas se encuentran dispersas en el medio, que se extiende aproximadamente unos 200 a 300 de este a oeste más lejano. La superficie total de las islas es 566 km². 21,784 hectáreas de tierra se utilizan para fines agrícolas.
El estrecho de Torres fue antiguamente un puente de tierra que conectaba el continente australiano de hoy en día con Nueva Guinea (en una sola masa de tierra llamada Sahul o Australia-Nueva Guinea ). Este puente de tierra fue la más reciente sumergidas por los niveles crecientes del mar en la terminación de la última edad de hielo glaciación (hace aproximadamente 12.000 años), formando el estrecho que ahora conecta el Arafura y Coral mares. Muchas de las islas del oeste del Estrecho de Torres son en realidad los picos restantes de este puente de tierra que no fueron sumergidas cuando el nivel del mar subió.
Las islas del estrecho de Torres se dividen en un total de cinco grupos: islas del noroeste (Sabai, Boigu, Dauan), islas del oeste (Moa, Badu, Mabuiag), islas interiores (Waiben, isla del Cuerno, Muralag, Dumaralug), islas centrales (Gebar, Iama, Masig, Poruma) e islas del este (Murray, Erub y Ugar). En los fondos marinos se encuentran ecosistemas bonitos con muchas especies endémicas. Entre ellas: las tortugas, como la tortuga verde, la tortuga carey o la tortuga Natator depressus, o el Dugong dugon, un curioso animal único en su género que se localiza principalmente en estas aguas.
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