Etología

Efecto Allee

1. Concepto:

Este fenómeno, descrito por W.C. Allee, se produce cuando, a partir de cierto umbral, el tamaño poblacional es tan reducido que la tasa de supervivencia y/o la tasa reproductiva desciende debido a que los individuos no se reproducen al no encontrarse con  más individuos de la misma población.^1 2 Aunque el efecto Allee se produce de manera individual, afecta a toda la población¹ debido a que no hay reclutamiento de nuevos individuos. Este efecto está más estudiado en animales, sin embargo, se ha visto que en plantas afecta a la red de interacciones planta-polinizador, reduciendo el número de semillas producidas.² Desde un punto de vista genético se considera como un proceso en el que primero se produce un descenso del tamaño poblacional que cambia la estructura genética de ésta, y posteriormente tiene lugar una disminución de la eficacia biológica de los organismos.³

2. Ejemplos:

Algunos casos de especies que han sufrido efecto Allee en alguna de sus poblaciones son:

• Ginseng americano (Panax quinquefolius): forma parte del Anexo II del convenio CITES debido a la reducción del tamaño poblacional que ha sufrido²
• Zorro isleño (Urocyon littoralis): ha sufrido extinciones en parte de sus poblaciones y en otras, una reducción >90% en el tamaño poblacional.¹
• Bacalao del atlántico (Gadus morhua): su mortalidad aumenta cuando se dan bajos tamaños poblacionales, dando lugar a un efecto Allee. Debido a este efecto las poblaciones, que descendieron dramáticamente en los años 90 por sobrepesca, ven ralentizada o incluso impedida su recuperación a pesar de la ausencia de presión pesquera.

Las eflorescencias nupciales (también llamadas tubérculos nupciales o sexuales) son estructuras dérmicas presentes en 15 familias de peces pertenecientes a 4 órdenes de los Actinopterygii —Salmoniformes, Gonorhynchiformes, Cypriniformes y Perciformes— empleadas en el proceso de cortejo y reproducción. Constan de células parcial o totalmente queratinizadas que forman una protuberancia perceptible en ciertas regiones de la cabeza, el cuerpo y las aletas, empleadas para estimular a las hembras durante el cortejo, en los rituales agresivos desempeñados por los machos durante la selección de pareja o mantener el contacto entre individuos durante la reproducción. Su desarrollo está estimulado por hormonas secretadas por la glándula pituitaria y las suprarrenales, y se induce poco antes del período reproductivo, desechándose luego. En algunas especies, al menos, existe una correlación entre el nivel de andrógenos presente en el sistema endocrino y el volumen y complejidad de las eflorescencias.

Estigmergia (también llamada a veces estimergia) significa colaboración a través del medio físico. En sistemas descentralizados, tales como las colonias de hormigas, los diferentes componentes colaboran a través de pautas o hitos dejados en el medio: feromonas, acumulación de objetos o cualquier otro tipo de cambio físico, como la temperatura.

El concepto de estigmergia fue introducido por Pierre-Paul Grassé, un estudioso de las hormigas, para explicar cómo se lograban realizar las tareas en insectos sociales sin necesidad de planificación ni de un poder central.

Actualmente ha sido tomado y extendido a una serie de algoritmos que forman parte de la inteligencia artificial; en general, estos algoritmos se denominan ACO o de optimización por colonia de hormigas.

Estivación (del latín aestivatio, derivado de aestivare: veranear)¹ es un término muy diferente así se trate de Zoología o de Botánica.

Término zoológico

Caracoles del Mediterráneo en estivación.

En Zoología estivación es un estado fisiológico de algunos animales consistente en el letargo, inactividad o torpor que se produce por un descenso en la actividad metabólica como respuesta a las condiciones extremas y periódicas acaecidas durante el verano o estación seca. Estas condiciones pueden ser debidas a un aumento considerable de la temperatura ambiental o a una disminución hídrica importante, ya sea ambiental o del nivel de las masas de agua.^2 3 4 5

Este fenómeno es más frecuente en especies animales tropicales, pero no es exclusivo y puede producirse también en especies de zonas templadas. Es parte del ciclo biológico de muchas de ellas, y puede ser incluso necesario para el correcto desarrollo embrionario o gonadal, como ocurre en algunas tortugas de América del Sur.⁶

Durante la estivación, los animales generalmente se entierran en madrigueras de barro húmedo con el que se rodean formando un capullo o vaina que les protege de la deshidratación y de las altas temperaturas. Al enterrarse de esta manera crean microambientes muy diferentes del exterior, llegando a no tener variaciones diarias de temperatura.⁷ Ejemplos de animales que se entierran se pueden encontrar entre los peces pulmonados, anfibios y reptiles.² Entre estos últimos un ejemplo muy claro de estivación se da en los cocodrilos y caimanes, cuando en las épocas de sequía y escasez de alimentos se entierran en el barro y ralentizan su metabolismo hasta tal punto de llegar a solo 5 latidos del corazón por minuto y bajar su temperatura corporal al nivel del ambiente que les rodea.^{[cita requerida]} Otros animales buscan refugio entre la vegetación, como los caracoles, o en oquedades o guaridas de diferente índole, como anfibios, reptiles e incluso mamíferos.^8 9

Si bien los periodos de estivación suelen ser de algunos meses al año, se conocen casos de anuros que permanecen en este letargo hasta 5 años, aunque la mayoría de la población muere durante el proceso.⁷

Término botánico

Yema floral de magnolio.

El término estivación se refiere a las yemas florales, que se abren con posterioridad a las yemas foliares.¹ Son los pliegues de las estructuras de un brote floral,² es decir, la disposición de las partes de una yema floral.¹⁰

En taxonomía puede ser un carácter de diagnóstico importante, por ejemplo, en la familia Malvaceae los géneros Fremontodendron y Chiranthodendron son los únicos que no poseen sépalos valvados en las yemas florales.¹⁰

También es el proceso fisiológico inducido por el calor del sol por el que deben pasar diversos propágulos y semillas para germinar.

La etoecología (del griego ethos: comportamiento; oikos: casa, ambiente, hábitat; y logos: ciencia) es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos en el ambiente.

La etoecología como ciencia estudia las costumbres, las conductas, los hábitos, las normas, las actuaciones y las prácticas, los estilos y pautas en el ambiente de un ser orgánico –animal o vegetal– o de una sociedad determinada. Hace intervenir todos los factores y variables que contribuyen al establecimiento de determinadas y heterogéneas formas de comportamiento desde su faz originaria, su evolución, desviaciones y cese por razones ambientales tanto locales como generales. La etoecologia estudia también el comportamiento sexual de los humanoides, su homosexualidad y tendencias al travestismo.

La etoecología según su orientación -humana, económica, social, de recursos, de la salud, etc.- puede gravitar en el entendimiento global y particular de tangibles períodos de la vida en el planeta.

La etoecología conlleva como práctica el mejoramiento de la calidad de vida individual y colectiva y la búsqueda del bien común.