zoología

Herpetología

La etnoherpetología estudia las relaciones existentes entre las diversas culturas del mundo y losreptiles y anfibios. Para muchos pueblos, y en no pocas mitologías, estos animales poseen unas propiedades telúricas evidentes. Los seres humanos desde siempre se han sentido atraídos y atemorizados por estos animales tan enigmáticos en sus formas de vida. De la observación directa y la experiencia cada pueblo fue dando nombre a las especies más cercnas y reconocibles o bien obteniendo algunos beneficios o bien luchando contra ellas. Se puede hablar de una relación basada en la generalización y en el utilitarismo en la que se equiparan algunos géneros según se consideren beneficiosos o perjudiciales.En general los ofidios han sido y son muy temidos pero a su vez han despertado la admiración y hasta la veneración elevando en algunos lugares a estos animales a la categoría de deidades. Algunos ofidios son verdaderramente peligrosos para el ser humano por lo que se ha producido ese temor generalizado a especies inofensivas. Para el caso español sólo las víboras se pueden considerar peligrosas pero la persecución e intento de exterminio se ha generalizado a todos los géneros. Igualmente se han generado leyendas y creencias sin fundamento a veces sobre especies inexistentes o con muy poca precisión como las denominadas "alicántaras". En épocas pasadas matar culebras no sólo era una práctica cotidiana sino que además se establecían recompensas por las instituciones. Posteriormente, cuando se erradican estas prácticas en los años ochenta del siglo XX serán algunos colectivos los que a veces mantengan esa costumbre.

Para el caso español de los anuros por ejemplo encontramos que varios géneros reciben la denominación de sapo o de "escuerzo" como nombre vernáculo con algunas variantes dependiendo de las zonas. Los quelonios se han considerado como beneficiosos y en los últimos tiempos como animales de compañía. Los lacértidos se han mantenido en una posición intermedia ya que los lagartos por ejemplo han sido perseguidos por sus supuestos daños a la caza y por el peligro que pueden suponer, según las creencias populares, para las mujeres especialmente en proceso menstrual. Además en épocas pasadas se consideraban comestibles. Sin embargo las lagartijas generalmente se respetaban y se creía que con la cola escribían la fecha de la muerte sobre la arena. Las salamanquesas(Tarentola mauritanica) han sufrido la persecución y hostigamiento en muchos casos por ser consideradas venenosas y peligrosas y se suelen confundir los nombres con las salamandras, confusión por otra parte muy antigua en España. El reptil menos conocido es el anfisbénido llamado culebrilla ciega (Blanus cinereus)dados sus hábitos subteráneos sin embargo en muchas zonas de la península Ibérica se le considera extraordinariamente peligroso y recibe denominaciones como "eslabón", equiparándose su peligrosidad a lavíbora hocicuda (Vipera latastei)

La etnoherpetología se encuadra dentro de la etnozoología.

Cada sociedad se relaciona con su "entorno natural" de una manera singular y desarrolla formas particulares de conocer, manejar, utilizar, visualizar y percibir la naturaleza que difieren del modo en que la ciencia occidental lo hace.

Esta diversidad de saberes suelen ser estudiados tanto por las disciplinas tradicionales como por las etnociencias, en particular, la etnobiología. El prefijo etno- se refiere al sistema de conocimientos y "percepciones propias" de determinada cultura. De este modo, la etnobiología se define como el análisis de lo que una comunidad conoce, denomina, utiliza, cree, clasifica y piensa acerca del entorno biológico que la rodea (Posey, 1987; Toledo, 1990 y 1991; Albuquerque, 1999). Esta disciplina funciona como nexo entre los conocimientos vernáculos y la ciencia occidental, ya que se propone registrar los sistemas simbólicos y las prácticas que poseen las diversas sociedades en relación con el entorno natural. Así también, tiene por objetivo analizar los roles que dicho entorno desempeña en el contexto sociocultural de las sociedades en cuestión.

La etnobiología nace como ciencia a finales del siglo XIX. En el proceso de formación y consolidación de la disciplina pueden distinguirse tres fases denominadas: preclásica, clásica y posclásica (Clément, 1998). Los primeros estudios se centran en el modo en que las sociedades catalogadas como "primitivas" aprovechan plantas y animales. Para ello se elaboran listados descriptivos con nombres vernáculos y sus equivalentes en la taxonomía académica (Brown, 1868; Palmer, 1878; Mason, 1989; Henderson y Harrington, 1914; Robins et al., 1916 y Castetter, 1935). En la fase clásica, un nuevo movimiento antropológico de tendencia cognitivista junto con la sociolinguística renueva el carácter de las investigaciones y las nuevas preocupaciones giran en torno a cómo los sujetos nombran y ordenan los elementos de su ambiente en sistemas clasifícatenos. Sin embargo, estos estudios reciben fuertes críticas por el hecho de separar los saberes tradicionales de sus significados prácticos (Clément, 1998 y Hunn, 2007). A partir de 1980, en función de estas críticas, comienza la fase posclásica en la que los estudios contemplan la perspectiva de los sujetos de la investigación, tanto de su realidad sociocultural como de su relación con el ambiente. Dicho período se caracteriza por una mayor cooperación entre científicos y poblaciones indígenas, campesinas, pescadores locales, etc. (Towsend, 1996 y Ulloa et al., 1996). Los actuales estudios etnobiológicos integran el conocimiento con la práctica, sin desestimar el beneficio que esto supone para los mismos conocedores, incluso como estrategia de revalorización y sustento de su identidad sociocultural y territorial, entendiendo el lugar habitado como un espacio físico y simbólico (Santos Fita et al., 2009).

Esta breve historia de la etnobiología soslaya el gran esfuerzo que la disciplina emprendió para construir su cuerpo teórico y metodológico particular. Si el período preclásico estuvo dominado por zoólogos y botánicos, el segundo se caracterizó por la producción de antropólogos quienes, criticando los primeros intentos, realizaron el mayor aporte a la producción académica de esa fase. Actualmente, existe un acuerdo generalizado en considerar a la etnobiología como una ciencia interdisciplinaria cuyo cuerpo metodológico se construye gracias al aporte de los métodos tradicionales de las ciencias naturales tanto como de los métodos propios de las ciencias humanas. Sin embargo, el desafió actual consiste en construir un cuerpo teórico-metodológico propio enfrentándose a la urgencia que supone trabajar en comunidades con conflictos sociales, económicos y territoriales para quienes los datos registrados por los investigadores se vuelven centrales para sus demandas. El fin es alcanzar una discusión que nos permita contribuir con el avance y el fortalecimiento de esta "ciencia de los saberes".

Por otro lado, siguiendo las subdivisiones clásicas en ciencias naturales, la disciplina comprende áreas como la etnobotánica -focalizada en el entorno vegetal- y la etnozoología -concentrada en las prácticas y representaciones inherentes al mundo animal-, entre otras tantas, que fueron surgiendo conforme los estudios etnobiológicos fueron avanzando. Así, podemos nombrar, por ejemplo, a la etnomicología, la entnoentomología, la etnoherpetología hasta agotar las extensas denominaciones que se emplean en la academia. El presente trabajo se circunscribe al ámbito de la etnozoología. Costa Neto et al. definen a la etnozoología como "la ciencia y rama de la etnobiología que estudia el conocimiento zoológico tradicional²(CZT) de aquellos grupos humanos -indígenas, campesinos, pescadores artesanales, entre otros- comúnmente llamados tradicionales (2009: 15)". Dichos autores expresan, siguiendo a Diegues (2000) que para muchas de estas comunidades tradicionales (sobre todo las indígenas) existe una "interconexión orgánica" entre el mundo natural, el sobrenatural y la organización social. En base a esto, para alcanzar conocimientos sobre la etnozoología de determinado grupo, se necesita comprender el sistema simbólico que organiza la fauna. Resulta clave entender la concepción nativa de lo que es un "animal", definir las fronteras -claras o difusas- que los distinguen de los seres humanos y otros seres no-humanos que muchas veces interactúan con los humanos y animales en las distintas sociedades.

En base a lo expuesto hemos organizado el presente trabajo cuyo objetivo es discutir y ampliar los alcances prácticos que otorgamos a los cuestionarios calificados como uno de los métodos clásicos en etnobiología. Como se aclaró previamente, al tratarse de una ciencia interdisciplinaria, se suelen integrar métodos y técnicas de las ciencias biológicas (ecología, sistemática, taxonomía), sociales (antropología, geografía, historia, sociología psicología) y lingüísticas. Sin embargo, al realizar trabajo de campo, la metodología tradicional consiste en hacer amplias descripciones etnográficas³ registrando información que supera el objetivo de la investigación en sí. Dicha información se obtiene generalmente a través de técnicas como la observación participante, el registro de las historias orales, la elaboración de mapas y representaciones gráficas y, fundamentalmente, los cuestionarios.

El cuestionario es considerado una técnica cerrada ya que es construido por el investigador antes de comenzar el trabajo de campo. Según Santos Rodríguez "aunque el cuestionario no sea necesariamente un material compuesto solamente con datos y preparado "en la oficina", acaba restringiendo sustancialmente el trabajo, creando determinadas reglas que van a dirigir las entrevistas, pudiendo ser una barrera más entre entrevistador y entrevistado" (2009: 264). No obstante, el mismo autor aclara que una oportuna flexibilidad en el empleo de las guías puede resolver este problema. Nosotros entendemos que una permanente vigilancia de esta herramienta de recolección de datos, la capacidad de poder reestructurarla inagotablemente a la luz de lo que se obtiene en el campo y la combinación con otras técnicas más elásticas permiten superar la rigidez de algo que tiene la desventaja de ser pergeñado a priori. Por otro lado, es necesario que exista el espacio de opinión tanto del entrevistador como de los entrevistados sobre el cuestionario ya que, en mutua comprensión, ambos "crecen juntos" (labrando el mítico rapport). Al respecto, la antropóloga Roxana Guber señala que la mayor limitación de los cuestionarios se presenta cuando "los supuestos del investigador se proyectan en el discurso del otro, cerrando el acceso al universo de sentidos que componen la perspectiva del actor" (2009: 204). Como ejercicio para resolver esta dificultad, la autora propone acompañar al informante por los caminos de su lógica y aclara que "al comenzar la investigación es inevitable cierta dosis mínima de sociocentrismo cuya superación no tiene que ver con adoptar la alternativa empirista, sino con relativizar la propia mentalidad, contrastarla con el campo y desplazarse hacia un reconocimiento de la perspectiva del actor como independiente de la del investigador" (ibid.: 215).

La práctica propuesta por Guber requiere, como vemos, tiempo y, a menudo, en el trabajo de campo se suceden frustraciones y éxitos -en la comprensión del universo del otro- que participan en la construcción de lo que luego serán los "datos". Ante este escenario, y bajo conocimiento de todas sus salvedades, los cuestionarios ordenan, son los aliados cuando la intuición nos abandona y nos permiten vigilar aquellos vacíos que encontramos en el entendimiento de esos "otros" sistemas prácticos y simbólicos. Por todo esto, reivindicamos el uso de los mismos y nos explayaremos sobre la función que la disciplina etnozoológica les ha dado.

CUESTIONARIOS POSIBLES

Inspirados en los cuestionarios aportados por Thomas (1992) y Venot (1992), a continuación se presentarán cuestionarios de elaboración propia con la finalidad de obtener datos etnozoológicos. Los mismos fueron construidos en base a investigaciones de campo realizadas en comunidades qom (toba)⁴en la provincia de Formosa (Argentina), cuyo objetivo fue describir la etnozoología qom. Puntualmente se utilizará la experiencia obtenida en distintos trabajos de campo realizados entre 2008 y 2011 en las colonias "El Desaguadero" y "El Naranjito", los barrios tobas "Nlaxayec" (La Paz) y "12 de octubre" (ubicados dentro del ejido urbano de la ciudad de El Colorado) así como en el barrio periurbano "Namqom"situado a 11 km de la ciudad de Formosa. A esto se suma la orientación de Mauricio Maidana, quien vive en el barrio toba "Daviaxaiqui" (Derqui, provincia de Buenos Aires) y se desempeña actualmente como profesor de qom l'aqtaqa (lengua toba) en distintos ámbitos académicos.

Primeras exploraciones

La propuesta que se desplegará contiene tres cuestionarios que, según la experiencia de campo, conviene explorar en orden sucesivo para obtener informaciones etnozoológicas. El esquema planteado, pretende ser solo eso; un desarrollo del mejor de los escenarios posibles para abordar una investigación etnozoológica. Sin embargo, llegamos "al campo" de múltiples maneras y nos enfrentamos con hablantes de lenguas -que van de las totalmente conocidas a las totalmente desconocidas- con quienes deberíamos poder compartir el desarrollo de nuestra investigación. Esto nos conduce a evaluar la posibilidad de usar o descartar los cuestionarios, modificarlos y discriminar su uso de acuerdo al caso, la competencia y gusto del hablante. El primer cuestionario que se describirá aborda la terminología utilizada por los hablantes⁵para referirse a los aspectos anatómicos, fisiológicos y psicológicos de los animales⁶. Su objetivo es alcanzar un primer marco de conocimiento. Conviene desarrollar esta primera práctica con un hablante que esté familiarizado con las entrevistas y pensar que los datos que se obtengan son claves para precisar futuros diálogos con respecto al mundo animal. No obstante, como venimos insistiendo, muchas veces no hallamos aquella persona con la que extendernos en un cuestionario como el que se presenta a continuación y el problema puede ser salvado tomando como ejemplo a aquellos animales domésticos que se encuentren cercanos.

Cuestionario 1:

Para el desarrollo de este cuestionario elegimos distintos dibujos de animales que se presentarán sin leyenda a los hablantes. Como modelo aportamos algunos nombres que hemos obtenido con hablantes deqom l'aqtaqa (lengua toba). Estos datos resultan fundamentales en una investigación etnozoológica porque nos permiten manejar la misma terminología y precisar datos. Por otro lado, nos ayudan a definir qué términos se utilizan con exclusividad para animales comparando con aquéllos que se emplean para humanos, plantas, etc.

1.1. Atributos físicos 1. 1. 1. Anatomía externa

El número de estos dibujos indica varias partes del cuerpo así como expresiones, posturas y posiciones de los animales. Los términos en castellano pueden no tener su equivalente en la lengua nativa y los hablantes pueden incluir términos específicos que no existan en castellano. Por esta razón, el uso de dibujos es preferible a la utilización de cuestionarios no ilustrados. Es importante aclarar que los términos esbozados aquí no constituyen una lista cerrada; la misma se ampliará según las necesidades de la investigación y el avance de la misma.

• Términos usado para macho y hembra, cría.

• Cabeza: cuernos o astas (FIGURA 1), oído, frente, puente de la nariz, punta de la nariz, ventana de la nariz, mentón, bigotes, boca, encías, labios, lengua, dientes (diferentes tipos) (FIGURA 2), mejilla, mandíbula inferior, ojos, párpados, pestañas, cuello.

FIGURA 1: Distintos tipos de cuernos. A: Mazama sp.; B: Blatoceros dichotomus. (Dibujo: Ruy Gatti)

FIGURA 2: Distintos tipos de dientes en cráneos de mamíferos. A: Tapirus terrestris; B: Puma concolor; C: Hydrochaeris hydrochaeris. (Dibujo: Ruy Gatti)

• Cuerpo (FIGURA 3): pelos, cuero, caparazón (Ejemplo Dasypodidos: mulitas, quirquinchos, armadillos), alas (Ejemplo Quirópteros: murciélagos) pecho, hombro, vientre, flanco, cola, lomo, cuello, cresta (melena), grupa, mamas, pene, testículos, genitales femeninos.

FIGURA 3: Partes del cuerpo de un cánido (zorro). Indicando los nombres en castellano y los nombres en qom Vaqtaqa. (Dibujo: Ruy Gatti)

• Patas: la pata delantera, la pata trasera, rodilla, articulación de la rodilla, corvejón, tendón, muslo, nalga. Para felinos: uñas retractiles. Para algunos carnívoros y monos: palma de la mano, dedos, uñas.

• Pie de herbívoros con pezuñas (con un dígito y un pie o con dos dígitos y dos cascos): vista lateral del pie, vista frontal de la pezuña, parte inferior del casco.

1. 1. 2. Anatomía interna

Resulta pertinente trabajar sobre los términos relacionados con la anatomía interna cuando los hablantes retornan de una jornada de caza y se disponen a limpiar los animales para consumo. Es decir, en estas oportunidades se realizan las preguntas sobre el animal muerto pidiendo informaciones sobre las partes concretas que se van visualizando. Sin embargo, como no es frecuente presenciar estas acciones, se aporta a continuación una lista de términos que guían preguntas y una serie de dibujos que ayudan tanto al investigador para conducir la búsqueda de términos como a los hablantes en el caso de que los dibujos les parezcan familiares y no representen demasiado esfuerzo de abstracción.

Se recomienda, antes de abordar el estudio etnozoológico de algún grupo animal, realizar un estudio de la terminología académica que se maneja. En el presente trabajo se utilizó la clásica obra de Hickman Cleveland et al. (2009) como referencia para la realización de los cuestionarios sobre anatomía interna y externa, aunque cualquier Zoología General sirve para el caso.

• Corazón: sus partes. Venas: distintas categorías.

• Pulmones. Traquea (FIGURA 4).

FIGURA 4: Términos que guían la búsqueda de términos inherentes a la anatomía interna de mamíferos. (Dibujo: Ruy Gatti)

• Estómago de los rumiantes: esófago, rumen (primer estómago), reticulum (segundo estómago), omasum(tercer estómago), abomasun (cuarto estómago), intestino. Estómago de los carnívoros: esófago, estómago, hígado, vesícula biliar, páncreas, intestino delgado, intestino grueso, recto, ano.

• Huesos, músculos.

1.1. 3. Fisiología

Si bien se pueden desarrollar los ítems relacionados con la fisiología del animal cuando se conversa sobre cada especie en particular, nos parece conveniente organizar una exploración inicial que otorgue como mínimo términos de referencia.

• Alimentación: forma de alimentación del animal, forma de obtención del alimento (caza, pesca, recolecta), comensalidad (comen juntos, solos, alimentan a las crías), guardan alimento, partes de las presas que son ingeridas.

• Respiración: como respiran, para que sirve el aire que se respira.

• Circulación: presencia/ausencia de sangre, color de la sangre, nociones sobre la función de la sangre. Corazón: presencia/ausencia, sus funciones.

• Reproducción: intervención machos y hembras, número de crías, cuidado de las crías, construcción de nidos.

• Excreción: presencia/ausencia de excreciones, formas, lugar de depósito de las excreciones, utilización de las mismas para el reconocimiento de determinado animal.

1. 2. Atributos no físicos

• Emociones: presencia o ausencia. Se ríe/llora. Ama/odia. Tiene miedo, ira, vergüenza.

• Capacidad de comunicación: Canta, hablar, grita, aúlla.

• Capacidad cognitiva: aprende/es inteligente/reflexiona. Es interesante realizar

comparaciones con atributos que se encuentren presentes en humanos. Por ejemplo, en lengua toba se utiliza la palabra lpashec (es el entendimiento, el poder de comprender) tanto para las personas como para animales como el tigre (quiyoc) y otros que demuestran estas capacidades.

• Posee algún rasgo de "interioridad"⁷ (Descola, 2000-2001) (esto puede ser traducido como alma, espíritu, etc.) que comparte con los humanos. En lengua toba se usa la palabra lqui'i para señalar aquella característica que habilita la emoción, el conocimiento, el poder de comunicar y es compartida tanto por humanos como por no-humanos, espíritus de los muertos y dueños de los animales (Tola, 2007).

• Ciclo vital: animal joven, animal viejo, animal muerto, características propias de cada etapa. Menarca.

• Capacidad tecnológica: construye cuevas, nidos, madrigueras. Herramientas, objetos.

Cuestionario 2:

Luego de haber examinado la terminología anatómica general podemos comenzar a explorar las características de cada animal en particular. Para aportar estímulos visuales que faciliten la tarea, se pueden organizar caminatas con los informantes o salidas de pesca o caza (considerando sus riesgos y complicaciones). Sin embargo, la observación de muchas especies es ardua o las mismas se encuentran extinguidos a nivel local razón por la cual organizar álbumes de fotografías con las especies presentes en la zona puede constituir una buena herramienta de trabajo. En primera instancia debemos investigar el elenco de animales presentes en la zona utilizando publicaciones científicas y, a partir de estas listas, confeccionar las colecciones fotográficas o de dibujos.

Para el trabajo etnozoológico que se toma como ejemplo se confeccionó un álbum fotográfico que cuenta con 62 fotos de mamíferos (FIGURA 5). Las mismas fueron extraídas de guías locales como las de Parera (2002), Canevari y Fernandez Balboa (2003) y Canevari y Vaccaro (2007).

FIGURA 5: Trabajando con álbumes de fotografías de mamíferos.

Sin embargo, la metodología de trabajo con álbum fotográfico no siempre produce los resultados deseados. Muchas veces, el despliegue de tantas fotografías genera en los hablantes ansiedades que impiden una conversación detallada sobre cada especie de animal en particular. Por otro lado, las imágenes convocan a las personas que se encuentran en el entorno y se genera un entusiasmo que, si bien aporta interesantes datos sobre las especies conocidas por los distintos miembros del grupo, imposibilita el desarrollo del cuestionario que concierne desplegar con cada una de las imágenes. Según mi propia experiencia, una manera de solucionar este inconveniente es socializar los álbumes en una instancia previa a la entrevista sobre cada especie. De esta manera, las colecciones de fotografías se vuelven más familiares y se puede desarrollar la técnica con mayor fluidez.

A continuación se listan las preguntas que se despliegan con cada una de las fotografías.

2. Los distintos animales

2.1. Nombres:

• Nombre criollo.

• Nombre en qom l'aqtaqa

• Nombre/s científico/s. Puede que las especies nativas se correspondan una a una con los nombres científicos o puede que a una especies nativa le corresponda más de un nombre científico (porque se asocian varias especies bajo un mismo nombre) o viceversa.

2.2. Datos morfológicos:

• Color: presencia de rayas, franjas, lunares, manchas. Piel desnuda o con pelos, caparazón, placas.

• Tamaño.

• Dimorfismos sexuales: rasgos que permiten reconocerlo.

2.3. Ubicación geográfica:

• Donde vive. Cuanto tiempo hay que caminar para encontrarlo. Hoy se puede encontrar cerca, antes se podía encontrar cerca. Motivos de la desaparición del lugar.

2.4. Distintas categorías de uso:

• Comestible.

• Medicinal: Curativa/Preventiva.

• Agorera/ anunciante.

• Cultura material.

• Comercio.

• Mascota.

• Vinculo chamánico.

• Temores y prohibiciones.

• Plaga.

2.5. Datos ecológicos:

• Comportamiento (agresivo, manso, etc.).

• Alimentación.

• Hábitat (construye nidos, cuevas, madrigueras, vive sobre rocas, en los ríos, en los bañados).

• Reproducción (se casan, tienen hijos).

• Horas de actividad (nocturno, diurno, vespertino).

• Desplazamiento (corre, camina, nada, vuela, se arrastra).

• Sonidos que produce (ladridos, llantos, gritos, etc.) y otras huellas en el espacio (excrementos, rasguños, olores).

2.6. Relación con el hombre:

• Se caza: tipo de técnica empleada para su obtención, donde se obtiene, número de participantes que intervienen en la obtención, rituales que acompañan su búsqueda, presencia de dueños/dueñas de las especies al que hay que solicitarle permiso para la obtención y consumo. Momentos del año en que se lo caza.

• Se domestica: fin de la domesticación (consumo, mascotismo, fines ornamentales).

Una vez que se han explorado las características de los animales se puede intentar un boceto de la taxonomía⁸ que la comunidad utiliza para clasificarlos. Ésta es una tarea que implica el conocimiento de una amplia gama de taxones zoológicos (no solo mamíferos por ejemplo) y un extenso manejo de la lengua nativa por lo que es aconsejable realizarla casi al final de una investigación etnozoológica. No obstante, bocetos parciales nos permitirán reorganizar nuestras preguntas y nuestra búsqueda de datos en campo.

EL USO DE ESTÍMULOS EN LA INVESTIGACIÓN ETNOZOOLÓGICA

Hasta el momento los cuestionarios propuestos se basan en la presentación a los informantes de estímulos visuales (fotografías y dibujos). En etnozoología, estos instrumentos son claves cuando se pretende obtener información sobre taxas como por ejemplo, la de los mamíferos, donde desplegar ejemplares vivos o muertos sería imposible. Por otro lado, si el conjunto animal elegido está bien ilustrado dentro de los estudios biológicos clásicos, se pueden exhibir imágenes de gran parte de la diversidad zoológica para conversar con los hablantes. Las desventajas del uso de esta herramienta se vinculan con el empleo de fotografías de mala calidad, la poca familiarización de los hablantes con las fotos, la utilización de otros sentidos para identificar especies (olor, tacto, sabor) e impedimentos físicos de los informantes como escasa visión.

Algunos de estos problemas pueden ser superados si el investigador les presenta a los informantes una diversidad de estímulos que contribuyan a confirmar la identidad zoológica de las especies de las que se quiere obtener información. Una opción interesante es por ejemplo hacer escuchar a nuestros consultantes cantos de aves cuando se trata de una investigación etno-ornitológica. En otros casos se pueden utilizar colecciones de plumas o cueros de mamíferos para indagar. La desventaja de esto último es que dichos materiales generalmente no son de propiedad del investigador -sino préstamos de colecciones de museos- y deben ser trasladados con gran cuidado y responsabilidad. Esto último conduce a preocupaciones en campo que involucran devolver el material en las mismas condiciones que se lo obtuvo. Otra opción consiste en presentar a los informantes ejemplares en alcohol o formol que puede generar problemas primero a la hora de reconocer los ejemplares (decolorados y deteriorados en sus líquidos conservantes) y luego en cuanto al peligro que representa manejar estos líquidos fuera de un laboratorio⁹.

A raíz de esto, es siempre necesario testear la eficacia del recurso utilizado y evaluar sus ventajas y desventajas. Muniz de Medeiros et al. (2010) recomiendan asegurase que el estímulo utilizado sea el adecuado para la obtención de datos dentro de las circunstancias sociales, culturales y ambientales en las que se trabaja. Los mismos autores, proponen realizar ensayos para ajustar el tipo o las combinaciones de estímulos visuales más adecuados para cada situación (Muniz de Medeiros et al., ibid.: 158) y asentar estos procesos de elección en los trabajo publicados con el fin de lograr avances metodológicos en etnobiología¹⁰. Nuestra propia experiencia nos previene para no suponer que lo planeado en gabinete es una receta exacta a ser aplicada y nos entrena en el despliegue en campo de una amplia gama de técnicas que puedan responder a los intereses, capacidades, habilidades, estados emocionales, circunstancias sociales y ambientales nuestras y de los informantes.

*

Finalmente, una vez que se maneja la terminología zoológica y los nombres de los distintos animales en lengua nativa, se pueden desplegar cuestionarios que apunten a indagar aspectos específicos del mundo zoológico. No obstante, a medida que nos familiarizamos con la lengua y otros aspectos de la vida social y el entorno natural de nuestros consultantes, nos enfrentamos con la necesidad de profundizar nuestras preguntas. Esto implica retomar los cuestionarios anteriores y ahondar en aspectos antes no indagados. Por lo tanto, es útil tener siempre a mano todas nuestras guías de preguntas de manera que no nos sorprenda una situación en la que podríamos sacar más provecho contemplando los cuestionarios previamente elaboradas. A continuación se presenta, a modo de ejemplo, una entrevista elaborada con el objeto de conocer aspectos relacionados con la marisca¹¹ (caza, pesca y recolección) entre los qom¹².