En la batalla de Castalla el 13 de abril de 1813, una fuerza angloespaño-siciliana comandada por el teniente general Sir John Murray luchó contra el ejército francés de Valencia y Aragón del mariscal Louis Gabriel Suchet . Las tropas de Murray rechazaron con éxito una serie de ataques franceses en su posición en la cima de la colina, haciendo que Suchet se retirara. La acción tuvo lugar durante la Guerra Peninsular, parte de las Guerras Napoleónicas . Castalla se encuentra a 35 kilómetros al norte-noroeste de Alicante , España .
El general Arthur Wellesley, marqués de Wellington, quería evitar que Suchet reforzara a los otros ejércitos franceses en España. Ordenó a Murray, cuyo ejército había sido formado por más de 18,000 tropas aliadas, para lograr este propósito. Las maniobras de Murray fueron ineficaces y llevaron a Suchet a arremeter contra su fuerza. El mariscal francés cayó sobre una fuerza española cercana, golpeándola con grandes pérdidas. Suchet luego se centró en aplastar a Murray. Frederick Adam , uno de los brigadistas británicos, realizó una espléndida acción de retaguardia el 12 de abril, lo que le permitió a Murray formar su ejército en una posición defensiva formidable cerca de Castalla. El día 13, los ataques frontales de Suchet fueron rechazados con grandes pérdidas por las tropas británicas bajo Adam y John Mackenzie y por las tropas españolas lideradas porSamuel Ford Whittingham . Los franceses se retiraron y Murray no siguió su victoria.
| Batalla de castalla | |||||||
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| Parte de la guerra peninsular | |||||||
 Batalla de castalla | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Imperio francés |  Reino Unido ,España | ||||||
| Comandantes y lideres | |||||||
| Louis Suchet | John Murray | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 13.200 | 18.200 | ||||||
| Bajas y bajas | |||||||
| Biar: 300 Castalla: 1.300. | Biar: 301, 2 cañones Castalla: 440. | ||||||
Fondo [ editar ]
Solo entre Napoleón mariscales 's, Suchet ganó su bastón de mando por sus victorias en España. [1] Sin embargo, evitó cooperar con sus compañeros comandantes franceses y actuó como si las provincias de Aragóny Valencia fueran su reino privado. Aun así, el general Arthur Wellesley, marqués de Wellington, sabía que si las fuerzas de Suchet intervinieran en las batallas en el centro y el norte de España, las cosas podrían ir mal para el ejército británico. Así que Wellington solicitó que las operaciones anfibias se dirigieran contra la costa este de España para mantener ocupados a los hombres de Suchet. [2]
Desde el verano de 1812, una fuerza anglo-siciliana de 8,000 efectivos, unida por cerca de 6,000 soldados españoles de Menorca , ocupó el puerto de Alicante en la costa este de España. [3] El ejército cambiaba de general con frecuencia pero no hizo nada para contribuir al esfuerzo de guerra anglo-aliada. En febrero de 1813, Murray fue designado para comandar la fuerza reforzada de 18,000 hombres. [2]
Preludio [ editar ]
A principios de abril, después de realizar algunas maniobras indecisas, Murray envió su pequeño ejército a Villena , al noroeste de Alicante. Mientras tanto, Suchet decidió sorprender al general británico y sus aliados españoles. El mariscal francés dividió su fuerza en dos columnas, enviando una columna al mando del General de División Jean Isidore Harispe para atacar una fuerza española en Yecla . Una segunda columna bajo el mando personal de Suchet marchó contra Murray en Villena. [4]
El 11 de abril de 1813, Harispe cayó sobre el general Mijares y sus 3.000 murcianos en Yecla. En un ataque sorpresa liderado por el 4º Regimiento del Húsar y el 24º Regimiento de Dragones, las tropas españolas fueron derrotadas, perdiendo 400 muertos y 1,000 prisioneros. Dos batallones de infantería fueron prácticamente aniquilados. Los franceses admitieron pérdidas de 18 muertos y 61 heridos. [5]
Murray se enteró del desastre al mediodía de ese día. Inmediatamente golpeó una retirada hacia Alicante, dejando a una brigada de armas de 2.200 hombres bajo el mando del Coronel Frederick Adam en el paso de Biarpara cubrir su retiro. En la mañana del 12 de abril, Suchet capturó un batallón español en Villena y partió en busca de Murray. En Biar, los franceses crearon la retaguardia de Adán, pero no pudieron sobrepasar la fuerza bien manejada, que consistía en británicos, la Legión Alemana del Rey , elementos italianos y españoles. En una brillante acción de cinco horas, Adam logró repeler a sus perseguidores franceses, lo que le permitió a Murray concentrar su ejército en Castalla . [4]En un incidente, la caballería de Suchet corrió tras sus enemigos después de expulsar a los soldados aliados de Biar. Pero este intento de convertir una retirada en una derrota fracasó cuando los soldados franceses se embarcaron en una emboscada perfectamente ejecutada por tres compañías del 2 / 27o Pie . [6] Durante la acción, los franceses sufrieron alrededor de 300 bajas y Adam perdió 260 muertos y heridos, más 41 desaparecidos. El coronel británico se vio obligado a abandonar dos de sus cuatro cañones. [7]
Batalla [ editar ]
El ejército de Murray consistía en 18,716 hombres organizados en una guardia avanzada, dos divisiones anglo-italianas, dos divisiones españolas, caballería y artillería. La guardia avanzada de Adán consistía en 1.179 hombres en tres batallones y varios destacamentos. La primera división del teniente general William Henry Clinton contaba con 4.036 hombres en cinco batallones. El general John Mackenzie contó con 4.045 soldados en cinco batallones. La 1.ª División española del coronel Samuel Ford Whittingham tenía 3.901 efectivos en seis batallones, mientras que la 2.ª División española del general Phillip Roche incluía a 4.019 hombres en cinco batallones. Había 1036 soldados de caballería en nueve escuadrones y 30 cañones tripulados por unos 500 artilleros. [8]
La fuerte posición de Castalla consistía en una cresta coronada por un castillo que daba a un lecho de un arroyo profundo. Un espolón que se proyectaba hacia adelante desde la cresta tendía a dividir cualquier ataque en la posición. Además, una corriente inundada protegía el derecho de la línea anglo-aliada. Murray puso la división española de Whittingham en una posición fortificada en el flanco izquierdo. La brigada de Adam sostuvo el centro izquierdo y la división de Mackenzie sostuvo el centro derecho. El comandante británico colocó la división de Clinton en el flanco derecho. Parte de la división del general Roche se colocó frente a Clinton, apoyando una pantalla de caballería. El resto de los hombres de Roche y el resto de la caballería se colocaron detrás del castillo de Castalla en la reserva. [9]
Suchet tenía una caballería y tres divisiones de infantería disponibles. El general de división André Joseph Boussart mandó 1.424 jinetes en ocho escuadrones. En ausencia del General de División Louis Francois Felix Musnier , el General de la Brigada Louis Benoit Robert dirigió a los 5.084 hombres de la 1ª División en ocho batallones. La 2ª División de Harispe contó con 4,052 soldados en seis batallones, mientras que la 3ª División del General de la División Pierre-Joseph Habert incluyó 2,722 soldados en cuatro batallones. Los franceses tenían 282 artilleros dotados de 24 piezas de artillería. [10]
Suchet planeaba enviar a Robert y Habert con sus divisiones al centro de la línea de Murray. Mientras tanto, cinco compañías voltigeur (ligeras) amenazarían el extremo flanco izquierdo anglo-aliado y la caballería de Boussart envolvería el flanco derecho del enemigo. La división de Harispe se mantuvo en reserva. Los franceses esperaban que un duro golpe hiciera huir a la infantería española e italiana. [9] Antes de que comenzara la acción, Murray ordenó a Whittingham que cambiara su división hacia el oeste para que se superponga al flanco derecho francés. En consecuencia, Whittingham comenzó a cumplir sus instrucciones poniendo a sus tropas en movimiento y abriendo un hueco en el centro. [6]
Al mediodía del 13 de abril, las tropas francesas avanzaron. El ataque de Robert se llevó a cabo en cinco columnas. [9] Por su propia iniciativa, Whittingham ignoró sus órdenes y devolvió su división a su posición original. Él separó un batallón para tratar con los voltigeurs . [6] Las tres columnas de la derecha de Robert, junto con las escaramuzas, fueron rechazadas por los constantes españoles de Whittingham. Las dos columnas más a la izquierda se enfrentaron a Adán y también fueron arrojadas hacia atrás. [9] En un corto duelo de mosquetería de corto alcance, el pie 2/27 de Adán, desplegado en línea, infligió 369 bajas en la columna de ataque de la Línea 121. [7] El avance de Habert fue bloqueado por Mackenzie y Boussart '[9]
Con su infantería derrotada, su caballería a un flanco y sus hombres superados en número, Suchet se encontró en un lugar difícil. Sin embargo, Murray demoró en aprovechar su éxito y los franceses pudieron retirarse casi sin ser molestados. La retaguardia de Suchet defendió hábilmente el pase de Biar y permitió que los franceses salieran con poca pérdida adicional. [11]
Resultados [ editar ]
La fuerza anglo-aliada perdió 440 bajas. [11] Los hombres de Whittingham sufrieron 233 bajas, Adam perdió 70 y Mackenzie perdió 47. Suchet admitió 800 bajas en Yecla, Biar y Castalla, pero es probable que esto sea demasiado bajo. Murray afirmó haber infligido 2.500 pérdidas a sus enemigos. Una cifra más probable es 1.300 bajas francesas en Castalla. Murray no pudo beneficiarse de su victoria cuando continuó su retirada a Alicante. [7]La siguiente acción en el teatro fue el Asedio de Tarragona . [12]
Órdenes de batalla [ editar ]
Orden de batalla aliada [ editar ]
El ejército de Murray contó con 17.080 de infantería, 1.036 de caballería y 30 cañones. [9] Consistía en dos divisiones anglo-italianas y dos de infantería española, más la brigada de Adán. El ejército se organizó de la siguiente manera. [7] [13]
- Teniente General John Murray, 8º Baronet
- 1ª División anglo-italiana: Teniente General William Henry Clinton (4,036)
- 1/10 pie
- 1/58 pie
- 1/81 pie
- 2do regimiento italiano (1 batallón)
- Batallón Roll Dillon
- 2da División anglo-italiana: General John Mackenzie (4,045)
- 1/27 pie
- Batallón de línea de la Legión alemana del 4º rey
- Batallón de la línea de la Legión alemana del 6º rey
- Regimiento Estero Siciliano (2 batallones)
- Brigada Independiente: Coronel Frederick Adam (1,179)
- 2 / 27o pie
- 1er Regimiento Italiano (1 batallón)
- Cuerpo Libre de Calabria (1 batallón)
- Compañías ligeras de 3º y 8º batallones de la línea KGL.
- 20 Light Dragoons (2 escuadrones adjuntos)
- Regimiento de Olivenca (2 escuadrones adjuntos)
- Húsares extranjeros (1 tropa adjunta)
- 1ª División española: Coronel Samuel Ford Whittingham (3,901)
- Regimiento de Infantería de Córdoba (1 batallón)
- Regimiento de Infantería de Mallorca (1 batallón)
- Regimiento de Infantería de Guadalajara (1 batallón)
- 2 / Regimiento de Infantería de Burgos (1 batallón)
- 2 / Regimiento de infantería murciano (1 batallón)
- 5to batallón de granaderos
- 2ª División española: General Phillip Roche (4,019)
- Voluntarios de Aragón (1 batallón)
- Voluntarios portugueses (1 batallón)
- Regimiento de Infantería de Alicante
- Regimiento de infantería de chinchilla
- Regimiento de infantería canarias
- Caballería: 9 escuadrones (1,036)
- Artillería: 30 cañones (500).
- 1ª División anglo-italiana: Teniente General William Henry Clinton (4,036)
Orden de batalla francesa [ editar ]
La fuerza de Suchet contaba con 11,848 infantería, 1,424 caballería y 24 piezas de artillería. [9] El Ejército de Aragón y Valencia se organizó de la siguiente manera. [14] [15]
- Mariscal Louis Gabriel Suchet
- 1ª División: General de la Brigada Louis Benoit Robert (5,084)
- 1er Regimiento de Infantería Ligera (2 batallones)
- 3er Regimiento de Infantería Ligera (2 batallones)
- 114º Regimiento de infantería de línea (2 batallones)
- Regimiento de infantería de línea 121 (2 batallones)
- 2ª División: General de la División Jean Isidore Harispe (4,052) (no comprometido) [16]
- 7mo Linea Regimiento de Infanteria (2 batallones)
- 44.o Regimiento de infantería de línea (2 batallones)
- 116.o Regimiento de infantería de línea (2 batallones)
- 3ª División: General de la División Pierre-Joseph Habert (2,722)
- 14º Regimiento de Infantería de línea (2 batallones)
- 16º Regimiento de infantería de línea (1 batallón)
- Regimiento de infantería de línea 117 (1 batallón)
- División de Caballería: General de la División André Joseph Boussart (1,424) [17]
- 24 dragones
- 13 Cuirassiers
- 4tos húsares [18]
- 1ª División: General de la Brigada Louis Benoit Robert (5,084)
- Artillería: 24 cañones (282).
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