física - óptica

Índice de refracción y Relieve

 

 

El índice de refracción (n) de un medio se define como el valor de la velocidad de la luz en el vacío (c) dividido entre la velocidad de transmisión de la luz en ese medio. 

n = c / Vmedio.

Por tanto, cuanto mayor sea el índice de refracción de un medio menor será la velocidad de la luz al atravesarlo. Los valores más comunes, de índices de refracción en los minerales, están entre 1.5 y 2.0 .

En una lámina delgada no podemos hacer medidas cuantitativas del índice de refracción pero podemos estimarlo estudiando el relieve. El relieve (o refringencia) es una propiedad que se define como la intensidad de la sombra en el borde de un grano (en las fracturas y planos de exfoliación). Esta sombra (ver figura), se produce como efecto de cambios en la dirección de la luz en el contacto entre dos medios (minerales) de diferente índice de refracción, debido a que los medios de mayor índice se comportan como lentes convergentes.

El relieve lo describimos bajo, medio, alto, muy alto etc. (en algunos casos bajo negativo o medio negativo).

Granos xenomorfos de fluorita rosada, mostrando un relieve medio negativo, debido a su bajo índice de refracción (IR= 1.43). Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 1.4

Relieve bajo negativo en un grano azulado de sodalita (IR= 1.48) que contrasta ligeramente con los minerales de su entorno de mayor índice de refracción (feldespatos). Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 1.6

Relieve muy bajo positivo, en el cuarzo (IR= 1.54-1.55) los límites de grano son casi imperceptibles. Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 2.8

Relieve medio (positivo), en la biotita (IR= 1.6-1.7) los límites de grano se aprecian con claridad. Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 2.5

Relieve medio, en la turmalina tipo chorlo (IR= 1.64-1.67) los límites de grano se aprecian con claridad. Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 3.4

Relieve alto en varios cristales de granate (IR= 1.7-1.8). Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 6

Relieve muy alto en titanita (IR= 1.9-2.0). Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 1.2

Relieve extremo en rutilo (IR= 2.6-2.9). Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 1.6

Pleocroísmo de relieve. En la calcita del ejemplo el relieve varía desde un relieve medio negativo a un relieve alto positivo, lo que de aprecia al girar la muestra en el microscopio. Es característico de los carbonatos. Luz polarizada plana.

Lado mayor de la imagen (mm)= 2.3