La división Basidiomycota engloba la mayor parte de los llamados hongos superiores, son pluricelulares, 4 esporas, perfectos, superiores, hifas septadas, comunes, comestibles, evolucionan de los ascomicetos, típicos hongos de sombrilla, se caracteriza por su reproducción sexual a través de esporas en formas de bastos que se producen en unos órganos fértiles llamados basidios.
Estos suelen tener forma de maza, y albergan las esporas en el exterior, en el extremo de unos cuernecillos llamados esterigmas. Los basidios pueden ser bispóricos o tetraspóricos en función del número de esporas que alberguen. La práctica totalidad de los cuerpos reproductores formados por sombrero y pie, las conocidas setas, pertenecen a esta división. Clásico ejemplo es el champiñón común comestible, o Agaricus campes-tris. otros ejemplos son Carbón de la cebada, Roya, Amanita, Setas, Hongos de repisa.
Las setas no forman esporas asexuales. La mayor parte del hongo un hongo de seta la forma el micelio subterraneo. El micelio absorbe los nutrientes de la materia orgánica que hay en el terreno. La parte de la seta quese ve sobre la tierra es el basidiocarpio o estructura reproductora.
La basidiomicetos producen esporas en forma de bastos llamados llamados basidios. Las esporas monoploides, que se conocen basidioesporas, se forman por meiosis de un cogoto que se formó por reproducción sexual. En la mayoría de los basidiomicetos, la estructura que contiene los basidios se llama basidiocarpio.
Las basidioesporas o esporas sexuales de las setas se convierten en hifas que se desarrollan en micelios subterraneos. Estas hifas crecen y se convierten en el basidiocarpio del hongo. El basidiocarpio juvenil de alguna setas es como una bolita. Si crece un poco más, la seta se habre como una sombrilla. Esta sombrilla cuando esta madura tiene como unas agallas en la parte inferior llamadas láminas. Es en este lugar donde se formaran las basidioesporas.
Los basidios en forma de bastos se forman en la superficie de cada lamina. Dentro de cada basidio, se unen dos núcleos para formar el núcleo del cigoto. El cigoto pasa, por meiosis para formar cuatro núcleos monoploides dentro del basidio. Estos cuatro núcleos se van a las proyecciones que hay en la parte exterior del basidio. Los núcleos se convierten en basidioesporas monoploides que cuando maduran se desprenden del basidiocarpio y caen al suelo.
Luego, el protoplasma penetra en las nuevas hifas del cuerpo fructífero a medida que éste se forma por encima del suelo. En este proceso, el micelio requiere una gran cantidad de agua, por lo que es común que los basidiocarpos "aparezcan" después de abundantes lluvias. Después que las basidiósporas se liberan, el basidiocarpo se desintegra.
La mayoría de los basidiomicetos son saprofitos y algunos son parásitos de plantas.
| FILO BASIDIOMYCOTA | ||
El filo Basidiomycota incluye a los hongos de mayor complejidad morfológica, entre los que figuran las conocidas setas (Fig. 1), yesqueros (Fig. 2), cuescos de lobo (Fig. 3), hongos gelatinosos (Fig. 4), royas (Fig. 5), carbones (Fig. 6), etc. Su papel en la naturaleza es esencial, sobre todo los descomponedores; por ejemplo, entre los yesqueros se encuentran especies capaces de degradar la lignina. Otros, como royas y carbones, son peligrosos fitoparásitos. Por otro lado, el micelio de muchas setas forma ectomicorrizas con árboles; su papel para la supervivencia de los bosques es esencial. Finalmente, muchos de estos hongos son cultivados para obtener setas comestibles (champiñones, Pleurotus ostreatus, etc.), o bien son recolectados en el campo (con la posible confusión e ingestión de setas venenosas, que todos los años se llevan a alguien a la tumba). En la X edición del Dictionary se dice que el número de especies de este filo es de 31515, sólo superado por Ascomycota.
 Figura 7La característica común a los basidiomicetos es la presencia de basidios (Fig. 7 - Fig. 8), células especializadas que tras la cariogamia y la meiosis producen 4 (a veces más o menos)basidiósporas en su parte exterior (obsérvese el parecido con los ascos, aunque en éstos se suelen formar 8 esporas internas).  Figura 9 El ciclo vital de un basidiomiceto típico es simple. Aunque hay especies levuriformes, lo más corriente es que las basidiósporas (haploides) germinen y den lugar a un micelio primario, monocariótico. Esta fase suele ser corta, ya que pronto ocurre la somatogamia o fusión de hifas (Fig. 9) y se obtiene un micelio secundario, dicariótico, que crece mediante fíbulas (Fig. 10- Fig. 11). Este micelio es el más abundante en la naturaleza. En algunos casos de hongos micorrizógenos, puede ocupar varias hectáreas, pesar bastantes toneladas y tener una edad de varios milenios. Los septos son complejos (Fig. 12), ya que presentan un poro central (dolíporo) rodeado de una serie de membranas (parentosoma). En ocasiones, el micelio puede formar cordones o rizomorfos (Fig. 13). También se dan casos en que el micelio es un diploide estable, como en Armillaria.
Aunque no es tan corriente como la somatogamia, el micelio secundario puede originarse por un proceso de espermatización. Algunos hongos producen oídios (es importante no confundirlos con las conocidas cenizas, que ya se vieron al tratar los ascomicetos) en unas hifas especiales, los oidióforos. Estos oídios están rodeados de una gotita de mucus, para su dispersión por el agua o los insectos. Tarde o temprano, contactarán con una hifa compatible y ocurrirá la dicariotización.
En cuanto a la compatibilidad sexual, las especies homotálicas son raras, y las heterotálicas abundan. De estas últimas, casi el 25% regulan el tipo de sexo mediante alelos en un único locus (heterotalismo unifactorial o bipolar). Es el caso de royas, casi todos los carbones y algunos yesqueros y levaduras. En cambio, la mayoría de basidiomicetos regulan el tipo sexual mediante más de un par de genes, localizados en diferentes cromosomas (heterotalismo bifactorial o tetrapolar, aunque, a pesar de lo que indica el nombre, puede implicar a más de dos pares de genes).
El micelio secundario puede reproducirse asexualmente por medio de conidios (raro), por gemación (en levaduras y carbones), por esporas especiales (en royas), e incluso mediante esclerocios. Como en otros hongos, la fragmentación del micelio es un método de dispersión frecuente.
Sin embargo, lo más típico es la reproducción sexual (aunque existen especies que no la presentan). El micelio secundario puede agruparse en "tejidos" especializados plectenquimáticos, aún dicarióticos, y el micelio se denomina entonces terciario. Da lugar a cuerpos fructíferos, los basidiocarpos o basidiomas, algunos de los cuales son bastante grandes, hermosos y comestibles: las conocidas setas. En el campo es frecuente encontrar grupos de setas dispuestas en anillo, los corros de brujas (Fig. 14), debido al crecimiento en todas direcciones del micelio y la aparición de basidiocarpos en la periferia. En cambio, otros basidiocarpos son muy diferentes a las setas (Fig. 2 - Fig. 4): leñosos, gelatinosos, inconspicuos...
Los basidios se disponen sobre o dentro del basidiocarpo, a menudo en una capa fértil, el himenio (Fig. 15). Entre los basidios pueden existir estructuras estériles, como los basidiolos(recuerdan a los basidios, pero que no producen esporas) o los cistidios, de mayor tamaño (Fig. 16) y muy útiles como carácter taxonómico. Cada basidio dará lugar a 4 (pero pueden ser 2, 8 ó más) basidiósporas externas.
 Figura 15
En un basidio se distinguen las siguientes partes (Fig. 17): probasidio, o lugar donde ocurre la cariogamia; metabasidio, o lugar donde ocurre la meiosis; y esterigmas, los pedúnculos sobre los que se disponen las esporas. Con frecuencia, probasidio y metabasidio coinciden en la misma célula; es el caso de los holobasidios, que no presentan septos (Fig. 18). En otros casos se presentan septos primarios (asociados a la meiosis), tanto longitudinales como transversales, y se habla de fragmobasidios. Por último, hay basidios de forma bastante curiosa, como losbasidios en diapasón de ciertos hongos gelatinosos. El término heterobasidio se ha usado para referirse, en general, a los basidios diferentes a los típicos holobasidios (Fig. 17).
Las basidiósporas suelen dispararse violentamente del esterigma (balistósporas); el resto de esta unión se denomina hilo. En ciertos casos, como los cuescos de lobo (Fig. 3), las esporas se descargan pasivamente (estatismósporas). Las esporas pueden sufrir una germinación directa (dan el micelio primario, sin más) o indirecta (dan esporas secundarias o geman).
Indudablemente, al aficionado a las setas le interesa cuáles son las principales características de éstas: sombrero, pie, laminillas... En tal caso, recomendamos echar un vistazo a la página dedicada a las setas.
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 Clasificación y relaciones con otros hongos | ||
Haciendo clic en cualquiera de los 3 subfilos se puede obtener información detallada sobre cada una de ellos. No obstante, antes de entrar en materia, cabe señalar unas observaciones sobre los dos primeros.
Tradicionalmente se creyó que royas y carbones, cuyas características son bien distintas del resto de Basidiomycota, estaban estrechamente emparentados (llegaron a incluirse en la misma clase: Teliomycetes). Salvo excepciones no presentan basidiomas, ni el complejo septo dolíporo. El probasidio queda enquistado en una telióspora o clamidóspora de pared resistente. Al germinar da lugar a un promicelio que funciona como metabasidio, y de él surgen las basidiósporas. Normalmente son parásitos de plantas vasculares. Sin embargo, las diferencias entre royas y carbones son claras, y por ello se separan en dos clases diferentes:
En cualquier caso, las separaciones tradicionales entre subfilos, clases y órdenes en Basidiomycota no se corresponden necesariamente con los estudios más recientes, que poco a poco van aclarando las relaciones filogenéticas entre taxones. La clasificación actual puede resultar algo confusa o prolija, sobre todo cuando nos refermios a especies similares a levaduras. Intentaremos que las páginas siguientes sean, ante todo, didácticas, aunque en ocasiones eso suponga recurrir a criterios algo obsoletos. Avisados quedan... ;-)
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