GUERRAS EN LA EDAD MEDIA

 EN EL SIGLO VIII

La batalla de Azaz fue un combate que se libró en agosto de 1030 cerca de la ciudad siria de Azaz entre el ejército bizantino, dirigido por el emperador Romanos III Argyros (r. 1028-1034) en persona, y las fuerzas del emirato mirdasí de Alepo, también bajo el mando personal del emir Shibl al-Dawla Nasr (r. 1029-1038). Los mirdasidas derrotaron al ejército bizantino, mucho más numeroso, y se llevaron un gran botín, aunque finalmente no pudieron capitalizar su victoria.

Alepo había sido durante mucho tiempo un punto de encuentro entre Bizancio y sus vecinos árabes, y los bizantinos reclamaron un protectorado sobre la ciudad desde 969. Tras la derrota infligida al gobernador bizantino de Antioquía por los mirdasidas, Romanos lanzó una campaña contra Alepo. A pesar de su propia inexperiencia en asuntos militares, Romanos decidió dirigir el ejército en persona, lo que llevó a los cronistas bizantinos contemporáneos a señalar la búsqueda de la gloria militar como su principal motivación, en lugar de la preservación del statu quo. A la cabeza de su ejército, estimado por los historiadores modernos en unos 20 000 efectivos, Romanos llegó a Antioquía el 20 de julio de 1030. Los mirdasidas enviaron enviados con propuestas de paz que incluían el pago de tributos, pero Romanos, confiado en el éxito, los rechazó y detuvo al embajador. Aunque sus generales le instaron a evitar la acción en el caluroso y seco verano sirio, Romanos dirigió sus fuerzas hacia adelante. El ejército mirdasí era considerablemente más pequeño, de 700 a 2000 hombres según las fuentes, pero estaba compuesto en su mayoría por caballería ligera beduina, que gozaba de una movilidad superior frente a sus oponentes fuertemente armados.

Los dos ejércitos se enfrentaron en Azaz, al noroeste de Alepo, donde los bizantinos establecieron su campamento. Los mirdasidas emboscaron y destruyeron una fuerza de reconocimiento bizantina y comenzaron a acosar el campamento imperial. Incapaces de alimentarse, los bizantinos comenzaron a sufrir de sed y hambre, mientras que un ataque a las fuerzas mirdasidas fue derrotado. Finalmente, el 10 de agosto, el ejército bizantino comenzó su retirada a Antioquía, pero pronto se desplomó en un asunto caótico. Los árabes aprovecharon la oportunidad para atacar a los desordenados bizantinos, derrotándolos; el propio emperador Romanos escapó gracias a la intervención de su guardaespaldas. Los dispersos restos del ejército imperial se reunieron en Antioquía. Romanos regresó a Constantinopla, pero sus generales lograron recuperar la situación después, sofocando las rebeliones árabes y obligando a Alepo a retomar el estatus de tributario en 1031.

Batalla de Azaz (1030)
Parte de guerras árabe-bizantinas
Fecha	8-10 de agosto de 1030
Lugar	Azaz, Siria
Coordenadas	36°34′00″N 37°00′00″ECoordenadas: 36°34′00″N 37°00′00″E (mapa)
Resultado	Victoria de Mirdasid
Imperio bizantino Mirdasid, Emirato de Alepo
Comandantes
Romanos III Argyros Shibl al-Dawla Nasr
Fuerzas en combate
C.  20 000 (estimación moderna) 700–2000 (fuentes

Antecedentes[editar]

El Emirato de Alepo había sido un vasallo bizantino desde el Tratado de Safar de 969, pero en los años anteriores a la muerte de Basilio II (r. 976-1025), sus emires habían quedado bajo el protectorado de los califas fatimíes de Egipto. Cuando la dinastía mirdasida (1025-1080) obtuvo el control de la ciudad, la influencia bizantina sobre Alepo y el norte de Siria en general había disminuido considerablemente.¹​²​ Después de que el emir mirdasí Salih ibn Mirdas fuera asesinado por los fatimíes en la batalla de al-Uqhuwanah en Palestina en 1029, le sucedieron sus jóvenes hijos Nasr y Thimal.³​ El katepano de Antioquía, Miguel Spondyles, aprovechó la inexperiencia de los sucesores de Salih para establecer un protectorado sobre los dominios mirdasíes. Además, Spondyles fue provocado por la construcción de fortalezas por familias musulmanas en las montañas costeras y por los enfrentamientos motivados por la religión entre musulmanes y cristianos en Maarat an-Numan. Sin notificar al emperador Romanos III Argyros, Spondyles envió una fuerza bizantina contra los mirdasidas, pero fueron aniquilados por la tribu Banu Kilab en Qaybar en julio de 1029.³​ El Kilab, del que surgió la dinastía mirdasida, era la tribu árabe más poderosa del norte de Siria y constituía el núcleo del ejército mirdasida.⁴​

Existen diversos relatos sobre la motivación de Romanos III para atacar a los mirdasidas.⁵​ Según los cronistas árabes medievales Yahya de Antioquía (m. 1066) e Ibn al-Adim (m. 1262), Romanos resolvió vengar la derrota de Spondyles,³​ a quienes despidió.⁵​ Por otra parte, los historiadores bizantinos contemporáneos Juan Escilitzes y Miguel Psellos sostienen que la inminente campaña fue motivada por la búsqueda de gloria de Romanos. A pesar de, o más bien debido a, su completa falta de experiencia militar, Romanos estaba ansioso por imitar los actos de Basilio II y sus predecesores; según Psellos, quería emular a los antiguos emperadores romanos como Trajano y Augusto, o incluso a Alejandro Magno.⁶​⁷​ El historiador moderno Suhayl Zakkar sugiere que todas las versiones anteriores deben ser tratadas con cautela, y afirma que lo más probable es que Romanos actuara para asegurar la independencia de Alepo del principal enemigo árabe de Bizancio, los fatimíes, que él creía que podían conquistar la ciudad y su emirato tras la muerte de Salih.⁸​ Esto lo indica la presencia en el séquito de Romanos de Mansur ibn Lu'lu', antiguo gobernante de Alepo y antagonista de los mirdasidas, a quien Romanos probablemente trató de instalar en lugar de estos últimos. Además, en una carta que envió a Nasr y Thimal, Romanos expresó su preocupación de que los enemigos de los emires mirdasíes pudieran arrebatarles la ciudad por su juventud y pidió que le entregaran Alepo a cambio de un pago.⁹​

Preludio[editar]

Miniatura medieval que muestra a un rey con su corte sentado bajo una gran carpa, con caballos y armas que indican un campamento militar a la izquierda

En marzo de 1030, Romanos partió de Constantinopla, liderando en persona la campaña contra Alepo. Según Psellos, Romanos estaba tan seguro de su éxito que preparó coronas especiales para su triunfo futuro y realizó una grandiosa entrada en Antioquía,¹⁰​ a la que llegó el 20 de julio.¹¹​ Nasr, al enterarse de la aproximación de los bizantinos, envió enviados, encabezados por su primo Muqallid ibn Kamil,¹¹​ y se ofreció a reconocer el protectorado bizantino y a reiniciar el pago del tributo.¹²​ Según Psellos, los enviados de Nasr declararon que no querían esta guerra, ni le habían dado [a Romanos] ningún pretexto para ello, pero viendo que ahora adoptaba una política de amenazas, y puesto que insistía en desplegar sus fuerzas se preparaban para la guerra en caso de que Romanos no cambiara de rumbo.¹⁰​

Romanos fue alentado por el cacique Jarrahid de la tribu Banu Tayy, Hassan ibn Mufarrij, a continuar su marcha;¹³​el Jarrahid esperaba utilizar la ayuda del Emperador para recuperar los territorios de pastoreo en Palestina que los Tayy se habían visto obligados a abandonar tras la derrota del beduino cerca del lago de Tiberíades a manos del general fatimí Anushtakin al-Dizbari el año anterior.¹⁴​ Según Skylitzes, los propios generales del emperador le aconsejaron que aceptara la oferta de Nasr para evitar los peligros de la campaña en el árido desierto sirio en verano, especialmente porque sus tropas no estaban acostumbradas a esas condiciones y estaban agobiadas por sus pesadas armaduras.⁶​ Esto también se refleja en las opiniones de los estudiosos modernos, que señalan que el Kilab, acostumbrado al rápido movimiento de los nómadas beduinos, tenía una clara ventaja sobre los más pesados y lentos ejércitos bizantinos.¹⁵​¹⁶​

Persuadido de que la expedición contra Alepo tendría fácil éxito, el Emperador rechazó el consejo de sus generales: detuvo a Muqallid y condujo a su ejército hacia Azaz, Azazion en griego el 27 de julio.¹³​ Al mismo tiempo, envió a Hassan una lanza como señal de su autoridad y le ordenó que se quedara con sus hombres y esperara su llegada.¹⁴​ Psellos comentó sobre esta decisión que Romanos pensaba que la guerra la decidían los grandes batallones, y era en los grandes batallones en los que confiaba.¹⁷​¹⁸​ El ejército bizantino acampó en una llanura estéril en las cercanías de Azaz y cavó una profunda trinchera defensiva alrededor de su posición.¹¹​ Mientras tanto, Nasr y Thimal hicieron sus propios preparativos; evacuaron a sus familias de Alepo, movilizaron a los guerreros de Kilab y otras tribus beduinas, en particular a los Banu Numayr, y, bajo el llamamiento a la yihad o «guerra santa», a los habitantes musulmanes de Alepo y su campo.¹³​ La mayoría de las fuerzas movilizadas estaban comandadas por Thimal, que protegía Alepo y su ciudadela. El resto de las tropas, compuestas en su totalidad por jinetes de Kilabi y Numayri con armadura ligera, estaban dirigidas por Nasr, que se dispuso a enfrentarse a la fuerza bizantina.¹³​¹⁶​

Los relatos árabes sobre las tropas de Nasr varían: los cronistas de Alepo, Ibn al-Adim y al-Azimi (m. 1160), registraron 923 jinetes, Ibn Abi'l-Dam (m. 1244) contó 700, el egipcio al-Maqrizi (m. 1442) registró 2000, mientras que Ibn al-Jawzi (m. 1200) contó 100 jinetes y 1000 soldados de infantería. En opinión de Zakkar, esta última cifra es muy cuestionable, ya que casi todas las fuentes sostienen que la fuerza de Nasr estaba compuesta en su totalidad por caballería.¹⁹​ Los estudiosos modernos estiman que el ejército bizantino contaba con unos 20 000 hombres y que contaba con muchos mercenarios extranjeros.¹⁸​ En contraste con sus recuentos precisos de las fuerzas de Nasr, los cronistas árabes registran las fantásticas cifras de 300 000 o 600 000 tropas bizantinas.¹⁹​

La batalla[editar]

Miniatura de los Skylitzes de Madrid mostrando a los árabes conduciendo a los bizantinos a volver veloces a Azaz

Los bizantinos establecieron un campamento fortificado en Tubbal, cerca de Azaz,¹⁴​ y el Emperador envió a los excubitores, bajo su comandante, el patrikios Leo Choirosphaktes, para reconocer el área.⁶​¹⁸​ Choirosphaktes fue emboscado y llevado cautivo,⁶​¹⁸​ mientras que la mayoría de sus hombres fueron asesinados o capturados.²⁰​ Este éxito animó a los árabes, que el 8 de agosto comenzaron a hostigar el campamento imperial, quemaron su mercado —que aparentemente se encontraba fuera de las fortificaciones del campamento— e impidieron que los bizantinos buscaran comida.⁶​¹⁴​¹⁸​ Como resultado, el ejército bizantino comenzó a sufrir de hambre y especialmente de sed.⁶​¹⁸​ El patrikios Constantino Dalassenos dirigió entonces un ataque contra los árabes, pero fue derrotado y huyó al campamento.²¹​

Los bizantinos se desmoralizaron y el 9 de agosto un consejo imperial resolvió abandonar la campaña y regresar al territorio bizantino.¹⁴​²¹​ Romanos también ordenó que se quemaran las máquinas de asedio.¹⁴​²⁰​ A la mañana siguiente, el 10 de agosto de 1030, el ejército abandonó su campamento y se dirigió a Antioquía.¹⁸​ La disciplina se quebró y los mercenarios armenios utilizaron la retirada como una oportunidad para saquear los almacenes del campamento.¹⁸​²⁰​ Esto causó un mayor caos entre las tropas de Romanos, con los soldados que custodiaban las trincheras huyendo del campamento por su seguridad personal.²⁰​ Nasr usó este desorden para dirigir a sus tropas de Kilabi en una carrera sorpresa contra la fuerza bizantina en retirada.²⁰​ Psellos escribió que los árabes atacaron en grupos dispersos, creando la ilusión de un gran número lo que desmoralizó al ejército bizantino e indujo el pánico en sus filas.¹⁷​ Como la mayoría de las tropas bizantinas estaban agotadas por la sed y la disentería, el ejército imperial se quebró y huyó.²¹​

Los relatos de los acontecimientos difieren en las fuentes bizantinas. Según John Skylitzes, solo la guardia imperial, la hetaireia, se mantuvo firme, y su posición permitió que Romanos, que casi fue capturado, escapara.²²​ Por otra parte, Psellos informa que la guardia imperial huyó y sin siquiera una mirada hacia atrás, abandonaron a su emperador.¹⁷​²³​ Mientras que Skylitzes escribió que los bizantinos sufrieron una terrible derrota y que algunas tropas fueron asesinadas por sus compañeros en una caótica estampida,²²​ el contemporáneo Yahya de Antioquía informó que los bizantinos sufrieron muy pocas bajas. Según Yahya, entre las bajas bizantinas de mayor rango se encontraban dos oficiales, mientras que otro oficial fue capturado por los árabes.²⁴​

Los árabes se llevaron un gran botín, incluyendo todo el tren de equipajes del ejército imperial,¹⁸​ que los bizantinos abandonaron en su precipitada huida.¹⁷​ Entre el botín estaba la suntuosa tienda imperial con sus tesoros que, supuestamente, tuvo que ser llevada en setenta camellos.¹⁴​¹⁸​ Según el historiador Thierry Bianquis, solo los aliados de Nasr en Numayri capturaron 300 mulas que llevaban monedas de oro.³​ Únicamente se salvó el icono sagrado de la Theotokos, que tradicionalmente acompañaba a los emperadores bizantinos en las campañas.²⁵​²⁶​

Consecuencias[editar]

Miniatura medieval que muestra a lanceros y arqueros a pie y dentro de una fortaleza atacando la guarnición de una ciudadela por dos lados

En este caso, la derrota bizantina no supuso ningún revés a largo plazo para Bizancio; ni los mirdasidas, ni los fatimíes, ni el califato abasí de Bagdad fueron capaces de capitalizar la victoria árabe.²⁷​ Mientras Romanos regresaba a Constantinopla, dejó atrás a Niketas de Mistheia y a Simeón los protovestiarios como el katepano de Antioquía y como Doméstico de las escolas respectivamente, con órdenes de repetir la expedición más adelante en el año, cuando el clima fuera más fresco y el agua más fácil de conseguir.²⁶​²⁸​ Los fatimíes bajo el mando de Anushtakin al-Dizbari trataron de explotar el retroceso bizantino al atacar a los jarrahids y a sus aliados de Banu Kalb, solo para ser derrotados en la batalla de Bosra en octubre.²⁶​

El fracaso del Emperador fue compensado en parte por la victoria de Jorge Maniaces, gobernador de Telouch, contra 800 árabes que volvían de la debacle bizantina de Azaz. Los árabes, envalentonados por su victoria, exigieron que evacuara su provincia. Al principio Maniakes pretendió cumplir, enviando comida y bebida a los árabes, pero luego los atacó y los abrumó.²⁹​ Al éxito de Maniakes le siguió una campaña bizantina sostenida contra los señores fronterizos árabes, que se habían levantado contra el dominio bizantino después de Azaz, y contra un intento fatimí de capturar el fuerte fronterizo de Maraclea. Niketas de Mistheia y Simeón resistió con éxito estos ataques y, a su vez, capturó varias fortalezas, incluida Azaz después de un breve asedio en diciembre de 1030; Tubbal, donde los bizantinos habían sido derrotados meses antes, fue quemada hasta los cimientos. Durante los dos años siguientes, tomaron sistemáticamente las fortalezas de las colinas de las tribus locales y las redujeron a la sumisión, restableciendo la posición bizantina en Siria.²⁶​³⁰​³¹​ El resurgimiento bizantino en el este culminó con la captura de Edesa en 1031 por Maniakes.³²​³³​

Mientras tanto, Nasr se hizo con el control exclusivo de Alepo tras expulsar a Thimal durante la ausencia de este.³³​³⁴​ La consiguiente amenaza que representaban Thimal y sus partidarios entre el Kilab impulsó a Nasr a buscar el perdón y la protección de los bizantinos.³⁴​ Nasr se vio además amenazado por el traslado a la llanura del Ruj, al sudeste de Antioquía, de 20 000 miembros de la tribu rival de los Banu Tayy bajo el mando de Hassan ibn Mufarrij y de los Banu Kalb bajo el mando de Rafi ibn Abi'l-Layl, que se produjo a raíz de la invitación de los romanos tras su derrota, muy probablemente en 1031.³⁵​³⁶​ Para conciliar a su poderoso vecino, Nasr envió a su hijo Amr a Constantinopla en abril de 1031 para pedir un tratado por el que regresara a su condición de tributario y vasallo.³⁰​³¹​³⁷​ El tratado suponía un tributo anual de 500 000 dírhams, equivalente a unos 8334 dinares de oro, de Nasr a los bizantinos y obligaba a éstos a apoyar a Nasr en caso de agresión.³⁸​ Este acuerdo condujo en 1032 a la supresión conjunta de una revuelta drusa en el Jabal al-Summaq por parte de Niketas y Nasr.³⁹​ La perspectiva de guerra entre los hermanos Mirdasid se anuló después de que los jefes del Kilab mediaran en una división del emirato en una mitad siria controlada por Nasr de Alepo y una mitad mesopotámica gobernada por Thimal de al-Rahba.

La batalla de Lalakaon (en griego: Μάχη Λαλακάοντος) o batalla de Po(r)son (en griego: Μάχη τοῦ Πό(ρ)σωνος)¹​ se libró en el año 863 entre el Imperio bizantino y un ejército invasor árabe en Paflagonia (norte de la moderna Turquía). Mandó el ejército bizantino el doméstico de las escolas Petronas, tío del emperador Miguel III (que reinó entre el 842 y el 867), aunque las fuentes árabes también mencionan la presencia del propio emperador Miguel, mientras que los árabes fueron conducidos por el emir de Melitene (Malatya), Umar al-Aqta (que reinó desde la década del 830 hasta 863).

Umar al-Aqta fue capaz de vencer la resistencia inicial bizantina a la invasión y alcanzar las orillas del mar Negro. Los bizantinos, sin embargo, reunieron sus fuerzas y rodearon al ejército árabe en el río Lalakaon. La batalla que siguió terminó con la completa victoria de los bizantinos y con la muerte del emir en el campo de batalla; a continuación los vencedores emprendieron una exitosa contraofensiva en territorio enemigo. Las victorias bizantinas fueron decisivas: eliminaron las principales amenazas a sus fronteras y marcaron el comienzo de una época de apogeo bizantino en el Oriente, que culminó con las grandes conquistas del siglo x.

El triunfo bizantino tuvo otra consecuencia: la ausencia de la presión constante de los árabes permitió al Gobierno imperial centrarse en las cuestiones de Europa, y particularmente, en la vecina Bulgaria. Los búlgaros se vieron obligados a aceptar la forma bizantina del cristianismo, lo que garantizó que esta nación pasase a pertenecer al ámbito de la cultura bizantina.

Antecedentes: la guerras fronterizas árabo–bizantinas[editar]

Tras las raudas conquistas musulmanas del siglo vii, el Imperio bizantino quedó circunscrito a Asia Menor, las costas meridionales de los Balcanes y parte de Italia. Como Bizancio era el principal enemigo infiel del califato, se sucedieron las incursiones árabes contra él a lo largo de los siglos viii y ix. Con el tiempo, estas expediciones, lanzadas desde bases ubicadas en la zona árabe de la frontera casi cada año, adquirieron un carácter ritual y pasaron a formar parte de la yihad musulmana (guerra santa).²​

Durante esos siglos, los bizantinos permanecieron fundamentalmente a la defensiva, y sufrieron algunas derrotas catastróficas como el saqueo de Amorio, localidad de origen de la dinastía bizantina reinante, en 838.³​⁴​ No obstante, con la decadencia del Califato abasí del 842 en adelante y el surgimiento de emiratos semiindependientes a lo largo de la frontera oriental bizantina, el imperio pudo recuperar paulatinamente parte del poder del que había gozado antes en la región.⁵​

En la década del 850, las principales amenazas al imperio en la región eran el emirato de Melitene gobernado por Umar al-Aqta, el emirato de Tarso donde reinaba Ali ibn Yahya (Ali el Armenio), el emirato de Qaliqala (Teodosiópolis, la moderna Erzurum) y los paulicianos de Tefrike, acaudillados por Carbeas.⁶​⁷​ Melitene, en particular, suponía una grave amenaza por su ubicación en las laderas occidentales de la cordillera del Antitauro, que le permitían a sus huestes penetrar sin obstáculos en la meseta anatolia. Un ejemplo del peligro de estos estados fueron sus correrías del 860 en territorio imperial, un año de continuos reveses militares para los bizantinos. Ese año Umar y Carbeas se unieron para lanzar una incursión que penetró profundamente en las provincias imperiales de Asia Menor y en la que obtuvieron gran botín; a esta campaña le siguió poco después otra ofensiva de las fuerzas de Tarso mandadas por Ali, al tiempo que un ataque naval sirio dañó la importante base naval bizantina de Adalia.⁷​⁸​

Invasión árabe de 863[editar]

Mapa de la Asia Menor bizantina y de la zona fronteriza con los árabes a mediados del siglo ix

En el verano de 863, Umar atacó nuevamente, uniendo fuerzas con el general abasí Ja'far ibn Dinar al-Jayyat (probablemente gobernador de Tarso) para emprender una ofensiva exitosa en Capadocia. Los árabes cruzaron las Puertas Cilicias y penetraron en territorio bizantino, saqueando mientras avanzaban, hasta que llegaron a las cercanías de Tyana.⁵​⁹​¹⁰​ Allí, el ejército de Tarso decidió comenzar la retirada, pero Umar obtuvo la aquiescencia de Ja'far para continuar avanzando por Asia Menor. Umar mandaba el grueso de las fuerzas de su emirato, pero se desconoce cuántos soldados le acompañaban: el historiador musulmán contemporáneo Ya'qubi indica que Umar contaba con ocho mil, mientras que los historiadores bizantinos Genesio y Teófanes Continuatus afirman que el tamaño del ejército era mucho mayor e incluía a unos cuarenta mil hombres. John Haldon considera que la primera cifra es la más exacta de las dos, y estima la fuerza árabe total en unos quince o veinte mil soldados.⁹​¹¹​¹²​ Es probable que también acompañase a esta un contingente pauliciano encabezado por Carbeas.¹³​¹⁴​

En el bando bizantino, el emperador Miguel III había reunido su ejército para desbaratar la incursión árabe, y se enfrentó a los invasores en una batalla que se libró en un lugar conocido como Marj al-Usquf («la pradera del Obispo») en las fuentes árabes, un paraje montañoso cerca de Malakopea, al norte de Nacianzo.¹³​¹⁵​ La batalla fue sangrienta y hubo muchas bajas en ambos bandos; según el historiador persa al-Tabari, solo mil de los soldados de Umar sobrevivieron al choque. A pesar de esto, los árabes lograron zafarse y continuaron su marcha hacia el norte; llegaron al thema Armeniaco, alcanzaron más tarde la costa del mar Negro y saquearon el puerto de Amisos. Los historiadores bizantinos cuentan que Umar, enfurecido porque el mar le impedía continuar avanzando, ordenó que se lo azotase, aunque es probablemente que este hecho se inspire en otro similar sobre Jerjes acontecido durante las guerras persas.¹⁵​¹⁶​¹⁷​

La batalla[editar]

Apenas Miguel tuvo noticia de la caída de Amisos, ordenó que se formase una enorme hueste (al-Tabari indica que contaba con cincuenta mil soldados) de la que entregó el mando a su tío Petronas, el doméstico de las Escolas, y a Nasar, el stratēgos del thema de los Bucelarios. Al-Tabari afirma que fue el propio emperador el que asumió el mando de este ejército, pero las fuentes bizantinas lo contradicen. Sin embargo, dado el sesgo contrario a Miguel de los historiadores que escribían durante el periodo de la dinastía macedonia, esto podría ser una omisión deliberada .¹³​¹⁸​¹⁹​ Las fuerzas reunidas provenían de todo el Imperio. Los bizantinos formaron tres columnas que debían marchar contra los árabes: la del norte, compuesta de las fuerzas de los temas del mar Negro (el de Armeníacos, Bucelarios, Colonea y Paflagonia); la del sur —probablemente el ejército que había combatido en la pradera del Obispo y que luego había seguido al ejército árabe en su avance—, formada por tropas de los temas de Anatolios, Opsicianos y Capadocia, así como por las de los kleisourai (distritos fronterizos) de Seleucia y Carsiano; y la columna occidental, mandada por Petronas, conformada por los hombres de los temas macedonio, tracio y tracesio y por los tagmata de la capital.¹⁶​²⁰​²¹​

La coordinación de todas estas fuerzas no fue fácil, pero los ejércitos bizantinos lograron reunirse el mismo día (el 2 de septiembre) y rodear a las huestes de Umar, menos numerosas, en un lugar llamado Poson (Πόσων) o Porson (Πόρσων), cerca del río Lalakaon.¹⁴​²²​ Se desconoce la ubicación exacta del río y del lugar donde se libró la batalla, pero la mayoría de los expertos concuerdan en que deben de hallarse cerca del río Halys, a unos ciento treinta kilómetros al sureste de Amisos.¹³​¹⁶​ La aproximación de los ejércitos bizantinos hizo que la única ruta que el emir podía tomar para huir del cerco fuese una que quedaba dominada por un cerro. Durante la noche, tanto árabes como bizantinos trataron de apoderarse de él; lo lograron estos últimos después de diversos combates.¹⁴​¹⁶​²³​ Al día siguiente, el 3 de septiembre, Umar decidió concentrar sus fuerzas en el sector oeste del cerco, donde se encontraba Petronas, e intentar zafarse por allí. Sin embargo, los bizantinos que ocupaban esta posición repelieron el asalto y permitieron a las otras dos columnas acosar al ejército árabe en la retaguardia y en los flancos, que se hallaban desprotegidos.¹⁶​²⁴​²⁵​ Los árabes resultaron completamente derrotados: la mayor parte del ejército y el propio Umar perecieron en el combate. Es probable que el caudillo pauliciano Carbeas también feneciese en la lucha: aunque su participación en la batalla es incierta, las crónicas indican que murió ese mismo año.²²​

Solamente el hijo del emir, al frente de una pequeña fuerza, consiguió huir y dirigirse hacia el sur, en dirección a la región fronteriza de Carsiano. Le persiguió Machairas, el kleisourarchēs de Carsiano, que lo venció y capturó junto con muchos de sus hombres.