Geología

vulcanología

rocas volcánicas o extrusivas son aquellas rocas ígneas que se formaron por el enfriamiento de lava en la superficie terrestre¹ o de magma (masa de materia fundida subterránea) a escasa profundidad.²

El enfriamiento rápido del magma o lava que se torna en roca volcánica hace que se formen muchos cristales pequeños, también llamados microcristales o granos finos, en estas rocas.^1 3 4 El enfriamiento rápido también puede formar rocas volcánicas compuestas total o parcialmente de vidrio.³ Las rocas volcánicas más comunes en la Tierra son el basaltoseguido por la andesita.⁵ Otras rocas volcánicas son la riolita, la dacita y la traquita para mencionar unas pocas.

Las rocas volcánicas constituyen una pequeña parte de las rocas que se originan a partir de magma. Se estima que durante elCenozoico se han generado un promedio anual de 3.7 a 4.1 km³ de rocas volcánicas en la Tierra, una cantidad bastante menor a los 22.1 a 29.5 km³ de rocas plutónicas que se creen haber formado en promedio anualmente en el mismo lapso de tiempo.

Petrografía

Las rocas volcánicas pueden dividirse entre las que no tienen cristales visibles a simple vista, es decir tienen textura afanítica, y las que tienen cristales visibles a simple vista, es decir de textura fanerítica. Cuando hay grandes cristales (fenocristales), que destacan en la matriz, se denomina textura porfírica o porfídica.^1 7

Series de rocas ígneas

La diferenciación del magma del que proceden las rocas volcánicas produce que su composición química pueda variar gradualmente en su ascenso hacia la superficie, dando lugar a diferentes rocas volcánicas. A su vez, las diferencias inicales de composición de los magmas, la asimilación de rocas encajantes, o la mezcla de magmas, dan lugar a que estos procesos de diferenciación sigan tendencias diferentes. Así se establecen tres series ígneas principales:⁸

• Serie toleítica: parte de basaltos toleíticos, con poca diferenciación magmática debido a la formación de los magmas primarios a poca profundidad. Es típica de las dorsales oceánicas y de las mesetas basálticas o traps.
• Serie alcalina: parte de basaltos alcalinos, que por diferenciación producen traquibasaltos, traquitas, fonolitas y riolitas. La proporción de silicio, sodio y potasio va aumentando durante la evolución magmática. Son rocas relativamente poco abundantes, típicas del vulcanismo intraplaca.
• Serie calcoalcalina: está formada por diferentes tipos de basaltos, como andesitas, dacitas o riolitas. Son típicos del vulcanismo de zonas de subducción.

Formas y ocurrencias

Las rocas volcánicas pueden solidificar formando coladas de lava o piroclastos.

La andesita es una roca ígnea volcánica de composición intermedia.⁴ Su composición mineral comprende generalmente plagioclasa y varios otros minerales ferromagnésicos como piroxeno, biotita y hornblenda.^5 6También puede haber cantidades menores de sanidina y cuarzo.^5 6 Los minerales más grandes como la plagioclasa suelen ser visibles a simple vista mientras que la matriz suele estar compuesta de granos minerales finos o vidrio.⁵El magma andesítico es el magma más rico en agua aunque al erupcionar se pierde esta agua como vapor.⁷ Si el magma andesítico cristaliza en profundidad se forma el equivalente plutónico de la andesita que es la diorita.⁶ En este caso el agua pasa a formar parte de anfíboles, mineral que es escaso en la andesita.⁷

Tras el basalto,la andesita es la roca volcánica más común de la Tierra.⁸ El nombre andesita deriva de su ocurrencia en Andes aunque yace a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico⁵ y en otras localidades comoTrondheim en Noruega⁶ y en Islandia,⁹ así como las formaciones del Cabo de Gata, en Almería, España.¹⁰ Junto con el basalto es una de las rocas más comunes de corteza de Marte.¹¹

La palabra andesita fue usada por primerva vez en 1836 por Leopold von Buch para referirse a «traquitas» andinas que en vez de contener sanidina y hornblenda poseían albita y hornblenda.¹²

Mineralogía y química

Las andesitas se pueden clasificiar en tres tipos: las dacitas, las andesitas con hornblenda y biotita, y las andesitas con piroxeno.⁵ Las dacitas son andesitas con cuarzo y a veces no son consideradas andesitas si no una familia aparte.⁵ Las andesitas con piroxeno son las más comunes de todas. Son más oscuras, densas y máficas que las otras variedades.⁵ Mineralógicamente se denomina andesita basáltica a aquellas andesitas que poseen minerales ferromagnésicos típicos del basalto, como el olivino, pero poseen feldespatos con composiciones químicas típicas de las andesitas.¹³ La Unión Internacional de Ciencias Geológicas recomienda la clasificación de las andesitas basálticas a través de su química en el diagrama TAS.¹³

Una composición química típica de las andesitas expresada en porcentaje de masa de óxidos es:

SiO2	TiO2	Al2O3	Fe2O3	FeO	MnO	MgO	CaO	Na2O	K2O	P2O5
58,70	0,88	17,24	3,31	4,09	0,14	3,37	6,88	3,53	1,64	0,21

Los números son promedios de 2600 análisis de andesitas.

 

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