Belgrado (en serbio: Beograd; la Ciudad Blanca; escrito en alfabeto cirílico: Беoград) es la capital de la República de Serbia, además de la ciudad más grande y poblada del territorio de la antigua Yugoslavia.
Situada en la confluencia del río Sava con el Danubio y en el límite de la Llanura Panónica con la Península Balcánica, Belgrado se extiende sobre una superficie de 3222,68 km², que ocupan el 3,6 % del territorio de la República. El área metropolitana alberga a una población de 1 756 534 habitantes3 que representa el 21 % de la población serbia,4 5 siendo por ello también la cuarta ciudad más poblada del sureste de Europa, después de Estambul, Atenas y Bucarest.
Belgrado dispone, de acuerdo a la Constitución serbia, de un estatus especial dentro de la organización territorial del país, por el que se articula la representación ciudadana mediante un sistema de gobierno autónomo dividido en varios cuerpos6 que son la Asamblea de la Ciudad, la Alcaldía y el Consejo, siendo cada uno de los 17 municipios en los que se divide administrado por un consejo propio.7
Como capital de Serbia, Belgrado es sede de los principales organismos e instituciones de su Estado, así como de las universidades y establecimientos de investigación más importantes. Es asimismo el motor económico del país, con un sector agrario singular, y principal centro para la difusión de la cultura de Serbia.
Belgrado es una de las ciudades más antiguas de Europa, con una historia que se remonta a casi 7000 años, con frecuencia convulsionada al ser escenario de enfrentamientos entre las potencias que dominaron sucesivamente la región. Los primeros asentamientos aparecieron con la cultura prehistórica de Vinča hacia el 4800 a. C. En el siglo III a. C. se asentaron los celtas, y más tarde, los romanos fundaron la ciudad de Singidunum.8 9 Los primeros documentos donde consta el nombre eslavo Beligrad datan del año 878. En 1284 pasa a manos de los serbios de Sirmia, y a partir de 1403, del Despotado de Serbia. Más tarde también fue capital del Principado de Serbia, convertido en Reino de Serbia en 1882, así como de las diferentes variaciones estatales de Yugoslavia entre 1918 y 2003, lo mismo que de la Confederación de Serbia y Montenegro hasta su disolución en 2006.
 
Belgrado
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| Coordenadas | 44°49′00″N 20°28′00″ECoordenadas: 44°49′00″N 20°28′00″E (mapa) | |
|---|---|---|
| Idioma oficial | serbio | |
| Entidad | Capital | |
| • País | Serbia | |
| • Provincia | Serbia Central | |
| • Distrito especial | Ciudad de Belgrado | |
| Alcalde | Siniša Mali (PD) | |
| Eventos históricos | ||
| • Fundación | Siglo III a. C. por los romanos | |
| • Nombre | Singidunum | |
| Superficie | ||
| • Total | 359 960 000 km² | |
| Altitud | ||
| • Media | 117 m s. n. m. | |
| Distancias | 206 km a Sarajevo  317 km a Budapest  367 km a Zagreb  448 km a Bucarest  490 km a Viena  | |
| Clima | Clima continental | |
| Curso de agua | Río Danubio | |
| Población (2011) | ||
| • Total | 1 233 7961 hab.2011 | |
| • Densidad | 3207,5 hab/km² | |
| • Metropolitana | 1 659 440 2 hab. | |
| Gentilicio | belgradense | |
| Huso horario | UTC+1 | |
| • en verano | CEST | |
| Código postal | 11000 | |
| Prefijo telefónico | 011 | |
| Matrícula | BG | |
| Patrono(a) | Arcángel Miguel | |
Historia
La cultura de Vincha que dominaba los Balcanes hace unos 7.000 años dejó testimonio de su presencia en el territorio de Belgrado y áreas vecinas.8 A partir del siglo III a. C., hubo un asentamiento celta y más tarde romano, con la fundación de la civites de Singidunum, que más tarde pasó a manos del Imperio bizantino.9
De Singidunum a la conquista otomana
Singidunum sufrió las invasiones sucesivas de hunos, sármatas, ostrogodos y ávaros antes de la llegada de los eslavos hacia el 630. El mismo nombre «Beograd» se menciona por primera vez en el año 878 durante el Primer Imperio búlgaro. En los cuatro siglos siguientes, la posesión de la ciudad fue disputada por Bizancio, el Reino de Hungría y el Primer Imperio búlgaro.11 En el 1284 se integró en la entidad serbia del Reino de Sirmia, siendo gobernada por Stefan Dragutin (1276-1282), el primer rey serbio en Belgrado que la recibió como regalo de su suegro, el rey de Hungría Ladislao IV12
Tras las derrotas en la batalla de Maritza en 1371, y luego en la batalla de Kosovo de 1389, el Imperio serbio comenzó su declive, siendo su territorio meridional conquistado por los otomanos.13 14 Sin embargo, el norte pudo mantener su independencia en la forma del Despotado de Serbia, del que Belgrado fue la capital.
La ciudad floreció durante el gobierno de los Despotes, como Stefan Lazarević, hijo del famoso gobernador serbio que perdió la vida en la batalla de Kosovo, el knez Lazar Hrebeljanović. Sus murallas antiguas, castillos, puertos e iglesias fueron refortificadas, lo que ayudó a resistir la presión militar de los otomanos durante casi 70 años. Por aquel tiempo, Belgrado, con una población entre 40 y 50 mil habitantes, se convirtió en una ciudad de refugio para los pueblos balcánicos que huían del control otomano. Durante el reino de Đurađ Branković cuando la mayor parte de territorio del Despotado cayó en manos de los otomanos, Belgrado pidió la ayuda del Reino de Hungría12 ante el ataque de las fuerzas de los otomanos, para quienes Belgrado representaba un obstáculo en su avance hacia Europa Central, que tuvo lugar en 1456 y desembocó en la batalla del sitio de Belgrado, donde el ejército serbio bajo el comando de Janos Hunyadi resultó victorioso.15
Imperio otomano
Véase también: Imperio otomano
Liderados por Solimán el Magnífico, los otomanos lograron entrar en Belgrado el 28 de agosto de 1521 tras lo que quemaron y saquearon la ciudad. Esta conquista les abrió el paso hacia Europa Occidental, amenazando al Sacro Imperio Romano, y dando lugar al primer sitio de Viena en 1529. Belgrado se convirtió en la capital de un sanjak, el distrito administrativo del Imperio otomano, y a lo largo de 150 años, disfrutó de un periodo de calma que permitió el florecimiento del comercio, en particular con las ciudades república de Ragusa, la moderna Dubrovnik (hoy parte de Croacia) y Venecia, así como con Grecia y Austria. Numerosos artesanos se establecieron de diferentes etnias como armenios, turcos y gitanos. Renovada y con un nuevo aspecto representativo de la arquitectura oriental, Belgrado se convirtió así en un punto de conexión de las rutas de comercio entre el Oriente y Occidente que alcanzó su apogeo hacia el siglo XVII con una población entonces de 100 000 personas.16 A finales del siglo XVI se manifestaron los primeros signos de resurgimiento de las convulsiones en la zona, con el episodio de la Insurrección de Banato en 1594, el mayor levantamiento serbio contra la ocupación otomana. La represión de las autoridades otomanas que siguió a la neutralización de la rebelión, se centró en la población cristiana y sus símbolos, con la quema de iglesias y las reliquias de san Sava en Vračar, lugar donde más tarde se edificaría el templo ortodoxo más grande en los Balcanes, el Templo de San Sava, en recuerdo de aquellos acontecimientos17
A finales del siglo XVII, Belgrado sufrió los efectos de la peste que se extendió por Europa y de las rebeliones de los jenízaros lo que contribuyó al declive de la ciudad, que pasó a ser escenario de las sucesivas campañas militares entre los Habsburgo de Austria y los otomanos en las que resultó ocupada temporalmente por las tropas de los primeros entre 1688 y 1690, de 1717 y 1739, y por las fuerzas de los Habsburgo-Lorena entre 1789-1791, retornando bajo el control de los otomanos.16 Durante este período, la ciudad se vio despoblada parcialmente como consecuencia de los movimientos de desplazados de las migraciones de serbios, por los cuales cientos de miles de personas, lideradas por sus patriarcas religiosos, se refugiaron en tierras de Vojvodina y de la Eslavonia modernas, en el entonces Sacro Imperio en 1690 y de 1737 a 1739.18 La Primera Insurrección Serbia permitió el control de la ciudad por los serbios entre 1806 y 1813, cuando fue retomada por los otomanos.19
A partir de 1817, con la Segunda Insurrección Serbia, Belgrado se convirtió en la capital de la entidad autónoma establecida por el Principado de Serbia pero poco después, la corte se desplazó a Kragujevac entre 1818 y 1841.20
Independencia
Véase también: Reino de Serbia
Tras la retirada de las últimas guarniciones militares otomanas en 1867, el príncipe Mihailo Obrenović trasladó de nuevo la capital de Kragujevac a Belgrado. En 1878 se proclamó el Reino de Serbia por el que se instauraba la independencia definitiva, lo que favoreció un rápido desarrollo de la ciudad que retomó su vocación de cruce de las vías comerciales de los Balcanes.19 21 Pese a la lenta industrialización del país emprendida con la inauguración de ferrocarril a Niš, el segundo centro urbano del reino, y una economía de carácter agrario, la ciudad que contaba en 1900 con 69 100 habitantes aumentó hasta los 80 000 en 1905, y superó los 100 000 en vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial.2223 24
En aquel periodo, la ciudad conoció una vitalidad cultural destacada con la presencia de los Hermanos Lumière, que celebraron en la ciudad en junio de 1896 las primeras sesiones cinematográficas realizadas en los Balcanes. En aquel mismo año, el músico Johann Strauss II celebró un concierto en la ciudad.
Primera Guerra Mundial y período entre guerras
Véase también: Reino de Yugoslavia
Durante la Primera Guerra Mundial, el Reino de Serbia se posicionó en el bando aliado junto a Rusia, Francia y el Reino Unido, declarando la guerra a los Imperios centrales. El 29 de julio de 1914, Belgrado fue bombardeada desde barcazas o monitores y ocupada el 30 de noviembre por el ejército austrohúngaro comandado por Oskar Potiorek. Sin embargo, el 15 de diciembre del mismo año las tropas serbias del mariscal Radomir Putnik retomaron el control de la ciudad hasta que nuevamente fue ocupada por los austrohúngaros el 9 de octubre de 1915, esta vez con el apoyo del ejército alemán del mariscal de campo August von Mackensen, al término de la batalla emprendida el 6 de octubre que dañó gran parte de las estructuras y edificaciones de la ciudad. Esta permaneció bajo control austrohúngaro hasta prácticamente el final del conflicto, cuando tropas francesas y serbias bajo el mando del mariscal Louis Franchet d'Espèrey y del príncipe Alejandro de Serbia entraron en la ciudad el 1 de noviembre de 1918.
Después de la guerra, durante los años de las décadas de 1920 y 1930, Belgrado experimentó un desarrollo rápido y una modernización significativa como la capital del Reino de Yugoslavia, creciendo hasta los 239 000 habitantes en 1931, incluyendo ya a Zemun, que antes formaba parte del territorio austrohúngaro, y los 320 000 en 1940 con una tasa media de crecimiento entre 1921 y 1948 del 4,08 % anual.24 En 1927, se inauguró el primer aeropuerto de la ciudad, el Dojno Polje, y en 1929, la primera radio-emisora empezó a emitir programación. En 1935, se inauguró el puente sobre el Danubio entre Belgrado y Pančevo.
La Segunda Guerra Mundial
El 25 de marzo de 1941, el gobierno del regente Pablo Karađorđević suscribió el Pacto Tripartito (serbio: Trojni pakt), sumándose a las Potencias del Eje en un intento por mantener al país al margen del conflicto. Sin embargo, la iniciativa fue contestada por una parte significativa de la población que el 27 de marzo se manifestó en las calles con el lema «¡Mejor guerra que pacto!». El descontento hizo mella en las fuerzas armadas que lideradas por el general Dušan Simović, comandante de las Fuerzas Aéreas, organizaron un golpe de estado y proclamaron rey al príncipe Petar, entonces de 17 años pero con la mayoría de edad legal para ser declarado monarca.
La situación acarreó la intervención directa del Tercer Reich alemán cuya Luftwaffe bombardeó el 6 de abril de 1941 la ciudad causando la muerte a miles de personas (según se estima, entre 5000 y 17 500).25 La Biblioteca Nacional fue destruida junto con 300 000 manuscritos y libros de la Edad Media, más de 1300 de ellos fechados entre el siglo XII y XVIII.25 Yugoslavia fue invadida por la Wehrmacht y sus aliados italianos, húngaros y búlgaros, siendo sus territorios occidentales incorporados al estado títere filonazi del Estado Independiente de Croacia.
Durante el verano y otoño de 1941, como represalia por los ataques de la guerrilla serbia, los alemanes a las órdenes del gobernador militar, el general Franz Böhme, aplicaron la regla de fusilamiento de 100 ciudadanos serbios y judíos por cada alemán muerto. Tras la instauración del gobierno títere del general Milan Nedić, Belgrado fue la sede del gobierno durante la guerra.
La ciudad resultó bombardeada una segunda vez el 16 y 17 de abril de 1944 por los Aliados, causando la muerte de unas 1600 personas. Tanto este bombardeo como el llevado a cabo por los alemanes en 1941 ocurrieron el día de la Semana Santa ortodoxa. Finalmente, el 20 de octubre de 1944, las fuerzas de los partisanos yugoslavos comunistas y del Ejército Rojosoviético lograron la liberación de la ciudad. Tras el final de la guerra, el 29 de noviembre de 1945, el mariscal Josip Broz Tito proclamó la República Federal Socialista de Yugoslavia en Belgrado. El coronel Draža Mihailović fue juzgado y ejecutado en Belgrado en 1946.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Belgrado perdió unos 50 000 habitantes, y sufrió una destrucción y daños materiales incalculables.
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