IMPERIOS

IMPERIO AQUEMÉNIDA :

INTRODUCCIÓN

Una extendida confusión terminológica entre los estudiosos de la historia de la ciencia hace que se tomen como sinónimos conceptos como “ciencia árabe” y “ciencia is

El Imperio Aqueménida fue uno de los momentos estelares del gran pueblo iranio a través de su Historia y uno de los imperios más importantes de los muchos que han existi-do.
Los medos unidos a los babilonios destruyeron Asur y Nínive entre los años 616 y 612 a.C. A los medos en el reparto del imperio asirio correspondió Asiria y Frigia en Anatolia. La capital de Media se trasladó de Ragae, en las proximidades de Teherán a Ecbatana, más vecina al paso de Behistún, que servía a los medos en su expansión hacia el oeste.
Los persas, por su parte, se habían enseñoreado del territorio de Parsumash, en el nores-te. Apoyados en Elam se apoderaron de Arishan, antigua provincia elamita. 3ª capital parece ser que se encontraba en Mashid-i Solaiman. Los persas incorporaron después a Farsistán. Cambises (600-559), rey de la dinastía de los persas fundada por Aquemenes, casó con la hija del soberano de Media, Astyages. De este matrimonio nació Ciro II (559-530), que unificó a medos y persas. Fue el creador del Imperio Persa. Ello llevó a la con-quista de Lidia y de las ciudades griegas de Jonia, la costa mediterránea de Anatolia, zona griega, que va a desempeñar un papel fundamental en los contactos entre griegos y aqueménidas. También, se incorporó al Imperio Persa, Babilonia y sus extensos dominios. Cambises II conquistó Egipto. A su muerte subió al trono Darío I (522-486). Si las obras de Ciro originan el arte persa, las de Darío I, dieron al imperio su organización administrativa y política definitivas, y su estilo, que se mantendrían hasta la desaparición del reino aqueménida por Alejandro Magno.

PRIMEROS CONTACTOS DE GRIEGOS Y PERSAS

En la batalla del río Halis en 547 sucumbió la coalición formada por Egipto, Babilonia y Lidia. Una segunda victoria en Sardes entregó el reino de Lidia a los persas. Esta conquista repercutió en los jonios. Los habitantes de Focea abandonaron su territorio y se marcharon, primero a Alalia en Córcega y después a la costa de Nápoles, fundando Elea. Los de Teo se afincaron en Tracia en Fanagoria, en el estrecho de Crimea. Las ciudades jonias fueron sometidas por Harpago, general de Ciro. Dependieron de las satrapías de Sardes y de Dascileo en la costa del Mar de Marmara. Mileto pactó con Ciro y logró mantener cierto grado de independencia.
En el año 513 Darío I pasó el Bósforo y se anexionó las ciudades griegas de Cal-cedonia, Bizancio, el Quersoneso Tracio, y Tracia, donde se encontraban las riquísimas minas del Pangeo, y de Macedonia.
Los reyes aqueménidas gobernaron las ciudades griegas a través de sus sátrapas, que utilizaron para gobernarles a tiranos, apoyados por los sátrapas.
Los puertos griegos de Jonia con la incorporación de Tiro, Biblos y Sidón al Imperio persa, sufrieron un duro golpe, pues las caravanas se dirigieron a estas tres ciudades feni-cias y no a los puertos de las ciudades jonias. Samos, después de la tiranía de Polícrates, cayó en 517 en poder de los persas.

PERSIA REFUGIO DE POLÍTICOS ATENIENSES

Persia se convirtió en el refugio de los políticos atenienses, que habían perdido el poder y estaban perseguidos. Tres casos bastan como ejemplos.
Hippias, el hijo mayor de Pisístrato, sucedió a su padre en la tiranía de Atenas en el 528/527, junto con su hermano Hipparco. Ambos continuaron la política comenzada por su padre, que dio gran prosperidad y prestigio a Atenas en época arcaica. A la muerte de Hipparco, en el 514, asesinado por Harmodios y Aristogitón. Hippias fue incapaz de man-tener en el gobierno y huyó a Sigeion, en la Península del Quersoneso, después pasó a Lampsaco y finalmente a Susa. Hippias animó a los aqueménidas, a que invadieran Grecia, lo que motivó las Guerras Médicas.
Temístocles, el creador de la flota ateniense, que venció a la persa en Salamina, en el 480. En el año 471, fue condenado al ostracismo en Atenas, acusado de haber conspirado con el rey espartano, Pausanias, a favor de los persas. Fue juzgado en rebeldía y condenado a muerte. Temístocles huyó de Argos a Corcira, y de aquí al Epiro. Desde Pidua se embarcó a Efeso, en poder de los persas por aquel entonces. El monarca aqueménida, Atajerjes I, que subió al trono en el 466/465, le recibió en Susa y le donó, de por vida, varias ciudades griegas de Asia Menor. En Magnesio de Meandro acuñó monedas con su imagen.
El tercer gran político ateniense que se retiró al territorio persa, fue Alcibíades, discípulo de Sócrates, por el que el pueblo ateniense sentía gran predilección y al que traicionó a menudo. En el año 406, al final de la guerra del Peloponeso (431-404) la flota ateniense mandada por el lugarteniente de Alcibíades fue derrotada frente a la de Lisandro, general espartano, en Notion. El pueblo ateniense no le renovó el cargo de estratego. El político ateniense optó por huir al Quersoneso, donde compró unos castillos, y vivió como un rey. A la caída de Atenas en el 404, se refugió en la corte sátrapa de Frigia, Farnabazo, que mandó asesinarle por indicación de Lisandro.

GRIEGOS EN LA CORTE AQUEMÉNIDA

Se tiene noticias de algunos griegos, al servicio de los monarcas aqueménidas.
Excílax de Carianda, ciudad que dista, unos 10 km de Halicarnaso, patria de Heródoto, al servicio de Dario I (Hdt, IV, 44) llegó desde el Indo al golfo de Suez. Este periplo se data en trono al 520 . Esta navegación es posible, pues la estela de Kabret afirma que Dario I recibía 24 o 32 navíos cargados de tributos o de productos de los impuestos de Egipto. El vieje de Escílax es en sentido contrario.
Heródoto (484-c. 430) de Halicarnaso que contó las relaciones entre griegos y persas antes y durante las Guerras Médicas no pasó del Eufrates (Hdt, I, 185) y de Babilonia (Hdt, I, 178).
Ctesias de Cnido, 403-398/397, fue el médico personal del rey Artajerjes II, en la corte persa. A su vuelta, redactó 23 libros de una obra titulada Pérsica, escrita como novela, que fue la fuente para el conocimiento del Oriente. Fragmentos de esta obra se conservan en Diodoro Sículo y en Fotios. Casi todas sus críticas a Heródoto son inexactas. La mayoría de las noticias son falsas o mal entendidas. Algunas proceden de novelas orientales. Son auténticas las descripciones del harem y de las intrigas en el palacio.

CONTACTOS DE GRIEGOS Y PERSAS EN JONIA

El desasosiego político y económico motivado por la ocupación persa de las ciudades-estado de Jonia, fue la causa determinante de las Guerras Médicas, pues estas ciudades-estado con la ocupación de Egipto por los persas, habían perdido un importante mercado.
El motivo ocasional de la revuelta jonia lo proporcionaron los manejos sucios de los políticos, que servían los intereses persas. Ya el tirano de Mileto, Histieo, en el 513 ayudó a Dario I en su campaña contra los escitas y se opuso a seguir el consejo de Milcíades de cortar el puente sobre el Danubio a las tropas persas de Dario I para impedir la retirada. En recompensa obtuvo el permiso de edificar Mincino en Tracia, en la desembocadura del Estrimón, región rica en minas. Dario I desconfió de Histieo y le llamó a Susa, donde le re-tuvo cautivo.
El yerno y sucesor de Histieo, Aristágoras, con la ayuda del sátrapa de Sardes, Artafer-nes, intentó apoyado en los refugiados de Naxos, derrocar la oligarquía implantada en la isla, pero fracasó, después de un asedio de cuatro meses. Este fracaso (500-499) colocó en una situación mala ante el monarca aqueménida a Artafernes y a Aristágoras. Este último, antes que se dispersara la flota jónica reunida contra Naxos, por orden de Artafernes, se apoderó de los tiranos colocados al frente de las ciudades-estado jonias, y proclamó en Mileto el fin de la tiranía.
Las restantes ciudades jonias de la costa imitaron la actitud de Mileto, y derrocaron las tiranías y expulsaron a los persas. Hecateo de Mileto, el gran historiador y geógrafo, inten-tó disuadir a sus conciudadanos de tomas decisiones funestas, ante la extensión y fuerzas militares de Dario I. Aristágoras logró que en las ciudades se nombraran estrategas. Acudió a Esparta en ayuda, pero el rey espartano se la negó. Tan sólo Atenas envió 20 naves en apoyo de las ciudades jonias, a las que se sumaron cinco de Eritrea. Los persas tardaron dos años en reaccionar. Los jonios atacaron Sardes, capital de la satrapía, e incendiaron la ciudad. El levantamiento se extendió por el Helesponto, por la costa caria, por Licia y por Chipre.
Los persas conquistaron Chipre en el 497, y las posesiones del norte, que aseguraban el control de los estrechos. El ejército persa se apoderó de las ciudades de la Propóntide, del Helesponto y de la Eólida.
Aristágoras, ante esta situación, se marchó a Mircino, antiguo feudo de Histico en Tra-cia, confiando el poder de Mileto a Pitágoras. Aristágoras murió en lucha con los tracios.
Darío I envió a Histieo a pacificar a los sublevados, pero, fracasado en la gestión, se apoderó de Bizancio, y de Quios. Vuelto a Jonia, Artafernes, dueño de la situación, en el 433, le crucificó.
En la batalla de Lade, 495-494, frente a Mileto, se enfrentaron la flota persa, com-puesta en su mayor parte por naves fenicias, y la griega. La flota ateniense se retiró en el 498 de la lucha. Las flotas de Samos y de Lesbos se pasaron a los persas, mientras Dionisio de Focea no logró mantener la disciplina de la flota.
Los persas asaltaron Mileto. Arrasaron la ciudad. Destruyeron el famoso templo de Apolo en Didinia y deportaron a los habitantes al valle del Tigris en el 494.
Los persas implantaron gobiernos democráticos en las ciudades jonias. Se hizo de nuevo un catastro de tipo persa. Artafernes obligó a las ciudades a atenerse al derecho entre ellas, y a renunciar a la piratería de la que vivían gran parte.
La vida cultural no se cortó en las ciudades jonias bajo el dominio persa, como lo prue-ba que Hecateo de Mileto fue muy estimado por los persas, y que Heráclito de Efeso se dedicó a filosofar en su ciudad. Esta política cultural seguida por los Aqueménidas les hon-ra mucho. Los Aqueménidas fueron de una gran amplitud de miras en el trato con los pue-blos incorporados a su imperio, respetando la tradición cultural, el arte, la economía, las diferentes formas de gobierno y recibiendo a los políticos enemigos y asignándoles tierras para poder vivir bien. Estuvieron en buenas relaciones con los estados y con algunos de los grandes santuarios griegos.
Darío I se atrajo las simpatías de las aristocracias de las ciudades jonias. Acogió y colmó de riquezas en tierras al hijo de Milcíades, Metíoco, y a Demarato, rey depuesto de Esparta. Mantuvo buenas relaciones con los Alénadas de Larisia, y de Tesalia, y con los sacerdotes del prestigioso oráculo de Delfos. Política que fue muy afortunada.

PERSIA Y GRECIA DURANTE LA GUERRA DEL PELOPONESO

Durante esta feroz guerra entre Atenas con sus aliados y Esparta con los suyos, Persia mangoneó todo lo que pudo en el conflicto. En el año 424 los combatientes renovaron la paz de Calias, rico ateniense enviado a la corte de Susa, que, después de difíciles negocia-ciones, concluyó en el 449 el pacto que lleva su nombre. El hecho que Calias tuviera que ir a Susa para negociar la paz, indica la importancia grande que Persia desempeñaba en los asuntos internos de Grecia, que no le eran ajenos.
Persia se comprometió a no enviar flota alguna al Egeo, entre el Bósforo y Faselis en Licia. En Asia Menor se trazó una zona desmilitarizada de una anchura de tres días de marcha, Atenas, por su parte, se comprometió a no atacar el territorio del monarca aqueménida.
Esta paz se rompió en el 414 por la intervención de Atenas en favor de Amorges, rey de Caria, que se había retirado de la sumisión al monarca aqueménida. Dario II, dando por rota la paz entre Atenas y Persia, decidió atacar las ciudades griegas de Jonia y de las islas. Esparta desde el año 412 recibía fuertes subvenciones del monarca aqueménida y no tenía inconveniente en que estas ciudades griegas pasaran al dominio e Dario II. En el año 411 continuaron llegando las cuantiosas ayudas de Persia a Esparta, que con el apoyo de Persia creó una flota.
Lisandro, el político espartano dotado de grandes cualidades morales y de clara inteli-gencia política y militar, intuyó que Esparta para ganar la guerra contra Atenas, tenía que atraer a su causa a Persia. Lisandro utilizó, en principio, la diplomacia, intentando conven-cer al monarca aqueménida de que su interés estaba en la victoria de Esparta, y no en un equilibrio de fuerzas en Grecia. Atrajo a la causa de Esparta al hijo de Darío II, Ciro, sátrapa de Sardes. La paz entre Atenas y Esparta enfrentó a ésta con Persia. Esparta tenía el compromiso con Persia de devolver a ésta todas las ciudades griegas que se habían librado de la protección de Atenas. Los griegos no podían aceptar este compromiso. La paz del 404 contó con los persas, contra lo que se había pactado. Fue destituido Lisandro bajo la acusación de traición, que se planteó a Pausanias, rey espartano, para satisfacer al sátrapa Farnabazo. La situación se complicó, pues Ciro el Menor, con el apoyo de los griegos se sublevó contra su hermano, Artajerjes II Mnemón. Las ciudades de Jonia fueron entregadas a Ciro y no al sátrapa nombrado por el monarca aqueménida.
Clearco, charmosta de Bizancio, y otros capitanes griegos, entre los que se encontraba el historiador Jenofonte, reunieron un gran contingente de mercenarios griegos para apoyar la causa de Ciro. En la batalla de Cunaxa, cerca de Babilonia, murió Ciro. Los griegos, sin jefes por la traición de Tisafernes, lograron volver, capitaneados por Jenofonte, que ha descrito esta retirada en su Anabasis, a través del desierto, de Armenia hasta llegar al Mar Negro.
Tisafernes se quería vengar del apoyo dado por los griegos a Ciro, y preparó una expedición de castigo. Pero Esparta se consideró ahora, heredera de Atenas, y se opuso al proyecto de los sátrapas, Farnabazo y Tisafernes, a los que venció. Dercílidas, el jefe espartano, llegó a un armisticio con los persas. El monarca espartano Agiselao intentó olvidar todos los favores recibidos de los persas, que atribuyó a Ciro. La corte de Susa colocó a Tisafernes en una situación delicada, mientras Evágoras, rey de Chipre, isla bajo el control persa, gracias a la ayuda de los persas, preparó una flota que molestó a los espartanos en el sudeste del Egeo. Agiselao, ante la nueva situación creada, firmó una tregua con Tithraustes, sucesor de Tisafernes, que había sido ajusticiado. Al avanzar en Asia Menor contra Farnabazo, los acontecimientos de Grecia le obligaron a desistir de la empresa.
En la guerra de Corinto, que siguió a estos acontecimientos, el embajador de Esparta, que ya antes había entrado en contacto con los persas, marchó a Susa en el 387, y negoció un acuerdo por el que Artajerjes se convirtió en el árbitro de los griegos. Esta paz se acordó en Sardes bajo el sátrapa Tiribazo, que fijó la zona de influencia persa. El monarca aqueménida conservó sus territorios en Asia Menor, Los sueños de hegemonía de Esparta y de Atenas se deshicieron. La paz duró pocos años del 395 al 386. Todos estos hechos prueban que en Grecia no se podía hacer política sería sin el contacto con Persia.

ARTISTAS GRIEGOS EN EL IMPERIO AQUEMÉNIDA

Los contactos entre griegos y persas no sólo fueron de carácter militar o político, sino artístico. Estos contactos datan de muy antiguo. Darío I recibió productos del mundo griego que se empleaban en los objetos artísticos mencionados en una inscripción de Susa, como oro de Sardes, y el color de enlucido de Jonia para las paredes .
La técnica del relieve, resaltando las figuras sobre el fondo, la búsqueda de un fuerte naturalismo al representar las fauces amenazadoras del león, el movimiento lleno de gracia impreso al gesto del siervo, que ofrece la copa con la cabeza de ánade, los pliegues de los vestidos, se han sugerido que llegan a Persia de la escultura griega. En una carta de Darío I se menciona artesanos griegos procedentes de Jonia que trabajan en el palacio del Gran Rey, que tallaban las columnas. Su actividad creativa quedaba limitada a un elemento arquitectónico. Según esta carta, sólo trabajaban en las columnas . Los relieves de Darío I indican los presentes que ofrecían al Gran Rey. Los griegos o los capadocios, fuertemente helenizados, ofrecían caballos y vestidos bordados. Los monarcas aqueménidas constructores de Persépolis no desconocían el influjo del arte griego, ni la escultura, ni la cerámica, como lo indican la llamada estatua de Penélope, fechada en la segunda mitad del s. V, hallada en la tesorería de un monarca aqueménida posterior a Jerjes, y la cerámica griega encontrada en Susa, fechada en la segunda mitad del s. V . En las artes menores el influjo griego es bien patente en algunas piezas. Un rebeco alado, de plata dorada, procede de un taller griego, como lo prueba la máscara de Bes sobre la que se apoyan las zarpas . Los fragmentos de marfil tallado recogidos en Susa, echados a un pozo del palacete de Artajerjes y de Darío II, podían proceder de Grecia o de Asia Menor o de Egipto .
A partir del s. V en el ámbito del arte griego, se documenta una cierta evolución del arte del entalle de tipo persa, y un nuevo florecimiento de las gemas. En esta nueva escuela, se ha querido rastrear el estilo de artistas griegos al servicio de los persas, bien atestiguado en el movimiento en las escenas de caza o de batalla, en la elección de temas de la vida coti-diana y en los animales al galope .
E. Porada puntualiza que las columnas persas acusan una influencia clara de las columnas de Jonia. Aunque no se copian las proporciones. Como señala esta investigadora, la idea de una columna de piedra, con ciertas relaciones repetidas entre la base y el fuste, al igual que la forma general de la base, se deben a prototipos jonios. Los relieves de Persépolis muestran, según E. Porada, no sólo el influjo griego, sino la mano de un artesano griego . Del influjo griego en las artes menores E. Porada menciona sólo el rebeco alado, que era el mango de un vaso. El rebeco apoya su patas en una más cara de Bes , que tiene las orejas de caballo y la barba de un Sileno. En un jarro, fechado en el s- V o a comienzos del siguiente, con íbex en el mango, las flores sobre los hombros son muy griegas, más que las flores halladas en Persépolis, o en otros lugares de Persia . Los retratos y los tipos de las monedas, de ciertos sátrapas, pertenecen a los más finos productos del arte griego . Los sellos del periodo aqueménida reflejan las diversas influencias de estilo de los pueblos del imperio aqueménida, asirios, neobabilonios y griegos .
A. Blanco señala, por su parte, algún otro influjo del arte griego en la escultura persa, como que las formas del rostro de las esculturas son como las griegas, del momento del tránsito entre la escultura arcaica y la clásica preliminar. Este influjo coincide con los años de las guerras médicas. También, puntualiza A. Blanco que a grandes señores persas se deben obras de gran valor griego como el Monumento de las Nereidas de Xantos , fe-chado en torno al 480, y el Mausoleo de Halicarnaso , ambos del más puro estilo griego de los s. V y IV. En el segundo trabajan cuatro artistas griegos de primera fila, Skopas, creador de la escultura del monumento, Timotheos, que dirigió la escultura del templo de Asclepios en Epidauro, y dos escultores jóvenes, Bryaxis y Leojares, dos genios de la escultura en tiempos de Alejandro Magno. Los escultores fueron Pytheos y Satyros. Al primero se debe la cuadriga, que coronaba el monumento, colocada para ser vista a gran distancia. La obra la inició Mausolos, sátrapa de Caria, hacia el 352, muerto este año, y la terminó su esposa, muerta en el 350. Estos dos monumentos prueban que algunos persas de rango elevado apreciaban mucho el arte griego. Ya antes los persas habían hecho trasladar a Persia las estatuas de Harmodios y Aristogeiton, que en las grandes Panateneas del año 514 asesinaron a Hiparcos, estatuas que después volvió Alejandro Magno .
G. Scarcia y G. Curatola indican las influencia ejercidas en el arte y la arquitectura aqueménidas. En la primera fase los elementos proceden del arte jónico, tardobabilonio y neoasirio, y en la segunda el influjo más intenso llegó de Jonia y de Egipto. Recuerdan es-tos autores , que la llamada tesorería de Persépolis guardaba estatuas de facturas griegas, en las que el vestido se trata a la manera griega. Algunas representaciones escultóricas de animales en Persépolis, acusan evidentes aportaciones griegas. Las acuñaciones aqueméni-das ofrecen algunos contactos con el mundo griego .
A J. Boardman se debe un fundamental libro sobre las relaciones de Persia con el Oes-te. En el monumento de Bisutum algunos personajes representados, acusan un estilo griego en los vestidos. Piensa este autor que en Pasargada es el único lugar donde puede detectarse una mano griega, con estilo griego, y sin introducir un estilo formal griego, en la primitiva escultura persa . Se ha atribuido a inspiración griega en los relieves persas, la técnica de tallar las figuras en mas de un plano . En la inscripción de Darío I hallada en Susa, en la versión acadia se mencionan, al parecer, jonios de Babilonia, pero trabajan en las paredes o en los cimientos de los edificios. Podía tratarse de jonios cautivos con ocasión de la caída de Mileto en el 494. A comienzos del s. VI trabajan carpinteros en Babilonia. Los jonios se les identifica por su nombre, creado para los jonios por los asirios al final del s. VIII . En Persépolis han aparecido dos grafitos en lengua griega Pytharchou eimi, yo soy Pytharcos, nombre jonio, y Nikon agraphse, Nicon me escribió. En el tesoro en Persépolis se ha encontrado una placa de piedra con figuras armadas, Heracles, Apolo y Artemis, fechada en torno al 500 . Una tablilla de terracota con inscripción griega, se menciona una medida griega. La tablilla se refiere a una transacción de vino .
La cerámica griega se exportó a Persia. El ceramista Sotades, anterior a la mitad del s. V, se especializó en vasos exóticos, muchos con características persas, que se exportaron a Persia. Se les encuentra, también, en Susa. En el botín de Darío I o de Jerjes en Persépolis, había un caldero griego arcaico, con escudo. Un asa de grifo de un caldero de tipo jonio se encontró en Susa. En Susa se han descubierto también marfiles griegos, principalmente del s. IV. Un relieve de Istakhri, en las proximidades de Persépolis va decorado con gorgonas y leones. Los escudos de los guardias de Persépolis sólo tienen paralelos en los escudos de Beocia, J. Boardman recuerda a este respecto que Darío I entre las piezas que se llevó de Atenas, figura la imagen de Artemis Brauronia de Braurón, y de Mileto el Apolo de bronce de los Bránquidas, que Seleuco restituyó a Mileto (Paus., VIII, XLVI, 3), y el citado grupo de los tiranicidas llevado a Susa.
De Anatolia se envió a Persia un plátano de oro y una vid. Plinio (N.H., 33, 57) cita el plátano como parte del botín que Ciro sacó de Lidia. Himero y Photios afirman que la vid fue fundida por Teodoro de Samos . Los anillos de metal para los dedos acusan, igual-mente, influjos griegos . En las figuras de las monedas, los sátrapas y los monarcas aqueménidas gozan de una gran libertad y se acusan influjos griegos, anatolios y persas .
El arte griego, pues, influyó en detalles concretos en el arte aqueménida. Es un aspecto de los frecuentes e intensos contactos entre ambos pueblos.

El Imperio Persa Aqueménida

Fundado hacia mediados del siglo VI por Ciro II el Grande, instaurador de la Dinastía Aqueménida, tras vencer a los medos del norte de los dominios babilónicos. Ciro conquistará Babilonia y hacia mediados del siglo VI constituye un imperio por el Próximo Oriente, con el fin de adueñarse de las rutas comerciales del Mediterráneo y el Lejano Oriente. En la tradición grecolatina, Ciro es representado como un ejemplo a seguir, como el gran fundador de imperios y ejemplo de monarca, como un soberano que cuida de su pueblo como el pastor de su rebaño. Realiza conquistas tanto en Occidente, como en Oriente y muere luchando contra las tribus del Caspio.

Lo sucede su hijo Cambises, que reinó pocos años aunque destaca por su conquista de Egipto. Este soberano tendrá mala imagen en Egipto, probablemente debido a que abolió los privilegios de algunos templos egipcios, ganándose la enemistad de los sacerdotes, quienes le trasmitieron esa visión a Herodoto, que a su vez nos la transmitió a nosotros. Cambises se comporta como un faraón, en todos los sentidos. Muere en el año 522, dicen los autores clásicos que por locura, hoy se piensa que pudo haber muerto por tétanos.

Durante siete meses reinará un personaje muy curioso: Gaumata, un mago, quien decía ser un hijo de Ciro que había sido ordenado matar pero que se salvó finalmente. Su reinado parece haber sido violento, decreta la sucesión de los tributos y el reclutamiento durante tres años, que no llegarán a darse. Muere por una conjura de siete nobles, tras los que Darío, uno de ellos, es nombrado rey.

Darío organizará el territorio del Imperio estableciendo las satrapías, circunscripciones del imperio persa, un sistema de tributos. Se tendrá que enfrentar a revuletas en Egipto y a la sublevación de los reinos de Jonia, siendo derrotado en la batalla de Maratón. A Darío lo sucede Jerjes, muy mencionado en las fuentes griegas por la derrotas que estos le inflingen (que no obtante, aparecen exageradas, continuando el Imperio Persa ejerciendo poder y arbitraje en Grecia. Será el poder atesorado por los gobernadores, los Sátrapas, lo que cause una debilidad interna, que junto con la hegemonía macedonia, será una de las causas de la victoria posterior de alejandro Magno.

El Imperio Persa se organizaba en territorios denominados Satrapías, gobernadas individualmente por un sátrapa ("guardianes de la realeza") por debajo del poder imperial. No existe unanimidad acerca de cuántas y cuáles eran las satrapías, aunque sabemos que no tenían ni criterio geográfico ni étnico. Eran muy irregulares en cuanto a su tamaño. Los sátrapas son nobles persas vinculados el rey por un juramento personal de fidelidad. Aparecen como particularmente corruptos y crueles, sin embargo, la imagen corresponde más bien a un momento posterior a Darío, cuando el imperio persa está ya en decadencia.

Existían toda una serie de mecanismos para paliar el poder de los sátrapas: Eran encargados de recaudar los impuestos, pero no los podían administrar, tampoco tienen capacidad de mando sobre el ejército de su administración y están flanqueados por una serie de funcionarios que dependen de la autoridad del rey, y unos inspectores itinerantes ("los ojos del rey") que tenían la misión de vigilar la labor de gobierno de estos sátrapas. Otro contrapeso es la existencia de familias nobles que poseían grandes territorios dentro de las satrapías, teniendo algunos incluso pequeñas fortificaciones.

Darío estableció un sistema unificado de pesos y medidas. Como parte de ello estaría la existencia o implantación del “dárico”, aunque este sistema no representó la universalización de la economía monetaria pues las regiones menos desarrolladas pagan tributo en bienes muebles aún. Los reyes se dedicaron a atesorar moneda, sin que tuvieran especial interés en fomentar la actividad económica.

Respecto a la corte, el rey está por encima de todos y se ayuda de un primer gran ministro, el “quiliarca”, que llegará a tener mucho poder. La administración aqueménida se enfrentó a diversos problemas, siendo uno de ellos la distancia. Para salvar la dificultad, se estableció una red de caminos que tenían el papel de red de comunicaciones, junto con un mejorado sistema de correos. Otros problemas eran el de la diversidad de lenguas, para lo cual se adoptó el arameo como lengua oficial de la cancillería, y el de la diversidad de legislaciones, en este caso se utilizó la jurisprudencia babilónica. Respecto a la diversidad de religiones, el Imperio Persa fue tolerante en esto, salvando una limitación fundamental: la sumisión.

Persia conquista, a mediados del siglo VII, los territorios de Asia Menor, y tratan de imponer la tiranía, sistema que en este momento está en retroceso, pues lo que ahora ansían las ciudades griegas es la libertad. La sublevación jonia representó el levantamiento de una serie de ciudades griegas contra el poder persa. Tras el fracaso de la revuelta, Darío plantea una expedición contra los griegos, concretamente Atenas. Darío pretendía consolidar el poder persa dentro de este escenario para ahuyentar otros focos que pudieran surgir. Una primera expedición se destroza frente al monte Athos. En el 490 a.C. los griegos, atenienses, vencen en Maratón frente a las tropas persas. Probablemente no tuvo las proporciones épicas que se citan en las fuentes. Esta victoria es más moral que sometimiento real del poder persa. La batalla de Maratón tiene además el significado de que se trata de la última gran hazaña de hoplitas, a partir de ahora serán fundamentalmente por mar. Se calcula que envió un ejército que no debió sobrepasar los 50.000 hombres, con una serie de muestras de poder, como el canal en el monte Athos. En 480 tiene lugar la batalla de Salamina. A pesar de estas derrotas persas, de alguna forma tampoco representan el final del imperio.

Aunque hayan sido derrotados, el Egeo sigue estando dominado por Persia, aunque hay que tener en cuenta que los griegos van a promover toda una serie de consignas hostiles frente a los persas, considerados los enemigos hereditarios. Hablaran del Imperio como el mundo de lo irracional, de la esclavitud. Tras las Guerras Médicas, Atenas hizo un llamamiento general, sobretodo por parte de Atenas, que trata de atribuirse todo el protagonismo de la victoria frente a los persas. Este llamamiento aprovecha el descrédito en el que han caído los espartanos por las acciones de su rey, Pausanias, acusado de traicionar la causa griega pactando con los persas.

Esparta pierde credibilidad como defensora de la causa griega, mientras que Atenas se afana en mostrar a los persas como el enemigo tradicional. Constituye una confederación, con sede en Delos y es Atenas la polis con mayor potencial naval y económico. De alguna forma esta hegemonía ateniense acabará en un imperialismo, con imposición de cleruquías. La dinámica acabará desembocando en una serie de tensiones y recelos que culminarán en la Guerra del Peloponeso, en el siglo V a.C.