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Imperio español en Europa

«Camino Español» fue una ruta terrestre creada por Felipe II para conseguir llevar dinero y tropas españolas a la Guerra en los Países Bajos.

A causa de la incomodidad del transporte marítimo, debido al mal tiempo que reinaba con frecuencia en esos mares, y de la enemistad de Inglaterra y Francia, que dominaban el Canal de la Mancha, el monarca español tuvo que abrir una ruta alternativa. Así, se abrió un corredor militar desde Milán hasta Bruselas, pasando por territorios seguros que o bien estaban bajo su poder o bien bajo su influencia.

La ruta fue utilizada por primera vez en 1567 por el duque de Alba en su viaje a los Países Bajos, y el último ejército español en circular por él lo hizo en 1622. La ruta principal comenzaba en el Milanesado, después de cruzar los Alpes por Saboya, pasaban el Franco Condado, Lorena, Luxemburgo, el Obispado de Lieja y Flandes hasta llegar a Bruselas.¹

Una segunda ruta comenzó a utilizarse después de 1622 (debido a la alianza del duque de Saboya con Francia). Esta ruta partía de Milán y pasaba por los valles suizos de Engadina y Valtelina hasta el Tirol. De ahí bordeaba el sur de Alemania, cruzaba el río Rin en Alsacia y llegaba a los Países bajos por Lorena.

La mayor parte del ejército de Flandes se desplazó utilizando el camino español, realizando una hazaña logística asombrosa para su tiempo.

Desde el año 1999 un buque de transporte ligero de la Armada Española, al servicio del Ejército de Tierra (numeral A-05) lleva el nombre de «El Camino Español».

El "Camino Español", con sus variantes principales y secundarias, de Barcelona y Nápoles a Bruselas, vía Génova y Milán.

Antecedentes

Al suceder Felipe II a Carlos I de España en 1556, los Países Bajos pasaron a depender de un monarca extranjero y quedaron sumisos a la política española. Las necesidades económicas de la monarquía llevaron a una subida de los impuestos que generó un malestar entre los nobles calvinistas. Desoídas las pretensiones de la nobleza local, comenzó en 1566 una rebelión contra la gobernadora Margarita de Parma. Felipe II envió al año siguiente un gran ejército al mando del Duque de Alba para poner fin a la revuelta. Los principales líderes rebeldes fueron ajusticiados, entre ellos el conde de Egmont. El Tribunal de los tumultos ejerció una severa represión que condenó a cerca de un millar de personas debido a la ola de violencia e iconoclasia que desencadenaron los calvinistas sobre la población católica. La revuelta no pudo darse por terminada, pues Guillermo de Orange se puso al frente de la rebelión y, dos años después, entró en los Países Bajos con un ejército de mercenarios alemanes.

Las regiones del sur no secundaron esa nueva rebelión y siguieron leales al Duque de Alba, pero en las provincias del norte, la insurrección alcanzó grandes proporciones. El Duque de Alba acabó siendo destituido, ocupando su lugar Luis de Requesens, partidario de una menor represión, en 1574. Sin embargo, Guillermo de Orange había conseguido poder sobre Holanda y Zelanda. En 1576 Juan de Austria fue nombrado gobernador. Aceptó las reclamaciones de los calvinistas en el Edicto perpetuo y comenzó a replegar a su ejército. Pero con aquel gesto no cesó la oposición, y al año siguiente llegó un ejército mandado por Alejandro Farnesio, que derrotó a los rebeldes. Nombrado gobernador Farnesio tras la repentina muerte de Juan de Austria, la división entre el norte y el sur de acentuó. Las provincias calvinistas del Norte (Holanda, Frisia, Zelanda, Utrecht, Güeldres, Groninga y Overijssel) se asociaron en la Unión de Utrecht (1579), declarándose opuestas a la soberanía de Felipe II y declarando su independencia.

En un principio, las tropas para sofocar la insurrección se reclutaban en la parte leal a la corona, la zona de Bélgica, pero pronto hicieron falta muchos más soldados, debido al desgaste de los asedios. Se formaron levas en otros territorios de la monarquía de los Habsburgo para enviarlos a Flandes. Sin embargo, la situación geográfica de la región hacía difícil el traslado.

Viaje por mar o por tierra

El transporte de tropas podía realizarse de dos modos:

Por mar: desde los puertos del norte de la Península hasta puertos flamencos del sur. Esta ruta era más peligrosa debido a que conllevaba atravesar el canal de la Mancha, en manos inglesas, arriesgándose las naves a ser atacadas por corsarios o por la Royal Navy. Además, los piratas hugonotes de la Rochelle, aliados con los rebeldes flamencos por religión, también podían atacar la armada, habiendo, de hecho, realizado incursiones en el golfo de Vizcaya con una flota de 70 barcos.² Esta ruta se mostró ineficaz, siendo derrotados los españoles cuando trataron de usarla (véase la batalla de las Dunas).

Por tierra: un camino más lento aunque mucho más eficaz, ya que permitió enviar tropas y dinero a Flandes durante casi un siglo, lo que supuso que Flandes siguiera leal a la corona española a pesar de la lejanía geográfica.

Los soldados podían hacer a pie los 1000 km (620 millas) de Milán a Flandes con una media de 23 km (14 millas) al día. Aunque el transporte marítimo era mucho más rápido, capaz de cubrir unos 200 kilómetros (124 millas) al día (si el viento era propicio), la ruta por tierra era más segura y más corta, tanto si se salía de Barcelona (3950 km) como de Nápoles, dado que por mar había que dar toda la vuelta a la península ibérica y la prominencia de Brest en Francia, es decir, ambas se encontraban a unos 20 días (3950/200) de navegación de Flandes. La Corona española envió de esta manera más de 123.000 hombres entre 1567 y 1620, en comparación con sólo 17.600 por vía marítima.³

Expediciones registradas

Expediciones registradas entre 1567 y 1593
Año	Mando	Hombres	Salida	Llegada	Días
1567	Alba	10.000	20/06	15/08	56
1573	Acuña	5.000	04/05	15/06	42
1578	Figueroa	5.000	22/02	27/03	32
1578	Serbelloni	3.000	02/06	22/07	50
1582	Paz	6.000	21/06	30/07	40
1582	Carduini	5.000	24/07	27/08	34
1584	Passi	5.000	26/04	18/06	54
1585	Bobadilla	2.000	18/06	29/08	42
1587	Zúñiga	3.000	13/09	01/11	49
1587	Queralt	2.000	07/10	07/12	60
1591	Toledo	3.000	01/08	26/09	57
1593	México	3.000	02/11	31/12	60

El compromiso de Breda, también llamado compromiso de los nobles, fue un documento presentado en 1566 por la nobleza de los Países Bajos (bajo dominio del Imperio español) a Margarita de Parma, gobernadora española de los Países Bajos, en el que aquellos solicitaban la libertad de culto religioso y la abolición de la Inquisición. Su rechazo por parte de las autoridades españolas fue uno de los motivos principales que provocaron la guerra de los Ochenta Años.

Antecedentes

En 1518 Carlos I, soberano de los Países Bajos, heredó la corona del reino de España de su abuelo Fernando el Católico; nacido y educado en los Países Bajos, Carlos I practicó durante su reinado en España una política de tolerancia para con el protestantismo imperante en su país natal y de respeto hacia sus costumbres ^{[cita requerida]}.

Tras su abdicación en 1556 fue su hijo Felipe II quien le sucedió en el trono de ambos países (además de Nápoles, Sicilia y las colonias americanas). Felipe II, criado en España y educado en el catolicismo estricto, reprimió la libertad de culto religioso, nombrando al cardenal Granvela presidente del consejo de estado de Flandes, estableciendo la Inquisición, situando en los puestos de responsabilidad a funcionarios españoles en detrimento de los holandeses y haciendo caso omiso de las protestas populares que éstos presentaban por su gestión.

Protesta holandesa

Unidos católicos y protestantes de la nobleza holandesa, encabezados por Guillermo de Orange, consiguieron la dimisión de Granvela en 1564 y maniobraron para conseguir la autonomía dentro del Imperio español y la libertad religiosa.

El 2 de abril de 1566, doscientos representantes de la nobleza de los Países Bajos encabezados por Guillermo de Orange, Luis de Nassau y Enrique de Brederode presentaron a Margarita de Parma, hermana de Felipe II y gobernadora de los Países Bajos en esa fecha, el Compromiso de Breda, una reclamación formal en la que pedían la abolición de la Inquisición y la libertad de culto religioso, pero sin discutir la autoridad del rey de España. Margarita de Parma aconsejó moderación, pero la respuesta de Felipe II fue tajante: su negativa a las solicitudes de los nobles holandeses fue rotunda, decretando la aplicación íntegra de las disposiciones del concilio de Trento y la obligatoriedad del catolicismo, tal vez influido por los hechos que habían ocasionado las guerras de religión en Francia.

Consecuencias

Entre el 14 y el 17 de agosto de ese mismo año la situación degeneró en revueltas populares: los protestantes calvinistas allanaron y destruyeron las iglesias católicas y alborotaron el país entero. En un principio las fuerzas de la gobernadora Margarita consiguieron reprimir la rebelión y restablecer el orden.

En agosto de 1567 llegaría a los Países Bajos al frente de los tercios el duque de Alba Fernando Álvarez de Toledo, quien se encargaría de sofocar las rebeliones con dureza: fundó el Tribunal de los Tumultos para juzgar a los responsables de los desórdenes (llamado el Tribunal de la Sangre por el rigor de sus condenas), y ordenó prender y ejecutar al Egmont y al conde de Horn quienes, aun siendo católicos, habían simpatizado con el movimiento nacionalista holandés. La represión obligaría al exilio a muchos partidarios de la causa holandesa, entre ellos al propio Guillermo de Orange.

La represión de las libertades religiosas sería una de las causas que llevarían a los Países Bajos a rebelarse contra la dominación española, desembocando en la guerra de los Ochenta Años que se prolongaría hasta 1648 con el reconocimiento oficial de la independencia del país.

La batalla de Dalen se libró el 25 de abril de 1568 en los inicios de la Guerra de los Ochenta Años. En ella las fuerzas rebeldes holandesas de Guillermo de Orange, a las órdenes de Joost de Soete, sufrieron una derrota aplastante por los tercios españoles bajo el mando de Sancho de Londoño y Sancho Dávila.

Preparativos

El 20 de abril de 1568 Joost de Soete, señor de Villars, penetró en territorio de los Países Bajos a la altura de Maastricht procedente de Alemania, al frente de un ejército de 3.000 soldados. Su intención era conquistar alguna plaza importante que le sirviera como base de operaciones para posteriores avances. Marchando hacia el norte llegó a Roermond; ante la negativa de la ciudad a entregarse a los rebeldes, éstos comenzaron los preparativos para tomarla por la fuerza.

Enviados por Fernando Álvarez de Toledo, gobernador de los Países Bajos en nombre de Felipe II de España, Sancho Dávila y Sancho de Londoño avanzaron en dirección a Villars al frente de 1.600 soldados de los tercios españoles. Ante la proximidad de éstos, Villars abandonó sus intentos sobre Roermond y retrocedió hacia Erkelens, en Alemania, seguido por las fuerzas españolas.

La batalla

Ambos ejércitos se encontrarían entre Erkelens y Dalen (en alemán: Rheindahlen). En el enfrentamiento que siguió los tercios españoles causaron cerca de 1.700 bajas a los rebeldes, entre ellas toda la caballería. Villars, con el resto de sus tropas, se retiró hacia Dalen, donde se haría fuerte.

A las cuatro de la tarde Sancho de Londoño con 600 soldados de infantería alcanzó el lugar. La caballería de Dávila, dificultada por el terreno, no llegaría hasta pasado el enfrentamiento. En media hora Londoño y sus hombres destruyeron totalmente el ejército rebelde. Villars conseguió refugiarse en la ciudad, pero poco después sería hecho prisionero, siendo posteriormente ejecutado.

Batalla de Dalen

la Guerra de los Ochenta Años