La batalla de Dürenstein (en alemán, Schlacht bei Dürnstein; también conocida como Dürrenstein, Dürnstein y Diernstein) fue un enfrentamiento sucedido el 11 de noviembre de 1805, en el marco de las Guerras Napoleónicas durante la Guerra de la Tercera Coalición. Dürenstein (hoy en día Dürnstein) se encuentra en el valle de Wachau, en el río Danubio, a 73 kilómetros aguas arriba de Viena, Austria. El río hace una curva en forma de media luna entre Dürnstein y Krems an der Donau, y la batalla se libró en la llanura de inundación entre el río y las montañas.
En Dürenstein, una fuerza combinada de tropas rusas y austriacas atrapó a una división francesa al mando de Théodore Maxime Gazan. La división francesa era parte del recién creado VIII Cuerpo, el llamado Corps Mortier, bajo el mando de Édouard Mortier. Al perseguir la retirada austríaca de Baviera, Mortier había extendido demasiado sus tres divisiones a lo largo de la orilla norte del Danubio. Mikhail Kutuzov, comandante de la fuerza de la Coalición, incitó a Mortier a enviar la división de Gazan, trampa y las tropas francesas cayeron en la trampa, siendo atrapadas en un valle entre dos columnas rusas. Sin embargo, recibieron ayuda tras la llegada oportuna de una segunda división, bajo el mando de Pierre Dupont de l'Étang. La batalla se extendió hasta bien entrada la noche, después de lo cual ambas partes se adjudicaron la victoria. Los franceses perdieron más de un tercio de sus hombres, y la división de Gazan experimentó más del 40 por ciento de pérdidas. Los austriacos y los rusos también tuvieron grandes pérdidas, cerca del 16 por ciento, pero tal vez lo más significativo fue la muerte en acción de Johann Heinrich von Schmitt, uno de los jefes de Estado más capaces de Austria.
La batalla se libró tres semanas después de la capitulación austriaca en Ulm y tres semanas antes de la derrota ruso-austriaca en la batalla de Austerlitz. Luego de Austerlitz, Austria se retiró de la guerra. Los franceses exigieron una alta indemnización, y Francisco II abdicó como Sacro Emperador Romano, liberando a los estados alemanes de su lealtad al Sacro Imperio Romano.
La batalla[editar]
A partir de la apertura de la campaña, el mariscal Mortier tomó posición a la izquierda del pueblo de Leoben. 30 000 rusos esperaban que se hubiera comprometido con su columna compuesta de 4 600 hombres, que combatía en el estrecho desfile de Diernstein. El 11 de noviembre, a la punta del día, los tiradores enemigos iniciaron la lucha que se volvió pronto general. Las tropas rusas, dirigidas sobre el pueblo de Léoben, fueron aplastadas por los regimientos del 4e ligero, 100e y 103e de línea. Seis banderas, cinco cañones y 4 000 prisioneros permanecieron en poder de los franceses. Este primer éxito fue brillante, pero los rusos eran demasiado numerosos para desesperar de su empresa.
El mariscal Mortier resolvió esperar la columna del general Dupont y el parque de reserva de artillería. Hacia la noche, se ven las alturas cubrirse de tropas enemigas. El mariscal había ido con un pequeño cuerpo de caballería para ponerse delante de la división esperada. Prevenido por los partes enviados apresuradamente, avanza precipitadamente y se ve a punto de ser copado por los rusos que atacaron su escolta a Diernstein; encuentra los puestos franceses ya ocupados por el enemigo; los 4 000 franceses que ocupaban la meseta de Leoben se encontraban en una posición desesperada; tenían delante y detrás de ellos masas enormes de enemigos: a la izquierda un terreno escarpado inaccesible, y a la derecha el Danubio que no ofrecía ninguna posibilidad de escape. Mientras que el mariscal deliberaba con sus oficiales, el comandante Henriot le hizo decir que si quería apoyar el movimiento que iba a hacer con sus batallones, le garantizaba salvar la división.
El plan de Henriot se comunicó al mariscal que lo aprobó y dio orden de atacar inmediatamente. Entonces, el comandante adosándose de granaderos que formaban la cabeza de su columna:
Camaradas, estamos envueltos por 30 000 rusos y no somos más que 4 000, pero los franceses no cuentan sus enemigos. Les pasaremos sobre el vientre. Granaderos del 100e regimiento, a ustedes el honor de cargar los primeros. Acuérdense que se trata de salvar las águilas francesas.
Henriot hace entonces extraer las seis últimas bolas que poseía la división, pide la carga, y recomienda a sus soldados gritar juntos: « ¡Lucha sin cuartel, son los rusos! ” La columna avanza impetuosamente bajo el fuego de mosquetes enemigos. La primera sección se precipita sobre las primeras filas rusas, las taladra con sus bayonetas, descarga al mismo tiempo el arma, lo que produce una sorda detonación que aterroriza las filas siguientes. Cada sección opera la misma maniobra y dobla inmediatamente sobre los lados para dar paso a la que la sigue.
La cabeza de la columna enemiga, apremiada, rechazada por nuestras tropas, aplasta su propio centro contenido por la cola. Para escaparse a una muerte segura, el centro cruza o invierte las paredes de recinto que confinan el camino. La mayor confusión se pone en las filas enemigas, el fracaso se vuelve general. Era daña. En este desorden horrible, algunos soldados rusos, para alumbrar su marcha en medio de la oscuridad, incendian el pueblo de Leoben, y los gritos de 500 de sus heridos, que expiran en medio de las llamas, colman esta escena de horror y destrucción.
Los rusos perdieron en ese día 6 000 hombres heridos o muertos, tres oficiales generales, banderas, piezas de artillería y millares de fusiles. Mortier a continuación, se atrevió, con 4 000 hombres solamente, a presentar combate al ejército entero encabezado por Koutouzov. A pesar de la extrema inferioridad de sus fuerzas, el mariscal aplastó las columnas enemigas. Hizo, en esta ocasión, prodigios de valor.
La batalla de Eckmühl (también conocida como "Eggmühl") fue un enfrentamiento bélico que tuvo lugar entre el 21 y el 22 de abril de 1809 y fue el punto de inflexión de la Campaña de 1809, también conocida como la Guerra de la Quinta Coalición. Napoleón I había estado mal preparado para el inicio de las hostilidades austriacas el 10 de abril de 1809 bajo el mando del Archiduque Carlos de Austria y por primera vez luego de asumir la Corona imperial de Francia se había visto obligado a ceder la iniciativa estratégica a un oponente. Gracias a la obstinada defensa llevada a cabo por el III Corps, comandado por el Mariscal Davout, y el VII Cuerpo Bávaro, comandado por el Mariscal Lefebvre, Napoleón logró vencer al grueso del ejército austriaco y revertir la iniciativa estratégica por el resto de la guerra.
Situación estratégica[editar]
Operando en un frente de cincuenta millas, desde Ratisbona a Pfaffenhofen, marcado por tramos de terreno escarpado y boscoso, ni los franceses ni los austriacos habían desarrollado inteligencia adecuada sobre la fuerza, disposición o intención de su oponente. Asumimendo que el grueso del ejército austríaco estaba desplegado para cubrir la cabeza de puente en Landshut y el camino principal a Vienna, el 20 de abril de 1809, Napoleón lanzó casi todo su ejército en un ataque al suroeste. La resultante batalla de Abensberg fue una clara victoria francesa, luego de la cual Napoleón ordenó a todas su fuerzas, con excepción del III Corps de Davout y el VII Corps de Lefebvre, a perseguir y destruir lo que quedaba del ejército austriaco.
No obstante, el ataque francés solo había dividido al ejército austriaco, separándolo de su Ala Izquierda, compuesta por el V Armee Korps, el VI A.K. y el II A.K. de Reservas, del balance de su ejército. Dos unidades, el III A.K. y el IV A.K., se replegaron con el Archiduque Carlos al norte, formando una línea de nueve millas desde Abbach en el Danubio hasta Eckmühl en el Grosse Laber. Más importante aun, y desconocido para Napoleón, fue que los austriacos habían conseguido una victoria el 20 de abril de 1809 tras rodear y capturar la guarnición francesa en Ratisbona y su estratégico puente sobre el Danubio. La captura del puente en Ratisbona permitió a Carlos re-establecer contacto con su Ala Derecha, el I A.K. del General der Kavallerie Bellegarde y el II A.K. de Johann Kollowrat, que hasta ese entonces estaba separada del resto del ejército austriaco por el Danubio.
Planes de batalla respectivos[editar]
El Archiduque Carlos ya no necesitaba defender la cabeza de puente en Landshut y decidió trasladarse para concentrar el resto de sus fuerzas para así poder rodear y destruir al ejército de Davout. El III A.K. del Príncipe Federico de Hohenzollern-Hechingen (15.000 hombres) y el IV A.K. del Príncipe Francisco Serafín de Rosenberg-Orsini (21.460 hombres), recibieron órdenes defender el flanco izquierdo de los austriacos, dejando plantados en su ubicación a los cuerpos de Davout, mientras que el II A.K. de Johann Kollowrat y los granaderos y coraceros de élite del I A.K. de Reserva del Príncipe Johann de Liechtenstein avanzaron hacia el sur desde Ratisbona y se desplegaron sobre el flanco izquierdo expuesto de Davout. Inexplicablemente, no se emitió ninguna orden para el Conde Heinrich von Bellegarde, así que su poderoso I A.K. (27.653 hombres) se quedó en la ribera norte del Danubio y no partició de la subsiguiente batalla.2
Por su parte, Napoleón tenía la intención de rodear y destruir las fuerzas austriacas en retirada hacia Landshut al suroeste y su puente sobre el Isar. Los II y IV Corps (Aproximadamente 57.000 hombres bajo el mando general del Marsiscal Masséna) fueron ordenados a cruzar el Isar río arriba desde Landshut y evitar que los austriacos crucen a la ribera sur. Mientras tanto, bajo el mando general del Mariscal Lannes, los VII Corps de Wurtemberg, una división del VII Corps y dos divisiones de coraceros (aproximadamente 51.000 hombres) debía seguir de cerca y destruir los austriacos derrotados. La limpieza de lo que Napoleón creía era una "cortina de tres regimientos" fue dejada a Davout, pese a que más de la mitad de las tropas originales del III Corps habían sido separadas para crear la fuerza de asalto de Lannes.3 Pese a los reportes de Davout que indicaban lo contrario, Napoleón le ordenó atacar a los austriacos en su frente en la mañana, con la provisión de que las fuerzas igualmente desgastadas de Lefebvre lo apoyasen en caso de que sea necesario (un total de aproximadamente 36.000 hombres para ambos cuerpos).3
22 de abril[editar]
Los principales elementos del ataque austriaco se encontraron con la determinada caballería de Montbrun, quien logró reducir el ímpetu del embiste gracias al terreno escarpado y boscoso. El general austriaco Rosenberg se mostró muy preocupado cuando se dio cuenta que las tropas de Davout no se estaban moviendo para encarar la batalla que se estaba librando, y asumió correctamente que venían más tropas francesas en camino. De hecho, estas tropas y habían llegado y se apostaron justo en el flanco de Rosenberg. Napoleón había enviado al ejército francés a eso de las 2 a.m. el 22 e hizo que sus hombres marchasen 18 millas al norte en tan solo unas cuantas horas, lo que quería decir que los refuerzos para Davout llegarían antes de lo prometido.
La vanguardia del asalto eran las tropas alemanas bajo el General Vandamme; estos soldados asaltaron el puente en Eckmühl e incluso capturaron el castillo del pueblo luego de una feroz resistencia austriaco. Para ese momento, Davout lanzó sus hombres sobre el centro de austriaco en la aldea de Unterlaichling y el bosque en el norte. El famoso 10º Regimiento Legere se involucró en una brutal pelea en los alrededores del bosque, pero eventualmente fue reforzado por los bávaros bajo el mando de Deroy y lograron capturar las posiciones. Al norte de Unterlaichling, las tropas de Davout bajo Louis Friant y St. Hialire repelieron incesantemente a los defensores de Oberlaichling y obligaron a Carlos a ordenar una orden de retirada general.
A partir de allí la lucha se transformó en una serie de grandes combates de caballería a medida que los británicos trataban de liberar a su ejército sin perder a muchos prisioneros. Tal vez la mejor caballería en el ejército habsburgo, los Vincent Chevaulegers y los Húsare Stipsicos, ocuparon la línea montañosa de Bettelberg entre Eckmühl y los bosques encima de Unterlaiching. Estas unidades de élite demolieron algunas unidades de caballería alemana ligera antes de ser detenidas por la infantería bávara. Napoleón insistió en la captura inmediata de esta posición y ordenó que dos divisiones de caballería pesada bajo St. Sulpice y Nansouty avanzaran sobre ella. Estos jinetes fueron bombardeados fuertemente por la artillería austriaca pero de todos modos lograron alcanzar a los cañoneros luego de derrotar a la caballería enemiga.
La primera fase de la retirada había culminado, pero aún no se había completado su totalidad. Los austriacos encontraron un cuello de botella en el camino y se les instruyó contener la arremetida francesa. Tres divisiones de coraceros con el apoyo adicional de caballería ligera alemana iniciaron el ataque y se produjo un confuso combate cuerpo a cuerpo. Los austriacos lucharon heroicamente, pero estaban tan superados en número que debieron replegarse. Durante esta parte del conflicto, más caballería francesa atacó su flanco y el resto de los jinetes austriacos se escaparon hacia el norte a Ratisbona con rapidez.
Consecuencias[editar]
Los franceses habían ganado la batalla, pero no fue una victoria decisiva. Napoleón esperaba haber podido coger al ejército austriaco entre Davout y el Danubio, pero no sabía que Ratisbona había caído, dándole así a los austriacos una vía de escape sobre el río.
Sin embargo, los franceses provocaron 12.000 bajas a un costo de tan solo 6.000, y la rápida llegada de Napoleón vio un realineamiento axial completo de su ejército (desde un eje norte-sur a uno este-oeste) que permitió la derrota de los austriacos. El avance de la campaña concluyó con la recaptura de Ratisbona, la expulsión de los austriacos del sur de Alemania y la caída de Viena.
Se ha dicho que Napoleón afirmó que las series de maniobras que culminaron en Eckmühl fueron "las mejores" que jamás había realizado.
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