Gran Cuenca Artesiana | |
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Gran Cuenca Artesiana en Australia
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Ubicación | Queensland , Australia |
Zona | 1,700,000 km 2 (660,000 millas cuadradas) |
Sitio web | www |
La Gran Cuenca Artesiana ( GAB [1] ), ubicada en Australia , es la cuenca artesiana más grande y profunda del mundo, con una extensión de más de 1,700,000 kilómetros cuadrados (660,000 millas cuadradas), con temperaturas de agua medidas que oscilan entre 30 y 100 ° C (86 –212 ° F). La cuenca proporciona la única fuente de agua dulce en gran parte del interior de Australia. [2]
La cuenca subyace al 22% del continente, [3] incluyendo los estados y territorios de Queensland (la mayor parte), el Territorio del Norte (la esquina sureste), Australia del Sur (la parte noreste de) y Nuevo Sur Gales (parte norte de). La cuenca tiene 3.000 metros (9.800 pies) de profundidad en algunos lugares y se estima que contiene 64.900 kilómetros cúbicos (15.600 pies cúbicos) de agua subterránea . [4] El Comité Coordinador de la Gran Cuenca Artesiana (GABCC) [5] coordina la actividad entre los distintos niveles de organizaciones gubernamentales y comunitarias.
Fisiografía [ editar ]
Esta área es una de las provincias fisiográficas distintas de la división más grande de las cuencas del este de Australia e incluye la sección fisiográfica más pequeña del umbral de Wilcannia .
Geología [ editar ]
El agua del GAB se mantiene en una capa de arenisca establecida por la erosión continental de las tierras más altas durante los períodos Triásico , Jurásico y Cretácico temprano. Durante un tiempo en que gran parte de lo que ahora es el interior de Australia estaba por debajo del nivel del mar , la arenisca se cubrió con una capa de roca sedimentaria marina poco después, que formó una capa de confinamiento, atrapando así el agua en el acuífero de arenisca. El borde oriental de la cuenca se elevó cuando se formó la Gran Cordillera Divisoria . El otro lado fue creado a partir de los accidentes geográficos de las tierras bajas del este central y la gran meseta occidental al oeste.
La mayor parte del agua de recarga ingresa a las formaciones rocosas desde un terreno relativamente alto cerca del borde oriental de la cuenca (en Queensland y Nueva Gales del Sur) y fluye muy gradualmente hacia el sur y el oeste. [6] Una cantidad mucho menor entra a lo largo del margen occidental en el árido centro de Australia, que fluye hacia el sur y el este. Debido a que las areniscas son permeables, el agua se abre paso gradualmente a través de los poros entre los granos de arena , fluyendo a una velocidad de uno a cinco metros por año.
El agua de descarga eventualmente sale a través de varios manantiales y filtraciones , principalmente en la parte sur de la cuenca. La edad del agua subterránea, determinada por las mediciones de carbono 14 y cloro 36 combinadas con modelos hidráulicos, varía desde varios miles de años para las áreas de recarga en el norte hasta casi 2 millones de años en las zonas de descarga del sudoeste. [7]
Fuente de agua [ editar ]
Antes de la ocupación europea, las aguas del GAB descargaban a través de manantiales, muchos en el árido sur de Australia, como Witjira-Dalhousie Springs . Estos manantiales sostenían una variedad de invertebrados endémicos, como los moluscos , y apoyaban extensas comunidades aborígenes y rutas comerciales. [8] Después de la llegada de los europeos, los manantiales facilitaron la exploración y permitieron la provisión de comunicaciones más rápidas entre el sudeste de Australia y Europa, a través de la línea australiana de telégrafo terrestre . [8] La Gran Cuenca Artesiana se convirtió en un importante suministro de agua para las estaciones de ganado , riego y ganado.y fines domésticos, y es una línea vital para la vida rural de Australia. [9] Para aprovecharlo, se perforan pozos hasta una capa de roca adecuada, y la presión del agua a menudo lo obliga a subir sin necesidad de bombas .
El descubrimiento y el uso del agua en la Gran Cuenca Artesiana permitió el asentamiento de miles de kilómetros cuadrados de país lejos de los ríos del interior de Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia del Sur, que de otro modo no hubieran estado disponibles para actividades pastorales. El descubrimiento europeo de la cuenca data de 1878 cuando un agujero poco profundo cerca de Bourke produjo agua corriente. Hubo descubrimientos similares en 1886 en Back Creek al este de Barcaldine , y en 1887 cerca de Cunnamulla . [9] [10]
En esencia, la extracción de agua del GAB es una operación minera, con una recarga mucho menor que las tasas de extracción actuales. En 1915, había 1,500 perforaciones que proporcionaban 2,000 megalitros (1,600 acre⋅ft ) de agua por día, pero hoy la producción total se ha reducido a 1,500 megalitres (1,200 acre⋅ft) por día. [4] Esto incluía poco menos de 2000 orificios de flujo libre y más de 9000 que requerían potencia mecánicapara llevar agua a la superficie. Muchos agujeros no están regulados o abandonados, lo que resulta en un considerable desperdicio de agua. Estos problemas han existido durante muchas décadas, y en enero de 2007 el Gobierno de la Commonwealth de Australia anunció fondos adicionales en un intento por controlarlos. Sin embargo, muchos de los manantiales mencionados anteriormente se han secado debido a una caída en la presión del agua, probablemente resultando en la extinción de varias especies de invertebrados. [11] [12]
La mina Olympic Dam en el sur de Australia puede extraer hasta 42 millones de litros de agua diariamente de la Gran Cuenca Artesiana en virtud de la Ley Roxby Downs (ratificación de contratos) de 1982 . La mina subterránea de cobre y uranio comenzó a operar en 1988 y se espera que continúe operando hasta aproximadamente 2060. [ cita requerida ]
Además, la cuenca proporciona agua, a través de un agujero profundo de 1,2 km (0,75 millas), para una estación de energía geotérmica en Birdsville . El agua emerge del orificio a 98 ° C (208 ° F) y proporciona el 25% de las necesidades de electricidad de la ciudad. Después de enfriarse, el agua también es la fuente de agua potable de la ciudad. [13]
Gestión de toda la cuenca [ editar ]
Como la Gran Cuenca Artesiana subyace en partes de Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y el Territorio del Norte, que operan bajo diferentes marcos legislativos, políticas y enfoques de gestión de recursos, un enfoque coordinado de "toda la cuenca" para la gestión de este Se requiere un importante recurso natural. [ según quien? ] El Comité Coordinador de la Gran Cuenca Artesiana (GABCC) brinda asesoramiento de organizaciones y agencias comunitarias a los ministros del gobierno estatal, territorial y australiano sobre la gestión eficiente, efectiva y sostenible de los recursos de toda la cuenca y para coordinar la actividad entre las partes interesadas. [5]
La membresía del Comité comprende todas las agencias del gobierno estatal, territorial y australiano con responsabilidades para el manejo de partes de la Gran Cuenca Artesiana, representantes de la comunidad nominados por las agencias; y representantes del sector. [5]
Preocupaciones ambientales [ editar ]
Existe un fuerte debate en torno a la perforación de gas de veta de carbón (CSG) y la fracturación hidráulica. [ cuando? ]
En 2011, el programa de asuntos públicos de ABC TV , Four Corners, reveló que se estaban expresando preocupaciones significativas sobre el agotamiento y el daño químico a la Cuenca como resultado de la extracción de gas de veta de carbón . En un incidente, reportado en el programa, la Compañía de Gas de Queensland (QGC) " fracturó " su pozo Myrtle 3 conectando el acuífero Springbok con la veta de carbón a continuación (las Medidas del Carbón Valón) en 2009. Un agricultor local estaba preocupado de que el proceso pudiera han liberado 130 litros (29 galones imp; 34 galones estadounidenses) de un químico potencialmente tóxico en la cuenca. QGC admitió el incidente, pero "no alertó a las autoridades ni a los usuarios de agua cercanos sobre el problema hasta trece meses después del incidente". [14]La hoja de datos de seguridad que QGC había presentado para el químico de fracturación hidráulica se obtuvo de los Estados Unidos, incompleta y diez años desactualizada. [14]
Se pueden usar más de treinta productos químicos en el proceso de fracturación hidráulica y su impacto a largo plazo en los acuíferos, la agricultura y las personas apoyadas por ellos ha sido cuantificable y verificado durante bastante tiempo, pero en gran parte cubierto por las partes interesadas. [15] Se ha encontrado plomo, aluminio, arsénico, bario, boro, níquel y uranio más allá de los niveles recomendados en el agua subterránea contaminada por CSG. [16] Las instancias de aguas subterráneas contaminadas y, por extensión, envenenando los ecosistemas sostenidos por la disponibilidad de agua subterránea han sido ampliamente documentadas, y es un factor exacerbador en lo que respecta a la capacidad de la población para hacer frente a la sequía mediante el uso de fuentes de agua subterránea en Australia.
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