Consideremos la curva que se genera en
, a partir de la composición de dos campos eléctricos de la misma frecuencia y que vibran con un cierto desfase
entre ellos, que viajan en la misma dirección -se toma por conveniencia
- y cuyas direcciones de vibración son ortogonales, es decir:
(2.25) |
Al eliminar el parámetro
de las fórmulas anteriores, obtenemos la ecuación cartesiana siguiente:
que corresponde a una elipse con centro en su origen de coordenadas, pero con el eje mayor formando un cierto ángulo
con el eje
. Este ángulo se puede encontrar a partir de la expresión
(2.27) |
Consideremos ahora un campo eléctrico que se puede describir como la combinación de dos campos de igual frecuencia que vibran desfasados en direcciones perpendiculares, y que se propagan según una dirección
. El campo eléctrico se escribe como
(2.28) |
Este campo, al propagarse, genera una espiral de paso elíptico. Esta onda se denomina luz polarizada elíptica. El campo magnético tiene un comportamiento equivalente, y se determina a partir de la relación
. Si ahora colocamos un detector normal a la dirección de propagación, la intensidad que detectaremos será la media temporal del vector de Poynting. En estas condiciones, como
y
; entonces
(2.29) |
y calculando la media temporal se obtiene
(2.30) |
Por lo tanto, la intensidad es la suma directa de las contribuciones a la intensidad del campo eléctrico según la dirección x y del campo eléctrico según la dirección y.
Fijemos ahora, un plano cualquiera
donde analizar la elipse de polarización. El vector campo eléctrico cambia de dirección en función del tiempo y la figura que genera el extremo de este vector se describe por la ecuación 2.26. Considerando los diferentes valores que puede tomar
, obtenemos los diferentes casos de polarización (véase la figura 2.5). Algunos casos de especial interés:
- Luz polarizada lineal:
o bien
- Ejes de la elipse coincidentes con los ejes de coordenadas:
o bien
. La luz serápolarizada circular si además,
- El sentido de giro de la elipse será dextrógiro si
mientras que el sentido de giro será levógiro: si
. Esto se puede deducir, analizando la evolución de las componentes del vector
en
.
Para la luz natural (monocromática), todos los estados de
,
y
son equiprobables, es decir que
,
. Los polarizadores son unos dispositivos que permiten obtener luz polarizada lineal a partir de luz natural. Los polarizadores se caracterizan por la presencia de un eje de polarización, que indica la dirección en que la luz sale linealmente polarizada. Si enviamos luz polarizada lineal tal que el vector campo eléctrico vibre en una dirección que forme un ángulo
con el eje de polarización, la intensidad que se detectará a la salida será
, resultado conocido como la ley de Malus.
Cualquier dispositivo que modifique activamente el estado de polarización de la luz puede ser descrito por una matriz de 4x4 elementos (matriz de Mueller,
). La luz se describe mediante un vector de cuatro componentes (vector de Stokes,
). La luz resultante (
), se relaciona con la inicial a partir de la expresión
. El vector de Stokes
, se define como:
(2.31) |
Algunos ejemplos:
- Luz polarizada lineal según eje x:
.
- Luz polarizada lineal según eje y:
.
- Luz polarizada circular dextrógira:
.
- Luz polarizada circular levógira:
.
- Luz natural:
.
Un polarizador lineal, cuyo eje de polarización forma un ángulo
con el eje
, se describe como
Propagación, reflexión y refracción
Una onda incide sobre una superficie que separa dos medios dieléctricos isótropos de índices
Si tomamos, por ejemplo, la continuidad de la componente tangencial
donde
La expresión de continuidad se debe verificar en cualquier momento y para cualquier punto. Por lo tanto, no puede depender de las variables espaciales o temporales. La única manera de que las variables no estén presentes en la ecuación es que las tres fases sean iguales y, por lo tanto, se puedan cancelar. Esto pasa si se verifica:
En esta sección estudiaremos los valores que toma la amplitud del campo al cambiar de medio o reflejarse, en función de la amplitud incidente. Sea un frente de onda que avanza según la dirección
Consideremos el primero caso, indicado en la figura 2.8. Tomemos la proyección del campo eléctrico sobre el plano
Para simplificar la nomenclatura escribiremos los módulos de la siguiente manera
El segundo caso a considerar es análogo al anterior, pero ahora el campo eléctrico es perpendicular al plano
Las ecuaciones 2.37-2.40 reciben el nombre de Fórmulas de Fresnel. Habitualmente se trabaja con los coeficientes de reflexión y transmisión, que se definen
A continuación se muestra la variación de los cuatro coeficientes de Fresnel en función del ángulo de incidencia
Cuestiones interesantes que podemos extraer del análisis de las figuras:
Además se puede verificar que
donde los coeficientes
El estudio de los cambios de signo en el factor de reflexión paralelo debe ser realizado con atención. Analizaremos los casos extremos de incidencia rasante (
Definimos los factores de transmisión como el cociente entre la intensidad transmitida y la incidente. Es necesario definir un factor para la componente paralela y otro para la perpendicular. Recordemos que la intensidad se define como la media temporal de la energía radiada por unidad de tiempo y de superficie. La definición de intensidad exige que la detección se realice con un detector situado normalmente a la dirección de propagación Recordemos que la intensidad detectada vale:
Consideremos la situación de la figura 2.12. Una onda plana incide sobre una superficie de separación de medios con un ángulo
y, para la componente perpendicular,
Si consideramos el factor de reflexión,
Como es natural, se debe verificar que
y, en el caso de incidencia normal,
Cuando la luz llega a una superficie de separación de medios (
Puesto que conocemos los valores de
Éste es un resultado interesante: los coeficientes de reflexión son complejos y de módulo
mientras que la componente perpendicular será
La onda reflejada estará polarizada eliptícamente y sus componentes estarán desfasadas
¿Tiene sentido hablar de luz transmitida? A simple vista, puesto que toda la luz vuelve al primero medio, parece una pregunta sin sentido. No obstante, intentemos escribir la onda en el segundo medio:
También podemos escribir el valor de
y operando,
La interpretación de esta ecuación es la siguiente:
El modelo demuestra la existencia de una onda que penetra unas pocas longitudes de onda en el segundo medio. Esto se corrobora experimentalmente mediante un fenómeno denominado Reflexión total frustrada o Efecto Túnel Óptico: cuando el segundo medio es una lámina de grosor muy pequeño, y se envía una onda con un ángulo superior al límite, se puede observar que ésta se transmite completamente sin reflejarse. La explicación satisfactoria de este fenómeno debe buscarse en la Física Cuántica, que elimina las inconsistencias de nuestro razonamiento: la onda de la interfase es la misma que después se detecta como reflejada.
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