Luchando en Kumanovo [ editar ]
A principios de mayo de 2001, un gran grupo de rebeldes de la NLA se infiltraron en Macedonia desde Kosovo y establecieron bases en varias aldeas al norte de Kumanovo. [27] Este grupo armado de insurgentes de la NLA, conocido como "113 Brigada de la NLA", fue liderado por el albanés de Kosovo Fadil Nimani . [2]
El 3 de mayo, la NLA lanzó otra emboscada contra las fuerzas de seguridad macedonias en Vaksince, cerca de Kumanov, y mató a dos soldados macedonios y secuestró a un tercero. Los tres soldados estaban en una patrulla fronteriza que regresaba de su trabajo de rutina cuando fue emboscado cerca de la aldea. [47]
La radio estatal dijo que los rebeldes habían reclamado el área alrededor de Vakcince como su "zona liberada". [48]
El mismo día, el consejo de seguridad macedonio decidió emprender una nueva ofensiva contra el NLA, para expulsarlos de sus fortalezas en las aldeas al norte de Kumanovo. [49]
Las personas en las aldeas mantenidas por el NLA recibieron hasta las 15:00 para evacuar antes de que las fuerzas de seguridad macedónicas pudieran lanzar su ofensiva. El portavoz del ejército, Gjordji Trendafilov, dijo a The Associated Press que la NLA tenía a miles de aldeanos como escudos humanos. [48] La ofensiva comenzó con el bombardeo de objetivos seleccionados en Vaksince por helicópteros militares y artillería de campaña .
En los próximos días, las fuerzas de seguridad macedónicas bombardearon posiciones de la NLA en las aldeas de Slupcane, Orizari y Otlja. Posteriormente, la policía macedonia y las unidades de infantería avanzaron. El 7 de mayo de 2001, los oficiales del ejército macedonio anunciaron que en los tres días anteriores las fuerzas de seguridad macedónicas habían logrado destruir catorce posiciones atrincheradas de la NLA, ocho refugios de ametralladoras , siete nidos de francotiradores , seis puntos de control, tres instalaciones de almacenamiento de armas y un mortero. posición. Los oficiales del ejército también destacaron que durante las operaciones solo se atacaron objetivos seleccionados, para evitar víctimas civiles y daños materiales innecesarios. [50]
Los choques más intensos ocurrieron durante la primera semana de la ofensiva en Kumanovo, el 8 de mayo de 2001, en la entrada de la aldea de Slupcane. La infantería del ejército lanzó una embestida, causando que los insurgentes abandonaran sus posiciones y se retiraran hacia Vaksince. Helicópteros del ejército los interceptaron con disparos de ametralladoras y causaron grandes bajas. Ese mismo día, una posición de veinte insurgentes de la NLA fue destruida por el ejército macedonio en la "colonia minera" que estaba ubicada cerca de Lojane. [51]
El 25 de mayo de 2001, las fuerzas de seguridad macedónicas lanzaron la tan esperada ofensiva general contra el NLA en Kumanovo. [52]
La lucha que continuó al día siguiente se convirtió en una guerra urbana , donde la policía y la infantería del ejército tuvieron que luchar por todas las casas en las grandes aldeas de Vaksince y Lojane. El NLA resistió ferozmente. Un especial de la policía unidad llamada los "Tigres", que se especializó en la lucha contra-guerrilla urbana, también se desplegó. [53]
Después de dos semanas de intensos combates, el 26 de mayo de 2001, las fuerzas de seguridad macedónicas recobraron Vaksince y Lojane, dos aldeas principales de Kumanovo que eran baluartes de la NLA. [54]
Durante la batalla por Vaksince, las fuerzas macedónicas mataron a Fadil Nimani (alias "Komandant Tigri") que era el comandante en jefe de la NLA en Kumanovo. [3]
Las tropas macedonias continuaron su ofensiva hacia los baluartes de la NLA de Slupcane y Matejce, ambos a unos treinta kilómetros al noreste de la capital, Skopje. [54]
Después de varios enfrentamientos en los que los insurgentes de la NLA fueron derrotados, el 29 de mayo de 2001, la policía macedonia y las unidades del ejército entraron en la aldea de Matejce. Mientras registraban las casas, la policía encontró armas y equipo militar. La policía también descubrió un sistema de túneles subterráneos que proporcionaba conexión entre varias casas. [55] Después de que las fuerzas de seguridad macedónicas capturaron Matejce, la NLA inició un ataque coordinado en la aldea desde las direcciones de Otlja, Orizare y Slupcane. Los insurgentes disparaban ametralladoras, rifles automáticos, rifles de francotirador y granadas propulsadas por cohetes ". [56] [57]
Durante los dos días siguientes, las fuerzas de seguridad macedonias llevaron a cabo una ofensiva hacia Slupcane, que fue bombardeada diariamente. Mientras tanto, hubo noticias de que se reanudaron los combates en las aldeas al norte de Tetovo, más de un mes después de que las fuerzas de seguridad macedonias aplastaron a los rebeldes en una ofensiva en marzo de 2001. [58]
El 8 de junio de 2001, el Ejército de Macedonia y la policía lanzaron un nuevo ataque violento contra la NLA en sus fortalezas en las aldeas restantes que habían estado ocupadas desde principios de mayo de 2001. El objetivo principal de la operación era asegurar la presa de Lipkovo . que fue sostenido por los insurgentes. La NLA cerró las válvulas que se utilizaron para controlar la salida de agua de la presa del lago Lipkovo. Esto detuvo el suministro de agua para Kumanovo y causó una crisis humanitaria para la población civil en la ciudad. [59] [60] El Ejército capturó el lago Lipkovo y empujó al NLA de regreso al pueblo. [61]
A diferencia de Vaksince, Matejce y otras aldeas en el campo de batalla, Lipkovo todavía tenía 10,000 personas que no fueron evacuadas por el gobierno o la Cruz Roja . Para evitar víctimas civiles, los representantes del gobierno ordenaron a los civiles en Lipkovo que evacuaran la aldea. Sin embargo, esta orden no se siguió ya que los insurgentes de la NLA en la aldea no permitieron que la Cruz Roja Internacional evacuara a los civiles. El alcalde de Lipkovo, Husamedin Halili, emitió una orden contraria a la del gobierno. Les dijo a los civiles que estarían más seguros en los sótanos de sus casas en lugar de intentar salir de la aldea porque se encontrarían en el fuego cruzado entre las fuerzas de seguridad y el NLA. [62]
Debido a que los civiles no habían huido de la zona de conflicto para prevenir una catástrofe humanitaria en Lipkovo y reanudar el suministro de agua a la aldea, la OSCE negoció un alto el fuego temporal , y el Presidente Trajkovski ordenó el cese de la ofensiva. 12 de junio. Durante el alto el fuego, el suministro de agua potable para Kumanovo se volvería a activar y los civiles en Lipkovo recibirían alimentos, agua y medicamentos de la OSCE . [63]
El cese temporal del fuego negociado por la OSCE fue violado por la NLA solo unas horas después del acuerdo, [64] cuando los insurgentes dispararon contra un vehículo policial cerca de Tetovo. [64] [65] Durante el intercambio que duró hasta el amanecer, nueve policías resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. La NLA se disculpó por el ataque, describiéndolo como un "error". [65] Durante el alto el fuego, la NLA también prendió fuego a una histórica iglesia ortodoxa en Matejce, considerada uno de los monumentos culturales más importantes de Kumanovo, así como a las casas de civiles macedonios. Antes de que la policía macedónica ingresara a la aldea en junio de 2001, la iglesia fue utilizada como sede de la NLA. [66]
La ofensiva macedonia en Kumanovo se paralizó temporalmente porque la NLA abrió un nuevo frente que atrajo la atención de Kumanovo. El 13 de junio de 2001, los insurgentes que se habían infiltrado anteriormente, declararon un "territorio libre" en Aračinovo , una aldea a las afueras de la capital, Skopje. [67]
Durante las batallas de un mes en la región de Kumanovo, las fuerzas de seguridad macedonias lograron recapturar varias aldeas que eran fortalezas de la NLA y despejarlas de la presencia de los insurgentes. Según las afirmaciones oficiales de Macedonia, las fuerzas de seguridad mataron al menos a 30 insurgentes de la NLA [68] [69], uno de los cuales fue confirmado como " Komandant Tigri " asesinado durante la batalla por Vaksince, [2] [3] mientras que el NLA afirmó que perdieron 16. [70]
Crisis Aračinovo [ editar ]
La crisis de Aračinovo se considera el punto de inflexión en el conflicto, [71] y uno de sus eventos más controvertidos. [72]
El 12 de junio de 2001, un grupo de varios cientos de insurgentes de la NLA tomaron el control de la aldea étnicamente mixta de Aračinovo , ubicada a solo 8 kilómetros del borde de la capital, Skopje. [64] El comandante de las fuerzas de la NLA en Aračinovo, Komandant Hoxha, advirtió que a menos que el ejército detenga sus ataques, los insurgentes atacarían posiciones estratégicas en Skopje, incluyendo "el aeropuerto, las refinerías de petróleo, las estaciones de policía en las ciudades y otras instalaciones gubernamentales" . [64] [73] Komandant Hoxha le dijo a los periodistas que sus hombres tienen morteros de 120 mm, y que:
Según Hoxha, la demanda clave de los insurgentes se incluiría en las conversaciones sobre el futuro constitucional del país, algo que el gobierno descartó explícitamente. [73]
La incautación de Aračinovo provocó un éxodo adicional de residentes, muchos de los cuales huyeron al norte a la vecina Kosovo. [64] El gobierno macedonio no respondió oficialmente al ultimátum de NLA, pero los informes dijeron que había aumentado la seguridad alrededor de las instalaciones clave. [64]
La crisis de Aračinovo desencadenó una presión diplomática cada vez más fuerte sobre el gobierno macedonio, de la OTAN y de la UE, para una resolución política del conflicto. [74] La atención que atrajo la crisis de Aračinovo fue tan grande que el secretario general de la OTAN, George Robertson, y el jefe de seguridad de la Unión Europea, Javier Solana, visitaron Macedonia para reforzar los esfuerzos por una solución política al conflicto. [75]La crisis también amplió la división dentro del gobierno en cuanto al enfoque para resolver el conflicto. El Primer Ministro y el Ministro del Interior estaban a favor de una continuación de las ofensivas exitosas de marzo y mayo de 2001, mientras que el Presidente estaba presionando por una solución política. [74]
Durante su reunión con Solana, el presidente Trajkovski prometió resolver la crisis de Aračinovo con un diálogo político. Sin embargo, después de varias reuniones del "Organismo Coordinador para la resolución de la crisis", así como con el "Mando para la defensa de la Ciudad de Skopje", el 18 de junio se decidió ejecutar una operación militar para destruir el NLA. en aračinovo. El plan fue preparado por el general Pande Petrovski y debía ser conducido por la policía y la infantería con la artillería y el apoyo aéreo del ejército. [71] Los representantes de la OTAN en Macedonia no fueron informados de la decisión.
Batalla [ editar ]
La operación de las fuerzas de seguridad macedónicas comenzó a las 4:30 el 21 de junio con un bombardeo de artillería por parte del ejército. El ejército macedonio utilizó parte de su poder de fuego más pesado, con helicópteros de combate empleados para atacar objetivos en la aldea. [76] Al caer la noche, el sexto destacamento del Ministerio del Interior, así como la unidad especial de la policía "Tigre", comenzaron un asalto desde la dirección del vecino suburbio de Singelich. Este asalto fue coordinado con un asalto por un pelotón de tanques desde la dirección de Brnjarci, cortando así Aračinovo desde el norte. Después de un enfrentamiento inicial en el lado norte, las fuerzas de seguridad se acercaron lentamente a los cementerios de la aldea y los insurgentes reforzaron sus posiciones alrededor de la nueva mezquita. [71]
La embestida en la parte oriental de las posiciones mantenidas por la NLA fue incluso más lenta debido a una mayor resistencia, especialmente en Bel Kamen (a un kilómetro de Aračinovo). Sólo cuando se enviaron refuerzos para ayudar al asalto desde el lado sur, Bel Kamen cayó en manos de la policía. Los insurgentes se retiraron de Bel Kamen, dejando atrás gran parte de su equipo. La altura 354 al oeste de la aldea también fue capturada durante el primer día, abriendo el camino para que las fuerzas de seguridad entraran en la aldea. Al final del primer día de la operación, la policía macedonia logró penetrar la aldea desde el norte y el oeste, pero avanzó muy lentamente debido a la fuerte resistencia de las posiciones de la NLA. Al este y al sur, la policía cavó temporalmente en la entrada del pueblo. [71][77]
En el segundo día, las tropas macedonias continuaron sometiendo a Aračinovo, controlado por la NLA, a un bombardeo de artillería pesada. [78] Las operaciones durante el segundo día comenzaron con un vuelo de reconocimiento por un Sukhoi Su-25 . Fue seguido por un bombardeo de artillería, tanque y helicóptero de posiciones en el pueblo. Helicópteros del ejército Mi-24 atacaron la aldea y dispararon repetidamente contra el área desde donde el NLA había amenazado con bombardear la capital de Macedonia y su aeropuerto. [79] La policía, apoyada por fuego de mortero, llevó a cabo ataques de infantería en el pueblo desde el lado este y avanzó hacia el centro. Desde el lado occidental, la policía avanzó hasta la nueva mezquita, dejando solo el centro más amplio de la aldea en manos de NLA. [71]Un portavoz del ejército macedonio dijo que la infantería había recapturado un tercio de la aldea como parte de una ofensiva importante durante el segundo día de la batalla. [78] [80] El segundo día, los insurgentes pusieron una resistencia feroz, y la batalla se libró en todas las casas. La resistencia de la NLA culminó durante el tercer día de la embestida de las fuerzas de seguridad macedonias, cuando tres miembros de la policía perdieron la vida. [77] El comandante de la unidad especial de policía "Tigre" Stojance Angelov también resultó gravemente herido durante un intento de penetrar en el centro de la aldea. Sin embargo, a pesar de las bajas, las fuerzas de seguridad continuaron la operación.
Las fuerzas de seguridad macedónicas reanudaron su asalto a los insurgentes de etnia albanesa por tercer día, a pesar de la presión internacional por una tregua. Un portavoz del gobierno anunció que confiaba en que los rebeldes serían derrotados dentro de cuatro o cinco días. [80] Durante el tercer día de la batalla, la policía afirmó que controlaba dos tercios de la aldea y estaba atacando el centro de la aldea donde se encontró una fuerte resistencia. En el avance hacia el centro de la aldea, las fuerzas de seguridad bombardearon cada nuevo punto de NLA con artillería y tanques de tanques, y solo después enviaron a la policía. Esta táctica fue diseñada para agotar a los insurgentes que, según fuentes de inteligencia, solo tenían suministros limitados. [71]
Sin embargo, en el cuarto día de la batalla, el presidente Trajkovski ordenó a las fuerzas de seguridad detener todas las operaciones de inmediato.
Detención de operaciones [ editar ]
Los eventos que tuvieron lugar el cuarto día de la operación se consideran la parte más controvertida del conflicto y aún están desconcertados por muchas teorías de conspiración.
Según el general Pande Petrovski, quien estaba a cargo de la operación, el 25 de junio a las 9:00 de la mañana, el presidente lo llamó y le dijeron que detuviera la operación. Petrovski, sin embargo, ordenó que la operación continuara. A las 12:45 el presidente telefoneó nuevamente al general Petrovski y dijo:
Petrovski ordenó el cese de las actividades militares de las fuerzas de seguridad y se dirigió al hotel "Belvi", donde se encontró con equipos de televisión, diplomáticos extranjeros, representantes del gobierno y representantes del gabinete del Presidente. Se le informó que todos esperaban la llegada de Javier Solana a las 16:00 horas.
Durante la reunión celebrada el mismo día con el funcionario de política exterior de la UE, Javier Solana, el gobierno macedonio acordó detener por completo sus actividades militares en Aračinovo y permitir que los insurgentes del NLA abandonen la aldea rodeada. [81] Después de las conversaciones entre el presidente Boris Trajkovski y Javier Solana, el gobierno macedonio anunció oficialmente que había terminado su ofensiva contra el NLA en Aračinovo. Según los informes de los medios de comunicación occidentales, las conversaciones fueron aparentemente "extremadamente violentas", y las fuerzas de seguridad macedonias, reacias a abandonar la batalla, estaban convencidas de que iban a ganar. [82] [83]
Se acordó que la evacuación de los insurgentes se llevará a cabo con el apoyo logístico de los militares estadounidenses de la 101 división aerotransportada. El gobierno también acordó que durante la evacuación, los insurgentes tomarían sus armas y sus muertos y heridos. [81] Los detalles de la logística de la evacuación fueron organizados por el enviado especial de Estados Unidos para los Balcanes, Peter Feith . [84] La evacuación comenzó a las 17:00 y fue realizada por personal del Ejército de EE. UU. Del contingente estadounidense dentro de la KFOR en Kosovo, que tenían su base en Camp Able Sentry en el Aeropuerto Internacional de Skopje. Los militares de Estados Unidos encargados de la evacuación de los insurgentes de la NLA pasaron a Macedonia y entraron en la aldea, llevándose con ellos a todos los miembros de la NLA que estaban en la aldea. En su camino hacia la ruta de evacuación, sin embargo, tropezaron conObstáculos colocados por grupos de civiles macedonios que protestaban por la evacuación. [85] Después de que el gobierno envió representantes para hablar con los civiles, acordaron levantar los obstáculos y permitir que el convoy procediera según lo planeado. El convoy transportó a los insurgentes a la aldea de Nikushtak, en el territorio controlado por la NLA.[85]
Al día siguiente, las tropas macedonias entraron en Aracinovo, eliminando así la amenaza estratégica para la capital.
Controversias [ editar ]
Desde 2001, ha habido dos versiones de los eventos que se desarrollaron en el cuarto día de la operación de las fuerzas de seguridad de Macedonia.
Según la primera versión, apoyada por representantes de la OTAN y los socios más cercanos del presidente Trajkovski, la evacuación de los insurgentes de Aračinovo fue solicitada personalmente por el presidente, a fin de evitar la escalada del conflicto hacia una guerra civil. Desde el inicio de la operación en Aračinovo, el secretario general de la OTAN, Lord George Robertson, describió el asalto macedonio a la NLA y consideró a Aračinovo como "locura" y "locura total". En una declaración fuertemente redactada, Lord Robertson también instó al gobierno a que cese las hostilidades cuando Macedonia, advirtió, estaba "al borde de una sangrienta guerra civil". [86] [87]
Según representante de la OTAN Peter Feith, así como al general Anthony Tata de EE. UU., el gobierno macedonio decidió pedir a los representantes de la OTAN que negocien la remoción de las fuerzas de la NLA de la aldea, para evitar posibles ataques de mortero en la ciudad capital, que estaba dentro de su alcance, incluida la Aeropuerto internacional y la refinería de petróleo. Según la historia oficial, a pesar de los avances iniciales, las fuerzas de seguridad macedonias no lograron recuperar la mayor parte de la aldea del NLA. Además, afirman, a la NLA le faltaban municiones, agua y comida, lo que los hacía más desesperados por comenzar a disparar objetivos en la ciudad o activar grupos de sabotaje dentro de la ciudad. De acuerdo con la primera versión de la historia, la operación se detuvo y la evacuación fue solicitada personalmente por el Presidente,
Según la segunda versión, apoyada por Ljube Boskovski y el general Pande Petrovski, la detención de la operación de las fuerzas de seguridad macedonias se produjo debido a un "ultimátum de la OTAN". A saber, según el general Pande Petrovski, quien estaba a cargo de la operación en la parte macedonia, el presidente lo llamó a las 9:00 de la mañana del 25 de junio y le dijeron que supuestamente el "Secretario General de la OTAN lo había llamado personalmente diciéndole que detenga la operación porque había estadounidenses atrapados en Aračinovo ". Petrovski, sin embargo, ordenó que la operación continuara. En la página 111 de sus memorias, el general Petrovski afirma además que:
La descripción de Petrovski de estas circunstancias se ha relacionado recientemente con las declaraciones hechas por Glenn Nye , un funcionario del departamento de estado de la Embajada de los Estados Unidos en Macedonia. A saber, durante las elecciones legislativas de 2002 en los EE. UU., Nye reveló que, mientras estaba asignado a Macedonia y Kosovo, en 2001 organizó el rescate de veintiséis ciudadanos estadounidenses que se encontraban atrapados detrás de líneas insurgentes. [88] [89] [90] [91]
Los investigadores Mark Curtis y Scott Taylor afirman que los extranjeros que menciona Nye eran asesores de la compañía militar estadounidense MPRI. [92] Sin embargo, los comentaristas, incluido el ex asesor presidencial Stevo Pendarovski, han desestimado tales afirmaciones como mistificaciones y teorías de conspiración, afirmando que no había instructores estadounidenses en el Aracinovo. [93] [94]
Protesta en Skopje [ editar ]
La misma noche frente al edificio del parlamento en Skopje, una protesta, organizada por refugiados de la etnia macedonia de Aračinovo, se convirtió en una revuelta masiva después de que se les unieran miembros de las fuerzas de seguridad y miles de manifestantes civiles. A los manifestantes se les unieron los policías de Avtokomanda (un suburbio en Skopje, cerca de Aračinovo) que habían participado en la batalla. Llegaron armados con armas y rifles automáticos y exigían saber por qué se habían detenido las operaciones y se permitió que los insurgentes fueran evacuados. [95]
Los manifestantes irrumpieron en el edificio del Parlamento y exigieron hablar con el presidente gritando "traición" y "renuncia", [95] y ridiculizando la decisión de Trajkovski de permitir que los rebeldes tomen sus armas cuando se retiran. Los manifestantes atravesaron un cordón policial, lanzaron piedras a través de las ventanas [96] y destruyeron completamente el Mercedes del Ministro del Interior Boshovski estacionado frente al edificio. Unos pocos policías y periodistas resultaron heridos en el combate cuerpo a cuerpo, aunque ninguno parecía estar seriamente herido. La policía no usó la fuerza para intentar calmar a la multitud.
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