Conflicto politico estadounidense
Si bien el gobierno británico fue en gran parte ajeno al deterioro de la situación norteamericana debido a su participación en una guerra europea en todo el continente , los Estados Unidos se encontraban en un período de conflicto político importante entre el Partido Federalista (basado principalmente en el noreste), que favoreció una gobierno central fuerte y vínculos más estrechos con Gran Bretaña y el Partido Demócrata-Republicano(con su mayor base de poder en el sur y el oeste), que favoreció a un gobierno central débil, la preservación de los derechos de los estados (incluida la esclavitud), la expansión a tierras indias y una ruptura más fuerte con Gran Bretaña. Para 1812, el Partido Federalista se había debilitado considerablemente, y los republicanos, con James Madison completando su primer mandato y control del Congreso, estaban en una posición sólida para perseguir su agenda más agresiva contra Gran Bretaña. [62] A lo largo de la guerra, el apoyo a la causa estadounidense fue débil (o a veces inexistente) en las áreas federalistas del noreste. Pocos hombres se ofrecieron para servir; Los bancos evitaron financiar la guerra. El negativismo de los federalistas, especialmente como lo ejemplifica la Convención de Hartford.de 1814-15, arruinó su reputación y el Partido sobrevivió solo en áreas dispersas. Para 1815 había un amplio apoyo para la guerra de todas partes del país. Esto permitió a los triunfantes republicanos demócratas adoptar algunas políticas federalistas, como un banco nacional, que Madison restableció en 1816. [63] [64]
Efectivo
americano
La Armada de los Estados Unidos (USN) tenía 7.250 marineros e infantes de marina en 1812. La Armada de los Estados Unidos estaba bien entrenada y era una fuerza profesional que luchaba bien contra los piratas de Berbería y Francia en la Cuasi Guerra . La USN tenía 13 buques de guerra oceánicos, tres de ellos "súper-fragatas". Su principal problema fue la falta de fondos, ya que muchos en el Congreso no vieron la necesidad de una armada fuerte. [65] Los buques de guerra estadounidenses eran todos barcos bien construidos que eran iguales, si no superiores, a los barcos británicos de una clase similar (la construcción naval británica hacía hincapié en la cantidad sobre la calidad). Sin embargo, los barcos más grandes en la USN eran las fragatas , y los estadounidenses no tenían barcos de línea capaces de participar en una acción de flota con la Royal Navy en el mar. [66]
En alta mar, los estadounidenses solo podían perseguir una estrategia de asalto al comercio , llevando a los comerciantes británicos con sus fragatas y corsarios. [67] Antes de la guerra, la USN se concentraba principalmente en la costa atlántica y en el brote de la guerra solo había dos cañoneras en el lago Champlain, una brigada en el lago Ontario y otra en el lago Erie. [68]
El ejército de los Estados Unidos era mucho más grande que el ejército británico en América del Norte, y los soldados estaban bien entrenados y eran valientes. Sin embargo, el liderazgo en el cuerpo de oficiales norteamericanos era inconsistente; algunos oficiales demostraron ser sobresalientes, pero muchos otros eran ineptos, debiendo sus posiciones a los favores políticos. El Congreso era hostil a un ejército permanente y, durante la guerra, el gobierno de los Estados Unidos convocó a 450,000 hombres de las militas estatales, una cifra que era un poco más pequeña que la población total de la América del Norte británica. [68] Sin embargo, las milicias estatales estaban mal entrenadas, armadas y dirigidas. Después de la batalla de Bladensburgen 1814, en el que las milicias de Maryland y Virginia fueron derrotadas por el ejército británico, el presidente Madison comentó: "Nunca hubiera podido creer que existiera una diferencia tan grande entre las tropas regulares y una fuerza de milicia, si no hubiera presenciado las escenas de este día". . " [sesenta y cinco]
británico
La Royal Navy británica era una fuerza profesional bien dirigida, considerada la marina más poderosa del mundo. Sin embargo, mientras la guerra con Francia continuara, América del Norte era una preocupación secundaria. [68] En 1813, Francia tenía 80 barcos de línea mientras construía otros 35. Por lo tanto, contener a la flota francesa tenía que ser la principal preocupación naval británica. [68] En el Alto Canadá, los británicos tenían a la Marina Provincial era esencial para mantener al ejército abastecido, ya que las carreteras en el Alto Canadá eran abismales. [68] En el lago Ontario y San Lorenzo, la Royal Navy tenía dos goletas, mientras que la Marina Provincial mantenía cuatro pequeños buques de guerra en el lago Erie. [68]El ejército británico en América del Norte era una fuerza muy profesional y bien entrenada, pero sufría ser superado en número. [68]
Las milicias del Alto Canadá y el Bajo Canadá tenían un nivel mucho más bajo de eficacia militar. [68] Sin embargo, las milicias canadienses (y las unidades regulares de reclutamiento local conocidas como " Fencibles ") a menudo eran más confiables que las milicias estadounidenses, particularmente cuando defendían su propio territorio. Como tales, desempeñaron papeles fundamentales en diversos compromisos, incluso en la Batalla de Chateauguay, donde las fuerzas canadienses e indias solo detuvieron a una fuerza estadounidense mucho más grande a pesar de no contar con la asistencia de las unidades británicas regulares.
indio
Debido a su menor población en comparación con los blancos y la falta de artillería, los aliados indios de los británicos evitaron batallas campales. Se basaron en la guerra irregular, incluyendo incursiones y emboscadas, que aprovecharon su conocimiento del terreno. Dada su baja población, querían evitar grandes pérdidas y, en general, los jefes indios buscaban luchar solo en condiciones favorables; cualquier batalla que prometiera grandes pérdidas fue evitada si es posible. Las armas indias principales eran una mezcla de mosquetes, rifles, arcos, hachas, cuchillos, espadas y clubes. Los guerreros indios eran valientes, pero sus tácticas favorecían un estilo defensivo en lugar de ofensivo. [69]
En palabras de Benn, los indios que luchaban con los estadounidenses proporcionaron a los EE. UU. Sus "tropas ligeras más efectivas", mientras que los británicos necesitaban desesperadamente a las tribus indias como aliados para compensar su inferioridad numérica. Sin importar de qué lado lucharon, las bandas y tribus altamente descentralizadas se consideraban aliadas de los europeos de ambos lados, no subordinadas. Los jefes indios hicieron lo que consideraban mejor para sus tribus, para gran molestia de los generales estadounidenses y británicos, que a menudo se quejaban de su "falta de fiabilidad". [69]
Declaracion de guerra
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El 1 de junio de 1812, el presidente James Madison envió un mensaje al Congreso en el que relataba los reclamos estadounidenses contra Gran Bretaña, aunque no pedía específicamente una declaración de guerra. Después del mensaje de Madison, la Cámara de Representantes deliberó durante cuatro días a puerta cerrada antes de votar 79 a 49 (61%) a favor de la primera declaración de guerra . El Senado aceptó la declaración por un voto de 19 a 13 (59%) a favor. El conflicto comenzó formalmente el 18 de junio de 1812, cuando Madison firmó la medida y la proclamó al día siguiente. [12] Esta fue la primera vez que los Estados Unidos declararon la guerra a otra nación, y el voto del Congreso fue el voto más cercano para declarar formalmente la guerra en la historia estadounidense. [70] ElAutorización para el uso de la fuerza militar contra Irak La resolución de 1991 , aunque no fue una declaración formal de guerra, fue una votación más cercana. [71] Ninguno de los 39 federalistas en el Congreso votó a favor de la guerra; los críticos de la guerra posteriormente se refirieron a él como "la guerra del Sr. Madison". [70]
Anteriormente, en Londres, el 11 de mayo, un asesino había matado al primer ministro Spencer Perceval , lo que provocó que Lord Liverpool llegara al poder. Liverpool quería una relación más práctica con los Estados Unidos. El 23 de junio, emitió una derogación de las Órdenes en el Consejo, pero Estados Unidos no lo sabía, ya que las noticias tardaron tres semanas en cruzar el Atlántico. [72] El 28 de junio de 1812, el HMS Colibri fue enviado de Halifax bajo una bandera de tregua a Nueva York. El 9 de julio, ella fondea de Sandy Hook.Y, tres días después, navegó a su regreso con una copia de la declaración de guerra, además de transportar al embajador británico en los Estados Unidos, el Sr. Foster y el cónsul, el Coronel Barclay. Llegó a Halifax, Nueva Escocia, ocho días después. La noticia de la declaración tardó aún más en llegar a Londres.
Sin embargo, el comandante británico en el Alto Canadá recibió noticias de la declaración de guerra estadounidense mucho más rápido. En respuesta a la declaración de guerra de los Estados Unidos, Isaac Brockemitió una proclama alertando a los ciudadanos en el Alto Canadá del estado de guerra e instando a todos los militares a "estar atentos en el cumplimiento de su deber" para evitar la comunicación con el enemigo y para arrestar. Alguien sospechoso de ayudar a los americanos. [73] [74] También emitió órdenes al comandante del puesto británico en Fort St. Joseph para iniciar operaciones ofensivas contra las fuerzas estadounidenses en el norte de Michigan, que resultó que aún no estaban al tanto de la declaración de guerra de su propio gobierno. El asedio resultante de Fort MackinacEl 17 de julio fue el primer gran enfrentamiento por tierra de la guerra, y terminó en una fácil victoria británica. [75]
Curso de guerra
La guerra se llevó a cabo en tres teatros:
- Los Grandes Lagos y la frontera canadiense.
- En el mar, principalmente el océano Atlántico y la costa este de América del Norte
- Los estados del sur y los territorios del suroeste.
Falta de preparación
Aunque el estallido de la guerra había estado precedido por años de disputa diplomática enojada, ninguna de las partes estaba lista para la guerra cuando llegó. Gran Bretaña participó activamente en las Guerras Napoleónicas, la mayor parte del Ejército británico se desplegó en la Guerra Peninsular (en Portugal y España), y la Marina Real se vio obligada a bloquear la mayor parte de la costa de Europa. [76] El número de tropas regulares británicas presentes en Canadá en julio de 1812 se declaró oficialmente como 6,034, apoyado por la milicia canadiense. [77] A lo largo de la guerra, el Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias fue Earl Bathurst . Durante los dos primeros años de la guerra, pudo ahorrar algunas tropas para reforzar a América del Norte e instó a losComandante en jefe, Norteamérica (teniente general Sir George Prévost ) para mantener una estrategia defensiva. Prévost, naturalmente cauteloso, siguió estas instrucciones, concentrándose en defender el Bajo Canadá a expensas del Alto Canadá (que era más vulnerable a los ataques estadounidenses) y permitiendo pocas acciones ofensivas.
Los Estados Unidos no estaban preparados para proseguir una guerra, ya que Madison había asumido que las milicias estatales tomarían fácilmente a Canadá y que seguirían las negociaciones. En 1812, el ejército regular consistía en menos de 12,000 hombres. El Congreso autorizó la expansión del ejército a 35,000 hombres, pero el servicio fue voluntario e impopular; ofrecía salarios bajos, y había pocos oficiales entrenados y experimentados, al menos inicialmente. [78] La milicia se opuso a servir fuera de sus estados de origen, no estaban abiertos a la disciplina y se desempeñaron mal contra las fuerzas británicas cuando estaban fuera de sus estados de origen. [76] El procesamiento estadounidense de la guerra sufrió de su impopularidad, especialmente en Nueva Inglaterra, donde los oradores antibélicos eran vocales. "Dos de los miembros [del Congreso] de Massachusetts, Seaver y Widgery , fueron públicamente insultados y silbados en Cambio en Boston; mientras que otro, Charles Turner , miembro del distrito de Plymouth , y Presidente de la Corte de Sesiones de ese condado, fue capturado por una multitud en la tarde del 3 de agosto [1812] y pateado por la ciudad ". [79] Los Estados Unidos tuvieron grandes dificultades para financiar su guerra. Había disuelto su banco nacional , y los banqueros privados en el noreste se oponían a la guerra. Estados Unidos pudo obtener financiamiento de Barings Bank, con sede en Londres, para cubrir las obligaciones de bonos en el extranjero. [7]El fracaso de Nueva Inglaterra para proporcionar unidades de milicia o apoyo financiero fue un golpe serio. [80] Las amenazas de secesión por los estados de Nueva Inglaterra eran fuertes, como lo demuestra la Convención de Hartford . Gran Bretaña explotó estas divisiones, bloqueando solo los puertos del sur durante gran parte de la guerra y fomentando el contrabando. [81]
Problemas administrativos y económicos.
Si bien el gobierno de Londres estaba bien administrado, en términos de su ejército, armada y oficinas financieras, el gobierno de Washington estaba mal organizado, con inexperiencia, incompetencia y confusión como las principales características. El sistema de gestión del gobierno federal fue diseñado para minimizar el rol federal antes de 1812. Los republicanos en el poder deliberadamente querían reducir el poder y los roles del gobierno federal; Cuando comenzó la guerra, la oposición federalista trabajó arduamente para sabotear las operaciones. Los problemas se multiplicaron rápidamente en 1812, y todas las debilidades se magnificaron, especialmente en relación con el Ejército y el Tesoro. No hubo reformas serias antes de que terminara la guerra. [82] En materia financiera, la ideología descentralizadora de los republicanos significaba que querían el Primer Banco de los Estados Unidosa expirar en 1811, cuando se agotaron los 20 años de su contrato. Su ausencia hizo mucho más difícil manejar el financiamiento de la guerra, y causó problemas especiales en términos de mover dinero de estado a estado, ya que los bancos estatales no podían operar a través de las líneas estatales. La burocracia era terrible, a menudo faltaban plazos. En el lado positivo, se crearon más de 120 nuevos bancos estatales en todo el país, y emitieron notas que financiaron gran parte del esfuerzo de guerra, junto con préstamos recaudados por Washington. Algunos republicanos clave, especialmente el secretario del Tesoro Albert Gallatinse dio cuenta de la necesidad de nuevos impuestos, pero el Congreso republicano se mostró muy reacio y solo recaudó pequeñas cantidades. Todo el tiempo, los federalistas en el Congreso y especialmente los gobiernos estatales controlados por el federalismo en el noreste, y el sistema financiero alineado por el federalismo en el noreste, se opusieron enérgicamente a la guerra y se negaron a ayudar en la financiación. [83]De hecho, facilitaron el contrabando a través de la frontera canadiense y enviaron grandes cantidades de oro y plata a Canadá, lo que creó una grave escasez en los Estados Unidos. [84] En los dos años y medio de la guerra, 1812–1815, el gobierno federal recibió más dinero del que gastó. El retiro fue de $ 119.5 millones, el efectivo fue de $ 154.0 millones. [85]Dos tercios de los ingresos eran préstamos que debían pagarse en años posteriores; la deuda nacional pasó de $ 56.0 millones en 1812 a $ 127.3 millones en 1815. Del PIB (producto interno bruto) de alrededor de $ 925 millones (en 1815), esto no representó una gran carga para una población nacional de 8 millones de personas. [f] Un nuevo Segundo Banco de los Estados Unidos se creó en 1816, y después de eso, el sistema financiero tuvo un muy buen desempeño, a pesar de que aún faltaba oro y plata.
Grandes Lagos y Territorios Occidentales
Invasiones del Alto y Bajo Canadá, 1812
Los líderes de los Estados Unidos asumieron que Canadá podría ser fácilmente superado. El ex presidente Jefferson se refirió con optimismo a la conquista de Canadá como "una cuestión de marcha". [87] Muchos estadounidenses leales habían emigrado al Alto Canadá después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. También hubo una importante inmigración estadounidense no lealista al área debido a la oferta de concesiones de tierras a los inmigrantes, y los Estados Unidos asumieron que esta última favorecería la causa estadounidense, pero no lo hicieron. En la Canadá anterior a la guerra, el general Prévost se encontraba en la inusual posición de tener que comprar muchas provisiones para sus tropas del lado estadounidense. Este comercio peculiar persistió a lo largo de la guerra a pesar de un intento fallido por parte del gobierno de los Estados Unidos de reducirlo. En el Bajo Canadá, que era mucho más poblado, el apoyo a Gran Bretaña provino de la élite inglesa con una fuerte lealtad al Imperio, y de la elite canadiense francoparlante , que temía que la conquista estadounidense destruyera el antiguo orden al introducir el protestantismo y la anglicizacióndemocracia republicana y capitalismo comercial; y debilitando a la iglesia católica . Los habitantes de Canadá temían la pérdida de un área cada vez más pequeña de buenas tierras para los potenciales inmigrantes estadounidenses. [88]
En 1812–13, la experiencia militar británica prevaleció sobre los comandantes estadounidenses inexpertos. La geografía dictaminó que las operaciones tienen lugar en el oeste: principalmente alrededor del lago Erie , cerca del río Niágara entre el lago Erie y el lago Ontario , y cerca del área del río San Lorenzo y el lago Champlain. Este fue el foco de los tres ataques de los estadounidenses en 1812. Aunque cortar el río San Lorenzo a través de la captura de Montreal y Quebec hubiera hecho que el control de Gran Bretaña en América del Norte fuera insostenible, Estados Unidos comenzó sus operaciones primero en la frontera occidental. debido a la popularidad general allí de una guerra con los británicos, que habían vendido armas a los nativos americanos que se oponían a los colonos.
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Los británicos obtuvieron un importante éxito temprano cuando su destacamento en la isla St. Joseph , en el lago Huron , se enteró de la declaración de guerra ante la cercana guarnición estadounidense en el importante puesto comercial de la isla Mackinac en Michigan . Una fuerza de rasguño aterrizó en la isla el 17 de julio de 1812, y montó un arma con vista a Fort Mackinac . Después de que los británicos dispararon un tiro de su arma, los estadounidenses, tomados por sorpresa, se rindieron. Esta victoria temprana alentó a los nativos, y grandes números se movieron para ayudar a los británicos en Amherstburg . La isla controla totalmente el acceso al Viejo Noroeste., otorgando a los británicos el control nominal de esta área y, lo que es más importante, un monopolio en el comercio de pieles.
Un ejército estadounidense bajo el mando de William Hull invadió Canadá el 12 de julio, con sus fuerzas principalmente compuestas de milicianos no entrenados y mal disciplinados. [89] Una vez en territorio canadiense, Hull emitió una proclamación ordenando a todos los súbditos británicos que se rindieran, o "los horrores y las calamidades de la guerra acecharán ante ti". [90] Esto llevó a muchas de las fuerzas británicas a desertar. John Bennett, impresor y editor de York Gazette & Oracle, fue un destacado desertor. Andrew Mercer, quien tuvo la producción de la publicación se mudó a su casa, perdió la prensa y el tipo destruido durante la ocupación estadounidense, un ejemplo de lo que le sucedió a los resistentes. [91] También amenazó con matar a cualquier prisionero británico atrapado luchando junto a un nativo. [90]La proclamación ayudó a endurecer la resistencia a los ataques estadounidenses. El ejército de Hull era demasiado débil en artillería y estaba mal abastecido para lograr sus objetivos, y tenía que luchar solo para mantener sus propias líneas de comunicación. [92] [93]
El oficial británico de alto rango en el Alto Canadá, el mayor general Isaac Brock, sintió que debía tomar medidas audaces para calmar a la población de colonos en Canadá y convencer a los nativos que eran necesarios para defender la región de que Gran Bretaña era fuerte. [89] Se mudó rápidamente a Amherstburg cerca del extremo occidental del lago Erie con refuerzos y de inmediato decidió atacar a Detroit . Hull, temiendo que los británicos poseyeran números superiores y que los indios vinculados a la fuerza de Brock cometieran masacres si comenzaban los combates, entregó Detroit sin una pelea el 16 de agosto. Al conocer los ataques indígenas instigados por británicos en otros lugares, Hull ordenó la evacuación de habitantes de Fort Dearborn(Chicago) a Fort Wayne. Después de que inicialmente se les otorgó un pasaje seguro, los habitantes (soldados y civiles) fueron atacados por Potowatomis el 15 de agosto luego de viajar solo 2 millas (3,2 km) en lo que se conoce como la Batalla de Fort Dearborn . [94] El fuerte fue quemado posteriormente.
Brock se transfirió rápidamente al extremo oriental del lago Erie, donde el general estadounidense Stephen Van Rensselaer intentaba una segunda invasión. [95] Un armisticio (arreglado por Prévost con la esperanza de que la renuncia británica de las Órdenes en Consejo a las que los Estados Unidos se opusieran podría llevar a la paz) impidió que Brock invadiera el territorio estadounidense. Cuando terminó el armisticio, los estadounidenses intentaron un ataque a través del río Niágara el 13 de octubre, pero sufrieron una aplastante derrota en Queenston Heights . Brock fue asesinado durante la batalla. Mientras que el profesionalismo de las fuerzas estadounidenses mejoró al final de la guerra, el liderazgo británico sufrió después de la muerte de Brock. Un último intento en 1812 por el general estadounidense Henry Dearborn el avance hacia el norte desde el lago Champlain fracasó cuando su milicia se negó a avanzar más allá del territorio estadounidense.
En contraste con la milicia estadounidense, la milicia canadiense tuvo un buen desempeño. Los canadienses franceses , que consideraron molesta la postura anticatólica de la mayoría de los Estados Unidos, y los Lealistas del Imperio Unido, que habían luchado por la Corona durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, se opusieron enérgicamente a la invasión estadounidense. Muchos en el Alto Canadá eran colonos recientes de los Estados Unidos que no tenían lealtades obvias a la Corona; sin embargo, aunque hubo algunos que simpatizaron con los invasores, las fuerzas estadounidenses encontraron una fuerte oposición de los hombres leales al Imperio. [96] [97]
Noroeste Americano, 1813
Después de la rendición de Detroit por parte de Hull, el general William Henry Harrison recibió el mando del ejército estadounidense del noroeste. Se dispuso a retomar la ciudad, que ahora era defendida por el coronel Henry Procter junto con Tecumseh. Un destacamento del ejército de Harrison fue derrotado en Frenchtown a lo largo del río Raisin el 22 de enero de 1813. Procter dejó a los prisioneros con una guardia inadecuada, que no pudo evitar que algunos de sus aliados nativos de América del Norte atacaran y mataran a unos sesenta estadounidenses. muchos de los cuales eran milicianos de Kentucky. [99] El incidente se conoció como la Masacre de Raisin del Río. La derrota terminó con la campaña de Harrison contra Detroit, y la frase "¡Recuerda el río Raisin!" Se convirtió en un grito de guerra para los estadounidenses.
En mayo de 1813, Procter y Tecumseh sitiaron Fort Meigs en el noroeste de Ohio . Los refuerzos estadounidenses que llegaron durante el asedio fueron derrotados por los nativos, pero el fuerte resistió. Los indios finalmente comenzaron a dispersarse, obligando a Procter y Tecumseh a regresar al norte a Canadá. Una segunda ofensiva contra Fort Meigs también falló en julio. En un intento por mejorar la moral de la India, Procter y Tecumseh intentaron asaltar el fuerte Stephenson , un pequeño puesto estadounidense en el río Sandusky , solo para ser rechazado con serias pérdidas, marcando el final de la campaña de Ohio.
En el lago Erie , el comandante estadounidense, el capitán Oliver Hazard Perry, luchó en la batalla del lago Erieel 10 de septiembre de 1813. Su victoria decisiva en " Put-in-Bay " aseguró el control militar estadounidense del lago y mejoró la moral estadounidense después de una serie de derrotas. y obligó a los británicos a retirarse de Detroit. Esto allanó el camino para que el general Harrison lanzara otra invasión al Alto Canadá, que culminó con la victoria de los Estados Unidos en la batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813, en la que fue asesinado Tecumseh .
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