El Paso, también conocido como Ciudad de El Paso, es un municipio español situado en la isla de La Palma, provincia de Santa Cruz de Tenerife, Canarias.
Geográficamente está ubicado en el centro de la isla de La Palma, abarcando hacia el oeste con la Caldera de Taburiente, parte del Valle de Aridane, la Cumbre Nueva y la Cumbre Vieja. Es en superficie el municipio más grande de la isla, siendo el único de los 14 municipios de La Palma que carece de franja costera. En 2016 tenía una población de 7457 habitantes.7
El núcleo de población debió tener sus orígenes en la etapa prehispánica de la isla. Casi con toda seguridad, por los grabados encontrados en la zona, consistió en un primer momento en un asentamiento temporal de pastores benahoaritas.8 Durante la colonización y casi toda la Edad Moderna el territorio actual del municipio formó parte administrativamente del Valle de Aridane. En el año 1837 se segregó de Los Llanos de Aridane constituyendo su propio ayuntamiento, y el 26 de agosto de 1910, bajo el reinado de Alfonso XIII, obtuvo el título de Ciudad.9
En la cumbre del municipio se encuentra el pino canario más longevo del mundo, con una edad estimada en más de 1000 años.
Toponimia[editar]
El origen del nombre de El Paso data de los tiempos prehispánicos, cuando se cruzaba la isla por sendas debidamente trazadas, que evitaban los peligros.11 Al llegar las tropas castellanas se encontraron con que estos pasos ya estaban marcados en la cumbre situada al este de El Paso por donde se comunicaba una parte con otra de la isla, destacando por su importancia los de Cumbre Nueva, Cumbre Vieja y Lomo del Carbón. El fraile Juan Abreu Galindo, en su obra “Historia de la conquista de las siete islas de Canarias”,12 dice que Alonso Fernández de Lugo intentó entrar en La Caldera subiendo por “el paso de Ajenjo",13 que por memoria lo llaman el "Paso del Capitán”.14
Además, señalan los historiadores que cuando en el invierno de 1492 Fernández de Lugo15 discutía con sus oficiales cuál sería el lugar más idóneo para entrar en el reino de Tanausú, todos coincidían en indicar: arriba por “el paso”, denominación que daban por antonomasia a la Cumbrecita o Adamancasis. Juan Álvarez traduce este topónimo benahoarita, por Paso del Capitán. De estas referencias históricas y topográficas parece proceder el topónimo de este El Paso.16
Símbolos[editar]
Véase también: Himno de El Paso
El 27 de abril de 1994 la Comunidad Autónoma de Canariasaprobó el escudo heráldico y la bandera del Ayuntamiento de El Paso. El escudo se blasona de la siguiente manera:
Escudo partido, 1º) en campo de gules (rojo) el monolito de Idafe en su color, 2º) en campo de oro un pino de sinople (verde) fustado en su color con un arroyo de azur (azul) que sale de su base, entado en punta de azur (azul) una cruz latina de plata. Al timbre corona real cerrada.
La descripción textual de la bandera es la siguiente:
Bandera rectangular de proporciones una vez y media más largo que ancho, dividida en tres franjas de igual tamaño, con los colores blanco, verde y negro, colocadas en el orden citado. Al centro del paño el escudo.
Geografía física[editar]
Ubicación[editar]
El municipio se encuentra situado en el corazón de la isla, desde parte del norte con la Caldera de Taburiente, hasta casi el sur de la isla en la frontera con Fuencaliente. Se trata del único municipio de la isla de La Palma que carece de costa. Limita con todos los municipios de la isla excepto Tazacorte.
Tiene una extensión de 135,92 km² (siendo el municipio más extenso de la isla de La Palma) y una población que a enero de 2016 era de 7457 habitantes (INE). El centro del municipio, la Ciudad de El Paso, está situado a una altitud de 644 metros sobre el nivel del mar.
Orografía[editar]
Véase también: Caldera de Taburiente
La Caldera de Taburiente, al norte de la zona rural, ocupa gran parte del municipio. En este encontramos la altitud máxima del municipio en la cordillera donde se encuentra el pico del Roque de Los Muchachos, con 2426 msn.
Clima[editar]
La zona urbana y rural de El Paso, así como la Caldera de Taburiente presentan un clima subtropical húmedo, con temperaturas suaves la mayor parte del año, moderadas por los vientos alisios. Sin embargo, tienen algunas variaciones puntuales tanto en verano como en invierno. De acuerdo a la clasificación climática de Köppen el clima de El Paso es de tipo Cfa (subtropical húmedo). Las temperaturas no suelen bajar de los 16°C en invierno ni superar los 31°C en época estival.18 Aunque también se han registrado, en invierno, temperaturas muy bajas de climas más fríos, apareciendo nieve en la zona de cumbre y placas de hielo en zonas más cercanas a la población.19
[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Observatorio de El Paso (844 msnm) (Periodo de referencia: 1981-2010, Extremas 1920-2016)  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 18.2 | 21.2 | 22.1 | 18.1 | 19.5 | 21.8 | 24.6 | 25.7 | 24.1 | 22 | 19.1 | 17.1 | 21.1 |
| Temp. media (°C) | 16.3 | 18.3 | 19.0 | 14.7 | 16 | 18.3 | 21 | 21.6 | 20.5 | 18.5 | 16 | 14.1 | 17.9 |
| Temp. mín. media (°C) | 10.3 | 15.3 | 15.9 | 11.4 | 12.6 | 14.9 | 17.4 | 17.6 | 17 | 15.1 | 13 | 11.2 | 14.3 |
| Precipitacióntotal (mm) | 56.2 | 32 | 16 | 21 | 11 | 3 | 1 | 2 | 10 | 42 | 82 | 85 | 361.2 |
| Horas de sol | 319.73 | 307.33 | 359.31 | 377.65 | 399.79 | 406.75 | 417.84 | 406.8 | 366.56 | 3361.8 | |||
| Fuente: Agencia Estatal de Meteorología,20 Climate-Data.org 21 y tutiempo.net 22 | |||||||||||||
Naturaleza[editar]
Desde 2002, toda la isla es Reserva de la Biosfera,23 siendo la tercera isla canaria a la que la Unesco reconoce con esta protección. Además, en el término municipal de El Paso se hallan algunos de los lugares con categoría especial como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente o como el Parque Natural de Cumbre Vieja. Otros parajes naturales de interés natural son la Cumbrecita, el Pico Bejenao, el Llano la Negra, el Pico Birigoyo, Cumbre Nueva, el Volcán de Tacande o el Volcán de San Juan.
El pino canario es el símbolo vegetal de la isla de La Palma,24 y en este municipio adquiere una dimensión muy importante pues una gran extensión del municipio está formada por bosques de pino canario. Por otro lado, la tradición pasense está ligada a la Ermita de la Virgen de El Pino, donde se encuentra el pino más antiguo del mundo de su especie.25
Vulcanismo en El Paso[editar]
La zona norte está dominada por la Caldera de Taburiente, una caldera submarina creada por erupciones y la erosión, que emergió hasta una altura de 3 500 msnm. Esta caldera es el mayor cráter emergido del mundo. El interior de la caldera se vació en el pasado geológico por una rápida emisión de lava a través de una brecha que se abrió cerca del actual Balcón de Taburiente en lo que es hoy el Barranco de las Angustias. Las huellas de esta emisión de lava pueden verse en el interior de la caldera, ya que dichas huellas (barrancos en las paredes internas) están orientadas hacia el centro del cráter y no hacia el exterior, como hubiera sucedido en un cráter con erupciones explosivas (como sucedió en el Mount Saint Helens) (26). La caldera mide 9 km de diámetro, 28 de circunferencia y 1 500 m de profundidad. La única salida que presenta es el Barranco de las Angustias, lugar por el que solo se puede acceder a pie. En ella solo residen dos personas encargadas de las tomas de agua. En 1954 se creó el Parque nacional de la Caldera de Taburiente.
Se encuentra rodeada por picos de entre 1700 y 2400 m de altitud, en los que está situada la mayor altitud de la isla, el Roque de los Muchachos, con 2 426 msnm.
Desde la zona centro y hacia el sur del municipio se extiende una cadena montañosa de volcanes que continúa y termina en el municipio de Fuencaliente de La Palma, donde todavía existen volcanes en activo.27
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