Pueblos por familia lingüistica

Pueblos túrquicos

El ejército cumano fue la fuerza militar del pueblo cumano, se fundamentaba en el estilo de vida nómada. Los cumanos no eran demasiado diferentes de los pueblos esteparios turcomanos.¹​ Sus principales fuerzas consistían de arqueros a caballo.

Historia[editar]

Los cumanos aparecieron en Ucrania a mediados del siglo XI.²​ Sus orígenes no son claros, pero posiblemente estuvieron relacionados con los selyúcidas. También eran conocidos como kupchakos, aunque son probablemente más conocidos por su nombre en ruso de Polovtsi, nombre bajo el que aparecen en la ópera de Borodin "El Príncipe Igor".

Los cumanos se expandieron hacia el oeste, muchos de ellos se establecieron a lo largo del Danubio, en lo que hoy es Bulgaria y Rumania. Inicialmente amigos de los pechenegos, saquearon juntos Tracia en 1087, se aliaron a Bizancio, y acabaron con los pechenegos en la batalla de Levounion (1091).²​ Los restos pechenegos fueron absorbidos por los cumanos, al igual que los Oğuz y varias tribus turcomanas.

Los cumanos pelearon la mayor parte del tiempo con los pueblos que los rodeaban, pero sus enemigos más regulares eran Bizancio y los principados del sur de Rusia.²​³​⁴​⁵​ Saquearon Kiev en 1202. Hicieron incursiones regulares en el Imperio bizantino, realizaron un ataque en 1148 al emperador Manuel I Comneno, previniendo que lanzara una invasión a Italia. A pesar de esto muchos cumanos actuaron como mercenarios en el ejército bizantino. Muchos cumanos se establecieron en Bulgaria, luchando tanto contra los búlgaros, y junto a ellos como aliados o mercenarios. Otros ejércitos que usaron mercenarios cumanos incluían a los polacos y los serbios.

Las invasiones de los mongoles terminaron efectivamente con los cumanos como un pueblo independiente. Derrotados fuertemente cerca de la desembocadura del Volga en 1238, un gran número huyó hacia el oeste, estableciéndose en Hungría, Rusia y en el Imperio bizantino.⁶​⁷​ El grupo más numeroso se estableció en Hungría, donde formaron un elemento importante del ejército. Hubo numerosas luchas entre los húngaros nativos y cumanos, y en un momento en que fueron expulsados de Hungría, terminaron uniéndose a otros cumanos en Bulgaria. Después de haber sido invitados de nuevo a Hungría, un jefe cumano lideró la revuelta que estableció la independencia de Valaquia en 1330. Los cumanos húngaros habían sido absorbidos por la población indígena en el siglo XV.

Los pocos pequeños grupos independientes restantes en las estepas después de la invasión de los mongoles fueron acabados por Timur al final del siglo XIV.

Táctica[editar]

Tácticamente los cumanos fueron un ejército bastante típico de los nómadas esteparios, confiando en las tácticas de atacar y huir con los arqueros a caballo para desgastar y confundir al enemigo.⁸​ Es probable que utilizaran algunos grupos de caballería ligera para ir tras el campamento enemigo, la infantería se utilizaba para proteger sus propios campamentos, y el resto de la caballería se encargaba de confundir y hostigar al enemigo, tentándolos a romper su formación y perseguir después a su caballería y, finalmente, atacarlos por los flancos.

Las armas elegidas por los jinetes cumanos fueron un arco compuesto (transportado en su cadera mediante una aljaba), jabalina, y el sable curvo (que no tenía tan pronunciada la curvatura como la cimitarra). La caballería pesada podía ser equipada con los elementos anteriores, y / o, además, una maza, un escudo redondo o en forma de  cometa y una lanza de acometida. También tuvieron influencias del contacto europeo, en los periodos posteriores usaron hachas y  martillos.

Equipamiento de los cumanos según vestigios arqueológicos

Los jinetes cumanos utilizaban  los estribos, comúnmente en forma de óvalo, y utiliza bridas largas para  un caballo pequeño. Un pequeño látigo, a menudo atado a la muñeca, era otra parte esencial de los accesorios de un jinete. Jefes turcos eran conocidos para llevar una maza simbólica con una cabeza en forma de toro, es muy posible que los cumanos compartieran esta tradición. También es posible que compartieran la pasión de los turcos por los cinturones, que iban llenos de correas colgantes, un sello de la aristocracia militar. Los colgantes podían ser de tela con emblemas tribales, y estaban hechos de pelo de caballo teñido, cuantas más colas, más establecido estaba  el guerrero o el grupo.

Guerreros cumanos siglo XIII a la izquiera y XIV a la derecha. Autor Mikhael V. Gorelik

La armadura cumana consistía bien en una cota de malla de manga corta, bien una armadura laminar de placas de hierro o cuero,  o bien una coraza de cuero completa, o una combinación de éstas, con hombreras y espalderas; un yelmo cónico de hierro con una placa para una careta desmontable de bronce, y a veces una malla o cuero suspendida del casco.

Jinetes cumanos siglo XII a la izquierda y siglo XIV a la derecha. Autor Mikhael V. Gorelik

Tácticas

Tácticamente los cumanos fueron un ejército bastante típico de los nómadas esteparios las tácticas más comunes fueron:

• Cargas repetidas de arqueros a caballo para desgastar y confundir al enemigo, para este fin, mantenían un gran número de caballos de refresco para relevar a los fatigados, siguiendo atacando y retirándose con los jinetes arqueros  hasta que el enemigo estaba muy debilitado o huía.
• Retiradas fingidas, los cumanos atacaban con los jinetes arqueros y fingían una retirada, para atraer al enemigo en su persecución. Cuando habían abandonado su posición defensiva ventajosa o bien durante su persecución perdían la cohesión, se deban la vuelta y luchaban cara a cara con los atacantes, una parte los fijaba al frente, mientras que el resto los envolvía por los flancos.
• También empleaban todo tipo de emboscadas o estratagemas.

Jinetes cumanos , su armamento es una lanza, un arco con sus flechas y un sable ligeramente curvo

Es probable que utilizaran algunos grupos de caballería ligera  para ir tras el campamento enemigo, la infantería se utilizaba para proteger sus propios campamentos.

Los cumanos viajaban en gran medida con los carros, no sólo para llevar a sus suministros y alojamientos, sino también para el transporte de catapultas, ballestas y armas incendiarias utilizados para causar estragos en las fortificaciones.

Lucharon en gran medida como caballería ligera, aunque a finales de los siglos XI y principios del XII se empezaron a usarse como caballería pesada. A medida que se fueron haciendo sedentarios, construyeron fuertes para su propia defensa.

Acompañando a los cumanos de los  Balcanes, en ocasiones iba la tribu Vlach que mayormente era utilizada como infantería.

Cumanos repartiendo el botín: A un jefe militar con capa y báculo o bastón lleva casco cónico con protección nasal, B khan o tharkan, C guerrero con cota de malla y lanza, D guerrero con casco cónico y visera. Autor Mikhael V. Gorelik

Los cumanos sirvieron  en los ejércitos bizantinos, georgianos, húngaros, Kwarizmians o cuarasmios, y  rusos, o incluso con los sultanes egipcios o sirios incorporados en los  mamelucos. Un comerciante cumano podía residir en Italia, cuando los italianos que negociaban en el Mar Negro y en el Mediterráneo tuvieron mucho que ver con la expansión de los mongoles en Europa. De hecho, el khan cumano Janibeg, respaldado por los venecianos, sitiaron Kaffa, un importante puerto genovés en la península de Crimea. Catapultaron cuerpos infestados con la plaga dentro de sus muros. Cuatro barcos cargados con sobrevivientes de Kaffa escaparon a Italia, sólo para traer la Peste Negra con ellos y que se extendería al resto de Europa, siendo el primer caso del empleo de armas bacteriológicas.

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