Geología

continente africano :

El cuerno de África se separa del continente

Gracias a nuevas mediciones realizadas por satélite sobre el este de África, los científicos han hecho una curiosa predicción. En “apenas” un millón de años el cuerno de África se separará del cuerpo principal del continente para formar una nueva gran isla, o incluso un territorio con entidad de continente. El séptimo continente.

El evento más llamativo, e incluso repentino, que ha provocado esta predicción científica, tuvo lugar el pasado ocho de septiembre de 2005. Ese día la tierra se abrió a lo largo de una franja de 60 kilómetros en el norte de Etiopía, en la llamada depresión de Afar al norte de Djibouti; y lo hizo de una forma tan súbita que incluso provocó que algunos animales se quedaran atrapados y acabaran cayendo dentro de la grieta formada. Como consecuencia de esta gran ruptura en las semanas siguientes tuvieron lugar hasta 163 terremotos, e incluso una erupción volcánica en la zona.

Quizá el hecho no puede considerarse como extraño en términos geológicos, ni siquiera excesivamente importante, pero sí que se produce por primera vez desde que la ciencia cuenta con instrumentos tan avanzados y reveladores como los que ofrece la tecnología espacial. Una ruptura terrestre como la sucedida en Etiopía sólo se da una vez cada varios siglos, y gracias a ella podemos predecir la futura formación de un posible nuevo continente entre África y Oceanía.

Por ponerle nombre y apellidos a esta afirmación tan chocante, hay que referirse a Tom Wright, de la Universidad de Leeds, quien ha utilizado datos recogidos por el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea y ha publicado junto a su equipo un estudio en la revista Nature. Wright pone como fecha aproximada según sus cálculos el millón de años, una época relativamente cercana en términos geológicos.

La dinámica terrestre que está provocando esta separación continental tiene lugar por el alejamiento entre las placas tectónicas de Nubia, Somalia y Arabia, lo que provoca el debilitamiento de la corteza. Esto provoca que ascienda el magma y se acumule a unos cinco kilómetros de profundidad cerca de dos posibles lugares de salida, dos volcanes conocidos como Dabbahu y Gabho. Cuando el magma empieza a acumularse en demasía estalla inyectándose esta roca en plena fusión en un canal natural de drenaje que los científicos han situado entre dos y nueve kilómetros de la superficie, y rompe la propia superficie terrestre en episodios como el del pasado año. Este hecho tiende a repetirse, y lo seguirá haciendo hasta que comience a afectar al Mar Rojo, provocando inundaciones, y separándose el Cuerno de África de su continente. Esto conllevaría, por supuesto, la formación de un nuevo mar o incluso océano, que según explican los científicos contaría con un fondo marino de tipo basáltico.

Un aspecto muy interesante de este suceso geológico es que se produce a la vista de los satélites. En un planeta como el nuestro casi todos los movimientos tectónicos se producen bajo los océanos por su mayor superficie, y esto limita mucho su estudio. Gracias a trabajos como los del equipo de Wright podrá darse un empujón al conocimiento que se tiene sobre la formación de terremotos, separación de continentes y a toda la dinámica geológica de un planeta tan vivo como el nuestro.

 CONTINENTE AFRICANO AFRICA DATOS GEOGRAFICOS MONTAÑAS RIOS LAGOS

La vida en La Tierra surgió con compuestos orgánicos, luego, con organismos unicelulares, después con pluricelulares, vegetales y animales, hasta llegar al ser humano. Exteriormente la Tierra tiene el aspecto de un globo azulado. Su superficie, de 510.069.120 km2, tiene un 70% cubierto de agua, concentrada en mares y océanos. Ríos, lagos y otras formaciones hídricas, sólo representan el 3% de la masa liquida total, que es de 1 .420 millones de km3.

ÁFRICA: Superficie: 30.310.000 Km² – Costas 30.500Km.- Población (2007) 933.448.292-
Esperanza de Vida: 48.8 p/hombres 50.3 p/mujeres

Con  las mayores reservas de minerales y piedras preciosas del mundo, África es el continente con personas más pobres y de mayores problemas de la salubridad. Hasta la segunda mitad del siglo XX, el contienen estuvo bajo el dominio dalas potencias coloniales europeas. Inmensas riquezas naturales le fueron sustraídas (incluso seres humanos, transformados en: esclavos traídos a América entre los siglos XVI y XIX). Sus grupos étnicos fueron divididos y separados en colonias en diferentes países.

En ocasiones, fueron forzados a agruparse en territorios comunes: El traumatismo que causó este proceso no ha podido ser superado. Por esa y otras razones, África sólo aporta casi el 1,0% del PIB mundial, Conserva enormes reservas de minerales y muestra crecimiento negativo del ingreso per cápita. Su población sigue siendo una de las más carentes de la Tierra, pues casi la mitad de sus habitantes viva con menos de un dólar diario. Otra situación Importante para considerar es la epidemia de sida, ya que el continente tiene uno de los índices más altos del planeta.

Las disputas por los recursos minerales y las rivalidades étnicas provocaron, en los últimos 40 años, decenas de conflictos armados que cobraron la vida de millones de personas y causaron enormes migraciones.

Para cambiar este panorama los países del continente crearon, en julio de 2002, la Unión Africana(UA), que proyecta la puesta en marcha de progra­mas de desarrollo y aspiro a una integración total.

Rosee el mayor porcentaje de tierras desérticas del mundo, con una tercera parte de su territorio ocupado por el desierto del Sahara (9.065.000 km2), No obstante, una de las regiones más fértiles del planeta es la franja de tierra bañada por el río Nilo, donde floreció una de las civilizaciones más importantes de la Antigüedad: la egipcia.

El territorio africano está enteramente rodeado de mares, excepto en la franja cortada por el Canal de Suez. Está limitado al norte por el mar Mediterráneo, al este por el mar Rojo y el Océano Indico, y al oeste por el Océano Atlántico. El litoral, que tiene en total 40.142 Km. de longitud, es bastante regular y con pocas islas se destacan Madagascar, Comoras, Santo Tomé y Príncipe, Santa Elena y Seychelles). El relieve africano se caracteriza por el predominio de inmensas planicies. En la región sureste son más elevadas y forman grandes picos como el monte Kilimanjaro (5,895 m), en Tanzania, el más alto del continente. En los extremos sur y noroeste están las cadenas montañosas de Drakenberg y del Atlas.

África está cortada por la línea del ecuador y cuatro quintas partes de su territorio están situadas entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio. Esta ubicación geográfica hace que su clima sea en general caliente (ecuatorial o tropical), del que sólo se excluyen los extremos meridional y septentrional, donde es templado. La porción húmeda, ecuatorial alberga las selvas tropicales, que van perdiendo su densidad y se transforman en sabanas a medida que se acercan a las áreas más secas del norte y del sur.

La cubierta vegetal del continente, sin embargo, viene siendo reducida por la deforestación. De hecho, África conserva solamente un 33% de sus 6,800,000 km2 de bosques originarios, según elWorld Resources lnstitute. Las mayores áreas de bosques nativos están en Gabón, Congo y República Democrática del Congo. En los últimos años ha habido un aumento considerable de las áreas desérticas, debido a la ampliación de los desiertos del Sahara, al norte, y de Kalahari y Namibia, al suroeste:

La distribución de los habitantes en el territorio es muy desigual, pues mientras los desiertos son casi despoblados, el valle del río Nilo, por ejemplo, muestra una densidad promedio superior, a 810 hab/Km². Hay centros urbanos densamente poblados, como El Cairo, Argel y Ciudad del Cabo. La composición étnica y religiosa de África es diversa.

Al lado de la población negra, que practica religiones nativas, también existe en el continente una gran cantidad de musulmanes, sobre todo entre los pueblos de origen árabe del norte de la región. Así mismo, a partir de la colonización europea, hay grupos cristianos. Muchas personas hablan lengua, y dialectos de origen africano, y otros de tronco camito-semítico. Igualmente, tienen gran influencia las lenguas francesa, inglesa y portuguesa.

Es una de las regiones menos desarrolladas del planeta, con excepción de algunas zonas que crecieron como producto de la explotación minera, como son Sudáfrica, Libia, Liberia, Nigeria y Argelia y. en escala menor, de la industrialización,, como Sudáfrica, El continente es esencialmente agrícola, pero cerca del 60% de las tierras cultivadas es de baja productividad, sólo para las subsistencia, debido a la poca infraestructura e inversión por parte de los, gobiernos actuales. Sin embargo, hay también monocultivos de exportación de café, cacao, algodón y mano que cobran gran importancia, En la mayoría de naciones, la industria es incipiente e incluso inexistente.

Sin embargo, la situación en Sudáfrica as diferente, ya que, por si sola, produce casi la mitad de los bienes industriales del continente y es la mayor productora de minerales de la región. En la extracción de gas natural se destacan Libia Nigeria y Argelia, donde se encuentran las mayores reservas del continente.

DIVISIÓN: 53 países: Angola, Argelia, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camerún, Chad, Comoras, Congo, Cóte d’Ivoire, Djibouti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Jamahiriya Arabe Libia, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mali, Marruecos, Mauricio, Mauritania, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzania, Rwanda, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán, Swazilandia, Togo, Túnez, Uganda, Zambia y Zímbabwe.

PICO	CORDILLERA	PAÍS	ALTURA (m.)
Küimanjaro Kenia Margarita Ras Dashan Usambara Meru Karisimbi Nkvolo Badas Elgón Guna Batu Jebel Tubkal Choke Ighil M’goum Gobba Gugú Kakka Guraje Hola Ngorongoro Tabatshonyana Chire Emi Koussi Tarso Emissi Bu Naceur Walel Sourges Foveita Tusside Tarso Taho Kegeurter Belaia Moco Kef Mahmel talla Khadidja Kef Sidiamar Tnuchfi E! Araramde Tlemoen	Kilimanjaro Kenia Ruwenzori Macizo etiópico Serenguet Küimanjaro Virunga Mendebo Mendebo Kenia Macizo etiópico Mendebo Gran Atlas Choke Gran Atlas Mendebo Mendebo Mendebo Macizo etiópico Choke Serenguet Drakenberg Mendebo Tibesti Tibesti Atlas medio Choke Drakenberg Choke Tibesti Tibesti Tibesti Choke Cambonda Atlas Medio Gran Kabilia Uarsenia Atlas medio Ksur Atlas medio	Tanzania Kenia Uganda Etiopía Tanzania Tanzania Uganda-Zaire Etiopía Etiopía Kenia Etiopía Etiopía Marruecos Etiopía Marruecos Etiopía Etiopía Etiopía Etiopía Etiopía Tanzania Lesotho Etiopía Chad Chad Marruecos Etiopía Lesotho Etiopía Chad Chad Chad Etiopía Angola Argelia Argelia Argelia Argelia Argelia Argelia	5.895 5.194 5.119 4.620 4.565 4.565 4.507 4.340 4.330 4.321 4.320 4.307 4.165 4.099 4.070 3.993 3.823 3.820 3.718 3.686 3.648 3.482 3.433 3.415 3.376 3.354 3.300 3.300 3.292 3.265 3.225 3.150 3.131 2.600 2.321 2.308 1.985 1.843 1.801 1.616
GRANDES DESIERTOS AFRICANOS
Sahara	África septentrional		9.100.000 km2
Libia	África del nordeste		1.680.000 km2
Kalahari	África sudoccidental		520.000 km2
Nubia	África del nordeste		260.000 km2
	PRINCIPALES VOLCANES		(m.)
Küimanjaro	Tanzania		5895
Ras Dashan	Etiopía		4670
Camerún	Camerún		4069
Teide	Islas Canarias		3718
Nyirangongo	Zaire		3465
Nyamuragira	Zaire		3056
Maromokotoro	Madagascar		2884
Fogo	Isla de Cabo Verde		2829
Pitón de la Fournaise	Isla de la Reunión		2631
Palma	Islas Canarias		2423
Kartala	Islas Comoras		2361
Tristan da Cunha	Isla Tristán da Cunha		2060
	MAYORES CATARATAS		(m.)
Tugeia	Sudáfrica		549
Mbwilo	Tanzania		389
Lofol	Zaire		384
Chirombo	Zambia		268
Kalambo	Tanzania-Zambia		215
Augh rabies	Sudáfrica		137
Victoria Rhodesia	Zambia		122
Karloof	Sudáfrica		112
Murchison	Uganda		42
	LAGOS MAS EXTENSOS DE ÁFRICA		(Km2)
Victoria	Kenia-Tanzania-Uganda		69484
Tanganica	Burundi-Tanzania-Zaire		32893
Nyasa	Malawi-Mozambique-Tanzania		29064
Chad	Camerún-Chad-Nigeria-Niger		13317
Rodolfo	Kenia-Etiopía		8600
Volta	Ghana		8482
Alberto	Uganda-Congo		5300
Moero	África Central		4900
Kivú	Congo		2849
Tana	Etiopía		3900
Leopoldo II	Congo		2325
Eduardo	Uganda		2124
Abaya	Etiopía		1295

	PRINCIPALES RÍOS DE ÁFRICA
Nombre	Nace en:	Desemboca en:	Longitud (Km)
Nilo	Meseta Urundi	Mediterráneo	6671
Congo o’Zaire	Katanga	Atlántico	4374
Níger	Futa Yalón	Atlántico	4184
Orange	Monte Drakensberg	Atlántico	3092
Zambeze	Angola	Indico	2736
Ubangui	Congo-Zaire	Río Congo	2253
Lirnpopo	Bachvana	Indico	1600
Senegal	Futa Yalón		1450
Volta	Ghana Atlántico	Atlántico	1450
Cubango	Angola	Atlántico	1200
Ogové	Congo	Atlántico	1000
Cuanza	Angola	Atlántico	960
Volta Negro	Malí Bahía	Benin	869
Bandama	Costa de Marfil	Grand Lahou	800
Chelif	Argelia	Mediterráneo	700