Imperio Hitita
Los hititas fueron los primeros asentamientos conocidos del mundo antiguo aparecieron en Oriente Próximo durante el Neolítico (finales de la Edad de Piedra). La ciudad neolítica de Çatal Höyük, en Anatolia, fue el primer asentamiento importante del mundo. Tras ella vendrían otros asentamientos, convertidos posteriormente en ciudades, en la zona de Mesopotamía, la fértil franja de tierra que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates, en la región que hoy día se conoce como Iraq. La gente que vivió en esas ciudades fueron inteligentes e inventivas y a ellas les debemos algunos de los más importantes descubrimientos de la humanidad: como el arado tirado por bueyes, la rueda y la escritura.
En su momento de máximo esplendor, el Imperio Hitita rivalizaba con los imperios egipcio y babilónico, siendo una poderosa fuerza en Oriente Próximo durante cerca de 500 años, entre los años 1700 y 1190 a.C. aproximadamente. A pesar de ello, casi todo lo que sabemos de su civilización estuvo perdido durante miles de años, hasta que recientes descubrimientos arqueológicos pudieron devolver a los hititas su lugar en la historia.
La capital de los hititas, Hattusas, se encuentra en el oeste, cerca de la moderna ciudad de Ankara, en la Turquía central. Sin embargo, los hititas no procedían originalmente de esta región. Se trata de una raza indoeuropea procedente de las yermas estepas de Asia central. En algún momento anterior a 2000 a.C., se encaminaron hacia el sur hasta asentarse finalmente en una zona de Anatolia llamada Hatti. El nombre hititaprocede de la región que conquistaron.
El antecesor de los grandes reyes hititas fue un príncipe llamado Anittas, que creó un pequeño reino en Anatolia central sobre 1850 a.C. Anittas conquistó la ciudad de Kanesh y luego el asentamiento montañoso de Hattusas, que dominaba la región septentrional. Destruyó Hattusas completamente y luego la declaró terreno maldito. No obstante, la ciudad era una fortaleza natural en una posición clave, lo que la hacía demasiado valiosa para abandonarla durante demasiado tiempo. Unas pocas generaciones después, un rey hitita llamado Labarnas reocupó el lugar y reconstruyó la ciudad, haciendo de ella su capital. Labarnas incluso cambió su nombre por el de Hatussilis, que significa hombre de Hattusas, en honor del lugar.
En su momento de máximo esplendor, el Imperio Hitita rivalizaba con los imperios egipcio y babilónico, siendo una poderosa fuerza en Oriente Próximo durante cerca de 500 años, entre los años 1700 y 1190 a.C. aproximadamente. A pesar de ello, casi todo lo que sabemos de su civilización estuvo perdido durante miles de años, hasta que recientes descubrimientos arqueológicos pudieron devolver a los hititas su lugar en la historia.
La capital de los hititas, Hattusas, se encuentra en el oeste, cerca de la moderna ciudad de Ankara, en la Turquía central. Sin embargo, los hititas no procedían originalmente de esta región. Se trata de una raza indoeuropea procedente de las yermas estepas de Asia central. En algún momento anterior a 2000 a.C., se encaminaron hacia el sur hasta asentarse finalmente en una zona de Anatolia llamada Hatti. El nombre hititaprocede de la región que conquistaron.
El antecesor de los grandes reyes hititas fue un príncipe llamado Anittas, que creó un pequeño reino en Anatolia central sobre 1850 a.C. Anittas conquistó la ciudad de Kanesh y luego el asentamiento montañoso de Hattusas, que dominaba la región septentrional. Destruyó Hattusas completamente y luego la declaró terreno maldito. No obstante, la ciudad era una fortaleza natural en una posición clave, lo que la hacía demasiado valiosa para abandonarla durante demasiado tiempo. Unas pocas generaciones después, un rey hitita llamado Labarnas reocupó el lugar y reconstruyó la ciudad, haciendo de ella su capital. Labarnas incluso cambió su nombre por el de Hatussilis, que significa hombre de Hattusas, en honor del lugar.
El Imperio de los Hititas
Inicio del Imperio Hitita
Hattusilis fue el verdadero fundador del Imperio hitita. Durante el siglo XVIII a.C., conquistó las ventosas mesetas de Anatolia al sur de su nueva capital y luego guió a su ejército a lo largo de la barrera rocosa de las montañas del Taurus, hasta la costa meridional de Turquía. Seguidamente, sus fuerzas marcharon hacia el este para apoderarse de las ciudades del norte de Siria, gobernadas por los reyes de Alepo, una de las más poderosas ciudades sirias.
Su nieto, Mursilis I, coronó los logros de su abuelo conquistando la propia Aleppo. En 1595 a.C., Mursilis siguió hacia el este a lo largo del Éufrates, penetró en Mesopotamia y saqueó la gran ciudad de Babilonia.
No obstante, esta orgullosa victoria les costaría cara a los hititas. Mientras regresaban por la misma ruta, las exhaustas tropas hititas fueron atacadas y rodeadas por los hurritas, una feroz raza guerrera de la región del Éufrates superior. Al mismo tiempo, la larga ausencia de Mursilis había debilitado su control sobre el reino, siendo asesinado a su regreso por su propio cuñado. Los reyes hititas posteriores no consiguieron controlar las tierras conquistadas por Mursilis y también ellos cayeron en manos de los hurritas.
Entonces, en 1375 a.C., un joven y enérgico rey llamado Suppiluliumas dio comienzo a un nuevo y glorioso capítulo de la historia hitita. Suppiluliumas poseía muchas habilidades. Era un valiente guerrero, además de un inteligente diplomático. Aunque el joven rey había heredado un imperio debilitado por los poderosos enemigos que lo rodeaban, en un espacio de tiempo relativamente corto, él y sus sucesores edificaron un imperio que fue lo bastante poderoso como para rivalizar con cualquiera otro del Oriente Medio antiguo.
Suppiluliumas comenzó sus conquistas recuperando los antiguos territorios hititas al sur de Anatolia. Sus ejércitos se dirigieron al sur para dominar las ciudades-estado sirias, llegando nada menos que a Damasco. Finalmente, giró hacia el este para arreglar cuentas con los urritas.
Supiluliuma derrotó a los urritas en una batalla que tuvo lugar en Carquemish, colocando sobre el trono urrita a un príncipe menor que le había jurado lealtad. Seguidamente fortaleció la alianza casando a su hija con el príncipe.
Su nieto, Mursilis I, coronó los logros de su abuelo conquistando la propia Aleppo. En 1595 a.C., Mursilis siguió hacia el este a lo largo del Éufrates, penetró en Mesopotamia y saqueó la gran ciudad de Babilonia.
No obstante, esta orgullosa victoria les costaría cara a los hititas. Mientras regresaban por la misma ruta, las exhaustas tropas hititas fueron atacadas y rodeadas por los hurritas, una feroz raza guerrera de la región del Éufrates superior. Al mismo tiempo, la larga ausencia de Mursilis había debilitado su control sobre el reino, siendo asesinado a su regreso por su propio cuñado. Los reyes hititas posteriores no consiguieron controlar las tierras conquistadas por Mursilis y también ellos cayeron en manos de los hurritas.
Entonces, en 1375 a.C., un joven y enérgico rey llamado Suppiluliumas dio comienzo a un nuevo y glorioso capítulo de la historia hitita. Suppiluliumas poseía muchas habilidades. Era un valiente guerrero, además de un inteligente diplomático. Aunque el joven rey había heredado un imperio debilitado por los poderosos enemigos que lo rodeaban, en un espacio de tiempo relativamente corto, él y sus sucesores edificaron un imperio que fue lo bastante poderoso como para rivalizar con cualquiera otro del Oriente Medio antiguo.
Suppiluliumas comenzó sus conquistas recuperando los antiguos territorios hititas al sur de Anatolia. Sus ejércitos se dirigieron al sur para dominar las ciudades-estado sirias, llegando nada menos que a Damasco. Finalmente, giró hacia el este para arreglar cuentas con los urritas.
Supiluliuma derrotó a los urritas en una batalla que tuvo lugar en Carquemish, colocando sobre el trono urrita a un príncipe menor que le había jurado lealtad. Seguidamente fortaleció la alianza casando a su hija con el príncipe.
Consolidación y fin del Imperio Hitita
Mediante una combinación de fuerza militar y astuta política, Suppiluliumas consiguió crear un gran imperio formado a base de muchos reinos pequeños. Cada uno de estos reinos estaba gobernado por un vasallo que juraba lealtad política y obediencia al rey hitita. La lealtad de estos vasallos se reforzaba en ocasiones arreglando matrimonios con miembros de la familia real hitita. Suppiluliuma ofrecía a sus vasallos la «protección» del poderoso Imperio Hitita y, a cambio, los príncipes vasallos tenían que enviar un tributo anual a la capital, además de un número determinado de hombres para aumentar las filas del ejército hitita.
El hijo de Suppiluliumas, Mursilis II, siguió los pasos de su padre. Conquistó el reino de Arzawa, en Anatolia occidental, ampliando la influencia hitita hasta el mar Egeo. El siguiente rey, Muwatalis, atacó al poderoso Egipto, que en esa época gobernaba Ramsés II, causándole grandes daños al ejército egipcio en la batalla de Kadesh, en 1275 a.C. Posteriormente, los hititas firmaron la paz con Egipto y Babilonia, penetrando el Imperio hitita en un periodo de gran prosperidad y poder. Pero no por mucho tiempo, pues por el este el ——–> Imperio Asirio se estaba haciendo todavía más fuerte, mientras que una serie de razas-guerreras conocidas como los pueblos del mar amenazaban Anatolia desde el oeste. En torno a 1190 a.C., los pueblos del mar invadieron las tierras hititas y la capital, Hattusas, fue saqueada. El Imperio hitita quedó destruido para siempre.
El hijo de Suppiluliumas, Mursilis II, siguió los pasos de su padre. Conquistó el reino de Arzawa, en Anatolia occidental, ampliando la influencia hitita hasta el mar Egeo. El siguiente rey, Muwatalis, atacó al poderoso Egipto, que en esa época gobernaba Ramsés II, causándole grandes daños al ejército egipcio en la batalla de Kadesh, en 1275 a.C. Posteriormente, los hititas firmaron la paz con Egipto y Babilonia, penetrando el Imperio hitita en un periodo de gran prosperidad y poder. Pero no por mucho tiempo, pues por el este el ——–> Imperio Asirio se estaba haciendo todavía más fuerte, mientras que una serie de razas-guerreras conocidas como los pueblos del mar amenazaban Anatolia desde el oeste. En torno a 1190 a.C., los pueblos del mar invadieron las tierras hititas y la capital, Hattusas, fue saqueada. El Imperio hitita quedó destruido para siempre.
La sociedad hitita
En el Imperio hitita, la mayor parte de la gente trabajaba en el campo. En lo alto de la meseta anatolia, con su duro clima, el cultivo principal era el trigo y la cebada, pero también se cultivaban cebollas, guisantes, aceitunas, uvas y manzanas. Reses, cerdos, ovejas y cabras se criaban para conseguir lana, carne y productos lácteos. El alimento principal era el pan, junto a los pasteles, la carne y los estofados de verdura.
Además de los granjeros, había trabajadores con oficios especiales, como los carpinteros y albañiles, así como artesanos metalúrgicos y alfareros, que fabricaban jarras de cuello estrecho y copas anchas y bajas, o vasos con forma de pájaros y otros animales.
Además de los granjeros, había trabajadores con oficios especiales, como los carpinteros y albañiles, así como artesanos metalúrgicos y alfareros, que fabricaban jarras de cuello estrecho y copas anchas y bajas, o vasos con forma de pájaros y otros animales.
Habilidades artesanas de los hititas
Los hititas eran conocidos por su trabajo del metal. De las gentes de Anatolia aprendieron a trabajar el bronce y el arte de la fundición, la técnica que les permitía obtener hierro de la mena de este metal calentándolo a altas temperaturas. Los hititas guardaron celosamente este precioso secreto, pues era la base de su comercio. La mena de hierro era extraída de minas locales, donde in situ se le daba una basta forma de lingote. Los lingotes eran luego transportados a las ciudades para ser refinados y transformados en fuertes y duraderas herramientas y armas. No obstante, el hierro era escaso y la mayoría de las armas y armaduras hititas eran de bronce. Sólo al poco de la caída del Imperio hitita comenzó la verdadera Edad del Hierro.
Los hititas eran también hábiles canteros y escultores. De hecho, sus gigantes esculturas de dioses, hombres y animales son los restos más impresionantes que nos han quedado de su civilización. La mayor parte de las esculturas hititas eran relieves -grabados en superficies planas de piedra- destinados a ser vistos sólo de frente. No obstante, algunas pequeñas figuras de bronce, e incluso grandes estatuas de piedra, fueron esculpidas en bulto redondo.
La lana se hilaba y los vestidos se hacían en casa. Para diario, los hombres llevaban una túnica hasta la rodilla, de manga larga, sujeta en los hombros con alfileres de bronce. Para el exterior, las mujeres se ponían sobre los hombros capas largas para cubrir los ligeros vestidos que llevaban dentro de las casas. Tanto hombres como las mujeres llevaban joyas.
Durante las fiestas, los hombres hititas llevaban túnicas a media pierna llamadas «camisas urritas», adornadas con bordados o decoración de bronce. En ocasiones de Estado parece que los reyes pueden haber llevado los altos y cónicos sombreros reservados generalmente para los dioses hititas.
Los hititas eran también hábiles canteros y escultores. De hecho, sus gigantes esculturas de dioses, hombres y animales son los restos más impresionantes que nos han quedado de su civilización. La mayor parte de las esculturas hititas eran relieves -grabados en superficies planas de piedra- destinados a ser vistos sólo de frente. No obstante, algunas pequeñas figuras de bronce, e incluso grandes estatuas de piedra, fueron esculpidas en bulto redondo.
La lana se hilaba y los vestidos se hacían en casa. Para diario, los hombres llevaban una túnica hasta la rodilla, de manga larga, sujeta en los hombros con alfileres de bronce. Para el exterior, las mujeres se ponían sobre los hombros capas largas para cubrir los ligeros vestidos que llevaban dentro de las casas. Tanto hombres como las mujeres llevaban joyas.
Durante las fiestas, los hombres hititas llevaban túnicas a media pierna llamadas «camisas urritas», adornadas con bordados o decoración de bronce. En ocasiones de Estado parece que los reyes pueden haber llevado los altos y cónicos sombreros reservados generalmente para los dioses hititas.
Lenguaje y escritura
Los hititas hablaban una lengua indoeuropea, que forma parte de un grupo de lenguas relacionadas con el sánscrito, que es la antigua lengua de la India. Las lenguas clásicas como el griego y el latín se desarrollaron a partir de este grupo y, seguidamente, dieron lugar al español, inglés, francés y otras lenguas europeas. Algunas antiguas palabras hititas son muy semejantes a su equivalente inglés; por ejemplo, la palabra hitita para agua era «watar» y la inglesa es «water»-, asimismo, la palabra para hija era «dohter», mientras que en inglés se dice «daughter».
De otras civilizaciones de la época, como la urrita y la babilonia, los hititas aprendieron el arte de escribir, tanto en jeroglífico (escritura de símbolos) como en cuneiforme (escritura con signos en forma de cuña). En el siglo XX se encontraron en los yacimientos hititas miles de tablillas jeroglíficas y cuneiformes, que han permitido a los historiadores reunir parte de la perdida historia del Imperio hitita.
De otras civilizaciones de la época, como la urrita y la babilonia, los hititas aprendieron el arte de escribir, tanto en jeroglífico (escritura de símbolos) como en cuneiforme (escritura con signos en forma de cuña). En el siglo XX se encontraron en los yacimientos hititas miles de tablillas jeroglíficas y cuneiformes, que han permitido a los historiadores reunir parte de la perdida historia del Imperio hitita.
El ejército hitita
El ejército hitita tenía reputación de ser una formidable fuerza de combate. Durante las campañas principales podía contar hasta con 30.000 soldados, y el propio rey dirigía a sus tropas en el combate. Los nobles y oficiales dirigían unidades menores, de entre 10.000 y 1.000 soldados.
Las divisiones de carros se encontraban entre las más efectivas unidades de combate del Oriente Medio antiguo. En otros ejércitos, como el egipcio, los carros llevaban dos hombres: un conductor y un guerrero armado con un arco y jabalinas para el combate a media distancia. Los carros hititas llevaban tres hombres: un conductor, un portador de escudo y un soldado armado con una lanza para el combate a corta distancia. Cargado con sus tres ocupantes, el carro hitita era menos maniobrable, pero la mano de obra extra lo volvía más mortífero en el núcleo de la batalla. El ejército también tenía divisiones de infantería, armadas con arcos, hachas, lanzas o espadas de tajo en forma de hoz. Los cascos y escudos ayudaban a proteger a los hombres de los golpes del enemigo.
Las divisiones de carros se encontraban entre las más efectivas unidades de combate del Oriente Medio antiguo. En otros ejércitos, como el egipcio, los carros llevaban dos hombres: un conductor y un guerrero armado con un arco y jabalinas para el combate a media distancia. Los carros hititas llevaban tres hombres: un conductor, un portador de escudo y un soldado armado con una lanza para el combate a corta distancia. Cargado con sus tres ocupantes, el carro hitita era menos maniobrable, pero la mano de obra extra lo volvía más mortífero en el núcleo de la batalla. El ejército también tenía divisiones de infantería, armadas con arcos, hachas, lanzas o espadas de tajo en forma de hoz. Los cascos y escudos ayudaban a proteger a los hombres de los golpes del enemigo.
Construcciones hititas
La capital del Imperio hitita era la gran ciudad de Hattusas. Sus ruinas ocupan en la actualidad unas 162 hectáreas de escarpados riscos y laderas, pero originalmente tenía 2,4 kilómetros de lado a lado. Fue edificada en un lugar donde muchos arroyos bajan desde la montaña, y los hititas excavaron cisternas en la roca sólida para almacenar ese agua. Los constructores de la ciudad no trazaron sus calles siguiendo un patrón ortogonal, sino que utilizaron toda la tierra sobre la que se pudiera construir. Para conseguir más terreno llano, construyeron terrazas en las desiguales laderas.
Las casas de Hatussas estaban construidas de ladrillo y piedra, con techos planos de maleza y barro soportados por vigas de madera. El interior de las casas debió de ser muy oscuro, pues hay pocas ventanas. Las casas más grandes, construidas para las familias de la nobleza, eran castillos en miniatura, colgados de salientes rocosos y fortificados con robustos muros. Además de viviendas, la ciudad también contenía muchos talleres de artesanos, tabernas, casas de comidas y graneros.
Las casas de Hatussas estaban construidas de ladrillo y piedra, con techos planos de maleza y barro soportados por vigas de madera. El interior de las casas debió de ser muy oscuro, pues hay pocas ventanas. Las casas más grandes, construidas para las familias de la nobleza, eran castillos en miniatura, colgados de salientes rocosos y fortificados con robustos muros. Además de viviendas, la ciudad también contenía muchos talleres de artesanos, tabernas, casas de comidas y graneros.
La ciudad de Hattusas
Por todo el Imperio hitita, la mayoría de la gente trabajaba la tierra, pero en la ciudad de Hattusas muchas personas se ganaban la vida con una profesión especializada. Había mercaderes, soldados, vigilantes, posaderos, médicos, sastres y zapateros, junto artesanos como alfareros, canteros y orfebres.
En el apogeo del imperio, las calles de Hattusas estuvieron repletas de personas: sacerdotes, guerreros y esclavos que se ocupaban presurosos de sus asuntos. Granjeros, panaderos y pescadores se mezclaban con otros ciudadanos mientras vendían sus mercancías. Los mercaderes que guiaban sus ponis de carga por entre las colinas cercanas sabrían que estaban llegando a su destino en cuanto vieran los rizos de humo que se alzaban sobre centenares de hogares y escucharan los martillos golpeando el hierro, los gritos de los soldados y los ladridos de los perros de la ciudad.
Los enemigos de los hititas, que se acercaban a la ciudad con intenciones mucho menos pacíficas, se arredrarían ante las defensas de la ciudad, pues ésta se encontraba rodeada por 6 kilómetros de altos terraplenes de tierra sobre los que había fuertes muros de piedra. Algunas de las rocas empleadas en las murallas eran tan grandes que visitantes posteriores creyeron que la ciudad había sido construida por gigantes. Un largo y secreto túnel construido bajo estos muros permitía a los defensores montar contraataques contra los invasores.
Las puertas que conducían a la ciudad estaban guardadas por torres y almenas. Las que mejor se conservan actualmente son las puertas meridionales, cerca de la cima de la cadena montañosa. Cada una de ellas estaba decorada con esculturas realizadas sobre piedras gigantes. La Puerta de las Esfinges estaba decorada con esfinges gemelas (tomadas de la mitología egipcia), mientras que la Puerta del León tenía dos leones rugientes que dan la impresión de estar a punto de cargar directamente fuera de la roca. La Puerta del Rey contaba con la estatua más delicada, la figura de un joven guerrero que sujeta un hacha, vestido con un casco puntiagudo y una túnica corta. Hoy día la estatua se encuentra en el Museo de Ankara, mientras que en la antigua ciudad sólo se conserva una copia.
En el interior de las puertas meridionales había un grupo de templos y castillos, así como viviendas más humildes. Más abajo, una fortaleza llamada la Cindadela, que incluía el palacio del rey con sus pasillos con columnas, se erguía sobre un saliente rocoso. Más abajo aún se encontraba el Gran Templo, que indudablemente era la sede de importantes fiestas hititas.
En el apogeo del imperio, las calles de Hattusas estuvieron repletas de personas: sacerdotes, guerreros y esclavos que se ocupaban presurosos de sus asuntos. Granjeros, panaderos y pescadores se mezclaban con otros ciudadanos mientras vendían sus mercancías. Los mercaderes que guiaban sus ponis de carga por entre las colinas cercanas sabrían que estaban llegando a su destino en cuanto vieran los rizos de humo que se alzaban sobre centenares de hogares y escucharan los martillos golpeando el hierro, los gritos de los soldados y los ladridos de los perros de la ciudad.
Los enemigos de los hititas, que se acercaban a la ciudad con intenciones mucho menos pacíficas, se arredrarían ante las defensas de la ciudad, pues ésta se encontraba rodeada por 6 kilómetros de altos terraplenes de tierra sobre los que había fuertes muros de piedra. Algunas de las rocas empleadas en las murallas eran tan grandes que visitantes posteriores creyeron que la ciudad había sido construida por gigantes. Un largo y secreto túnel construido bajo estos muros permitía a los defensores montar contraataques contra los invasores.
Las puertas que conducían a la ciudad estaban guardadas por torres y almenas. Las que mejor se conservan actualmente son las puertas meridionales, cerca de la cima de la cadena montañosa. Cada una de ellas estaba decorada con esculturas realizadas sobre piedras gigantes. La Puerta de las Esfinges estaba decorada con esfinges gemelas (tomadas de la mitología egipcia), mientras que la Puerta del León tenía dos leones rugientes que dan la impresión de estar a punto de cargar directamente fuera de la roca. La Puerta del Rey contaba con la estatua más delicada, la figura de un joven guerrero que sujeta un hacha, vestido con un casco puntiagudo y una túnica corta. Hoy día la estatua se encuentra en el Museo de Ankara, mientras que en la antigua ciudad sólo se conserva una copia.
En el interior de las puertas meridionales había un grupo de templos y castillos, así como viviendas más humildes. Más abajo, una fortaleza llamada la Cindadela, que incluía el palacio del rey con sus pasillos con columnas, se erguía sobre un saliente rocoso. Más abajo aún se encontraba el Gran Templo, que indudablemente era la sede de importantes fiestas hititas.
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La historia de los hititas es la de este pueblo de la Antigüedadasentado en la península de Anatolia. Alrededor del siglo XVIII a. C.fundaron un reino con capital en Hattusa, que, con el tiempo, llegó a convertirse en una de las grandes potencias de Oriente Próximo, junto a Babilonia, Mitani, Egipto y Asiria. En el siglo XIII a. C., el momento de su máxima expansión, ocupó prácticamente toda Anatolia y partes importantes de Chipre, Siria y Mesopotamia. Los hititas desaparecieron bruscamente de la historia durante la embestida de los pueblos del mar, aproximadamente en 1200 a. C.
Tradicionalmente, la historia hitita se ha divido en tres partes. El Reino Antiguo, donde edificaron un poderoso reino. El Reino Medio, una etapa bastante oscura y con cierta decadencia. Y el Reino Nuevo, donde alcanzan la categoría de imperio y su máxima expansión. En la actualidad se dispone de suficiente información para desechar la existencia del Reino Medio, prefiriéndose hablar de una etapa oscura o de decadencia, anterior al Reino Nuevo.
Ruinas de la Puerta del León en Hattusa, la capital hitita en el actual Boğazköy, Turquía
Anatolia central al comienzo del II milenio a. C.[editar]
La situación en Anatolia para la época de la que disponemos documentación, gracias a los restos arqueológicos de comerciantes asirios, es bastante complicada. Por un lado, parece existir una cultura nativa, de lengua no indoeuropea, representada por los hatianos. Esta se caracteriza por una civilización urbana refinada, de la que se conservan numerosos vestigios en Hacilar, Çatal Hüyük y Alisar.
Sin embargo, junto a esta cultura aparece otra, que sí usa lenguas indoeuropeas, particularmente en la ciudad de Nesa. No se sabe si estos elementos indoeuropeos se corresponden con la migración de algún pueblo distinto al hattiano. Se ha especulado que puede ser el hitita. La teoría más común sobre su origen es tribus de habla indoeuropea emigraron de Europa a Anatolia. Su llegada en la prehistoria fue la de una cultura más poderosa que se impuso sobre la nativa, o bien mediante conquistas1 o bien mediante una asimilación paulatina.2
Es posible que los elementos indoeuropeos estén relacionados con la cultura de los kurganes (del ruso kourga, que describe las tumbas de la élite de esta cultura), del V milenio a. C., que con toda probabilidad hablaba una lengua próxima al indoeuropeo original, y se extendía por las llanuras entre el Dnieper y el Volga.
Algunos historiadores, como Collin Renfrew, creen sin embargo que los indoeuropeos llegaron a Anatolia por el este. Otros especialistas sostienen incluso que no hubo una influencia cultural indoeuropea más allá del idioma nesita, y que existe una evidente continuidad entre los primitivos asentamientos de Çatal Hüyük y la civilización posterior.
Independientemente del origen de este complejo escenario, parece claro que a partir del II milenio a. C., el nesita se convierte en la lengua de las cortes de Anatolia central. Las diversas culturas, indoeuropeas o no, se acaban fusionando en una serie de principados políticos.
Influencia asiria y formación del reino hitita[editar]
Durante los primeros siglos del II milenio a. C., los asirios, destacados comerciantes, inundaron Anatolia de pequeñas colonias mercantiles, centralizadas en la ciudad de Nesa, que ellos llamaban Kanesh.3 Importaron materiales como el bronce, escasos en Asia Menor. La situación política era fragmentada, con numerosos principados, pero suficientemente estable como para asegurar un marco legal útil para los asirios.
Poco se sabe sobre estos reinos. Parece ser que Nesa perdió la preeminencia momentáneamente a manos de otra ciudad, Mama, e incluso fue destruida, pero, recolonizada, tardó poco en recuperar la hegemonía, solo para perderla de nuevo a manos de Pidhana de Kussara y su hijo Anitta.
Anitta edificó un pequeño imperio, conquistando numerosos reinos (entre ellos, la ciudad de Hattusa que destruyó totalmente y sobre la que lanzó un anatema). Su imperio fue el precursor de los hititas, ya que aún después de su muerte, cuando la ciudad de Hattusa fue reconstruida (bajo Hattusili I), los monarcas hititas afirman descender de la casa de Kussara.
Aparte de Anitta, existen referencias a dos posibles antecesores de los hititas, Tudhaliya y Pu-Sarruma, pero nada se sabe sobre ellos.
El Reino Antiguo[editar]
El Reino Antiguo duró del 1680 al 1430 a. C. Se corresponde con las fases iniciales del reino de Hattusa, que pasó de ser un pequeño principado a potencia con intereses en Asia Menor y Siria. En el último siglo de este periodo cedió sin embargo poder y protagonismo a Mitani.
Los inicios del reino de Hattusa[editar]
La mayor parte de lo que se sabe de los reyes de los hititas se debe a uno de ellos, Telepinu, que escribió 150 años después del inicio de este periodo un edicto encaminado a justificar la necesidad de sus reformas. Este constaba de una introducción histórica al origen del poder hitita, en la que se menciona a tres monarcas: Labarna, Hattusili I y Mursili I.
Se desprende de este documento que el verdadero fundador del imperio hitita fue Labarna. Este agrupó a las diferentes ciudades-estado y los pequeños reinos bajo una autoridad central y ensanchó las fronteras del recién creado reino hacia el oeste y hacia los mares Negro y Mediterráneo. También es posible que consolidara la institución de la monarquía al dictar disposiciones que garantizaran la sucesión. El nombre de Labarna se usó con posterioridad como sinónimo de "rey", lo que ha llevado a algunos historiadores a dudar de su existencia.
Su hijo Hattusili I pudo apoyarse en la base política que Labarna le legó, para lanzar numerosas campañas militares, principalmente contra el reino de Alepo y contra los hurritas. Por otra parte, estableció en Hattusa la capital de los hititas, que se iba a mantener en esa ciudad hasta el final del imperio (excepto durante un breve periodo del Reino Nuevo). Hattusili, en un testamento que se ha conservado, repudió a su hijo, y nombra sucesor a Mursili I, su nieto, a quien también nombra hijo adoptivo.
Mursili I estrechó los lazos que unían a las ciudades-estado e incorporó estos al reino hitita, de tal modo que puede ser considerado como el principal artífice de lo que sería el imperio arcaico o reino antiguo. Expandió aún más las fronteras. A modo de venganza, conquistó Alepo (en cuya empresa había fracasado Hattusili), y derrotó a los hurritas.
Estas victorias convirtieron al reino hitita en una de las potencias de Oriente Próximo, hasta el punto de que, una vez conquistada Alepo (1595 a. C.), Mursili encabezó una expedición contra la ciudad de Babilonia, que tomó y saqueó. Esa empresa fue más sorprendente que efectiva, pues la distancia impedía cualquier intento de control efectivo. Tras su marcha, el control de Babilonia pasó a manos de los casitas, posibles aliados de los hititas, lo que provocó la caída de los amorreos.
En 1590 a. C., poco después de su regreso, muere asesinado a manos de su cuñado, Hantili I, primero de una serie de reyes de los que poco se sabe: Hantili I, Zidanta I, Ammuna y Huzziya I. Durante esta época el país de Hatti, debido al poder y prestigio consolidados por Mursili, se mantuvo sin grandes modificaciones ni peligros, excepto en Siria, donde el creciente poderío de Mitani amenazaba las posiciones hititas. Además, durante esta época hacen su primera aparición documentada los kaskas, un conjunto de tribus bárbaras situadas al norte de Hattusa que se convirtieron durante toda la historia hitita en una permanente amenaza para la capital, que los hititas nunca fueron capaces de destruir totalmente.
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