Imperio Británico
| |
|---|---|
Todas las áreas del mundo que alguna vez fueron parte del Imperio Británico. Los actuales territorios británicos de ultramartienen sus nombres subrayados en rojo.
|
El Imperio Británico comprendía los dominios , colonias , protectorados , mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino Unido y sus estados predecesores. Se originó con las posesiones en el extranjero y los puestos comerciales establecidos por Inglaterra entre finales del siglo XVI y principios del XVIII. En su apogeo, fue el imperio más grande de la historia y, durante más de un siglo, fue la primera potencia mundial . [1] En 1913, el Imperio británico dominó a 412 millones de personas, 23% de la población mundial en ese momento, [2] y para 1920, cubría 35,500,000 km 2 (13,700,000 millas cuadradas), [3] 24 % del área terrestre total de la Tierra. [4] Como resultado, su legado político, legal , lingüístico y cultural está muy extendido. En la cima de su poder, la frase " el imperio en el que nunca se pone el sol " se usaba a menudo para describir al Imperio Británico, porque su expansión alrededor del mundo significaba que el sol siempre brillaba en al menos uno de sus territorios. [5]
Durante la Era del Descubrimiento en los siglos 15 y 16, Portugal y España fueron pioneros en la exploración europea del globo, y en el proceso establecieron grandes imperios en el extranjero. [6] Inglaterra, Francia y los Países Bajos comenzaron a establecer colonias y redes de comercio propias en América y Asia, envidiando la gran riqueza que generaban estos imperios . [7] Una serie de guerras en los siglos XVII y XVIII con los Países Bajos y Francia abandonaron Inglaterra y luego, después de la unión entre Inglaterra y Escocia en 1707, Gran Bretaña , la dominante.El poder colonial en norteamérica. Luego se convirtió en el poder dominante en el subcontinente indio después de la conquista de Mughal Bengal de la Compañía de las Indias Orientales en la batalla de Plassey en 1757.
La independencia de las Trece Colonias en América del Norte en 1783 después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos hizo que Gran Bretaña perdiera algunas de sus colonias más antiguas y más pobladas. La atención británica pronto se volvió hacia Asia, África y el Pacífico. Después de la derrota de Francia en las guerras revolucionarias y napoleónicas (1792–1815), Gran Bretaña emergió como el principal poder naval e imperial del siglo XIX. [8] Sin oposición en el mar , el dominio británico se describió más tarde como Pax Britannica ("paz británica"), un período de relativa paz en Europa y el mundo (1815–1914) durante el cual el Imperio británico se convirtió en el hegemon globaly adoptó el papel de policía global. [9] [10] [11] A principios del siglo XIX, la Revolución Industrial comenzó a transformar a Gran Bretaña; de modo que en el momento de la Gran Exposición en 1851, el país fue descrito como el "taller del mundo". [12] El Imperio británico se expandió para incluir a la mayor parte de la India , gran parte de África y muchos otros territorios en todo el mundo. Junto con el control formal que Gran Bretaña ejercía sobre sus propias colonias, su dominio de gran parte del comercio mundial significaba que controlaba efectivamente las economías de muchas regiones , como Asia y América Latina .[13] [14]
Durante el siglo XIX, la población británica aumentó a un ritmo espectacular, acompañada de una rápida urbanización, lo que causó importantes tensiones sociales y económicas. [15] Para buscar nuevos mercados y fuentes de materias primas, el gobierno británico bajo Benjamin Disraeli inició un período de expansión imperial en Egipto , Sudáfrica y otros lugares. Canadá , Australia y Nueva Zelanda se convirtieron en dominios autónomos. [dieciséis]
A principios del siglo XX, Alemania y los Estados Unidos comenzaron a desafiar la ventaja económica de Gran Bretaña. Las tensiones militares y económicas posteriores entre Gran Bretaña y Alemania fueron las principales causas de la Primera Guerra Mundial , durante la cual Gran Bretaña se apoyó en gran medida en su imperio. El conflicto ejerció una enorme presión sobre los recursos militares, financieros y de mano de obra de Gran Bretaña. Aunque el Imperio británico alcanzó su mayor extensión territorial inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña ya no era la potencia industrial o militar más importante del mundo. En la Segunda Guerra Mundial , las colonias británicas en Asia oriental y sudoriental fueron ocupadas por Japón.. A pesar de la victoria final de Gran Bretaña y sus aliados, el daño al prestigio británico ayudó a acelerar el declive del imperio. India, la posesión más valiosa y populosa de Gran Bretaña, logró la independencia como parte de un movimiento de descolonización mayor en el que Gran Bretaña otorgó la independencia a la mayoría de los territorios del imperio. La crisis de Suez confirmó el declive de Gran Bretaña como potencia global . La transferencia de Hong Kong a China en 1997 marcó para muchos el final del Imperio Británico. [17] [18] [19] [20]Catorce territorios de ultramar permanecen bajo la soberanía británica.
Después de la independencia, muchas de las antiguas colonias británicas se unieron a la Comunidad de Naciones , una asociación libre de estados independientes. El Reino Unido es ahora una de las 16 naciones de la Commonwealth, una agrupación conocida informalmente como los reinos de la Commonwealth , que comparten una monarca , actualmente la reina Isabel II .
Orígenes (1497-1583)
Los cimientos del Imperio Británico se establecieron cuando Inglaterra y Escociafueron reinos separados. En 1496, el rey Enrique VII de Inglaterra , tras los éxitos de España y Portugal en la exploración de ultramar, encargó a John Cabot que liderara un viaje para descubrir una ruta a Asia a través del Atlántico Norte . [7]Cabot zarpó en 1497, cinco años después del descubrimiento europeo de América , pero tocó tierra en la costa de Terranova y, creyendo erróneamente (como Cristóbal Colón ) que había llegado a Asia, [21]No hubo ningún intento de fundar una colonia. Cabot realizó otro viaje a América al año siguiente, pero nunca más se supo de sus barcos. [22]
No se hicieron más intentos de establecer colonias inglesas en las Américas hasta bien entrado el reinado de la Reina Isabel I , durante las últimas décadas del siglo XVI. [23] Mientras tanto, el Estatuto de Restricción de Apelaciones de1533 había declarado "que este reino de Inglaterra es un Imperio". [24] La posterior reforma protestante convirtió a Inglaterra y la España católica en enemigos implacables. [7] En 1562, la Corona inglesa alentó a los corsarios John Hawkins y Francis Drake a participar en ataques de asalto de esclavos contra barcos españoles y portugueses frente a las costas de África Occidental.[25] con el objetivo de entrar en el comercio de esclavos en el Atlántico . Este esfuerzo fue rechazado y, más tarde, a medida que seintensificaban las guerras anglo-españolas , Elizabeth I dio su bendición a nuevas incursiones de corsarios contra los puertos españoles en las Américas y la navegación que regresaba a través del Atlántico,cargada de tesoros del Nuevo Mundo . [26] Al mismo tiempo, escritores influyentes como Richard Hakluyt y John Dee (quien fue el primero en usar el término "Imperio Británico") [27]Comenzaban a presionar para el establecimiento del propio imperio de Inglaterra. Para entonces, España se había convertido en la potencia dominante en América y estaba explorando el Océano Pacífico, Portugal había establecido puestos comerciales y fortalezas desde las costas de África y Brasil hasta China, y Francia había comenzado a poblar el área del río San Lorenzo , más tarde para convertirse en nueva francia . [28]
Plantaciones de irlanda
Aunque Inglaterra estuvo detrás de otras potencias europeas en el establecimiento de colonias en el extranjero, durante el siglo XVI estuvo comprometido en el asentamiento de Irlanda con protestantes de Inglaterra y Escocia, basándose en precedentes que datan de la invasión normanda de Irlanda en 1169. [29] [ 30] Varias personas que ayudaron a establecer las plantaciones de Irlanda también desempeñaron un papel en la colonización temprana de América del Norte, particularmente un grupo conocido como los hombres de West Country . [31]
"Primero" del Imperio Británico (1583–1783)
En 1578, Elizabeth I otorgó una patente a Humphrey Gilbert para el descubrimiento y la exploración en el extranjero. [32] Ese año, Gilbert navegó hacia el Caribe con la intención de participar en la piratería y establecer una colonia en América del Norte , pero la expedición fue abortada antes de haber cruzado el Atlántico. [33] [34]En 1583, se embarcó en un segundo intento, en esta ocasión, a la isla de Terranova, cuyo puerto reclamó formalmente para Inglaterra, aunque ningún colono se quedó atrás. Gilbert no sobrevivió el viaje de regreso a Inglaterra, y fue sucedido por su hermanastro, Walter Raleigh., a quien Elizabeth le concedió su propia patente en 1584. Más tarde, ese mismo año, Raleigh fundó la Colonia Roanoke en la costa de la actual Carolina del Norte , pero la falta de suministros hizo que la colonia fracasara. [35]
En 1603, James VI, rey de los escoceses , ascendió (como James I) al trono inglés y en 1604 negoció el Tratado de Londres , poniendo fin a las hostilidades con España . Ahora en paz con su principal rival, la atención inglesa pasó de aprovecharse de las infraestructuras coloniales de otras naciones al negocio de establecer sus propias colonias de ultramar. [36] El Imperio británico comenzó a tomar forma a principios del siglo XVII, con el asentamiento inglés de América del Norte y las islas más pequeñas del Caribe, y el establecimiento de sociedades anónimas , en particular la Compañía de las Indias Orientales , para administrar colonias y el comercio exterior. Este período, hasta la pérdida de laTrece colonias después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos hacia fines del siglo XVIII, algunos historiadores lo han denominado posteriormente el "Primer Imperio Británico". [37]
América, África y la trata de esclavos.
El Caribe inicialmente proporcionó las colonias más importantes y lucrativas de Inglaterra, [38] pero no antes de que fracasaran varios intentos de colonización. El intento de establecer una colonia en Guayana en 1604 duró solo dos años y fracasó en su objetivo principal de encontrar depósitos de oro. [39] Las colonias en Santa Lucía (1605) y Granada (1609) también se plegaron rápidamente, pero los asentamientos se establecieron con éxito en St. Kitts (1624), Barbados (1627) y Nevis (1628). [40] Las colonias pronto adoptaron el sistema de plantaciones de azúcar utilizado con éxito por los portugueses enBrasil , que dependía del trabajo esclavo, y, al principio, de los barcos holandeses, para vender a los esclavos y comprar el azúcar. [41] Para garantizar que los beneficios cada vez más saludables de este comercio permanecieran en manos inglesas, el Parlamento decretóen 1651 que solo los barcos ingleses podrían ejercer su comercio en las colonias inglesas. Esto llevó a hostilidades con las Provincias Holandesas Unidas, una serie de guerras angloholandesas , que eventualmente fortalecerían la posición de Inglaterra en las Américas a expensas de los holandeses. [42] En 1655, Inglaterra anexó la isla de Jamaica de los españoles, y en 1666 logró colonizar las Bahamas . [43]
El primer asentamiento permanente de Inglaterra en las Américas fue fundado en 1607 en Jamestown , dirigido por el Capitán John Smith y administrado por la Compañía de Virginia . Bermudas fue colonizada y reclamada por Inglaterra como resultado del naufragio de 1609 del buque insignia de la Compañía de Virginia , y en 1615 fue entregada a la recientemente formada Compañía de las Islas Somers . [44] El estatuto de la Compañía de Virginia fue revocado en 1624 y el control directo de Virginia fue asumido por la corona , fundando así la Colonia de Virginia . [45] The London and Bristol Companyfue creado en 1610 con el objetivo de crear un asentamiento permanente en Terranova, pero fue en gran parte sin éxito. [46] En 1620, Plymouth se fundó como un refugio para losseparatistas religiosos puritanos , más tarde conocidos como los peregrinos . [47] Huir de la persecución religiosa se convertiría en el motivo de muchos colonos ingleses para arriesgarse en el arduo viaje transatlántico : Maryland fue fundada como un refugio para católicos romanos (1634), Rhode Island (1636) como tolerante de colonias Todas las religiones y Connecticut (1639) para congregacionalistas . losLa provincia de Carolina se fundó en 1663. Con la rendición de Fort Ámsterdam en 1664, Inglaterra tomó el control de la colonia holandesa de Nueva Holanda , y la rebautizó como Nueva York. Esto se formalizó en las negociaciones posteriores a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , a cambio de Suriname . [48] En 1681, la colonia de Pennsylvania fue fundada por William Penn . Las colonias americanas tuvieron menos éxito financiero que las del Caribe, pero tenían grandes áreas de buena tierra agrícola y atraían a un número mucho mayor de emigrantes ingleses que preferían sus climas templados. [49]
.jpg)
En 1670, Carlos II incorporó por carta real la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), otorgándole un monopolio sobre el comercio de pieles en el área conocida como la Tierra de Rupert , que más tarde formaría una gran parte del Dominio de Canadá . Las fortalezas y los puestos comerciales establecidos por la HBC fueron frecuentemente objeto de ataques por parte de los franceses, quienes habían establecido su propia colonia de comercio de pieles en la adyacente Nueva Francia . [50]
Dos años más tarde, se inauguró la Royal African Company , que recibió del rey Carlos el monopolio del comercio para suministrar esclavos a las colonias británicas del Caribe. [51] Desde el principio, la esclavitud fue la base del Imperio Británico en las Indias Occidentales. Hasta la abolición de su comercio de esclavos en 1807, Gran Bretaña era responsable del transporte de 3,5 millones de esclavos africanos a las Américas, un tercio de todos los esclavos transportados a través del Atlántico . [52] Para facilitar este comercio, se establecieron fuertes en la costa de África occidental, como la isla James , Accra y la isla Bunce.. En el Caribe británico, el porcentaje de la población afrodescendiente aumentó del 25% en 1650 a alrededor del 80% en 1780, y en las Trece colonias del 10% al 40% en el mismo período (la mayoría en las colonias del sur). [53] Para los traficantes de esclavos, el comercio era extremadamente rentable y se convirtió en un pilar económico importante para las ciudades británicas del oeste como Bristol y Liverpool , que constituían el tercer rincón del comercio triangularcon África y las Américas. Para las condiciones transportadas, duras y antihigiénicas en los barcos de esclavos y las dietas pobres, la tasa de mortalidad promedio durante el Paso Medio era de uno en siete. [54]
En 1695, el Parlamento de Escocia otorgó un estatuto a la Compañía de Escocia , que estableció un asentamiento en 1698 en el istmo de Panamá . Asediada por los colonos españoles vecinos de Nueva Granada , y afectada por la malaria , la colonia fue abandonada dos años después. El plan de Darien fue un desastre financiero para Escocia, una cuarta parte de la capital escocesa [55] se perdió en la empresa, y terminó con las esperanzas escocesas de establecer su propio imperio en el extranjero. El episodio también tuvo importantes consecuencias políticas, al persuadir a los gobiernos de Inglaterra y Escocia de los méritos de una unión de países, en lugar de solo coronas. [56]Esto ocurrió en 1707 con el Tratado de la Unión , estableciendo el Reino de Gran Bretaña .
No hay comentarios:
Publicar un comentario