la Operación Samwest (5-12 de junio de 1944) fue una gran redada llevada a cabo por 116 paracaidistas franceses libres del 4º Regimiento del Servicio Aéreo Especial . Su objetivo era impedir el movimiento de las tropas alemanas desde el oeste de Bretaña a las playas de Normandía mediante intentos de emboscada y sabotaje.
La primera fase de la misión fue establecer una base segura en la península bretona, cerca de St. Brieuc en Duault en la región de Bretagne. Su base fue fuertemente atacada por las tropas alemanas el 12 de junio y se vieron obligados a dispersarse.
La Operación Slapstick fue el nombre en clave para un desembarco británico desde el mar en el puerto italiano de Taranto durante la Segunda Guerra Mundial . La operación, uno de los tres aterrizajes durante la invasión aliada de Italiaen septiembre de 1943, fue realizada por tropas aerotransportadas de la 1ra División Aerotransportada británica , comandada por el General de División George Hopkinson .
Planificado a corto plazo, la misión siguió una oferta del gobierno italiano para abrir los puertos de Taranto y Brindisien el talón de Italia a los aliados . La división aérea fue seleccionada para llevar a cabo la misión, pero en el momento en que se encontraban en el norte de África. Una escasez de aviones de transporte significaba que la división no podía aterrizar en su forma tradicional con paracaídas y planeadores , y todas las naves de aterrizaje en el área ya estaban asignadas a los otros aterrizajes: Operación Avalanche en Salerno en la costa oeste y Operación Baytown en Calabria. En cambio, la división tuvo que ser transportada a través del Mediterráneo por barcos de la Royal Navy . El desembarco no tuvo oposición y la división aerotransportada capturó con éxito los puertos de Taranto, y luego Brindisi en la costa adriática , en orden de trabajo.
Las únicas fuerzas alemanas en el área eran elementos de la 1ª División de Paracaidistas ( 1. División de Fallschirmjäger ), [nota 1] que involucró a los británicos que avanzaban en emboscadas y en bloqueos de carreteras durante un retiro en el norte. Finalmente, a fines de septiembre, la 1ra División Aerotransportada británica avanzó 125 millas (201 km) a Foggia . Para entonces, los refuerzos de dos divisiones de infantería habían aterrizado detrás de ellos, lo que permitió que las tropas aerotransportadas se retiraran a Taranto. Poco después, la división, menos la 2ª brigada de paracaidistas , navegó a Inglaterra en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía .
| Operación Slapstick | |||||||
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| Parte de la invasión aliada de Italia. | |||||||
 Vista aérea de Taranto. | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido |  Alemania | ||||||
| Comandantes y lideres | |||||||
| George Hopkinson †Ernest Down | Richard Heidrich | ||||||
| Unidades involucradas | |||||||
| 1ª División Aerotransportada 12º Escuadrón de Cruceros | Primera división de paracaídas | ||||||
| Bajas y bajas | |||||||
| Ejército británico : 58 muertos 154 heridos Royal Navy : 48 muertos HMS Abdiel hundido | ninguno durante el aterrizaje inicial | ||||||
| Las unidades de Field Ambulance en la división trataron 2,150 bajas, entre el aterrizaje y el retiro. No todos estos eran de la 1ra División Aerotransportada. | |||||||
Fondo [ editar ]
En mayo de 1943, los poderes del Eje de la Alemania nazi y la Italia fascista fueron derrotados en la Campaña del Norte de África . Dos meses después, las potencias aliadas de Gran Bretaña y los Estados Unidos lanzaron con éxito su invasión de Sicilia , cuyo nombre en código fue Operación Husky. La isla estaba completamente ocupada a fines de agosto, y los aliados dirigieron su atención a la invasión de Italia . [3]
El 3 de septiembre de 1943, el Octavo Ejército británico , al mando del general Bernard Montgomery , cruzó el estrecho de Messina desde Sicilia y aterrizó en Calabria durante la Operación Baytown para tomar los puertos de Reggio y San Giovanni . [4] La invasión principal fue planeada para el 9 de septiembre, con el Quinto Ejército de los Estados Unidos , comandado por el Teniente General Mark Clark , que aterrizó en Salerno en la costa occidental en la Operación Avalanche, con Nápolescomo su objetivo inmediato. Los aliados esperaban que la invasión persuadiría a las fuerzas italianas a rendirse. Si lo hicieran, las cinco divisiones italianas en Francia y las veintinueve en los Balcanes tendrían que ser reemplazadas por formaciones alemanas. Además, si los alemanes decidieran continuar la lucha en Italia, tendrían que redistribuir algunas de sus tropas comprometidas en el Frente Oriental o en los deberes de ocupación en Francia . [5]
Durante las negociaciones de rendición secreta con los aliados a principios de septiembre, el gobierno italiano ofreció abrir los puertos de Taranto y Brindisi en la costa este. [6] Las fuerzas alemanas en esa área eran muy débiles y se esperaría que se retiraran en lugar de luchar si los Aliados desembarcaran allí. [6] El general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo , planificó rápidamente un tercer aterrizaje, llamado Slapstick, para aprovechar la oferta. [6]
Slapstick fue en parte una operación de engaño, para desviar a las fuerzas alemanas de los principales desembarcos aliados en Salerno el mismo día, mientras intentaba también capturar a Taranto y Brindisi intactos. [7] El principal valor de Taranto era su gran puerto. Su captura, con la captura prevista de Nápoles en el oeste por los estadounidenses, daría a los Aliados puntos de suministro en ambas costas italianas. [8]
Esta operación militar tuvo un importante papel político, ya que los líderes del gobierno, incluido el Rey Vittorio Emanuele III y su familia, y el Primer Ministro Badoglio, huyeron de Roma a Brindisi después de la rendición. Brindisi en ese momento estaba controlada solo por el ejército italiano, pero su rápida ocupación por las tropas británicas aseguró la seguridad de los líderes italianos y permitió la declaración de guerra de Italia contra Alemania.
Taranto [ editar ]
Taranto es la capital de la provincia de Taranto en la región de Apulia y tiene un gran puerto. [9] Incluye los dos islotes de San Pedro y San Pablo, que protegen la bahía, llamada Mar Grande ("Mar Grande"), donde se encuentra el puerto comercial. [10] Después de la unificación de Italia , Taranto se convirtió en la base principal de la Armada italiana . [11]El puerto militar estaba ubicado en otra bahía, el Mar Piccolo . [10] En noviembre de 1940, la Royal Navy atacó la base naval en Taranto , hundiendo algunos acorazados italianos. [9]
Preludio [ editar ]
Las fuerzas alemanas [ editar ]
El Alto Mando alemán esperaba que Italia se rindiera y, en preparación, había establecido en secreto un nuevo cuartel general del Grupo de Ejércitos al mando de Generalfeldmarschall Erwin Rommel en Munich . Rommel tendría seis divisiones transferidas del Frente Oriental , dos divisiones de Francia que acababan de reformarse y dos divisiones de paracaídas con sede en Alemania en su nuevo comando. Sin embargo, una ofensiva rusa en el este impidió la liberación de todas las unidades prometidas. Adolf Hitler llegó a la conclusión de que, sin el respaldo del ejército italiano , sería imposible para los alemanes defender toda Italia.[12]
En Italia, el alemán Generalfeldmarschall Albert Kesselring , inconsciente de lo que estaba sucediendo en Alemania, había estado fortaleciendo la fuerza de sus fuerzas. [12] Fue ayudado en esto por el escape de Sicilia de tres divisiones, que lograron cruzar el estrecho de Messina sin una pérdida grave de hombres o equipo. [13] En agosto, cinco divisiones de infantería y dos de panzer se mudaron al norte de Italia. [14] Después de la pérdida de Sicilia, Hitler enmendó los planes alemanes, decidiendo mantener el área de Salerno-Nápoles con cinco divisiones de infantería, [15] mientras que la Primera División de Paracaídas fue ordenada a la región de Apulia.[dieciséis]
Al mando del general Richard Heidrich , la 1ª División de paracaidistas consistía en los Regimientos de Paracaídas 1º, 3º y 4º, con un regimiento de artillería, un destructor de tanques, antiaéreos, batallones de ingenieros y otras unidades de apoyo. [17] La división fue la sucesora de la fuerza aerotransportada alemana original, la 7ª División de Aire, y fue altamente experimentada. En 1940 había encabezado la invasión alemana en el oeste, y luchó en las batallas de Grecia y Creta , y en la Unión Soviética . [18] Retirada de la Unión Soviética en 1943, la división ya había luchado contra los paracaidistas británicos durante las operaciones en Sicilia .[19]Sin embargo, el 9 de septiembre solo tres batallones de combatey la sede estaban en Apulia. [nota 1]
Las fuerzas británicas [ editar ]
Los planes se formularon el 6 de septiembre para transportar a la 1ra División Aerotransportada británica a Taranto desde su base en el norte de África. [13] Aprovecharían la rendición italiana para capturar el puerto y establecer defensas antiaéreas. Se esperaba que lo que quedaba de la flota italiana que todavía usaba el puerto hubiera salido de antemano. [6] Los Aliados creían que la división solo enfrentaría una mínima oposición y podría superar cualquier resistencia con el limitado apoyo naval disponible, ya que Taranto estaba fuera del alcance de los aviones de combate Aliados con base en Sicilia. [20]
Aunque se formó en octubre de 1941, la 1ra División Aerotransportada británica, comandada por el General de División George Hopkinson , nunca antes había luchado como una división completa . Las únicas unidades con experiencia en combate fueron la 1ª brigada de paracaidistas , que había luchado con distinción como brigadaindependiente en el norte de África y en la Operación Fustian durante la invasión aliada de Sicilia , [21] [22] y la 1ª brigada de aviación , con poco poder solo dos batallones, que también lucharon en Sicilia durante la Operación Ladbroke . [22]Ambas brigadas habían sufrido grandes bajas en Sicilia y no estaban en condiciones de emprender ningún otro ataque de asalto. [23] De las otras brigadas de la división, la 2ª y la 4ª Brigadas de Para , no fueron probadas en la batalla. Además, la 2ª brigada de paracaidistas fue la única unidad de fuerza completa, ya que la 4ª brigada de paracaídas tenía solo dos batallones, y su tercer batallón aún se está formando en Palestina. [24]
Solo había suficientes aviones de transporte de tropas para respaldar una operación del tamaño de una división, y se asignó a la 82 División Aerotransportada de los EE. UU. , Bajo el comandante general Matthew Ridgway , como parte de los desembarques de Salerno . [25] Como resultado, la Primera División Aerotransportada tuvo que ser llevada a Italia por mar. [7] Sin ninguna lancha de desembarco disponible en tan poco tiempo, cuatro cruceros , el HMS Aurora , el HMS Penelope , el HMS Dido y el HMS Sirius de la división llevaron a la división a través del Mediterráneo.El 12º Escuadrón de Cruceros de la Royal Navy , [26] acompañado por el minero HMS Abdiel y el crucero estadounidense USS Boise , todos comandados por el comodoro W.G. Agnew . [27] Si el desembarco fue exitoso, la División de Infantería número 78 británica en Sicilia y la 8 División de Infantería Indiaen el Medio Oriente serían enviadas para reforzar la división aerotransportada, bajo el mando del V Cuerpo . [7] [24]
Aterrizaje [ editar ]
Antes de abandonar Túnez, la 1ª División Aerotransportada se dividió en dos mitades. La primera mitad, formada por la sede de la división, los grupos de la 1ª y 4ª brigada de paracaidistas y la 9ª Compañía de Campo, Royal Engineers , abordó los barcos de la Royal Navy en Bizerta . [27] Los barcos partieron a las 17:00 del 8 de septiembre, con sus cubiertas cargadas con los vehículos y tiendas de la división. [26] Almirante de la flota Sir Andrew Cunninghamestaba preocupado de que la flota de combate italiana con base en Taranto pudiera salir y atacar a los cruceros que no podrían defenderse adecuadamente, sobrecargados como lo estaban con las tropas y el equipo. Por lo tanto, ordenó a los acorazados HMS Howe y HMS King George V y sus seis destructores de escolta, comandados por el vicealmirante Arthur Power , que abandonaran su base en Malta y se unieran a la flotilla. [28] A las 18:30, 8 de septiembre, mientras el convoy estaba en el mar, el general Eisenhower transmitió los detalles de la rendición italiana. [29]
Para apoyar los desembarcos británicos a principios del 9 de septiembre, Scanzano fue atacado por los merodeadores estadounidenses B-26 de los Grupos de Bombardeo 17 y 310 . [30] Luego, justo cuando la flotilla aliada se acercaba a Taranto, los acorazados italianos Andrea Doria y Caio Duilio y tres cruceros fueron observados saliendo del puerto. La flotilla se dirigió a las estaciones de acción, pero los barcos italianos pasaron frente a ellos en camino a Malta para rendirse de conformidad con el acuerdo entre los aliados y el gobierno italiano. [31] A las 15:00, la flotilla llegó al campo minado que custodiaba la entrada a Taranto. El destructorHMS Javelin negoció el campo minado y entró en el puerto. Dos horas más tarde, Javelin regresó con un piloto de puerto italiano a bordo. El HMS Penélope y el USS Boise fueron guiados a salvo al puerto y al costado del muelle, donde desembarcaron las tropas que llevaban, mientras que los otros barcos en la flotilla permanecieron fuera del puerto y usaron barcos pequeños para llevar a sus soldados a tierra. [26] Las instalaciones del puerto estaban en buen estado de funcionamiento y pronto estaban descargando los barcos. [32]
Las primeras unidades en tierra fueron la sede de la 4ª brigada de paracaidistas y el 10º batallón de paracaídas , que fueron dirigidos a moverse hacia el interior para protegerse contra un ataque alemán. [33] Cuando las tropas de la división aerotransportada entraron en la ciudad, fueron recibidos por la guarnición italiana y se les informó que las fuerzas alemanas ya habían partido. [32] Cuando las dos brigadas fueron despedidas, pasaron por la ciudad y establecieron posiciones defensivas hacia el norte. [26] Al mismo tiempo, el mayor general George F. Hopkinson , estableció su cuartel general de división en el Hotel Albergo Europa y aceptó la rendición italiana del gobernador militar. [26]
Después de aterrizar con seguridad la primera mitad de la división, el 12º Escuadrón de Cruceros regresó a Bizerta para reunir las tropas restantes, que consiste en la 2ª Brigada de Paracaidistas, la 1ª Brigada de Aeronaves y el Regimiento de Pilotos de Planeador . [27] Las únicas víctimas en el aterrizaje ocurrieron el 10 de septiembre cuando el HMS Abdiel , mientras maniobraba junto al muelle, golpeó una mina y se hundió. Las bajas totalizaron 58 muertos y 154 heridos del 6to Batallón de paracaídas (Royal Welch) , [33] y 48 muertos entre latripulación de Abdiel . [34] Abdiel también llevaba doce 6 libras.cañones antitanque de la 2ª batería antitanque y el suministro de munición de reserva de la división. [26]
Durante la noche, la 4ta brigada de paracaídas lideró el avance hacia el interior. [26] Al amanecer del 10 de septiembre, habían llegado a Massafra , donde fueron recibidos por la población. La siguiente ciudad a la que llegaron fue Mottola , que todavía estaba ocupada por los alemanes. Los alemanes opusieron cierta resistencia al asalto del 156 Batallón de Paracaidistas , pero se retiraron poco después. Las primeras bajas de combate de la división resultaron de esta acción. Los heridos fueron evacuados a Taranto, donde la 133 ambulancia de campo (en paracaídas) había establecido una estación de vestidor principal con 80 camas en el hospital de Rendinella. [35]
La retaguardia alemana paracaidista intentó retrasar el avance británico con varias emboscadas y bloqueos de carreteras. En una barricada al lado de la ciudad de Castellaneta , el General de División Hopkinton, el GOC , fue golpeado por una ráfaga de ametralladoras alemanas mientras observaba el ataque del 10º Batallón de Paracaídas. Murió de sus heridas al día siguiente. [36] Hopkinson fue reemplazado como comandante divisional por el brigadier Ernest Down , anteriormente comandante de la 2ª brigada de paracaídas. [37]
A las 48 horas de aterrizar en Taranto, la división aerotransportada alcanzó y ocupó el puerto de Brindisi y Bari en la costa adriática sin oposición. [27] [32] El 11 de septiembre, a la izquierda de la división, se estableció contacto con la Primera División de Infantería Canadiense , la unidad principal del Octavo Ejército británico que había llegado a la zona desde Calabria. [38] En la noche del 12 de septiembre, la 1ª División Aerotransportada había avanzado 20 millas (32 km) tierra adentro a pie. [39]
El siguiente objetivo de la división aerotransportada era ahora el aeródromo de Gioia del Colle . La Royal Air Force necesitaba el aeródromo para traer aviones de combate de Sicilia y apoyar los aterrizajes en Salerno, que no habían salido como se esperaba. [40] Los alemanes continuaron su retirada, y Gioia fue alcanzado durante la noche del 16/17 de septiembre, por los batallones de paracaídas 10 y 156. [41] La Real Fuerza Aérea se hizo cargo del campo de aviación y 48 horas después, seis escuadronesvolaban desde la base en apoyo de las operaciones aliadas. [41] [42]Entre el 20 y el 24 de septiembre, se ordenó a la 1ra División Aerotransportada que detuviera y construyera defensas en los accesos a Taranto, debido a la preocupación de que los alemanes podrían lanzar un contraataque contra la unidad sobreextendida. [41]
La sede de V Corps aterrizó en Taranto el 18 de septiembre y se preparó para la llegada de sus dos divisiones. [43] La primera fue la 78.a división de infantería británica , que comenzó a llegar a Bari el 22 de septiembre, [44]seguida por la octava división de infantería india en Taranto al día siguiente. [45] El 24 de septiembre, las brigadas de 1er paracaídas y 1ra aeronave se hicieron cargo del avance de la división aerotransportada. [42] Para el 27 de septiembre, ellos y la 78.a División llegaron a Foggia , a 125 millas (201 km) de Taranto. [44]Desde allí, la división aerotransportada se retiró a Taranto. En noviembre, la mayor parte de la 1ra División Aerotransportada se había ido a Inglaterra. [42]
Consecuencias [ editar ]
La operación Slapstick no proporcionó el desvío que el general Eisenhower había esperado. La decisión de Heidrich de no oponerse a los desembarques se tomó sin hacer referencia a la sede de Kesselring. Heidrich había esperado ser confrontado por una fuerza aliada abrumadora y había retirado sus unidades al norte, aunque se esforzó por retrasar el avance aliado en lo posible mediante emboscadas y bloqueos de carreteras. [32] La división alemana siguió frustrando el intento aliado de avanzar en Roma durante la Batalla de Monte Cassino en 1944.
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