La batalla de Bréville se libró entre la 6ª División Aerotransportada británica y la 346ª División de Infantería alemana , entre el 8 y el 13 de junio de 1944, durante las fases iniciales de la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial .
En junio de 1944, las unidades de la 346 División de Infantería ocuparon Bréville-les-Monts , una aldea en una cuenca entre los ríos Orne y Dives . Desde este punto de vista, pudieron observar las posiciones de la 6ª División Aerotransportada, defendiendo los puentes del río Orne y el canal de Caen y más allá de ellos la espada británica en Ouistreham . Después de varios ataques alemanes en las posiciones británicas de Bréville-les-Monts, la captura de la aldea se volvió esencial para asegurar las posiciones de la 6ta División Aerotransportada y proteger la cabeza de playa aliada .
El ataque británico se produjo durante la noche del 12 al 13 de junio de 1944, cuando el General de División Richard Nelson Gale comprometió sus únicas reservas, el 12º Batallón de Paracaídas (Yorkshire) , una compañía del 12º Batallón, el Regimiento de Devonshire y la 22ª Compañía Independiente de Paracaídas . Para apoyar el ataque, un escuadrón de tanques del 13/18 Royal Hussars y cinco regimientos de artillería fueron asignados a la división. El asalto tuvo que negociar el fuego de artillería británico y alemán, que mató o hirió a varios hombres, incluidos algunos oficiales de alto rango. Los atacantes finalmente llegaron y aseguraron el pueblo. Sin embargo, cada oficial oSargento mayor que participó en el ataque fue asesinado o herido.
Después de la captura de Bréville, los alemanes nunca intentaron de nuevo romper las líneas de la división aerotransportada. La división británica solo está sujeta a artillería esporádica y fuego de mortero. Esto duró hasta el 17 de agosto, cuando los alemanes comenzaron a retirarse y la 6ª División Aerotransportada avanzó hacia el río Sena .
| Batalla de bréville | |||||||
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| Parte de la Operación Overlord | |||||||
 Tropas británicas de paracaídas y comandos en Normandía, junio de 1944 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido |  Alemania | ||||||
| Comandantes y lideres | |||||||
| Richard Nelson Gale | Erich Diestel | ||||||
| Unidades involucradas | |||||||
| 6ta división aerotransportada | 346 División de infantería | ||||||
| Fuerza | |||||||
| División | División | ||||||
| Bajas y bajas | |||||||
| 162 muertos ^ | Más de 400 muertos confirmados [1] | ||||||
Fondo [ editar ]
El 6 de junio de 1944, la 6ª División Aerotransportada aterrizó en Normandía para asegurar el flanco izquierdo de la zona de aterrizaje británica. Los objetivos de la división eran capturar intactos el puente del canal de Caen, el puente del río Orne , destruir la batería del cañón Merville , que estaba en condiciones de atacar a las tropas que aterrizaban en la Espada cercana , y los puentes que cruzan el Río Dives , este último para evitar que Alemania Refuerzos que se aproximan a los desembarques del este. [2]
Las dos brigadas de paracaídas de la división, que aterrizaron en las primeras horas del 6 de junio, se dispersaron por el campo durante la caída del paracaídas. La mayoría de los batallones solo pudieron reunir alrededor del sesenta por ciento o menos de su fuerza total en las zonas de caída (DZ). Sin embargo, sí cumplieron todos sus objetivos antes de que la 6ta brigada de aviación llegó en planeadores para reforzarlos a las 21:00 de la noche. [3]
La 6ª División Aerotransportada, ahora con los comandos de la 1ª Brigada de Servicio Especial bajo su mando, tuvo que defender la cabeza de puente de Orne. Esta no fue una tarea fácil ya que tuvo que enfrentar elementos de la 21 División Panzer desde el sur y las 346 y 711divisiones de infantería desde el este. [4]
Las brigadas de la división aerotransportada se prepararon para mantener las posiciones que habían capturado, con la 5ta brigada de paracaídas , como formación de profundidad de la división, excavada en el este del puente del río Orne. [5] La 6ª brigada aérea se encontraba en el sur, entre Longueval y Hérouvillette . [6]
Las dos brigadas restantes cavaron a lo largo de una cresta de terreno elevado que, si se perdía, ofrecía a los alemanes una posición para mirar hacia abajo en la zona de aterrizaje británica. La 1ª Brigada de Servicios Especiales estaba en el norte en una línea que iba de Hameau Oger a Le Plain . Entre los comandos y la brigada aérea se encontraba la 3ª brigada de paracaidistas . [5]
Su línea defensiva, sin embargo, estaba incompleta, ya que los alemanes mantenían la pequeña aldea de Bréville-les-Monts , entre los comandos y la 3ª brigada de paracaídas. Ubicado en la línea de la cresta, les dio a los alemanes una vista de Ranville , en el corazón de la posición británica, los dos puentes capturados y en la distancia Espada. [7]
Batalla [ editar ]
7/8 de junio [ editar ]
A la 01:30 del 7 de junio, el 9º Batallón de Paracaidistas , con solo unos noventa hombres en ese momento, marchó a través de Bréville desocupado. [8] Al llegar a la posición de la 3ª Brigada de Paracaidistas, se ordenó al batallón de paracaídas que cavara en el extremo norte de la línea de brigada. Serían responsables de defender un área desde el Château Saint Come, a través de un claro en el bosque, hasta una casa conocida como el Bois de Mont. [5] En su parte delantera había un tramo de tierra abierta que conducía a Bréville-les-Monts y la carretera de Amfreville a Le Mesnil-les-Monts . [9] Una escasez en sus números dejó una gran brecha entre el 9º Batallón de Paracaidistas y el Comando No. 6, la unidad más al sur en la posición defensiva del comando, a su norte. [8]
Para entonces, la 346 División de Infantería alemana había llegado al área desde su base en Le Havre . Su primer ataque, por el 744 Regimiento de Granaderos, fue contra la 1ra Brigada del Servicio Especial. Atacando con fuerza, estaban cerca de romper la línea cuando el Comando Nº 3 contraatacó y los hizo retroceder. [10]
Más tarde, en la mañana, el Comando No. 6 fue atacado por artillería y morteros desde Bréville. Los comandos atacaron y despejaron el pueblo de alemanes, capturando a varios prisioneros, algunas ametralladoras y cuatro piezas de artillería. Luego se retiraron a su posición original. [8]Los alemanes volvieron a ocupar la aldea y formaron sus propias posiciones defensivas, frente a la línea de cresta defendida por la división aerotransportada. [10] Sus posiciones también aislaron al 9º Batallón de Paracaidistas, que fue casi separado del resto de la división. [11]
Al día siguiente, una patrulla del noveno batallón de paracaídas reconoció el Château Saint Come. Lo encontraron abandonado, pero la presencia de ropa, equipo, una comida a medio comer y una nómina que contenía 50,000 francos franceses traicionó la reciente ocupación alemana. [11]
Las unidades del 857º Regimiento de Granaderos, parte de la 346 División de Infantería, atacaron la posición del batallón al mediodía. Parecía ser solo un ataque de sondeo, fácilmente combatido por la compañía 'A'. Más tarde, el mismo día, los alemanes atacaron a las compañías 'A' y 'C'. Esta vez fueron rechazados por el fuego de ametralladoras Vickers y un contraataque del pelotón antitanque del batallón , con un grupo de ametralladoras Bren bajo el mando del Sargento Mayor del Regimiento . [9]
9 de junio [ editar ]
El siguiente ataque alemán se produjo al amanecer del 9 de junio, cuando un bombardeo de mortero pesado aterrizó en las posiciones del noveno batallón de paracaídas. [nb 1] Luego, las compañías 'A' y 'C' fueron atacadas simultáneamente. [11] Después de sufrir muchas bajas, los alemanes se retiraron al bosque que rodea el Château, donde se reformaron e intentaron otro ataque fallido una hora más tarde. [9]
El cuartel general de la brigada fue atacado por una fuerza de alemanes que se habían infiltrado en el bosque. Informado del ataque, el teniente coronel Terence Otway , oficial al mando del 9º batallón de paracaidistas, reunió a la Compañía C, su propio personal de la sede y un pequeño grupo armado con ametralladoras alemanas MG 42 capturadas. Se acercaron a los alemanes desde la retaguardia y los atraparon en un fuego cruzado, matando a diecinueve y capturando uno. [13] Esa tarde dos pelotones de infantería atacaron a la Compañía 'A', pero fueron combatidos por un contraataque desde la posición de la Compañía 'C'. [14]
A las 17:30 un vuelo de Luftwaffe Focke-Wulf Fw 190s atacó la cabeza de puente de Orne, causando poco daño. Poco después, los bombarderos de la Royal Air Force Short Stirling llegaron para llevar a cabo un reabastecimiento en paracaídas para la división. En la caída del paracaídas se incluían cañones antitanque de 6 libras , que hasta entonces siempre habían sido entregados por planeador. [15] Unos cuarenta y uno de los hombres desaparecidos del 9º Batallón de Paracaídas llegaron a su posición a las 21:00, lo que elevó la fuerza del batallón a unos 200 hombres. [15]
10 de junio [ editar ]
Una patrulla de reconocimiento del XIII Batallón de Paracaidistas informó sobre una gran reunión de alemanes en Bréville y sospechó que era inminente un ataque. A las 08:00 un gran bombardeo de artillería y mortero cayó sobre las líneas de la 1ª Brigada del Servicio Especial, mientras que el 857º Regimiento de Granaderos, que se había reunido en la aldea, atacó el Comando No. 6. Para las 10:30, el ataque contra el Comando No. 6 había sido rechazado, pero a su izquierda en Hauger No.4, los Comandos tenían que ganar una pelea mano a mano antes de que los alemanes se retiraran. Dos veces más durante el día los comandos fueron atacados sin éxito, desde Sallenelles en el norte y de nuevo desde Bréville. [dieciséis]
A las 09:00 un batallón del 857 Regimiento de Granaderos cruzó la zona de caída y se acercó a las posiciones de la 5ta Brigada de Paracaidistas . Sus dos unidades delanteras, el 7mo Batallón de paracaídas y el 13mo Batallón de paracaídas, mantuvieron su fuego hasta que los alemanes estaban a solo 50 yardas (46 m) de distancia. Los pocos sobrevivientes de la embestida escaparon a los bosques cercanos. [dieciséis]
A primeras horas del 10 de junio, otro grupo de treinta y un hombres llegó a la posición del 9º Batallón de Paracaidistas. Estos y otros rezagados, que habían llegado durante la noche, llevaron la fuerza del batallón a alrededor de 270 hombres. [14] A las 11:00 los alemanes atacaron nuevamente a la Compañía 'A', pero esta vez el ataque fue mal coordinado y fue fácilmente rechazado. Poco después, el batallón mató a unos cincuenta alemanes, que habían comenzado a cavar defensas a plena vista de la posición británica. Luego, la compañía 'A' tendió una emboscada a una patrulla alemana, causando varias bajas. Esa tarde, una fuerte fuerza de alemanes ocupó el Château y lo usó como base para iniciar un ataque de infantería y auto propulsado al batallón británico. Sin munición de mortero, los británicos tuvieron que usar sus PIAT.Y ametralladoras para detener el ataque. [14]
El siguiente ataque alemán estuvo en vigor, utilizando el 2º Batallón 857º Regimiento de Granaderos, el 1º y 2º Batallón 858º Regimiento de Granaderos y varias compañías del 744º Regimiento de Granaderos con tanque y soporte para vehículos blindados . Intentaron forzar una brecha en las líneas británicas entre los comandos y la Tercera Brigada de Paracaidistas para llegar a Ranville. [17]
Dos compañías de infantería atacaron la posición de la Compañía B del 9 Batallón de Paracaídas. Este asalto fue más decidido, incluso el apoyo de disparos navales de los cañones de 6 pulgadas (150 mm) del HMS Arethusa no detuvo el ataque. Cuando llegaron a la posición británica se produjo una lucha cuerpo a cuerpo, durante la cual la mayoría de los alemanes fueron asesinados. [18] Uno de los prisioneros capturados fue el comandante del 2.º Batallón del 857º Regimiento de Granaderos, quien informó a sus captores que “su regimiento había sido destruido en la lucha contra la división aerotransportada”. [18] El resto del asalto alemán se enfrentó al 1er Batallón de Paracaídas Canadiense., y fue detenido por un bombardeo de artillería, dos ataques posteriores contra ellos sufrieron el mismo destino. [17] Más tarde, a las 23:00, el 9 ° Batallón de paracaídas de la Compañía "C" se abrió camino hacia y ocupó el Château, y combatió varios ataques pequeños durante la noche. [18]
Con sus dos brigadas de paracaídas y la brigada de comandos, el mayor general Richard Gale se contactó con I Corps para solicitar apoyo de armadura. Había decidido despejar los bosques en Le Mariquet de los alemanes. El objetivo fue otorgado al 7mo. Batallón de paracaídas y al Escuadrón B del 13 al 18 de Royal Hussars . Los tanques avanzaban sobre el terreno abierto, su única cubierta eran planeadores estrellados. Mientras tanto, las compañías 'A' y 'B' despejarían el bosque. [19] En la lucha, las únicas bajas británicas fueron diez heridos en el batallón de paracaídas, pero ocho hombres de los húsares murieron y cuatro Sherman y dos Stuart.Los tanques fueron destruidos. Los alemanes del 857º Regimiento de Granaderos, mataron a veinte personas y 100 hombres se rindieron, y fueron expulsados de los bosques. [20] [21]
Los ataques alemanes convencieron al teniente general John Crocker , comandante de I Corps, a reforzar la 6ª División Aerotransportada, y se ordenó a la 51.ª División de Infantería (Highland) que se hiciera cargo del sector sur de la cabeza de puente de Orne. [18] Al mismo tiempo, el 5º Batallón Black Watch se adjuntó a la 3ª Brigada de Paracaidistas. Los Black Watch fueron informados para prepararse para un asalto para capturar a Bréville y se formaron en la retaguardia del 9º Batallón de Paracaídas, listos para comenzar su ataque al día siguiente. [18]
11 de junio [ editar ]
El Black Watch atacaría a Bréville desde el sudoeste, pero antes del ataque envió una compañía para que se hiciera cargo de la defensa del Château. A las 04:30 apoyados por las armas y los morteros de las divisiones aerotransportadas y de las tierras altas, comenzó el ataque. Para llegar a Bréville, el batallón tuvo que cruzar 250 yardas (230 m) de terreno abierto, y cuando se acercaron a la aldea, la artillería británica dejó de disparar. Los alemanes abrieron fuego con su artillería, morteros y ametralladoras. [22] Una compañía fue completamente aniquilada por el fuego de ametralladoras alemanas mientras avanzaba sobre el terreno abierto. [23] Se encontró con un fuego tan concentrado, el batallón sufrió 200 bajas y el ataque fue rechazado. [4] Los sobrevivientes se retiraron al Château, [22] [nb 2]pero fueron inmediatamente contraatacados por el 3er Batallón, 858º Regimiento de Infantería, quienes sufrieron grandes bajas. [4] [25]
Esa tarde, tres tropas de tanques del 13/18 Royal Hussars, fueron enviadas para reforzar el Black Watch, pero apenas habían comenzado a moverse hacia el Château cuando tres tanques fueron destruidos por armas automáticas ocultas alemanas. Los otros tanques fueron retirados al no poder desplegarse en el terreno boscoso alrededor del Château. El resto del día y la noche pasaron sin otro ataque, pero los alemanes enviaron patrullas de reconocimiento para establecer la ubicación exacta de las posiciones británicas y se pudo escuchar a los vehículos blindados alemanes avanzando hacia el frente durante la noche. [26]
12 de junio [ editar ]
Al mediodía del 12 de junio, la tercera posición de la 3ª Brigada de Paracaidistas recibió disparos de artillería y mortero antes de un gran ataque programado para comenzar a las 15:00. Un batallón alemán atacó al primer batallón canadiense de paracaídas, otro apoyado por seis tanques y cañones autopropulsados atacó al noveno batallón de paracaídas y al quinto reloj negro. [17] La batalla por el Château costó a los Black Bren Gun Carriers de Black Watch nueve y destruyó todas sus armas antitanque. Incapaces de resistirse, se vieron obligados a retirarse al Bois de Mont, uniéndose al 9º Batallón de Paracaídas, que estaba siendo atacado por los vehículos blindados alemanes. Un tanque frente a la Compañía 'B' fue golpeado por dos rondas PIAT, pero permaneció en acción. [17]El tanque destruyó dos de los puestos de ametralladoras de la compañía 'B', cuando fue alcanzado por un tercer proyectil antitanque y se retiró. [27] El ataque mató o hirió a los últimos hombres en el pelotón de ametralladoras y el pelotón antitanque se redujo a un destacamento PIAT. [28] La infantería alemana estaba en peligro de sobrepasar al batallón, cuando Otway se contactó con el cuartel general de la brigada, informándoles que no podían resistir mucho más tiempo. El brigadier James Hill dirigió personalmente un contraataque de cuarenta hombres del batallón canadiense que expulsó a los alemanes. [29] Para las 20:00, el área defendida por los dos batallones había sido despejada de toda la oposición y la línea de frente restaurada. [30]
Ataque noche [ editar ]
Gale concluyó que para aliviar la presión sobre la división, tenía que tomar Bréville. Las únicas unidades disponibles para el ataque fueron la reserva de la división, que consistió en el 12º Batallón de Paracaidistas(350 hombres) y el Regimiento de Devonshire del 12º Batallón de la Compañía "D" (ochenta y seis hombres). Otra unidad, la 22ª Compañía Independiente de Paracaidistas, los pioneros de la división , debía permanecer de pie y responder a cualquier contraataque alemán. [30] [31]Para proporcionar apoyo de fuego, Gale recibió un escuadrón de tanques del 13/18 Royal Hussars, tres regimientos de artillería de campaña armados con cañones de 25 libras , un regimiento de artillería de 5,5 pulgadas.y la propia artillería de la división, el 53.º (Worcester Yeomanry) Airlanding Light Regiment . [30] El ataque a Bréville comenzaría a las 22:00, cronometrado para atrapar a los alemanes cansados y con la guardia baja después de los días de lucha. La línea de salida estaba en las afueras de Amfreville , que ya había sido asegurada por el Comando No.6. [17]
El teniente coronel Johnny Johnson del 12mo batallón de paracaidistas estaba al mando del asalto. Decidió que su propia compañía 'C' aseguraría la primera encrucijada, la compañía de Devonshire luego despejaría el norte del pueblo. Al mismo tiempo, la compañía 'A' avanzaría a través de la compañía 'C' y aseguraría el sureste. En la parte trasera estaría la compañía 'B' de la reserva del batallón. [17] El ataque tuvo que cruzar 400 yardas (370 m) de terreno abierto para llegar al pueblo, para apoyar el asalto y destruir una posición alemana a 200 yardas (180 m) de la línea de salida, una tropa de tanques Sherman los acompañaría . [17]
A las 21:50 la artillería británica abrió fuego, y los alemanes respondieron con su propia artillería y morteros que obligaron a la mayoría de los británicos a cubrirse, durante los siguientes quince minutos, hasta que una pausa en el fuego alemán les permitió continuar. En la delantera, la Compañía C había cruzado la línea de salida a las 22:00, [17] sin embargo, todos sus oficiales y el sargento mayor (CSM) de la compañía se convirtieron en bajas y un oficial no comisionado de Edmund (Eddie) Warren tomó el mando del empresa. [29] Continuaron avanzando a través del bombardeo de artillería y mortero, guiados hacia su objetivo por el marcador.Rondas de los tanques Húsares. Golpeado repetidamente por la artillería y los tanques, Bréville estaba en llamas cuando los quince sobrevivientes de la compañía llegaron a la aldea. [29]
La compañía 'A' del batallón sufrió un destino similar, el oficial al mandoresultó herido al cruzar la línea de salida y, al mismo tiempo, todos los miembros del 2º pelotón fueron asesinados o heridos. El CSM asumió el mando de la compañía, pero fue asesinado cuando llegaron a Bréville. El segundo al mando de la compañía que había estado cerrando la marcha, llegó al pueblo y descubrió que al tercer pelotón solo le quedaban nueve hombres, pero se las habían arreglado para despejar el pueblo Château y el primer pelotón había abandonado sus terrenos. [29]
La compañía Devonshire se estaba moviendo hacia Amfreville cuando una redada de artillería aterrizó entre ellos hiriendo a varios hombres. Mientras cruzaban la línea de salida, otro proyectil aterrizó cerca de Johnson, el comandante de su compañía, el comandante Bampfylde e hiriendo a los brigadistas Lord Lovat de la brigada de comando y Hugh Kindersley de la brigada aérea, que observaban el ataque. [32] El coronel Reginald Parker, subcomandante de la brigada aérea y un ex oficial al mando del 12º Batallón de Paracaidistas, había sido herido por el mismo cuerpo, pero se adelantó para tomar el mando del ataque. [33]
Para las 22:45, la encrucijada estaba asegurada por lo que quedaba de la Compañía 'C', los dieciocho sobrevivientes de la Compañía 'A' se encontraban entre los edificios del sudeste de Bréville. En el noreste de la aldea, los veinte sobrevivientes de la compañía Devonshire habían capturado su objetivo. [33] El bombardeo había cesado cuando la Compañía 'B' llegó al pueblo sin oposición y ocupó trincheras alemanas abandonadas junto a la iglesia. [34] Temiendo un contraataque alemán en su batallón debilitado, Parker ordenó un bombardeo de artillería defensiva. Sin embargo, hubo un malentendido cuando la orden llegó a la artillería y un fuerte bombardeo aterrizó en las posiciones británicas en la aldea, causando varias bajas, entre ellas tres de los oficiales sobrevivientes. [33]
A las 02:00 del 13 de junio, el 13/18 escuadrón de Royal Hussars llegó a la posición de la Compañía 'C' en el cruce de caminos, seguido más tarde por cincuenta y un hombres de la 22ª Compañía de Paracaídas Independiente. [35] Bréville estaba ahora bajo el control británico por tercera vez desde los desembarques el 6 de junio. Pero no en los números para defenderse contra un contraataque alemán, por lo que el 1er Batallón Royal Ulster Rifles , parte de la 6ª Brigada Aérea, fue trasladado a la aldea para hacerse cargo de los sobrevivientes del ataque. [36]
Consecuencias [ editar ]
El ataque final costó la muerte del 12º Batallón de Paracaidistas , y dejó a sus tres compañías de rifles con solo treinta y cinco hombres entre ellos. La 12ª compañía de Devonshire había matado a otros treinta y seis. Entre las víctimas, había todos los oficiales u oficiales de la orden , que habían sido asesinados o heridos. [4] [36] Los defensores alemanes del 3.º Batallón del 858º Regimiento de Granaderos, contaban con 564 hombres antes del asalto británico, cuando el pueblo había sido capturado, solo quedaban 146 de ellos. [4]
Sin embargo, el flanco izquierdo de la zona de invasión estaba ahora seguro. [37] El 13 de junio, la 51.ª División de Infantería (Highland)asumió la responsabilidad del sector sur de la cabeza de puente de Orne, liberando a la 6.ª Brigada de aviación para fortalecer la posición de la 6.ª División Aerotransportada a lo largo de la línea de cresta. Los siguientes dos meses fueron un período de guerra estática, hasta el 17 de agosto cuando la división cruzó el río Dives y avanzó hacia el norte a lo largo de la costa francesa. Para el 26 de agosto, habían llegado a Honfleur en la desembocadura del río Sena , capturando a más de 1.000 prisioneros y liberando 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) de Francia. [3]
Desde entonces, se dice que la batalla de Breville ha sido "una de las batallas más importantes de la invasión". [38] Si la división hubiera perdido la batalla, los alemanes hubieran estado en posición de atacar las playas del desembarco. [38] Pero después de la batalla, los alemanes nunca intentaron un ataque serio contra la división de nuevo. [39] Por su logro, Breville fue uno de los seis honores de batalla otorgados al Regimiento de Paracaidistaspara la Campaña de Normandía .
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