Rivalidad con rusia
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña y el Imperio ruso compitieron para llenar los vacíos de poder que habían dejado la decadencia del Imperio Otomano , la dinastía Qajar y la Dinastía Qing . Esta rivalidad en Asia Central llegó a ser conocida como el " Gran Juego ". [112] En lo que se refiere a Gran Bretaña, las derrotas infligidas por Rusia a Persia y Turquía demostraron sus ambiciones y capacidades imperiales y despertaron temores en Gran Bretaña de una invasión terrestre de la India. [113] En 1839, Gran Bretaña se movió para adelantarse a esto invadiendo Afganistán , pero la Primera Guerra Anglo-afganaFue un desastre para Gran Bretaña. [114]
Cuando Rusia invadió los Balcanes turcos en 1853, los temores del dominio ruso en el Mediterráneo y Medio Oriente llevaron a Gran Bretaña y Francia a invadir la Península de Crimea para destruir las capacidades navales rusas. [114] La Guerra de Crimea (1854-1856) posterior , que involucró nuevas técnicas de guerra moderna , [115] fue la única guerra global peleada entre Gran Bretaña y otra potencia imperial durante la Pax Britannica y fue una derrota contundente para Rusia. [114] La situación siguió sin resolverse en Asia Central durante dos décadas más, con Gran Bretaña anexándoseBaluchistán en 1876 y Rusia anexionándose a Kirguizia , Kazajstán y Turkmenistán . Por un tiempo pareció que otra guerra sería inevitable, pero los dos países llegaron a un acuerdo sobre sus respectivas esferas de influencia en la región en 1878 y en todos los asuntos pendientes en 1907 con la firma de la Entente anglo-rusa . [116] La destrucción de la marina rusa por los japoneses en la batalla de Port Arthur durante la guerra ruso-japonesa de 1904–05 también limitó su amenaza a los británicos. [117]
Cabo a El Cairo
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales había fundado la Colonia del Cabo en el extremo sur de África en 1652 como una estación de paso para sus barcos que viajaban hacia y desde sus colonias en las Indias Orientales . Gran Bretaña adquirió formalmente la colonia y su gran población afrikaner (o Boer ) en 1806, habiéndola ocupado en 1795 para evitar que cayera en manos francesas durante la Campaña de Flandes . [118] La inmigración británica comenzó a aumentar después de 1820, y empujó a miles de Boers, resentidos por el gobierno británico, hacia el norte a fundar sus propias repúblicas independientes, en su mayoría de corta duración, durante el Gran Viaje de finales de la década de 1830 y principios de la década de 1840. [119] En el proceso elLos voortrekkers se enfrentaron en repetidas ocasiones con los británicos, que tenían su propia agenda con respecto a la expansión colonial en Sudáfrica y a las diversas políticas africanas nativas, incluidas las de las naciones Sotho y Zulu . Finalmente, los boers establecieron dos repúblicas que tenían una vida útil más larga: la República de Sudáfricao la República de Transvaal (1852–77; 1881–1902) y el Estado libre de naranja (1854–1902). [120] En 1902, Gran Bretaña ocupó ambas repúblicas, concluyendo un tratado con las dos Repúblicas Boer después de la Segunda Guerra Boer (1899–1902). [121]
En 1869, el Canal de Suez se abrió bajo Napoleón III , uniendo el Mediterráneo con el Océano Índico. Inicialmente el Canal se oponía a los británicos; [122] pero una vez abierto, su valor estratégico fue reconocido rápidamente y se convirtió en la "vena yugular del Imperio". [123] En 1875, el gobierno conservador de Benjamin Disraeli compró la participación del 44% del endeudado egipcio Isma'il Pasha en el Canal de Suez por £ 4 millones (equivalente a £ 370 millones en 2018). Aunque esto no le otorgó el control absoluto de la vía estratégica, le dio a Gran Bretaña un apalancamiento. El control financiero conjunto anglo-francés sobre Egipto terminó en la ocupación británica en 1882.[124] Los franceses aún eran accionistas mayoritarios e intentaron debilitar la posición británica, [125] pero se llegó a un compromiso con la Convención de Constantinopla de 1888, que convirtió al Canal en territorio oficialmente neutral. [126]
Con la actividad competitiva francesa, belga y portuguesa en la región baja del río Congo que socavó la colonización ordenada de África tropical, se celebró la Conferencia de Berlín de 1884–85 para regular la competencia entre las potencias europeas en lo que se llamó la " lucha por África " definiendo La "ocupación efectiva" como criterio para el reconocimiento internacional de reclamaciones territoriales. [127] La disputa continuó en la década de 1890, e hizo que Gran Bretaña reconsiderara su decisión en 1885 de retirarse de Sudán . Una fuerza conjunta de tropas británicas y egipcias derrotó al ejército mahdista en 1896 y rechazó un intento de invasión francesa.en Fashoda en 1898. Sudán se hizo nominalmente un condominio anglo-egipcio , pero en realidad era una colonia británica. [128]
Las ganancias británicas en el sur y el este de África llevaron a Cecil Rhodes , pionera de la expansión británica en el sur de África, a instar a un ferrocarril del " Cabo a El Cairo " que conecte el canal de Suez de importancia estratégica al sur del continente, rico en minerales. [129] Durante los años 1880 y 1890, Rhodes, con su compañía británica de propiedad privada de Sudáfrica , ocupó y anexó territorios que posteriormente fueron nombrados en su honor, Rhodesia . [130]
Cambio de estado de las colonias blancas.
El camino hacia la independencia de las colonias blancas del Imperio Británico comenzó con el Informe Durham de 1839 , que proponía la unificación y el autogobierno para el Alto y el Bajo Canadá , como una solución al malestar político que había estallado en rebeliones armadas en 1837. [131] Esto comenzó con la aprobación del Acta de Unión en 1840, que creó la Provincia de Canadá . El gobierno responsable se otorgó por primera vez a Nueva Escocia en 1848 y pronto se extendió a las otras colonias británicas de América del Norte. Con la aprobación de la Ley de Norteamérica británica de 1867 por laEl Parlamento británico , el Alto y Bajo Canadá, Nueva Brunswick y Nueva Escocia se formaron en Canadá , una confederación que goza de un gobierno autónomo completo, con la excepción de las relaciones internacionales . [132] Australia y Nueva Zelanda lograron niveles similares de autogobierno después de 1900, con las colonias australianas federadas en 1901 . [133] El término "estado de dominio" se introdujo oficialmente en la Conferencia Colonial de 1907 . [134]
Las últimas décadas del siglo XIX vieron campañas políticas concertadas para el gobierno local irlandés . Irlanda se había unido con Gran Bretaña al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda con el Acta de la Unión 1800después de la Rebelión irlandesa de 1798 , y había sufrido una severa hambruna entre 1845 y 1852. El gobierno local fue apoyado por el Primer Ministro británico , William Gladstone , que esperaba que Irlanda pudiera seguir los pasos de Canadá como Dominio dentro del imperio, pero su proyecto de ley de 1886 sobre el gobierno del hogarFue derrotado en el parlamento. Aunque el proyecto de ley, de ser aprobado, hubiera otorgado a Irlanda menos autonomía en el Reino Unido que las provincias canadienses dentro de su propia federación, [135] muchos parlamentarios temían que una Irlanda parcialmente independiente pudiera representar una amenaza de seguridad para Gran Bretaña o marcar el comienzo de La ruptura del imperio. [136] Un segundo proyecto de ley Home Rule también fue rechazado por razones similares. [136] Un tercer proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento en 1914, pero no se implementó debido al estallido de la Primera Guerra Mundial que llevó al levantamiento de Pascua de 1916 . [137]
Guerras mundiales (1914–1945)
A comienzos del siglo XX, en Gran Bretaña empezaron a crecer los temores de que ya no sería capaz de defender la metrópoli y la totalidad del imperio y al mismo tiempo mantener la política de " aislamiento espléndido". [138] Alemania estaba creciendo rápidamente como una potencia militar e industrial y ahora era vista como el oponente más probable en cualquier guerra futura. Al reconocer que estaba sobrecargado en el Pacífico [139] y amenazado en su hogar por la Armada Imperial Alemana , Gran Bretaña formó una alianza con Japón en 1902 y con sus antiguos enemigos Francia y Rusia en 1904 y 1907, respectivamente. [140]
Primera Guerra Mundial
Los temores de la guerra británica con Alemania se hicieron realidad en 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Gran Bretaña rápidamente invadió y ocupó la mayor parte de las colonias de ultramar de Alemania en África. En el Pacífico, Australia y Nueva Zelanda ocuparon la Nueva Guinea alemana y la Samoa alemana, respectivamente. Los planes para una división de posguerra del Imperio Otomano , que se había unido a la guerra por parte de Alemania, fueron elaborados en secreto por Gran Bretaña y Francia en virtud del Acuerdo Sykes-Picot de 1916 . Este acuerdo no fue divulgado al Sharif de La Meca., que los británicos habían alentado a lanzar una revuelta árabe contra sus gobernantes otomanos, dando la impresión de que Gran Bretaña estaba apoyando la creación de un estado árabe independiente. [141]
La declaración de guerra británica sobre Alemania y sus aliados también comprometió a las colonias y los Dominios, que proporcionaron un apoyo militar, financiero y material inestimable. Más de 2.5 millones de hombres sirvieron en los ejércitos de los Dominios , así como muchos miles de voluntarios de las colonias de la Corona . [142] Las contribuciones de las tropas australianas y neozelandesas durante la Campaña de Gallipoli de 1915 contra el Imperio Otomano tuvieron un gran impacto en la conciencia nacional en el país y marcaron un hito en la transición de Australia y Nueva Zelanda de las colonias a las naciones en su propio país. Correcto. Los países siguen conmemorando esta ocasión en el Día de Anzac . Los canadienses vieron la batalla de Vimy Ridgeen una luz similar. [143] La importante contribución de los Dominios al esfuerzo de guerrafue reconocida en 1917 por el Primer Ministro británico, David Lloyd George,cuando invitó a cada uno de los Primeros Ministros del Dominio a unirse a un Gabinete de Guerra Imperial para coordinar la política imperial. [144]
Bajo los términos de la conclusión del Tratado de Versalles, firmado en 1919, el imperio alcanzó su mayor extensión con la adición de 1,800,000 millas cuadradas (4,700,000 km 2 ) y 13 millones de nuevos sujetos. [145]Las colonias de Alemania y el Imperio Otomano se distribuyeron a las potencias aliadas como mandatos de la Liga de las Naciones . Gran Bretaña obtuvo el control de Palestina , Transjordania , Irak , partes de Camerún y Togo y Tanganica . Los propios Dominios también adquirieron sus propios mandatos: la Unión de SudáfricaganóÁfrica sudoccidental (la actual Namibia ), Australia ganó Nueva Guinea y Nueva Zelanda Samoa Occidental. Nauru se convirtió en un mandato combinado de Gran Bretaña y los dos Dominios del Pacífico. [146]
Periodo de entreguerras
El orden mundial cambiante que había provocado la guerra, en particular el crecimiento de Estados Unidos y Japón como potencias navales, y el aumento de los movimientos de independencia en la India e Irlanda, causaron una importante reevaluación de la política imperial británica. [147] Forzado a elegir entre la alineación con los Estados Unidos o Japón, Gran Bretaña optó por no renovar su alianza japonesa y en cambio firmó el Tratado Naval de Washington de 1922 , donde Gran Bretaña aceptó la paridad naval con los Estados Unidos. [148] Esta decisión fue la fuente de mucho debate en Gran Bretaña durante la década de 1930 [149] cuando los gobiernos militaristas se afianzaron en Alemania y Japón, en parte ayudados por la Gran Depresión., porque se temía que el imperio no pudiera sobrevivir a un ataque simultáneo de ambas naciones. [150] La cuestión de la seguridad del imperio era una seria preocupación en Gran Bretaña, ya que era vital para la economía británica. [151]
En 1919, las frustraciones causadas por los retrasos en el gobierno local irlandés llevaron a los parlamentarios del Sinn Féin , un partido a favor de la independencia que había ganado la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales británicas de 1918 , para establecer un parlamento independiente en Dublín, en el cual Se declaró la independencia irlandesa . El ejército republicano irlandés comenzó simultáneamente una guerra de guerrillas contra la administración británica. [152] La guerra angloirlandesa terminó en 1921 con un estancamiento y la firma del Tratado angloirlandés , creando el Estado libre de Irlanda., un dominio dentro del Imperio Británico, con una independencia interna efectiva pero aún ligada constitucionalmente con la Corona británica. [153] Irlanda del Norte , que consta de seis de los 32 condados irlandeses que se establecieron como una región descentralizada en virtud de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , ejerció de inmediato su opción en virtud del tratado de mantener su estado actual en el Reino Unido. [154]
Una lucha similar comenzó en la India cuando la Ley del Gobierno de la India de 1919 no logró satisfacer la demanda de independencia. [155] Lapreocupación por los complots comunistas y extranjeros que siguieron a la conspiración de Ghadar aseguró que las leyes de Rowlatt renovaran las restricciones de los tiempos de guerra . Esto llevó a la tensión, [156]particularmente en la región de Punjab , donde las medidas represivas culminaron en la Masacre de Amritsar . En Gran Bretaña, la opinión pública estaba dividida sobre la moralidad de la masacre, entre quienes la vieron como si hubieran salvado a la India de la anarquía y quienes la vieron con repugnancia. [156] El movimiento subsiguiente sin cooperaciónse canceló en marzo de 1922 luego del incidente de Chauri Chaura , y el descontento continuó a fuego lento durante los siguientes 25 años. [157]
En 1922, Egipto, que había sido declarado protectorado británico al estallar la Primera Guerra Mundial, recibió la independencia formal , aunque continuó siendo un estado cliente británico hasta 1954. Las tropas británicaspermanecieron estacionadas en Egipto hasta la firma del Anglo. - Tratado egipcio en 1936, [158] según el cual se acordó que las tropas se retirarían pero continuarían ocupando y defendiendo la zona del Canal de Suez . A cambio, Egipto fue asistido para unirse a la Liga de las Naciones . [159] Irak , un mandato británicodesde 1920, también ganó la membresía de la Liga por derecho propio después de lograr la independencia de Gran Bretaña en 1932. [160] En Palestina , se presentó a Gran Bretaña el problema de la mediación entre los árabes y un número creciente de judíos. La Declaración Balfour de 1917 , que se había incorporado a los términos del mandato, establecía que se establecería un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina, y que la inmigración judía se permitiría hasta un límite que estaría determinado por el poder obligatorio. [161] Esto llevó a un creciente conflicto con la población árabe, que se rebeló abiertamente en 1936.. A medida que la amenaza de guerra con Alemania aumentó durante la década de 1930, Gran Bretaña juzgó que el apoyo de los árabes era más importante que el establecimiento de una patria judía, y cambió a una postura pro árabe, limitando la inmigración judía y, a su vez, provocando una insurgencia judía . [141]
El derecho de los Dominios a establecer su propia política exterior, independiente de Gran Bretaña, fue reconocido en la Conferencia Imperial de 1923 . [162] La solicitud británica de asistencia militar de los Dominios al estallar la crisis de Chanak el año anterior había sido rechazada por Canadá y Sudáfrica, y Canadá se había negado a obligarse por el Tratado de Lausana (1923) . [163] [164] Después de la presión del Estado Libre de Irlanda y Sudáfrica, la Conferencia Imperial de 1926 emitió la Declaración de Balfour de 1926, declarando que los Dominios son "Comunidades autónomas dentro del Imperio Británico, iguales en estatus, de ninguna manera subordinadas unas a otras" dentro de una " Comunidad Británica de Naciones ". [165] A esta declaración se le dio sustancia legal en virtud del Estatuto de Westminster de 1931 . [134] Los parlamentos de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, la Unión de Sudáfrica, el Estado Libre de Irlanda y Terranova ahora eran independientes del control legislativo británico, podían anular las leyes británicas y Gran Bretaña ya no podía aprobar leyes por ellos sin su consentimiento. . [166]Terranova volvió al estado colonial en 1933, sufriendo dificultades financieras durante la Gran Depresión. [167] El Estado libre irlandés se distanció más del estado británico con la introducción de una nueva constitución en 1937, convirtiéndola en una república en todo menos en nombre.
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