Neuroanatomía

el mesencéfalo

Estructura Externa
El mesencéfalo o cerebro medio constituye la porción más cefálica del tronco de una longitud aproximada de 2.5 cm., comunica con el puente hacia caudal yel cerebelo con estructuras diencefálicas tras pasar por laescotadura tentorial de la tienda del cerebelo . Fig 31 La curvatura cefálica aparece en el mesencéfalo durante el desarrollo del SNC y permite que el prosencéfalo se pliegue ventralmente.
La cara posterior del mesencéfalo se localiza en la línea media La cara anterior del mesencéfalo está constituida por una depresión en la línea media (fosa interpeduncular) limitada a ambos lados por los voluminosos pedúnculos cerebrales (pedunculus cerebri) que se originan en la base de los hemisferios cerebrales y convergen hacia  la parte superior del puente. Fig 30 El piso de la fosa interpeduncular está constituido por una pequeña región de sustancia gris horadada por pequeños vasos sanguíneos ramas de las arterias cerebrales posteriores, es la llamada  sustancia perforada posterior. Fig 21 Estas arterias irrigan la porción media del mesencéfalo y la porción posterior del hipotálamo, específicamente los cuerpos mamilares que se ven en dicha fosa. Desde la zona lateral de la fosa, emerge el nervio oculomotor o motor ocular común (III), el cual se dirige anteriormente entre las arterias cerebelosa superior y cerebral posterior.
La porción posterior del mesencéfalo está formada por la lámina cuadrigémina o tectum. En ella se observan cuatro eminencias redondeadas denominadas colículos, dos superiores y dos inferiores, separadas por un surco transversal y otro vertical. Fig 24 El colículo superior se relaciona funcionalmente con reflejos visuales, mientras el colículo inferior está involucrado en la función auditiva. En la línea media, desde el surco longitudinal que separa los colículos hacia caudal , se origina un pequeño pliegue denominadofrenillo. El nervio troclear o patético (IV) es el más delgado de los pares craneales y el único que se origina en el aspecto posterior del tronco encefálico. Fig 23 Aparece a cada lado del frenillo caudalmente a los colículos inferiores y continúa su recorrido por la porción lateral del mesencéfalo hasta ubicarse en la pared lateral del seno cavernoso entre los nervios oculomotor y rama oftálmica del V par.Fig 32
El brazo conjuntival superior se extiende entre el colículo superior y el cuerpo geniculado lateral. El brazo conjuntival inferior comunica el colículo inferior con el cuerpo geniculado medial, núcleo talámico que procesa información auditiva.

Organización Interna
En el mesencéfalo se distinguen longitudinalmente en 3 regiones.  Estas son : (1) techo, (2) tegmento y (3) pie. El techo o tectum  (lámina cuadrigémina), constituye la porción posterior al acueducto cerebral. El  tegmento, es la porción que se encuentra entre el techo y  el pie (pedúnculos cerebrales). Entre ambos se ubica una lámina de sustancia gris denominada sustancia negra (substancia nigra).  La porción del pie o pedúnculos cerebrales ocupa la región más anterior del mesencéfalo. Fig 31 Cada pedúnculo cerebral se divide en segmentos que topograficamente contienen los haces córtico espinal , córtico bulbar y córtico-pónticos .  El componente ventricular del mesencéfalo es el acueducto cerebral (de Silvio), el cual es un estrecho conducto que comunica el III y IV ventrículo y cuya importante función es permitir el flujo de LCR desde los ventrículos prosencefálicos hacia su sitio de salida al espacio subaracnoídeo en el IV ventrículo. En la región subependimaria existe una envoltura de sustancia gris denominada sustancia gris periacueductal (substantia grisea centralis) que contiene en su parte más ventral importantes núcleos craneanos (núcleos del III y IV par, núcleo mesencefálico del V par).
Se analizará la organización estructural del mesencéfalo mediante la descripción de dos secciones transversales a diferentes niveles: (1) colículo inferior (2) colículo superior.

Nivel del colículo inferior Fig 9, Fig 17
El colículo inferior constituye una masa homogénea ovoide de sustancia gris que protruye en la superficie posterior del mesencéfalo. Es un importante sitio de procesamiento de las vías auditivas: sus aferencias provienen del lemnisco lateral y de fibras del cuerpo geniculado medial; sus eferencias se dirigen al cuerpo geniculado medial a través del brazo conjuntival inferior. La comisura del colículo inferior permite la comunicación entre ambos colículos. El desplazamiento posterolateral del lemnisco  lateral, produce un acercamiento de éste al colículo inferior.
El núcleo troclear se ubica en la sustancia gris periacueductal cercano a la línea media, posterior al fascículo longitudinal medial (FLM). Sus fibras se dirigen posterolateralmente para luego rodear la sustancia gris periacueductal, se decusan totalmente a nivel del velo medular superior y emergen inferiormente al colículo inferior en la superficie posterior del mesencéfalo. El nervio troclear inerva solamente al músculo oblicuo mayor o superior del ojo.
El núcleo mesencefálico del trigémino Fig 34 está lateral al acueducto cerebral.
  El tracto trigéminotalámico (lemnisco trigeminal) se origina de los núcleos espinal y principal del V par del lado opuestoy se ubican en la vecindad del lemnisco medio y el tracto espinotalámico. La decusación de los pedúnculos cerebelosos superiores se ubican en la porción central del tegmento, anterior al acueducto cerebral. El lemnisco medialasciende posterior a la sustancia negra; el lemnisco espinal (tractos espinotalamicos y espinotectal) se sitúan lateralmente al lemnisco medial. El lemnisco lateral está posterior al lemnisco trigeminal.
La sustancia negra es un núcleo motor situado a lo largo del mesencéfalo entre el pie peduncular y el tegmento. Está compuesto por una pars compacta y una pars reticularis. Las neuronas multipolares de la pars compacta contienen en su citoplasma gran cantidad de gránulos de melanina , mientras que la pars reticularis no tiene melanina y presenta un color café rojizo debido a la presencia de un pigmento que contiene hierro. Este núcleo establece conexiones dopaminérgicas con la corteza cerebral, hipotálamo, núcleos basales (son la fuente dopaminérgica más importante del neostriatum, o sea, del núcleo caudado y putamen) y médula espinal. Se relaciona funcionalmente con el tono muscular. La degeneración de gran parte de este núcleo y, por consiguiente, la deprivación dopaminérgica del núcleo caudado a través del tracto nigroestriatal explican la enfermedad de Parkinson.
El pie peduncular( pedúnculos cerebrales) constituye la porción basilar del mesencéfalo. Es una columna de sustancia blanca ubicada anteriormente a la substantia nigra, cuyas fibras corticofugales comunican la corteza cerebral con las astas anteriores de la médula espinal, núcleos de pares craneales y núcleos pontinos. En su quinto medial se ubican las fibras frontopontinas. El quinto lateral está ocupada por fibras parieto, occipito y temporopontinas. La  porción media está constituida por fibras corticoconucleares ycorticoespinales organizadas somatotópicamente para la musculatura de la cabeza y extremidades (ordenadas de medial a lateral).
La formación reticular a este nivel está constituida por: (1) el núcleo tegmental dorsal de la sustancia gris periacueductal, recibe aferencias del cuerpo mamilar. (2) el núcleo tegmental ventral se ubica anterior al FLM y parece ser una continuación del núcleo central superior. (3) parte del núcleo reticular pontino oral. (4) el locus ceruleus del grupo reticular central, en la profundidad del colículo inferior. (5) el núcleo pedunculopontino del grupo reticular lateral es el único que recibe aferencias directamente del globo pálido. (6) núcleo cuneiforme .

Es la parte del encéfalo situada entre el rombencéfalo y el diencéfalo. También se denomina cerebro medio. Podemos dividirlo anatómicamente en placa alar (dorsal) y placa basal (ventral). En la placa alar, en su parte más dorsal, nos encontramos con la lámina cuadrigémina y en la placa basal con el tegmento (o tegmentum). En humanos destacan unas estructuras cilíndricas ventrales denominadas pedúnculos cerebrales que se corresponden con las proyecciones descendentes corticales (o vía piramidal) que se hacen visibles externamente en la base del mesencéfalo.

Localización del mesencéfalo. 

En el techo mesencefálico está la lámina cuadrigémina, formada por cuatro pequeñas protuberancias denominadas colículos, dos superiores rostrales y dos inferiores caudales. Los colículos superiores están relacionados con la visión y los movimientos oculares. En los animales que no tienen corteza visual estos colículos son los principales responsables de la visión. Los colículos inferiores, más caudales, están relacionados con el procesamiento de la información auditiva.

Esquema de una sección transversal del mesencéfalo humano donde se señalan algunas estructuras. 

El tegmento mesencefálico contiene a la formación reticular, una estructura alargada que se localiza ventralmente en la zona medial y que está formada por núcleos como la sustancia gris periacueductal, el núcleo rojo y la sustancia negra. La sustancia negra aporta una inervación dopaminérgica importante a zonas telencefálicas.

El nervio oculomotor común o III par craneal (motor) se origina en el mesencéfalo, en la región ventral a la sustancia gris periacueductal, y en la mayoría de los vertebrados, incluidos los humanos, inerva cuatro músculos extraoculares (tres rectos y un oblicuo), además del elevador del párpado superior y los músculos intrínsecos del ojo (músculo ciliar y de la pupila). De la parte dorsal del mesencéfalo sale el nervio troclear o IV. Las funciones de este último nervio están relacionadas con la audición, visión, control motor, alerta y regulación de la temperatura.

Mesencéfalo, Encéfalo Medio:

Llamamos mesencéfalo a la parte más alta del tronco del encéfalo, la cual conecta el puente troncoencefálico(*), (puente de Varolio) y el cerebelo con el diencéfalo.

Su eje longitudinal se encuentra inclinado hacia adelante y sus pedúnculos se alejan de la línea media en su ascenso por el foramen de Pacchioni para penetrar en el hemisferio del cerebro correspondiente. Tiene bien definido por el surco pontomensencefálico su límite con el puente troncoencefálico y el límite superior est determinado por las cintillas ópticas.

El mesencéfalo se encuentra atravesado por un conducto estrecho llamado acueducto de Silvio, que contiene líquido cefalorraquídeo.
Está integrado por el TECTUM (imagen) que se localiza en la porción dorsal del mesencéfalo, y el TEGMENTUM que es la porción del mesencéfalo que se encuentra debajo del tectum. Incluye en el extremo rostral de la formación reticular,variosnúcleos que controlan los movimientos oculares, la materia gris periacueductual (constituida por cuerpos celulares de neuronas), el núcleo rojo (y la sustancia negra que son componentes importantes del sistema motor).

Sus centros coordinan algunos reflejos auditivos y visuales como los movimientos auriculares de los perros al sonido y la contracción de la pupila al contacto con la luz

El mesencéfalo o cerebro medio es la estructura superior deltronco del encéfalo; une el puente troncoencefálico o puente de Varolio y el cerebelo con el diencéfalo. Su eje longitudinal se inclina hacia atrás y los flagelos se alejan de la línea media en su ascenso por el foramen de Pacchioni para penetrar en el hemisferio cerebral correspondiente. El límite con el puente troncoencefálico está bien definido, por el surco pontomensencefálico y el límite superior está determinado por las cintillas ópticas. Está atravesado por un conducto estrecho, elacueducto de Silvio (acueducto cerebral), por donde circula ellíquido cefalorraquídeo desde el tercer hacia el cuarto ventrículo. Está integrado por el TECTUM (techo) que se localiza en la porción dorsal del mesencefalo, y el TEGMENTUM (tegumento) que es la porción del mesencéfalo situada debajo del tectum. Incluye en su espesor varios núcleos que controlan los movimientos oculares: la sustancia gris periacueductal(constituida por cuerpos celulares de neuronas), el núcleo rojo, y la sustancia negra que son componentes importantes del sistema motor.

Se pueden describir tres caras:

• Anterior donde se observa en la línea media una depresión profunda, la fosa interpeduncular, limitada a cada lado por el pedúnculo cerebral quedando así constituido un espacio triangular de base superior, formada por el quiasma óptico y las cintillas ópticas. En la parte anterior encontramos el tuber cinereum y en la parte posterior existe una zona perforada por pequeños vasos sanguíneos, de color grisáceo, denominada sustancia perforada posterior, limitado hacia arriba por los tubérculos mamilares. En un pequeño surco situado en el lado medial del pie del pedúnculo cerebral tiene su origen aparente el nervio motor ocular común o III par craneal.
• Lateral por la que ascienden los brazos conjuntivales superior e inferior con una dirección anterolateral. El brazo conjuntival superior conecta el tubérculo cuadrigémino anterior con el cuerpo geniculado lateral o externo y lacintilla óptica. El brazo conjuntival inferior conecta eltubérculos cuadrigéminos posterior con el cuerpo geniculado medial o interno. Bien hacia atrás se observa un surco proundo, el surco lateral del istmo, que marca el borde inferior del pedúnculo cerebeloso superior y divide al pedúnculo cerebral en dos zonas: una anterior o pie y la otra posterior o calota, de forma triangular y constituye el triángulo de Reil.
• Posterior donde se encuentran los cuatro colículos o tubérculos cuadrigéminos, que son eminencias redondeadas divididas en pares anteriores o superiores (centros reflejos visuales) y posteriores o inferiores (centros reflejos auditivos) por el surco cruciforme cuyo extremo anterior está en relación con la epífisis y su extemo posterior se relaciona con el vértice de una lámina nerviosa triangular, muy delgada ubicada en el vértice anterosuperior del 4º ventrículo entre los pedúnculos cerebelosos superiores, la válvula de Vieussens. a este nivel, por debajo del tubérculo cuadrigémino posterior tiene su origen aparente el nervio patético, troclear o IV par craneal.

Conduce impulsos motores desde la corteza cerebral hasta el puente troncoencefálico y conduce impulsos sensitivos desde la médula espinal hasta el tálamo.

Los tubérculos cuadrigéminos superiores coordinan los movimientos de los globos oculares en respuesta a estímulos visuales y a otros estímulos, y los tubérculos cuadrigéminos inferiores coordinan los movimientos de la cabeza y tronco en respuesta a estímulos auditivos.

Contiene el núcleo de origen para los nervios craneales III (nervio oculomotor) y IV (nervio patético).

Tronco del encéfalo y mesencéfalo (B) humanos.

Mesencéfalo, vista inferior (3).