Historia
Lancero de la North West Mounted Police, 1875.
La fuerza predecesora de la Policía Montada, la
North West Mounted Police (
NWMP) fue creada el
23 de mayo de
1873 por Sir
John A. Macdonald,
primer ministro de Canadá, en un intento de mantener el orden (y asegurar la soberanía canadiense) en los territorios del noroeste, (que entonces incluían a las actuales
Alberta,
Nunavut,
Saskatchewan y la mayor parte de la moderna
Manitoba). Esta necesidad era relativamente urgente, pues había informes respecto a comerciantes de
whisky de Estados Unidos, especialmente de
Fort Whoop-Up que causaban problemas a la región, lo que finalmente acabó en la
Masacre de Cypress Hills. Esta fuerza armada en principio se iba a llamar
Nort West Mounted Rifles(Rifles montados del noroeste), pero el nombre se rechazó al sonar demasiado militar, pues Macdonald temía que pudiera causar problemas con las
First Nations y los Estados Unidos. Siguiendo sugerencias de su gabinete, Macdonald decidió que la fuerza llevaría uniformes rojos. Se organizó de forma similar a un
regimiento de
caballería del
Ejército británico, organización de la que aún mantiene algunas tradiciones, como el
Musical ride, una exhibición de habilidad ecuestre.
Actividades iniciales
La fuerza inicial, capitaneada por el coronel
George Arthur French, partió de Fort Dufferin, Manitoba, el
8 de julio de
1874 hacia la actual Alberta. El grupo constaba de 22 oficiales y 287 infantes —llamados constables o sub-constables—, 310 caballos, 67 carros, 114 carros de bueyes, 18 yuntas de bueyes, 50 vacas y 40.
2 Se puede encontrar un testimonio del viaje en un diario de
Henri Julien, un artista de Canadian Illustrated News, que acompañó a la expedición
3
Los historiadores creen que un hipotético fracaso de la expedición al Oeste de 1874 no habría acabado con los planes del gobierno federal de colonizar las planicies occidentales, pero los habrían retrasado mucho. Específicamente, un fracaso habría forzado a la
Canadian Pacific Railway a emplear una ruta para su ferrocarril transcontinental que atravesase el parcialmente colonizado valle del Río
North Saskatchewan, parando en
Prince Albert,
Battleford y
Edmonton. De ser así no habría habido razones económicas para crear ciudades como
Brandon,
Regina,
Moose Jaw,
Swift Current,
Medicine Hat y
Calgary, lo que, probablemente a la larga habría tentado a los expansionistas estadounidenses de establecerse en la pradera canadiense del sur. Muy posiblemente el éxito de esta primera expedición determinó la historia de Canadá.
Las primeras actividades de la NWMP incluían regular el comercio de whisky y velar por el cumplimiento de los tratados de los pueblos de las First Nations. Con ese fin el comandante de la fuerza debía actuar como
juez de paz, lo que le permitía ejercer autoridad magistrativa en la jurisdicción de la Policía Montada. En los primeros años, la dedicación de la Policía Montada al cumplimiento de la ley impresionó a los pueblos de las First Nations, así que contribuyó a mejorar sus relaciones. En el verano de
1876,
Toro Sentado y miles de
sioux huyeron del
ejército de los Estados Unidos hacia Saskatchewan, y
James Morrow Walsh de la NWMP fue el encargado de mantener el orden en los asentamientos sioux en
Wood Mountain. Walsh y Toro Sentado se hicieron buenos amigos, lo que preservó la paz en Wood Mountain. En 1885, la NWMP ayudó a sofocar la
Rebelión del Noroeste liderada por
Louis Riel.
Fiebre del oro de Klondike
Oficiales de la NWMP,
Yukón, 1900.
En 1894, preocupados por la afluencia de mineros estadounidenses y por el comercio de alcohol, el gobierno canadiense envió al inspector
Charles Constantine a realizar un informe del estado del
Yukón. Constantine pronosticó acertadamente una fiebre del oro y recomendó enviar urgentemente una fuerza armada para asegurar la soberanía canadiense y recolectar los impuestos. Volvería al año siguiente con un grupo de 20 hombres. La NWMP funcionó correctamente en la
fiebre del oro de Klondike, que empezó en 1896, bajo el mando de Constantine y su sucesor,
Sam Steele. Bajo su vigilancia, la fiebre del oro evolucionó de forma pacífica. La NWMP, además de las actividades policiales, recolectó los impuestos, promulgó una serie de órdenes como inspecciones obligatorias de las embarcaciones que recorrían el río
Yukón o la creación de un “tiquet azul” que les permitía expulsar a los que identificaban como “indeseables”. En general, su gestión de la situación fue considerado un éxito. La Policía Montada toleraba ciertas actividades ilegales como el juego y la
prostitución. Por otra parte fracasó en asegurar el orden y la soberanía canadiense en
Skagway,
Alaska. Por aquella época se discutió en el parlamento la disolución de la Policía Montada, pero su ejercicio durante la fiebre del oro había sido tan notable que le había reportado fama mundial, y a la postre este prestigio fue el que aseguró su continuidad.
En 1903 se extendió su jurisdicción a la costa del
Ártico. En 1905 a Alberta y
Saskatchewan. En 1912, a la parte norte de
Manitoba.
En 1919 la RNWMP fue empleada para sofocar la
Huelga general de Winnipeg, cuando algunos empresarios despidieron a un grupo de huelguistas. Durante los disturbios mataron a dos hombres e hirieron a otros treinta.
Creación de la Royal Canadian Mounted Police
RCMP patrullando con perros de trineo, 1957.
Tras la
Primera Guerra Mundial la Policía Montada empezó a considerarse una institución obsoleta, más apropiada para guardar las fronteras decimonónicas que la Canadá industrial del siglo XX. Se recuperó al fusionarla con la Dominion Police el
1 de febrero de
1920, cuando pasó a tomar su nombre actual, la
Royal Canadian Mounted Police, con la responsabilidad de salvaguardar la ley federal en todas las provincias y territorios. Además de esta nueva jurisdicción la RCMP empezó a desempeñar el papel de protectora de la seguridad nacional, sobre todo contra el supuesto peligro comunista. En la práctica, esto no sólo significaba que se interesasen por las actividades del Partido Comunista en sí, sino también por el movimiento obrero del período de entreguerras.
La RCMP mató a tres huelguistas en 1931 cuando los mineros del carbón de
Bienfait,
Saskatchewan se manifestaron cerca de
Estevan. En 1935, la RCMP, en colaboración con la
Regina Police Service, aplastó el
On-to-Ottawa Trek (un movimiento de protesta de obreros desempleados) en lo que tomó el nombre de
Revuelta de Regina, en la que resultaron muertos un policía y un manifestante. El Trek fracasó así en su propósito de llegar a
Ottawa, aunque alcanzó una gran repercusión política.
Evolución de sus responsabilidades
En la década de 1920 la RCMP asumió las responsabilidades de agencia de contraespionaje, que mantendría durante varios decenios. Sin embargo, a finales de la década de 1970 se descubrió que había incurrido en el incendio de un granero y en el robo de documentos del partido separatista de
Quebec, el
Parti Québécois, asesinado a miembros del partido comunista en Manitoba y otros abusos. Esto llevó a la formación de la
McDonald Commission,
4 que tomó este nombre de su juez presidente,
David Cargill McDonald. La comisión decidió que las labores de inteligencia deberían de ser desempeñadas por un órgano separado, el
Canadian Security Intelligence Service (CSIS).
La RCMP también persiguió las violaciones a la ley antidroga desde la década de 1920 y proporcionó apoyo a otras agencias federales, ayudando por ejemplo a los oficiales de inmigración a deportar inmigrantes e hizo cumplir el sistema de escolarización de los niños de las First Nations.
En 1932 se incorporaron miembros y embarcaciones del Servicio Preventivo, creando la
RCMP Marine Section (sección de marina de la RCMP). La adquisición de la
goleta St. Roch facilitó el patrullar por primera vez el territorio ártico de Canadá. Fue la primera embarcación que atravesó el
Paso del Noroeste de oeste a este (1940-42), y el primero en circunnavegar
Norteamérica (1950).
Era moderna
Un coche de patrulla de la RCMP en
Ottawa.
El
3 de marzo de
2005 cuatro oficiales de la RCMP resultaron muertos por herida de bala en una operación para recuperar una propiedad que había sido sutraída e investigar una posible plantación de
marihuana en
Rochfort Bridge, Alberta. El tirador, Jim Roszko, de 46 años, se suicidó en el incidente, conocido como
Incidente de Mayerthorpe. Fue la primera vez en la que se mataba a varios miembros de la RCMP desde la
Rebelión del Noroeste. Uno de los cuatro policías sólo llevaba en el cuerpo diecisiete días. Las víctimas fueron:
- Const. Lionide (Leo) Nicholas Johnston, 34
- Const. Anthony Fitzgerald Orion Gordon, 28
- Const. Brock Warren Myrol, 29
- Const. Peter Christopher Schiemann, 25
- Const. Robin Cameron, 29
- Const. Marc Bourdages, 26
La RCMP ha apoyado logísticamente a la
Policía Nacional de Haití desde 1994, en lo que en Canadá se considera un asunto controvertido, pues se atribuye a dicha fuerza muchas violaciones de los
derechos humanos. Algunos activistas canadienses han pedido que la RCMP deje de entrenarles.
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En 2006, el cuerpo de
Guardacostas de los Estados Unidos del Noveno Distrito y la RCMP acordaron la puesta en práctica de un programa llamado “Shiprider”, en el que 12 miembros de la RCMP y 16 guardacostas de Michigan patrullan en las embarcaciones de la nación vecina. La idea es permitir una vigilancia de las fronteras colaborativa.
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La Policía Montada en tiempo de guerra
La Guerra de los Boér
Antigua postal de
1917 con dibujo de un RCMP de la época.
Primera Guerra Mundial
Durante la
Primera Guerra Mundial, la RNWMP realizó labores de guardia fronteriza, vigilancia y defendieron la seguridad nacional de Canadá. Además algunos oficiales sirvieron fuera de Canadá. El
6 de agosto de
1914 se envió un escuadrón de voluntarios de la RNWMP para servir en
Francia. En 1918 se formaron dos nuevos escuadrones. El “Escuadrón A” sirvió en
Francia y en
Flandesmientras que el “Escuadrón B” sirvió en
Siberia.
Segunda Guerra Mundial
En 1939, la RCMP llegó a servir en Europa. La unidad resultante luchó y fue condecorada por sus acciones en la
Segunda Guerra Mundial.
Honores
A pesar de ser una fuerza policial, la RCMP tiene categoría de
regimiento, así que puede recibir honores por su servicio en la guerra y el uso de galones. Recibió esta condición en
1921.
Servicio en combate
- Noroeste de Canadá 1885, Sudáfrica (Segunda Guerra Bóer) 1900–02
- Primera Guerra Mundial: Francia y Flandes, 1918, Siberia, 1918–19
- Segunda Guerra Mundial: Europa, 1939-45
Distinciones
- Insignia de la Canadian Provost Corps8
La RCMP en la cultura popular
Recuerdos de la RCMP de diferentes partes de Canadá.
Los “Mounties” son un símbolo de la
cultura de Canadá. Han aparecido en muchas películas de
Hollywood, donde a menudo representan a los miembros de la Policía Montada como oficiales de mandíbulas cuadradas, estoicos y educados.
Se producen numerosos objetos de recuerdo relacionados con la RCMP, como estatuas de los Mounties o sombreros Mountie. Antes de 1995 la RCMP ejercía poco control sobre estos productos. Tras la puesta en marcha de la Mounted Police Foundation se encargan de supervisar la calidad y distribución de estos productos. Contrataron la asesoría legal sobre licencias y márketing a la Walt Disney Co. (Canada) Ltd., la rama canadiense de la
Walt Disney Company. Esto generó cierta controversia, pues algunos temen que este trato amenace a la autonomía de la Policía, en principio dependiente sólo de Canadá.
9 El contrato con Disney acabó en 2000. Ahora la fundación gestiona estos derechos.
En
Las Macabras Aventuras de Billy y Mandy episodio 70 titulado "Prueba del tiempo", puede verse a Irwin (amigo de Billy) vestido de Mountie mientras prepara un trabajo de clase acerca de la historia de Canadá.
En uno de los sketches más famosos del grupo cómico británico
Monty Python titulado
Lumberjack Song (La canción del leñador) figura un grupo de 5 a 10 Mounties haciendo de coro mientras el protagonista canta sobre las ventajas de ser leñador. Este sketch ha sido interpretado en numerosos espectáculos, desde el
Royal Albert Hall hasta el
Hollywood Bowl.
Tom Hanks hizo una aparición en una de sus representaciones haciendo de Mountie.
La Rebelión del Bajo Canadá (en francés: La rébellion du Bas-Canadá), comúnmente conocida como la Guerra de los Patriotas (Francés: La guerre des patriotes) por los quebequenses, es el nombre dado al conflicto entre los rebeldes del Bajo Canadá y el poder colonial británico de esa provincia. Junto con la simultánea Rebelión del Alto Canadá en la colonia vecina del Alto Canadá (actualmente Ontario), formaron las Rebeliones de 1837.
Rebelión del Bajo Canadá |
Batalla de Saint Eustache, Bajo Canadá
|
Fecha | 6 de noviembre de 1837 - 10 de noviembre de 1838 |
Lugar | Bajo Canadá hoy en día Quebec |
Resultado | Represión militar de los Patriotas y la derrota de las intervenciones norteamericanas |
Cambios territoriales | Unificación del Alto Canadá y el Bajo Canadá en la Provincia Unida de Canadá |
Beligerantes |
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Comandantes |
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Fuerzas en combate |
1,380 regulares, aumentando a 10,000 hacia 1838 23,000 Milicianos Canadienses | ~4,100 Patriotas 25,000 Milicianos Estadounidenses |
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Bajas |
32 combatientes muertos 47 heridos [cita requerida] | 73 muertos 1,600 heridos o capturados 29 ejecutados por traición 58 deportados a Australia |
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Historia
La rebelión del Bajo Canadá continuó en 1838 y, a menudo se le llama
Les rébellions de 1837–38 en
Quebec. Las acciones de los rebeldes dieron lugar a la declaración de la ley marcial, y un a primer conflicto armado que se produjo en 1837, cuando los 26 miembros del movimiento de Patriote que habían sido acusados de actividades ilegales decidieron resistirse a su detención por las autoridades bajo la dirección de John Colborne. En 1838, dos grandes conflictos armados tuvieron lugar cuando grupos de Patriotas del Baja Canadá encabezados por Robert Nelson cruzaron la frontera estadounidense, en un intento de invadir el Bajo Canadá y el Alto Canadá, expulsar al ejército británico y establecer repúblicas independientes, incluida la República del Bajo Canadá.
Estos acontecimientos son a menudo mal reportados, que mueve la atención de las tres décadas de batallas políticas entre el Parti Patriote de James Stuart y
Louis-Joseph Papineau, que buscaban la rendición de cuentas por parte del gobierno electo y del gobernador de la colonia. Sin embargo, el cuerpo no elegido fue dominado por un pequeño grupo de hombres de negocios conocido como el Château Clique, el equivalente al Pacto de Familia en el
Alto Canadá.
El movimiento por la reforma se concretó en un período de privación de derechos económicos de la mayoría de habla francesa y de la clase trabajadora a los ciudadanos de habla inglesa. Pero la rebelión se centró en la falta de equidad del gobierno colonial, como tal, ya que muchos de los líderes y participantes eran ciudadanos de habla inglesa del Bajo Canadá. En la banca, el comercio de la madera y el transporte, los
anglófonoseran vistos como desproporcionadamente representados. Al mismo tiempo, algunos de entre la élite empresarial de habla inglesa estaban abogando por una unión del Alto y el Bajo Canadá para asegurar la competitividad a escala nacional. Con la economía cada vez más grande y poderoso de los
Estados Unidos ( que, en parte, inspiró a los rebeldes por su propia
guerra exitosa de la independencia). La unificación de la colonia fue un plan favorecido por el gobernador nombrado por los británicos, George Ramsey, conde de Dalhousie. La reacción fue un creciente sentimiento de nacionalismo entre los ciudadanos de habla francesa, que se solidificó en el Parti canadien ( después de 1826 llamado el Parti Patriote).
En 1811, James Stuart se convirtió en líder del Parti Canadien y en 1815, el reformador
Louis-Joseph Papineau fue elegido presidente de la Asamblea. La Asamblea, tenía poco poder; sus decisiones podían ser vetadas por un Consejo Legislativo y el gobernador nombrado por el gobierno británico. Dalhousie y Papineau no tardaron en desacuerdo sobre la cuestión de la unión de
las Canadás. Dalhousie forzó una elección en 1827 en lugar de aceptar Papineau como orador. Los simpatizantes con el movimiento de reforma en Inglaterra habían Dalhousie forzada de su cargo y nombrado de nuevo a la India. Aun así, el Consejo Legislativo y la Asamblea no fueron capaces de llegar a un compromiso. En 1834, la Asamblea había aprobado los noventa y dos Resoluciones, esbozando sus quejas contra el Consejo Legislativo. En ese momento, el movimiento de Patriote fue apoyado por una abrumadora mayoría de la población de todos los orígenes.
Más tarde, en 1834, el Parti Patriote barrió las elecciones con más de las tres cuartas partes de los votos. Sin embargo, los reformadores en el Bajo Canadá fueron divididos en varios temas. Un reformador moderado llamado John Neilson había dejado el partido en 1830 y se unió a la Asociación Constitucional cuatro años después. Posición anticlerical de Papineau alienado reformadores de la Iglesia Católica, y su apoyo a la secular en lugar de las escuelas religiosas, le dio un poderoso enemigo en el obispo Jean -Jacques Lartigue. Lartigue hizo un llamado a todos los católicos a rechazar el movimiento de reforma y apoyar a las autoridades, lo que obligó a muchos a elegir entre su religión y sus convicciones políticas.
Sin embargo, Papineau continuó presionando para la reforma. Solicitó al gobierno británico para llevar a cabo la reforma, pero el gobierno de
Lord Melbourne rechazó todas las peticiones de Papineau. Papineau luego organizó protestas y asambleas, y finalmente aprobó la Société des Fils de la Liberté durante la Assemblée des Comtes.
Papineau escapó a los Estados Unidos, pero los rebeldes se erigieron en el campo. Liderados por Wolfred Nelson, derrotaron a una fuerza británica de Saint-Denis, el 23 de noviembre. Sin embargo, las tropas británicas pronto hicieron retroceder a los rebeldes, derrotándolos en Saint -Charles, el 25 de noviembre y en Saint- Eustache, el 14 de diciembre, Saint- Eustache luego fue saqueado. El 5 de diciembre, la ley marcial fue declarada en
Montreal.
Bandera utilizada por los Patriotas entre 1832 y 1838
Cuando la noticia de la detención de los líderes Patriotas alcanzó el Alto Canadá,
William Lyon Mackenzie lanzó una rebelión armada en diciembre de 1837. Mientras tanto, los
filibusteros de los Estados Unidos, los
Patriotas Hunter, formaron una pequeña milicia y atacó a Windsor, Canadá superior, a seguir apoyando los Patriots canadienses. Estas revueltas fueron rápidamente reprimidas. Al año siguiente, los líderes que habían escapado a través de la frontera hacia los Estados Unidos invadieron el Bajo Canadá en febrero de 1838. Una segunda revuelta comenzó en la batalla de Beauharnois en noviembre del mismo año. Esto también fue aplastada por los británicos.
Gran Bretaña envió a
Lord Durham para investigar la causa de la rebelión. Su informe recomendó que
las Canadás se uniesen en una solo colonia ( la
Provincia de Canadá ) para asimilar a los canadienses de habla francesa con la
cultura británica de los
Anglo-Canadienses. Sin embargo, recomendó al nuevo gobierno satisfacer las quejas de los rebeldes por el gobierno responsable de la nueva colonia.
Consecuencias
Después de la derrota militar de los Patriotas, el
Bajo Canadá se fusionó con el
Alto Canadá en virtud de la Ley de la Unión. Los
Canadiensapenas quedaron como mayoría en la nueva entidad política, y con la constante emigración a la parte de habla inglésa de Canadá, este dominio duró poco. Ocho años después de la Unión, un nuevo gobierno creó en la
Provincia Unida de Canadá. La gran inestabilidad de este nuevo régimen llevó a la formación de la Gran Coalición, y otro cambio constitucional importante: la
Confederación Canadiense de 1867.
La rebelión de los Patriotes del Bajo Canadá junto con la Rebelión del Alto Canadá, menudo son tomados en cuenta como el ejemplo de lo que podría haber pasado a los Estados Unidos de América si la
guerra revolucionaria americana hubiese fracasado. En Quebec, la rebelión es conmemorada en el
Journée nationale des Patriotes (Día Nacional de los Patriotas ). Además, la rebelión se ha convertido en un símbolo para el
movimiento contemporáneo de la independencia de Quebec (y en menor medida un símbolo del pequeño movimiento republicano de Canadá ).
Líderes
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