Fitopatología - enfermedades de las plantas

Pythium es un género de Oomycetes parásitos. Puesto que este grupo de organismos una vez fueron clasificadosFungi, algunas veces todavía son tratados como tales.

Morfología

• Hifas. Pythium, como otros géneros de la familia Pythiaceae, se caracterizan por la producción de hifas cenositicas (sin septos).

• Oogonia. Generalmente contienen una única oospora.

• Anteridio. Contienen un anteridio alargado.

Importancia ecológica

Muchas especies de Pythium, junto con sus parientes cercanos, Phytophthora, son patógenos de plantas de importancia económica en la agricultura. Pythium ocasiona la podredumbre común de las raíces de las plantas. Esta es una enfermedad muy común en el campo y los invernaderos, donde el organismo mata a las plantas en los semilleros recién plantados (Jarvis, 1992). Esta enfermedad por lo general implica relaciones complejas con otros hongos como Phytophthora y Rhizoctonia.

Las distintas especies de Pythium tienden a ser muy inespecíficos y generalistas en su gama de huéspedes. Cada especie puede infectar a una amplia gama de huéspedes (Owen-Going, 2002), mientras que las especies dePhytophthora son generalmente más específicos con respecto al huésped. Por esta razón, las especies de Pythiumson más devastadores en las cosechas, puesto que la rotación de cultivos por sí sola a menudo no puede erradicar al agente patógeno. El barbecho tampoco erradica al patógeno puesto que Pythium también es un saprofito y va a sobrevivir mucho tiempo en materia vegetal en descomposición.

Sin embargo, los daños ocasionados por Pythium se limitan a un área de los cultivo. Esto se debe la poca movilidad de las zoosporas, que necesitan una superficie de agua para trasladarse y a la capilaridad de las partículas del suelo, que tienden a actuar como un filtro natural. En los sistemas hidropónicos en invernaderos, donde las plantas de extensos monocultivos se mantienen en solución nutritiva (que contienen nitrógeno, potasio,fosfato y micronutrientes) que se recircula continuamente en los cultivos, Pythium puede causar una extensa y devastadora podredumbre de las raíces (Jarvis, 1992; Owen-Going, 2002, Owen-Going et al., 2003). La podredumbre de las raíces afecta a todo el cultivo (decenas de miles de plantas, en muchos casos) en un plazo de dos a cuatro días (Owen-Going, de 2002, Owen-Going et al., 2003).

Sin embargo, varias especies de Pythium, incluyendo P. Oligandrum, P. Nunn, P. Periplocum y P. acanthicumson micoparásitos de hongos y oomycetes parásitos, por lo que han recibido gran atención como agentes de control biológico.

El nematodo barrenador (Radopholus similis) es un parásito que afecta a varios cultivos importantes, en especial la banana (Musa x paradisiaca), los Citrus y la caña de azúcar (Saccharum officinarum). Es un endoparásito migratorio que se aloja en las raíces, causándoles lesiones que disminuyen la capacidad de absorción de nutrientes de la planta.

Descripción

El nematodo barrenador se caracteriza por un marcado dimorfismo sexual. Los ejemplares masculinos miden entre 500 y 600 µm. La cabeza es redondeada, no esclerotizada, con el cuello marcado por una constricción bien visible. El estilete está mal desarrollado, mide unos 12 µm y tiene nódulos poco prominentes. La región del labio es cónica, y distintivamente elevada. Tiene con una bolsa rústicamente crenada que recubre dos tercios de la cola, coya punta es aguda y redondeada.

Los femeninos miden de 650 a 600 µm, con 20 a 24 µm de diámetro. La cabeza está ligeramente aplanada. El estilete es una vez y media más largo que en el macho, con los nódulos prominentes. La vulva se ubica alrededor de la mitad del cuerpo; tiene dos ovarios elongados. La espermateca es esférica. La punta de la cola es elongada y conoidal, con una región hialina distintiva.

Hábitos

La especie es de hábito migratorio y endoparasítico, reproduciéndose en el interior del tejido vascular de plantas huésped. Completa su ciclo de vida en el interior de la corteza radical, donde la hembra deposita los huevos. La reproducción es normalmente sexual, pero puede producirse por partenogénesis. La hembra produce alrededor de dos huevos por día, que eclosionan en el curso de la semana. El ciclo de vida oscila entre los 18 y los 25 días.

La supervivencia de los ejemplares en suelo libre de huéspedes no excede los seis meses.

Distribución

R. similis tiene distribución pantropical. Se lo ha documentado en África, Asia, América, Cuba, Australia y varios países de la costa del mar Mediterráneo. Se transmite principalmente con la redistribución de suelo o raíces infectados. Se presume que fue este el vehículo de difusión, en rizomas infectados de banano, a partir de su ámbito original en el sur de Asia.

Huéspedes e impacto económico

Es una de las principales plagas que afectan el banano y los cítricos, y muchos países imponen cuarentenas para restringir su transmisión. Entre las plantas que afectan se cuenta el banano, la pimienta (Piper nigrum), los cítricos (Citrus spp.), la palma betel (Areca catechu), el cocotero (Cocos nucifera), el cafeto (Coffea sp.), el palmito (Chamadorea elegans), la caña de azúcar (Saccharum officinarum), el té (Camellia sinensis), la cúrcuma (Curcuma domestica) y el jengibre (Zingiber spp.), así como ornamentales de los géneros Anthurium, Epipremnum, Philodendron, Spathifillum, Syngonium, Calathea y Maranta.

Taxonomía

Existen dos razas, que algunos investigadores clasificaron en su momento como especies distintas; una de ellas coloniza principalmente el banano, mientras que la otra es capaz de infectar tanto cítricos como bananos. Los intentos de clasificar esta última como R. citrophilus Huettel, Dickson & Kaplan 1984 fueron refutados por el análisis molecular de Kaplan y Opperman en el 2000. La raza que afecta el cítrico es uno de los vectores principales de la tristeza del cítrico, mientras que la del banano favorece la difusión de la enfermedad de Panamá.