Yemen fue uno de los más antiguos centros de civilización en el Oriente Próximo.1 Su tierra, relativamente fértil, y su clima húmedo permitieron el desarrollo de una población estable. Este hecho fue ya reconocido por el geógrafo griego Claudio Ptolomeo, quien se refirió a Yemen en sus textos como Eudaimon Arabia (término más conocido por su traducción latina, Arabia Felix), la ‘Arabia feliz’.
Entre el siglo XII a. C. y el siglo VI d. C., la zona fue dominada por tres civilizaciones sucesivas, que controlaron el lucrativo tráfico de especias: los mineos, los sabeos y los himyaritas.
Quemaperfumes yemení del siglo III a C.
Historia antigua[editar]
Hacia el año 5000 a. C., en las montañas del norte de Yemen ya existían asentamientos relativamente grandes para su época.3
El reino de Saba, cuya capital se cree que fue Marib, surgido desde el siglo VIII a. C.,4 alcanzó un gran poderío por su situación estratégica, entre la India y el Mediterráneo, lo que le permitió monopolizar el tráfico de especias. Según el Antiguo Testamento, Salomón, rey de Israel, recibió en el siglo X a. C. la visita de la opulenta Reina de Saba; el esplendor de su séquito puede ser un eco de la fascinación que las riquezas del reino sabeo produjeron en la época.5 Hacia el siglo VIII a. C. los sabeos, para mejorar sus regadíos, construyeron una represa,6 de la que aún existen vestigios. Parece ser que estuvo en funcionamiento hasta el año 57 d. C., es decir, durante más de un milenio. En Marib todavía pueden verse los restos de un gran templo, que permaneció en pie durante casi catorce siglos.
Entre el 700 y el 680 a. C., el reino de Awsan dominó Adén y sus alrededores. El sabeo Mukarrib Karib'il Watar que tenía el título de rey,7 conquistó todo el reino de Awsan, ampliando el territorio de Saba, al incluir gran parte de Arabia del Sur.8 La falta de agua en la península arábiga impidió que los sabeos unificaran toda la península. En lugar de ello, establecieron varias colonias para controlar las rutas comerciales.9
En el año 24 a. C., los sabeos rechazaron una expedición romanamandada por el procónsul de Egipto, Elio Galo, quien tuvo que desistir de la idea de conquistar la Arabia Felix.10
A partir del siglo III d. C., el reino de Saba pasa a ser dominado por una nueva dinastía, la himyarita, por lo que en adelante se habla del reino de Himyar. Los himyaritas habían conquistado Saná en el siglo II y en el año 275 conquistaron Hadramout, Najran y Tihama.1112 La capital del nuevo reino fue trasladada en el siglo V a Dhafar(ahora un pequeño pueblo, en la región de Ibb). También comerciantes, los himyaritas fueron sin embargo culturalmente inferiores a los sabeos. Dhu Nuwas, Rey de Himyar, adoptó el judaísmo como religión del estado, y persiguió a los cristianos, lo que ocasionó una guerra con el cristiano reino de Aksum, en la actual Etiopía. Himyar fue invadido y conquistado por Aksum en el año 533.13 Cuarenta años después (572), el reino fue anexionado por la Persia sasánida.14
La Edad Media[editar]
El Islam llegó a Yemen alrededor del año 630, en vida del profeta Mahoma.15 Tras la conversión del gobernador persa, Badhan, muchos de los jeques y sus tribus abrazaron también el Islam. A partir de entonces, Yemen pasó a formar parte del califato árabe, de los que no era más que una provincia remota. Durante el siglo VIII, gobernando en Bagdad la dinastía abásida, comienzan a aparecer en Yemen pequeños estados independientes de facto. En la zona costera comienza en el año 819 el dominio de la dinastía zayidita o zayidí, de obediencia chiíta, fundada por Yayha ben Yahya ben Qasim ar-Rassi, la cual estableció una estructura política teocrática que, con diferentes vicisitudes, ha durado hasta nuestros días.16 En 1021 los zayiditas fueron reemplazados por otra dinastía local, los banu nagagh (o nayajidas);17 derrotados por los sulayhidas en 1060;18 quienes en 1159fueron a su vez sustituidos por los mahditas.
Los califas sunníes de Egipto ocuparon gran parte del norte de Yemen durante el siglo XI, pero el poder local fue ejercido por dinastías yemeníes, como los zayiditas, los banu nagagh, y los banu sulayh. En 1174 los ayyubitasegipcios conquistaron Adén19 y en 1189 Saná y todo el territorio de Yemen;20 pero su poder se debilitó hacia 1250, con la subsiguiente aparición de nuevos estados locales, regidos por dinastías como la rassulita (hasta 1442),21 y la tahirita (hasta 1516).22 A finales del siglo XV hacen su aparición los portugueses, que envían varias expediciones para anexarse el estrecho de Bab-el-Mandeb y hacerse así con el control del tráfico de especias. En 1517 logran finalmente apoderarse de Adén, que seguirá en su poder hasta 1538.23 En 1517 la mayor parte del territorio de Yemen se convirtió nominalmente en parte del Imperio otomano, aunque el poder real siguió en manos de los imánes zayiditas. En 1538 el sultán otomano Solimán el Magnífico arrebató el puerto de Adén a los portugueses.23
Siglos XVII-XX[editar]
Entre 1628 y 1634, Seid Jassem, llamado Jassem el Kebir (el Grande) combate y expulsa a los turcos de Yemen, y se apodera incluso de Adén. Se restablece la dinastía zaydita, con capital en Sanaa.24 Adén, sin embargo, se independiza de los zayditas en 1740. Ibn Saud, de la dinastía wahabita -antepasado del actual Rey de Arabia Saudita- se apodera a finales del siglo XVIII, aprovechando la decadencia del Imperio otomano, de la práctica totalidad de la Península Arábiga, incluyendo el territorio yemeni. En tiempos del Sultán Mahmud II, sin embargo, el Bajá de Egipto, Mehmet Alí, combate y vence a los saudíes, restaurando nominalmente el dominio otomano (en la práctica, egipcio) en Arabia. En 1837 Kultschuck Ibrahim Pachá, general de Mehemet Alí, invade el Yemen, ocupa Sanaa y obliga al Imán de Yemen a abdicar en favor del Bajá de Egipto.
En 1839 el enclave de Adén es cedido a los británicos.25 Los otomanos estaban preocupados acerca de la expansión británica de la India hasta el Mar Rojo y Arabia. Volvieron a la Tihama en 1849 después de una ausencia de dos siglos;26 aunque solamente lograron conquistar Saná y las tierras altas en 1872.27 A partir de 1892 se produce en Yemen una insurrección contra los egipcios. En 1904 se restablece la dinastía zaydita, en la persona del imán Yahya Ibn al-Husayn,28 pero bajo control turco. Una nueva insurrección, en 1911, consigue arrancar de los turcos una mayor autonomía.29
El reino independiente (Yemen del Norte)[editar]
Tras la I Guerra Mundial y la derrota del Imperio Turco, Yemen consigue su independencia de iure, siendo el imán zaydita nombrado Rey del Yemen en 1918, aunque no es reconocido por los británicos hasta 1925.30
En 1926 el Rey saudita Abdul-Aziz, cuyo objetivo era la unificación de toda la península bajo su poder, invade Yemen, tras haber conquistado el resto de Arabia.3132 Al año siguiente, tras un tratado con los británicos, se retira, reponiendo al imán Yahya Ibn al-Husayn en su trono. Sin embargo, en 1934, estallan tensiones entre los reinos saudita y yemení a causa de la región fronteriza de Asir y de las relaciones del reino yemení con Italia. La crisis se resuelve por intermediación de Gran Bretaña, quien adjudica el Asir a los sauditas y el reconocimiento del protectorado británico sobre Adén, por 40 años.33
El reino de Yemen participa en 1945, junto con Egipto, Siria, Líbano, Jordania y Arabia Saudita en la fundación de la Liga Árabe, a la que posteriormente se adherirán otros estados. En 1947 ingresa en la ONU, consiguiendo así el pleno reconocimiento internacional.
La intención de Yahya Ibn al-Husayn era convertir la monarquía, que hasta entonces había sido electiva, en hereditaria, imponiendo como su sucesor a su hijo Ahmad. La oposición de la nobleza condujo en 1948 a un intento de golpe de estado, en el que el Rey fue asesinado. Su hijo, Ahmad ibn Yahya reprimió con dureza la oposición al régimen. Ahmad inició una política de confrontación con Gran Bretaña, a causa del contencioso por la posesión de Adén, todavía colonia británica. Firmó un acuerdo de unión con Egipto y Siria (entonces la República Árabe Unida), con los que formó parte de los "Estados Unidos Árabes" entre 1958 y 1961. El Rey Ahmad murió en septiembre de 1962. Le sucedió su hijo Muhammad al-Badr, pero fue poco después depuesto por fuerzas revolucionarias, que tomaron el control de la capital e instauraron la República Árabe de Yemen. Se produjo un conflicto entre varias naciones árabes, ya que Egipto apoyó a la naciente república, mientras que Jordania y Arabia Saudita respaldaban a los seguidores de la monarquía. El conflicto se prolongó hasta 1967, con enfrentamientos esporádicos; ese año las tropas egipcias se retiraron de Yemen. En 1968, tras un último asedio de la capital por los partidarios de la monarquía, se alcanzó por fin la reconciliación. Arabia Saudita reconoció oficialmente a la República en 1970.34
Yemen del Sur[editar]
La región de Adén, bajo dominio británico desde 1839, formó parte de la India británica hasta 1937. Ese año, Adén se transformó en una colonia de la Corona, y los territorios adyacentes en dos protectorados británicos, oriental y occidental. En 1959 seis de los jeques del protectorado occidental de Adén, bajo los auspicios de Gran Bretaña que pretendía detener así su deriva panarabista, crearon una federación de emiratos, la Federación de Arabia del Sur, que se integró en la Commonwealth. Más adelante se incorporan otros emiratos, tanto del protectorado oriental como del occidental, y en 1963 ingresa en la Federación la colonia de Adén, aunque conserva su estatus de colonia de la corona.
Sin embargo, se suceden las revueltas anti-británicas, dirigidas por dos grupos nacionalistas rivales, el Frente de Liberación del Yemen del Sur Ocupado, y el Frente de Liberación Nacional. En febrero de 1963, se inician los primeros ataques contra las tropas británicas. El 10 de diciembre, tras un atentado en el aeropuerto de Adén contra el Alto Comisario Británico, sir Kennedy Trevasky e integrantes del Consejo Supremo Federal, en el que resultó herido este alto cargo y un ministro, se declaró el estado de excepción. Los enfrentamientos fueron haciéndose progresivamente más duros con numerosas víctimas en combates y ataques terroristas. En 1967 se retiran las tropas británicas, y toma el poder el Frente de Liberación Nacional, de orientación marxista. El 30 de noviembre de ese año se proclama la República Popular de Yemen del Sur, el primer estado comunista árabe de la historia.35 En 1969 consigue el poder el ala radical del FLN, y el país es rebautizado como República Popular Democrática de Yemen del Sur. Es un régimen de partido único, el Partido Socialista de Yemen, que establece estrechos lazos con la Unión Soviética, China, Cuba y la OLP.
Las dos repúblicas[editar]
La coexistencia en la década de los 70 entre la República Árabe de Yemen(Yemen del Norte) y la República Popular Democrática (Yemen del Sur) estuvo marcada por los enfrentamientos. En octubre de 1972, a causa de unos incidentes fronterizos, el Norte invadió al Sur, provocando una guerra en la que el Norte contó con el apoyo de Arabia Saudita, y el Sur con el de la Unión Soviética. Bajo los auspicios de la Liga Árabe se acordó el alto el fuego en El Cairo el 24 de octubre de 1972. En dicho acuerdo se establecieron también las bases para una futura unificación de ambos estados, pero el proyecto es boicoteado por el líder de la facción prosaudita de Yemen del Norte, el comandante Ibrahim al-Hamdi, quien el 13 de juniode 1974, tras un golpe de estado, se convierte en Presidente de la República Árabe.
En 1976 Arabia Saudita reconoce a Yemen del Sur, y el presidente de Yemen del Norte estrecha relaciones con China, creando un marco favorable para las negociaciones de reunificación. Todo se trunca, sin embargo, cuando, Ibrahim al-Hamdi es asesinado, en octubre de 1977. Lo sustituye el coronel Ahmad al Ghashni, quien es también asesinado al año siguiente por un agente de Yemen del Sur. Su sucesor, Ali Abdullah Saleh, rompió las relaciones con el Sur.
En 1979 se produce otra breve guerra por tensiones fronterizas, resuelta tras la intermediación de la Liga Árabe. En marzo de ese mismo año, en una cumbre realizada en Kuwait, se llega a un nuevo acuerdo entre las dos repúblicas que desembocará, en diciembre de 1981, en la firma de un proyecto de Constitución para un estado unificado.
Unificación[editar]
Tras una década de negociaciones, con avances y retrocesos en función de los cambios políticos en las dos repúblicas, el 22 de mayo de 1990 el Norte y el Sur se fundieron en un solo estado, con el nombre oficial de República del Yemen, con capital en Saná.36
Adén fue designada capital comercial. La nueva república es democrática y pluripartidista, si bien su Constitución recoge la preponderancia de la ley islámica como fuente de legislación.
El presidente de la República fue el antiguo jefe de estado de Yemen del Sur, Abu Bakr el-Attas, mientras que el expresidente del Norte, Ali Abdullah Saleh se puso al frente de un Consejo Presidencial provisional. Se instituyó un parlamento de 301 diputados, de los cuales 159 eran representantes del Norte, 111 del Sur, y 31 independientes, elegidos por el jefe del Consejo Presidencial. Se decretó un período de transición de 30 meses para la unificación de los dos sistemas políticos y económicos. La Constitución fue ratificada en mayo de 1991.
En las elecciones legislativas de 1993, alcanzó el triunfo el partido Congreso General del Pueblo, del presidente Saleh, con 123 de los 301 escaños. En desacuerdo con los resultados, el vicepresidente y hombre fuerte de Yemen del Sur, Ali Salem al-Baid, amenazó con una nueva secesión del Sur, lo que produjo una breve guerra civil (mayo-julio 1994), que terminó con la victoria de las fuerzas leales a Saleh, quien en 1999 resultó electo como presidente con el 96,2% de los votos.38
Período de inestabilidad[editar]
En octubre de 2000, 17 militares de Estados Unidos murieron en un ataque suicida de Al-Qaeda al navío U.S. Cole.39 El 20 de febrero de 2001 un referendo ratificó la presidencia de Saleh y le otorgó poderes especiales. Después del 11 de septiembre de 2001, el presidente Saleh anunció que Yemen se unía a la Guerra contra el Terror para enfrentar a al-Qaeda.
En junio de 2004, comenzó un movimiento insurgente chiita, cuando el clérigo Hussein Badreddin al-Houthi, líder de los chiitas zaidies, organizó un levantamiento contra el gobierno yemení. Los rebeldes afirmaron que se levantaban "para defender a su comunidad contra la discriminación" y la agresión del gobierno.40 En 2005, al menos 36 personas murieron en enfrentamientos entre la policía y manifestantes contra el alza del precio de la gasolina. El 20 de septiembre de 2006, Saleh fue reelecto presidente, con el 77,2% de los votos.41
En julio de 2007, un atentado de al-Qaeda causó la muerte a siete turistas españoles en la gobernación de Marib.42 Otros atentados contra turistas ocurrieron en 2008. En enero de 2009, la organización terrorista anunció la conformación de "Al-Qaeda en la península arábiga", con sede en las zonas que controla en Yemen.43 A partir de 2009 Estados Unidos ha realizado diferentes ataques en Yemen, con aviones no tripulados y desde barcos, para intentar destruir bases de al-Qaeda o liminar a sus jefes.4445
También en 2009, ejército yemení lanzó una nueva ofensiva contra los insurgentes zaidies, con la asistencia de las fuerzas de Arabia saudita. Decenas de miles de personas fueron desplazadas por los combates. Un alto el fuego fue acordado en febrero de 2010. Sin embargo, a finales de año, Yemen afirmó que 3.000 soldados habían sido muertos en nuevos enfrentamientos. Los rebeldes acusaron a Arabia Saudita de apoyar a grupos salafistaspara exterminar zaidíes.4647
Caída de Saleh[editar]
Desde comienzos de 2011 se generalizaron protestas masivas contra el gobierno de Saleh. Inicialmente ocurrieron manifestaciones para protestar contra el desempleo, las condiciones económicas y la corrupción, así como en contra de las propuestas del gobierno para modificar la constitución para que el hijo de Saleh podría heredar la presidencia. En marzo de 2011, francotiradores de la policía abrieron fuego contra el campo pro-democracia en Saná, matando a más de 50 personas. En mayo, decenas de personas murieron en enfrentamientos entre las tropas y los combatientes tribales en Saná. En este punto, Saleh empezó a perder el apoyo internacional. En octubre de 2011, el activista de derechos humanos yemení Tawakkul Karman ganaron el Premio Nobel de la Paz y el Consejo de Seguridad de la ONU condenó la violencia y pidió una transferencia de poder.
El 23 de noviembre de 2011, Saleh viajó a Riad, en la vecina Arabia Saudí, a firmar el plan del Consejo de Cooperación del Golfo para la transición política, en el que se comprometió a transferir legalmente la presidencia al vicepresidente Abd Rabbuh Mansur al-Hadi, de su mismo partido. Hadi asumió el cargo y luego ganó las elecciones presidenciales en febrero de 2012, en la que él fue el único candidato.48 Un "gobierno de unidad" se formó, incluyendo un primer ministro de la oposición.
Al-Qaeda realizó un atentado suicida febrero de 2012 sobre el palacio presidencial, en el que murieron 26 guardias republicanos, el día que el presidente Hadi se posesionó. También al-Qaeda ejecutó atentado suicida que mató a 96 soldados en Saná tres meses después. En septiembre de 2012, un atentado con coche bomba en Sana mató a 11 personas.
En 2012, fue conformado en Yemen un "pequeño contingente de tropas de Estados Unidos para operaciones especiales".49 El ejército yemení fue capaz de avanzar en Ansar al-Sharia y recuperar la gobernación de Shabwah.
Caída de Haidi e intervención de Arabia Saudita[editar]
El 21 de septiembre de 2014, los rebeldes houzies conquistaron la capital Saná en medio de protestas masivas de la población de la ciudad contra el alza de la gasolina. El 19 de enero del 2015, los houzies disolvieron el parlamento; Hadi renunció, pero el 21 de febrero logró huir a Adén y retiró su renuncia. El 9 de marzo, la Liga Árabe decidió enviar una fuerza militar encabezada por Arabia Saudita, con el consenso de Estados Unidos, para restaurar el mandato de Haidi. El 20 de marzo, el grupo terrorista Estado Islámico ejecutó una ola de atentados suicidas con bombas, matando a 142 personas en las mezquitas de chiítas de Saná. El 25 de marzo, las fuerzas de los houzies tomaron el control de Adén. El 26 de marzo, comenzaron los bombardeos de Yemen, ejecutados por la coalición encabezada por Arabia Saudita.50 Tropas de Egiptodesembarcaron en costas de Yemen.
Ubicado en las rutas comerciales de la India, África y el Mediterráneo, Yémen fue célebre en la Antigüedad por el comercio de incienso, perfumes y mirra. Sus principales ciudades (Ma'in, Marib, Timna, Nagram) jalonaban las rutas de las caravanas que traían esencias aromáticas de Dhufar (actualmente parte de Omán) y Punt (Somalóa), que luego seguían el litoral del mar Rojo hasta los mercados mediterráneos o, a partir de Taimá, hacia Mesopotamia.
Las ciudades se unificaron en reinos, primero el de Mina y luego el más conocido por los relatos bíblicos, el reino de Saba. En el año 30 a.C., los romanos, que ya dominaban Egipto, intentaron, sin éxito, extender su domino a Saba.
A principios del siglo II d.C., Ptolomeo, geógrafo y matemático griego, comenzó a referirse a esta zona como la «Arabia feliz», por su vegetación (que la distinguía del resto de la península) y riquezas, producto del comercio.
En el siglo III, el reino de Saba había caído bajo el dominio de la Dinastía himyarita (reino de Himyar). Un siglo después, misioneros cristianos comenzaron a llegar a Yémen.
El último rey de Himyar era judío e inició una persecución violenta de la comunidad cristiana, lo que provocó en el 525 la intervención del rey etíope de Aksum, de religión cristiana, que ocupó el país. Los reyes de Aksum hablaban griego y se habían convertido al cristianismo en el año 333, sentando las tradicionales bases cristianas de la futura Abisinia (Etiopía).
En 572, los persas invadieron Arabia, sustituyeron a los etíopes y convirtieron a Yémen en una satrapía persa.
Cuando el dominio islámico llegó al país en el siglo VII, éste había perdido su esplendor luego de tres siglos de guerra. Primero fue gobernado desde Damasco por los omeyas, y más tarde desde Bagdad por los abásidas.
Hacia fines del siglo VIII, los límites del Imperio Etíope iban desde el norte de África y España, en el oeste, hasta Pakistán y Afganistán, en el este. Damasco, en Siria, se convirtió en la capital del imperio, donde surgieron los pilares de una nueva cultura. Componentes grecorromanos, persas e indios se amalgamaron para conformar la nueva cultura dominante, en cuyo marco los árabes desarrollaron aportes a la ciencia y la filosofía. Los árabes eran la elite social, la clase gobernante, aunque poco cambió en la vida de los yemenitas y otros pueblos subyugados por aquellos.
En el siglo XV los portugueses llegaron a Arabia, bloquearon las rutas comerciales del mar Rojo y controlaron el comercio de las especias en cuya ruta Yémen ocupaba una posición estratégica. En 1516 conquistaron Adén, donde se instalaron hasta 1538. Con Adén bajo su poder, Portugal dominaba la entrada del mar Rojo.
En el siglo XVI se inició la conquista otomana. Los turcos ocuparon apenas algunos puntos de la costa del mar Rojo, mientras el interior del país y la costa sur permanecieron independientes, gobernados por un imán. Poco después los ingleses hicieron su aparición en la zona, al instalar un puesto de la Compañía de las Indias en el puerto de Mukha (Moka; origen de la palabra usada para denominar una variedad de café), en 1618.
En el siglo XIX los británicos expandieron su presencia. Como consecuencia de la conquista del país por Mohamed Alí, los británicos ocuparon todo el extremo sudoccidental (ver historia de Egipto), y se instalaron en 1839 en Adén, el mejor puerto de la región, desde donde podían ejercer una vigilancia discreta de los turcos. Éstos, por su parte, trataban de mantener su dominio en el interior, lo que sólo consiguieron en 1872. Para lograrlo tuvieron que mantener en su cargo al imán, que reafirmó su posición haciendo su cargo hereditario, en lugar de electivo. La división puso en marcha el proceso por el cual Yémen y su pueblo fueron divididos en dos países.
Hacia 1870, con la inauguración del Canal de Suez y la consolidación del dominio turco sobre el norte de Yémen, Adén adquirió nueva importancia para la estrategia global británica: era la llave del mar Rojo y, por lo tanto, del nuevo canal.
A principios del siglo XX, Turquía y el Reino Unido marcaron una frontera entre sus territorios, que pasaron a llamarse Yémen del Norte y Yémen del Sur, respectivamente. Comenzaron a firmarse tratados de amistad o protectorado con los jefes tribales locales, en un lento pero inexorable proceso que culminó en 1934, cuando los ingleses se aseguraron el control de todo el sur del país, hasta la frontera con Omán.
En 1911, el imán Yahya Hamid ad-Din dirigió una rebelión nacionalista, como resultado de la cual el imperio turco reconoció, dos años después, la autoridad plena de los imanes sobre el norte del Yémen, a cambio de la aceptación por estos de una formal soberanía turca.
Durante la Primera Guerra Mundial, el imán se alió con el Imperio Otomano y se mantuvo fiel a él hasta el fin de la guerra. Con la descomposición de este imperio, Yémen recuperó su independencia (noviembre de 1918) y Hamid ad-Din fue nombrado rey.
En 1925, Gran Bretaña reconoció la independencia y en 1934 firmó un tratado que garantizaba su soberanía. Aprovechándose de los tratados que tenían con tribus de las zonas circundantes, los británicos convirtieron entonces a Adén en un protectorado y, en 1937, en colonia británica.
El surgimiento del movimiento nacionalista «Yémen Libre» a mediados de la década de 1940, fue provocado por la regulación autocrática de los imanes. En 1945, Yémen del Norte fue uno de los fundadores de la Liga Árabe; dos años después, entró en las Naciones Unidas (ONU).
En 1948 hubo una revuelta abortada, en la que imán Yahya fue asesinado, seguida, en 1955, por un golpe de Estado contra el imán Ahmad. En 1958, seis de los gobernadores de Yémen del Sur formaron la Federación de Arabia del Sur que, con apoyo británico, hacia 1965 ya reunía a los 17 estados de la región.
Ese mismo año el imán Ahmad ash-Shams, que gobernaba el norte, adhirió a la República Árabe Unida, formada por Egipto y Siria, en la que permaneció hasta 1961. Fue sucedido por su hijo Mohammed al-Badr, quien fue depuesto por militares nasseristas en 1962, cuando la República Árabe del Yémen fue proclamada bajo el liderazgo de Abdullah al-Sallal.
El ex imán, con abierto respaldo saudita e inglés, inició una larga guerra civil contra el gobierno republicano, que recibía apoyo de Egipto. Un golpe de Estado dentro del bando republicano llevó al poder al moderado al-Iryani. Mientras tanto, en Yémen del Sur el Frente de Liberación Nacional, formado en 1963, tomó Adén, en 1967 y proclamó la independencia, iniciando una revolución que se proclamaba socialista.
Yémen del Sur pasó a llamarse República Popular del Yémen, clausuró todas las bases británicas en 1969, y tomó control de la banca, el comercio exterior y la industria naval, al mismo tiempo que emprendió una reforma agraria. En política exterior, mantuvo una estrecha alianza con la URSS.
Pese a las diferencias políticas e ideológicas entre los gobiernos de Yémen del Norte y del Sur, en octubre de 1972 al Iryani firmó un tratado con el gobierno del Yémen Democrático (del Sur) que preveía una futura reunificación.
Esto contradecía la estrategia saudita y en junio de 1974 el coronel Ibrahim al-Hamadi obligó a renunciar a al-Iryani y asumió el gobierno en Sana'a. Pero el joven oficial, inicialmente apoyado por el rey saudita Faisal, pronto se enemistó con su poderoso vecino a causa de su intento de centralizar el poder, enfrentando a los señores feudales del norte. Después de sobrevivir a tres atentados, el 11 de octubre de 1977 fue asesinado.
Asumió el poder en Yémen del Norte una junta presidida por el teniente coronel Ahmad al-Gashmi e integrada por el primer ministro Abdel Aziz Ghani y el mayor Abdul al-Abdel Aalim, quienes se comprometieron a continuar la política de su antecesor. Al-Gashmi murió en un atentado con bomba en junio de 1978.
En octubre de 1978, en un congreso que contó con considerable apoyo de la población, el Frente de Liberación Nacional fundó el Partido Socialista de Yémen. En diciembre se realizó la primera elección popular desde la independencia, para designar a los 111 integrantes del Consejo Revolucionario del Pueblo.
La permanente hostilidad de Arabia Saudita se intensificó con el reclamo de partes del territorio de Yémen del Sur, precisamente aquellas en las cuales se habían descubierto yacimientos de hidrocarburos. Las tensiones se agravaron ante la creciente presencia militar norteamericana en Arabia Saudita.
El mayor Alí Abdullah Saleh, designado presidente de Yémen del Norte en 1978, no pudo evitar que las disensiones internas estallaran en conflictos armados en enero de 1979. Cuando el Frente Nacional Democrático, que agrupaba a todas las fuerzas progresistas del país, estaba a punto de tomar el poder, por instigación saudita el conflicto se desvió hacia una guerra contra Yémen Democrático. La mediación de Siria, Irak y Jordania logró un alto al fuego y un acuerdo por el cual se reanudaron las negociaciones para la reunificación, suspendidas desde 1972.
En enero de 1986 estalló una cruenta guerra civil en la República Democrática Popular del Yémen. El conflicto fue breve pero dejó diez mil muertos. Muhammad al-Hasani fue expulsado del poder y lo sustituyó el antiguo primer ministro, Haydar Bakr al-Attas, elegido presidente en octubre de 1986.
Finalmente, el 22 de mayo de 1990, las repúblicas se unieron formando la República del Yémen. Se estableció que la capital política fuera Sana'a (ex capital de la República Árabe de Yémen) y se designó capital económica a Adén (ex capital de la República Democrática Popular del Yémen).
En sesión conjunta de las Asambleas Legislativas de ambos Estados, realizada en Adén, se eligió un Consejo Presidencial, integrado por el general Alí Abdullah Saleh (ex presidente de Yémen del Norte), Kadi Abdul Karim al-Arshi, Salem Saleh Mohammed y Abdul Aziz Abdel Ghani. Los miembros del Consejo escogieron a Alí Abdullah Saleh para ejercer la presidencia de la república unida.
En mayo de 1991, a través de un referéndum, se ratificó por abrumadora mayoría la nueva Constitución, que proclamaba la libertad de expresión y el pluralismo político. Los grupos fundamentalistas islámicos opuestos a la unificación llamaron al boicot, por considerar inaceptable la ausencia de principios de la sharia (ley islámica), visto que se introdujo el derecho a votar de la mujer, entre otros.
Pocos meses después de su instalación, el gobierno provisorio de la República de Yémen protestó por la concentración de ejércitos extranjeros en Arabia Saudita para evitar la invasión de Kuwait. En represalia, el gobierno saudita expulsó a 850 mil trabajadores yemenitas cuyo regreso agravó la situación económica del país.
En marzo de 1993, el Congreso General del Pueblo (CGP) de Alí Abdullah Saleh obtuvo el primer lugar en las elecciones parlamentarias.
Para debilitar al Yémen unificado, visto como un «mal ejemplo» para las monarquías de la región, Arabia Saudita apoyó la lucha por la secesión conducida por el vicepresidente Ali al Beidh. En mayo de 1994, los secesionistas proclamaron una república democrática de Yémen en el sur del país, pero fueron derrotados por fuerzas leales al gobierno. En julio, el consejo de ministros adoptó un plan de amnistía general y salvaguarda del pluralismo político. En setiembre, los miembros del Partido Socialista tuvieron que abandonar el gobierno, mientras que Islah (Congregación yemenita islámica reformista) obtuvo seis nuevos cargos en el gabinete. Además, se modificó la Constitución, estipulándose que la sharia sería fuente de toda la legislación.
En febrero de 1995, once partidos establecieron una nueva alianza, la Coalición Democrática Opositora. Por su parte, el gobierno firmó un preacuerdo con Arabia Saudita en el que se afirmaba la voluntad de ambos estados para fijar definitivamente su frontera común y promover las relaciones bilaterales.
En diciembre, el desembarco de fuerzas de Eritrea en las islas Hanish, en el mar Rojo, dio lugar a un conflicto armado. En marzo de 1996, Yémen y Eritrea aceptaron un arbitraje internacional para resolver el diferendo.
En 1997 el CGP ganó la elección parlamentaria y el 15 de mayo, asumió el primer ministro Faraj Said Ibn Ghanem.
El nuevo gobierno instrumentó un programa de ajuste estructural para reactivar la economía, que sufría los efectos de la guerra civil y la reducción de subvenciones extranjeras. Las privatizaciones le valieron al gobierno financiamiento del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
Abdul Karim al-Iryani pasó a ocupar el cargo de primer ministro en mayo 1998. El ataque saudita a un destacamento yemenita en la isla Duwaima, en el mar Rojo, en julio, provocó un nuevo deterioro de las relaciones entre ambos vecinos. En octubre el tribunal arbitral de La Haya resolvió a favor de Yémen la posesión de las islas Hanish, también reclamadas por Eritrea.
En los comicios de setiembre de 1999, Alí Abdullah Saleh logró la reelección con el 96,3% de los votos.
El secuestro de 28 turistas, mayoritariamente británicos, en diciembre de 1998 puso de manifiesto la creciente utilización de este delito por parte de algunos clanes para para llamar la atención del gobierno y obligarlo a ceder ante demandas locales. En la década de 1990 fueron secuestrados unos 200 extranjeros. En febrero de 2000 entró en vigencia una nueva ley que convirtió el secuestro de extranjeros en un delito punible con la pena capital.
Diecisiete estadounidenses murieron en un atentado suicida contra el acorazado estadounidense USS Cole en Adén en octubre de 2000. El islamista radical Osama bin Laden, ciudadano saudita y descendiente de yemenitas fue culpado de planear el ataque. Ese mismo mes, una bomba explotó en la embajada británica. Fueron encarcelados cuatro ciudadanos yemenitas, que declararon haber realizado el ataque en solidaridad con la causa de los palestinos.
La violencia caracterizó las elecciones municipales de febrero de 2001, acompañadas por un referéndum para extender a siete años el período presidencial. Treinta personas murieron en las disputas entre facciones y con la policía durante el recuento de votos. Finalmente se dio por aprobada la reforma constitucional y Saleh vio extendido su mandato.
En mayo, Wahiba Fare asumió la cartera de Derechos Humanos y se convirtió en la primera mujer en encabezar un ministerio en la historia del país.
En noviembre, Saleh viajó a Washington, para asegurar al gobierno estadounidense que Yémen participaría de la coalición de naciones que Washington estaba organizando para combatir el terrorismo. Esta alianza produjo numerosas detenciones de yemenitas y extranjeros en los años siguientes.
Amnistía Internacional señaló que la lucha contra el terrorismo hizo que el Estado olvidara la protección de los Derechos Humanos en Yémen. La organización denunció casos de intimidación a periodistas, generalización de la tortura, así como la continuación de la aplicación de la pena de muerte y penas de flagelación y mutilación.
En marzo de 2002, el gobierno expulsó a más de 100 estudiosos islámicos, entre ellos franceses y británicos, como parte de su campaña contra el terrorismo. Estados Unidos acordó enviar asesores militares para entrenar fuerzas yemenitas.
Al menos 5 mil personas manifestaron en abril, quemando banderas de Israel y Estados Unidos, al tiempo que exigían el cierre de la embajada de Washington, blanco de una explosión y un ataque con granada.
En octubre de 2002 el buque cisterna francés Limburgo explotó frente a las costas de Yémen. Para evitar la intervención de Estados Unidos y asegurarse la continuidad de la ayuda financiera, el gobierno impulsó una campaña de captura de los seguidores de la red al-Qaeda, liderada por bin Laden.
En noviembre, un misil lanzado sobre Yemen desde un avión sin piloto dejó seis muertos, entre ellos Salim Sinan al-Harethi, considerado por Washington el líder de al-Qaeda en el país.
En mayo de 2003 un tribunal yemení condenó a muerte a Abed Abdulrazzak Kamel, presunto miembro de al-Qaeda, por el asesinato de tres misioneros cristianos estadounidenses a fines de 2002.
Entre junio y agosto de 2004, tropas del gobierno enfrentaron a miembros de la secta zaidita «Jóvenes creyentes», partidarios del clérigo chiíta disidente Hussein al-Houthi, en el norte del país. Los zaiditas, una secta chiíta moderada, son mayoría en la zona norte pero minoría en el país, mayoritariamente sunnita. Los enfrentamientos dejaron entre 80 y 600 muertos, según diversas estimaciones.
En agosto de 2004, 15 hombres fueron sentenciados por acciones terroristas, entre ellas el atentado contra el Limburgo en 2002. Uno de los acusados fue condenado a muerte por el asesinato de un policía y los demás recibieron penas de hasta diez años de prisión. La mayoría de los abogados defensores boicotearon los procedimientos judiciales por considerarlos injustos.
Las autoridades anunciaron en setiembre que Hussein al-Houthi había sido asesinado por fuerzas del gobierno. Entre marzo y abril de 2005, más de 200 personas murieron al reavivarse los combates en la región norte. El presidente Saleh acusó a los partidos Al-Haq y Unión de Poderes Públicos de formar brazos armados para derribar al régimen republicano, en lo que calificó como una «conspiración foránea» que incluía a Irán. En mayo, Saleh afirmó que el nuevo líder de la rebelión había renunciado a su lucha a cambio de una amnistía, pese a lo cual siguieron las escaramuzas.
En julio, al menos 36 personas murieron en todo el país en enfrentamientos entre policías y manifestantes que protestaban por un aumento en el precio de los combustibles.
En mayo de 2006, el saudita Mohamad Hamdi al-Ahdal, sospechoso de ser el número dos de al-Qaeda en Yemen, fue condenado a tres años y un mes de prisión por «pertenencia a una banda armada para atacar intereses extranjeros» y «financiación de actos criminales».
El gobierno implementó, a inicios de 2007, un plan para detener la violencia terrorista que incluía la liberación de terroristas que prometieran respetar las layes. En acuerdo con al-Qaeda, al acuerdo había permitido la liberación de 3 integrantes de la red que realizaron atentados en Irak.
http://www.guiadelmundo.org.uy/cd/countries/yem/History.html
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